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螭溃┑男骋簟６父舯诹诰拥奈奖淮捣闪恕梗▔B［へい］がふつとんだ）为凑的误用，应是「棉被被吹飞了」（布団［ふとん］がふつとんだ）和「邻居建了围墙。喔～好厉害」（隣の家に塀ができた。へ～かつこ�
「怎么样，这种古典笑话对你们这些年轻人来说很新鲜吧？啊哈哈哈哈。」
凑豪迈地笑了笑。
「被吹飞的是棉被吧。呆子～」
笑话实在太无聊，让勇气也有气无力地笑了。
「隔壁邻居的围墙要接『喔～好厉害』，是吧。」
沙耶也笑了。
「你们真的才十几岁吗？也未免太清楚这些老笑话了吧。」
「因为我们身边都是些像你这样的老人家啊！」
三人的玩笑似乎让昏暗的走廊明亮了些。
5
凑等人来到房内一看，躺在那儿的一名老人全身就像融开的一团蜡块，只勉强维持住人类的形状，他还活着反而让人觉得神奇。
三人一走进房里就同时按住口鼻闷声低呼。
「还真臭，臭得我鼻子都要歪了，就算是老人的味道也太臭了。」
血肉腐败的臭气刺激着鼻腔。凑捏着鼻子挥手想漏开臭气，但臭气自然不会就这样消失，让他只能叹了口气，放弃无谓的抵抗。
「这是家父。这诅咒已经持续两个礼拜了。」
幽山从后方跟来，苦涩地说出这句话，接着就对凑投以挑衅的眼神。这眼神彷佛说着「你看得出这诅咒的真相吗？」而凑则毫不在乎地四两拨千斤：
「你们就这样放着他两个礼拜不管？」
「我们尽力了。我们用尽了家族传承下来的所有手段，试图解除诅咒，查出诅咒的真相，但家父的病情却每况愈下，对诅咒的真相我们也是一点头绪都没有。」
凑用手掩嘴，看了好一会儿。
「是麻疯病吗？可是现在日本极少有患病纪录。而且他这样子看来是从体内往外融解，跟麻疯病不一样。」
凑自言自语般说出的话，让沙耶与勇气面面相觑，幽山则以气愤的声调反驳：
「这是诅咒，不是生病。」
「就是啊。」
「这应该是诅咒吧。」
沙耶与勇气也赞同幽山的说法，但即使遭到三人否定，凑仍然继续思考。
「我又不是断言他是生病，只是觉得不应该劈头就认定这是诅咒。对了，我出个谜题让你们猜吧，只要答对了，你们今天就不用工作，可以直接回去。」
凑的言行与「正经」两字远远相差了十万八千里，让幽山的表情越来越僵硬，但凑并不予理会，继续说道：
「密室里有一男一女。男的头上流着血已经死了，女的手上拿着枪。女人曾经倒贴男人很多钱，最后却被抛弃。好了，这男的是怎么死的？」
停顿长达数秒。沙耶与勇气都不明白该怎么反应才好，凑催促他们说：
「怎么啦？这么简单的谜题都猜不出来？」
沙耶无可奈何，只好回答：
「就算猜对了，工作我还是会做，是女性开枪射他对吧？这样算是猜谜吗？」
「不对啦，是男的自杀，女人只是捡起了男人死前拿在手上的枪。」
「啊，原来如此，这样也比较像猜谜。」
勇气合乎情理的回答，让沙耶佩服地点了点头。但从凑奸笑的模样看来，这似乎并不是正确答案。
「你们两个都答错了，真遗憾，今天你们得工作。」
「就说我们根本没打算放弃工作了。」
「那正确答案是什么？」
勇气对自己的答案很有把握，表现出不满。
「答案是男人跌倒的时候脑袋撞到地板死了。连这种事都猜不出来？」
「猜谜也要有脉络可寻啊！你根本只是随便想些跟我们的答案不一样的说法吧？那拿枪的女人是干嘛用的？」
「除了枪以外，回答什么死因都算正确答案。有个跟男人有仇的女人手上有枪，不表示她就会开枪。同样的，就算这里是诅咒之馆，也不表示任何不清楚原因的症状都是诅咒所造成。我要说的就是这么回事。这个故事就是在告诫你们这种还没仔细检查就断定答案的态度，这谜题出得很棒吧？」
不只是幽山，连沙耶与勇气也开始对凑轻浮的态度表现出不悦，就在这时——
「哼、哈、哈。」
他们听见了几声泄了气一般无力的笑声。此时，凑、沙耶、勇气与幽山都没有笑，所以只剩下一个人。四人的视线自然而然集中到躺着的老人身上。
「幽山，你带来的这小子真有意思。」
已经融成一团的脸孔上有张嘴在动。这张嘴每次一动，都有浑浊的黑血从皮肤上的裂痕中流出，散播更多的臭气。
「老爸，原来你醒着？」
幽山赶紧跑向严斋枕边。他一张脸像是融化的蜡像，但眼睑一开，就露出一对有着锐利目光的眼睛。这种彷佛把活人的眼球移植到蜡像上的惊悚模样，让沙耶不由得别开脸。
而凑则走到幽山对面的枕边，像待在自己家似地轻松坐下，接着就跟老人寒喧了起来。
「嗨，老爷子，我来叨扰了。」
「你是什么人？」
老人嘴角漏出掺有血丝又起泡的唾液，慢慢转动颈子面向凑。只是这么一个动作，就让皮肤摩擦剥落。看到这种脆弱又令人不舒服的模样，凑毫不客气地大皱眉头。
「我是来治好你的。」
「我花了半世纪以上的岁月研究咒术，本以为已经没有什么是我看不出来的……可是我看不出你是什么人。甚至连你是总本山还是御荫，又或是根本不属于这两派的术者都看不出来。你是谁？使什么咒术？」
「哈哈哈，你当然看不出来了，我根本不是什么术者，没有半点灵异方面的能力，是平凡到了极点的正常人。好啦，老爷子，让我看看你这能上『万国惊奇秀』（注20）的身体吧，不要的话就直说。」
老人尚未回答，凑就抓起棉被粗暴地一掀，一阵强得几乎连眼睛都要刺痛起来的浓烈臭气弥漫丁整个室内。血肉的腐臭中混着粪尿的臭气，老人身上穿的浴衣（注21）沾染上了血肉，已经完全变色。
「不可以动家父的身体，会弄烂的。」
凑对站在房间入口的两人招招手。
「怎么啦？你们站在那种B级座位，又没有带看歌剧用的望远镜，根本看不清楚吧？观众席最前排的座位空着呢，赶快过来。」
「好、好的。」
沙耶用手帕按住口鼻，在棉被旁蹲下。
「好啦，帮老爷子脱掉浴衣。」
注21：万国惊奇秀（万围びつくリシヨ—）是日本的一个综艺节目。节目名称取自1970年于日本举行的世界博览会。节目内容介绍令人啧啧称奇、一般人无法做到的奇特才艺等。
注22：浴衣是一种轻便的和服，主要为夏季时穿着。
「我来脱？」
「没错。你是女人，至少应该知道男人的衣服怎么脱吧？要是不知道，就从今天开始学。喂，那边那个小鬼，你的工作就是一脸呆样站在那儿吗？过来这边做些搞不清楚方向的白痴猜测，才是你该做的事。知道了就捏住鼻子赶快过来吧。」
勇气不情愿地走过来，在沙耶身旁坐下。
沙耶战战兢兢地伸手去脱浴衣。
「失礼了。……请问，可以吗？」
「没什么可不可以的。你应该是御荫的巫女吧，没想到到了这把年纪，还能让年轻女子帮我脱衣服。」
沙耶不明白该怎么反应才好，在困惑下露出无力的笑容，随即开始动手解开老人的衣带。每次动到严斋的身体，都会听到黏腻的湿润闷响，让人打从生理上产生厌恶感，但沙耶仍然小心地护着老人的身体解开衣带。
「技术挺不错的嘛，你去当看护或护理人员应该很适合。我看你根本选错职业了吧？可是为什么现在叫小护士会被抗议啊？这岂不是害我少了住院时的梦想吗？」
「那我们就把巫女这个词也废除吧。」
「不要再夺走我的梦想了。」
「真没想到，老师竟然对我抱有梦想。」
「所谓对巫女的梦想，指的是巫女服领口的衣服被丰满胸部挤得微微敞开的状态，那是个跟你无缘的世界。」
「大叔，你实在很吵。」
勇气在一旁帮忙沙耶，一副真的嫌吵的模样撂下这句话。
「这会是什么诅咒呢？只要仔细查查，应该查得出好几种会让身体腐坏的诅咒。」
「可是，这会是调伏法吗？还是反诅咒？」
看到沙耶与勇气面面相觑的模样，老人笑着说：
「白费工夫。」
「请问为什么是白费工夫？」
沙耶问归问，老人却笑而不答。
凑一直从旁看着，不高兴地说了声：
「这应该不是诅咒。」
说着说着他手不经意地往前一伸，手指深深陷入严斋的腹部，让老人发出痛苦的哀嚎。
「终于不再笑得那么讨人厌啦？」
凑在众人的震惊环视之下，陷进皮肤的手指继续画图钻动，每次都让严斋的哀嚎声升高，老迈的身体痛得打滚。
「你、你在做什么！」
沙耶挥开他的手，而从疼痛中得到解脱的老人无力地倒下。
「还不就是痛了点而已？我只是有事情想弄清楚。」
凑说着用棉被擦去手上沾到的血肉。
「那就是老爷子笑他们白费工夫的理由。你应该有事瞒着我吧？」
最后这句话是对幽山说的。突然被凑指名回答，幽山苦涩地点了点头：
「对，我忘了说。可是你怎么知道？」
「你们到底在说什么？」
听到幽山的回答，沙耶想叫凑说明。
「他肚子里有硬块。」
说着凑指了指先前他用手指按下严斋肚子上的部位。
「一摸就摸到位置的确巧了点，总之这里有个很大的硬块。你们摸摸自己的肚子，应该摸不到这种硬块。你们知道这是什么吗？」
「诅咒的根源？」
勇气对自己的答案似乎很没自信。倘若是诅咒的根源，就无法解释刚才凑与幽山的问答了。
「不对，大概是癌。我不是医师，所以不能断定，但既然肿瘤长到那么大，应该已经转移到全身了。也就是说，即使解开诅咒，老爷子也无法痊愈。不是吗？」
「没错。他的身体顶多只能再撑几个月。」
「是医师说的吗？」
「对，两个月前医师做出了这样的诊断。」
回答他的是幽山。
「有谁知道这件事？」
「我们请三名医师来诊断过，而且也并未对外保密。只要对我们家族稍加调查，应该马上就查得出来。」
凑露出不能接受的表情，看了严斋的身体一眼。
「施加诅咒的人当然也应该调查过你们家族了。不经过周全的准备，根本无法对咒杀的专家下手。对方当然也该知道癌症的事，但这个咒术师明知放着不管，老爷子也活不了多久，却还特地咒杀他。」
「我看只是这人太恨他，恨到光看他死还不够吧？会觉得不能容他安稳病死也是理所当然的啊。看看这个家的怨念就知道了。」
勇气似乎受到凑的影响，在这家人面前说话的口气也越来越不客气。
「小鬼说的话也有些道理。老爷子所中的诅咒，就只是让身体慢慢融解吗？」
「不是这样。每到深夜他就会突然开始痛苦不已，诅咒的症状也会恶化。他会痛苦整整一个小时以上，到了早上才会平息下来。」
沙耶想像着那般情景，表情登时变得沉重。
「这老爷子还可以活几天？你是专家，应该很清楚吧？」
「顶多再一个礼拜左右，最多活不过十天。连内脏都快要融解了。」
「是慢慢生效的诅咒？那太好了。」
「你