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肖清让似乎并没有察觉她周身散发的敌意。他慢悠悠地打开衣橱，一边说：“未婚妻成为妻子不过走一个形式罢了。”顿了顿，他又道：“不少未婚夫妇在婚前把所有该做的都做了呢，你说是不是？”
木小树脸红到了耳根，嗫嚅着不知该说什么好。
肖清让认真地看着橱子里一排女子的衣裙，耐心地一件件挑选，最后选中了一件鹅黄色的呢绒衬裙。他把裙子递给木小树：“今天阳光不错，试一试这一件。”
木小树依然躲在被子后一动不动。她拿不准他要干什么，只得静观其变。
“怎么？”肖清让挑眉，“需要我帮你换么？”
木小树吓得从被子里弹起来：“不用不用，你……你出去，我换我换……”
肖清让露出满意的神色。然而他却又不急着离开，滑着轮椅到了窗边。
木小树一颗心提到了嗓子眼，她急急道：“你不出去，我怎么换衣服？”
肖清让却不理她的要求，径自拉开了窗帘：“今天阳光这么好，拉着窗帘有些可惜。”
木小树还没来得及说话，就见肖清让从窗户的犄角处掏出了一串钥匙。
她瞬间脸色煞白。
“这串钥匙就暂时由我保管了。”肖清让清清淡淡道，“哦对了，不小心给你这串钥匙的人已经被打发走了。最近宅子里的下人越发不像样，是时候该换一换了。”
他转动着轮椅向门口去，经过她身边时不忘温言道：“快些换衣服，我们可以去室外走一走，不要辜负了这样的好天气。”
“是……知道了……”木小树强压着不让声音打颤。
喀拉一声，房门复又关上，室内又只剩下了她一个人。
她长长地吐出一口气，望着窗外的阳光发呆。自从到了这栋宅子后，她没有一次放弃逃跑的念头，然而每一次都被肖清让四两拨千斤地挡了回来。他看她的挣扎就像在看一只小小的金丝雀于笼中扑腾，不过儿戏尔尔。
她知道他在慢慢消磨她的斗志，或者他享受征服她的过程。在这里的每一天都无比漫长，有时候她盯着天花板，心中叹息，放弃吧，逃不出去的。但在新的一天睁开眼时，她又开始了新的筹划。虽然知道最终不会成功，但她仍在坚持，就像根植在心底的一项使命，见证着自己依然活着。
换好衣服，木小树走下了楼梯。一楼大厅里，肖清让背靠着轮椅闭目养神，细碎的阳光洒在他精致的五官上，很难不让人屏息驻足。
连木小树也不得不承认，肖清让是她所见过的最美的男人。但上苍是公平的，在赋予他比女子还美的容颜的同时，给了他一副残缺的身体。
“换好了？”他没有睁开眼睛，以食指敲了敲身边的矮几，“过来吃一点东西。”
矮几上摆着几样小菜，一盅煲汤，还有几盘甜点。色香味俱全，每一道都是她喜欢的。
她默默地坐在他身畔，捻起一块糕点送进嘴里。
“先喝汤，刚煲出来的，尝尝味道怎么样。”他依然闭着眼，却对她的行动了如指掌。
她悻悻地放下甜点，拿起汤勺尝了一口汤。滑顺的口感和香醇的滋味瞬间令她幸福地眯了眯眼。这真是，人间美味。于是她把汤盅挪到面前，一口一口地喝起来，浑然忘了周遭一切。
待她舀起最后一勺汤，正要送进嘴里时，冷不丁瞥到了一对狭长的眸子。那对眸子冷冷清清地望着她，不知望了多久。一股凉气直直卷进她的四肢百骸，令她僵僵地举着汤勺，放也不是，喝也不是。
肖清让面无表情地收回了注视着木小树的眼，转而望着落地窗外的草坪。
木小树这才五神归位，咕嘟一声把最后一口汤咽了下去。谁知咽得太急，呛得咳嗽起来，怎么也止不住，好不狼狈。她正觉得尴尬，一张帕子已送到了她的面前。她抬眼瞅了瞅肖清让，犹豫着该不该接。
肖清让却拿着帕子直接按上了她的脸，帮她擦去嘴角的汤渍。他的动作很生硬，有时控制不好力道，生生把木小树的脸擦出了红痕。
木小树觉得疼却不敢叫出声，心里叫苦连天。她忍不住怀疑这个人是故意的，于是掀起眼皮看向眼前之人，却被他眸子里认真的神色震住。
她不由得困惑，这个人的心思到底是怎样的？平心而论，除了限制她的自由，他对她很好。温言细语，无微不至，半点也看不出初见那夜的狠戾和血腥。有时候她不由得怀疑，是不是自己的记忆出了错，否则这样的一个人怎么会握枪杀人？
“擦好了。”他把帕子丢给她，转过头去。
她盯着怀里脏了帕子半天没有回过神，这是几个意思？要她洗完了还给他吗？
还没等她参透各中涵义，又听他道：“吃饱了就陪我到院子里走走。”
她连忙吗帕子折好放进兜里，起身扶住轮椅的把手：“去哪里？”
他瞥了她一眼：“院子里。”
院子里？院子可大了啊，这处宅子的院落比琼榭的还要大上几分，到底去哪里？她不好再问，只得硬着头皮推着轮椅走了出去。
院子里满是午后阳光的味道。
木小树推着轮椅走走停停。冬日难得的暖阳与和煦微风暂时驱走了她心上蒙着的灰雾，她的脚步不由得轻快起来。
“肖清让，你的院子该有多大？”走了快一个小时了还没有走完院子里风景。
“没有仔细量过。”
“这么大的地方，你一个人住？”她来了也有小半个月了，可是除了他和一干下人，她从来没有见到其他人。
“当然不是。”
她有些惊愕：“还有谁？我怎么没看见？”
他答得理所当然：“我和你。”
她忽然就没有了声音。
他继续道：“如果你喜欢这里，结婚后我们可以在这里久住。你不喜欢琼榭，那便不用回去了。”
她停了步伐，问出了心底盘旋了很久却不敢问出口的问题：“为什么是我？”
他没有说话。
她又道：“我虽然姓木，但是我在木家什么也不是。你肯定知道我父母的故事在琼榭并不是什么光彩的事情，我回木家是被逼无奈，木家接纳我也并非出于真心。所以，你娶我，是个亏本买卖。”
他突然笑起来：“洛芬，还记得我第一次到木家时说过的话吗？”
他说了什么？她努力回想，记忆中他说了不止一句话，到底是哪一句她并不清楚。于是她保持缄默。
“我不会让自己的婚姻成为一桩生意。”他微微抬头看她的眼。
她不明白，既然如此，他这么做又是为何？除了在那个可怕的夜晚，她撞破了他的行凶之事，她并不记得自己此前的生活与他有任何交集。
他说：“和木家联姻是我爷爷的意思，而和你结婚，是我的意思。”
思索了半晌，她斟酌着开口：“其实你不必担心那天晚上的事情，我什么也没有看到。”语毕她盯着他的眼，企图从他的眼里捕捉出几分端倪。然而他的眼就像一潭死水，什么情绪也读不出。
他哈哈大笑起来，仿佛听到了全天下最好笑的事：“你以为我担心这个么？你大可以出去说，这并不影响我娶你。”
她傻眼，也不是因为这个？他并不是因为害怕她把那晚的事说出去才把她锁在身边，那又是为了什么？
她豁出去了，问：“你有喜欢的人吗？”
他探询地看着她，没有答话。
她跪坐在草坪上，双手撑着轮椅，视线与他齐平：“你现在或许没有，但以后却未必。如果你现在为了家族联姻娶我，以后遇到了你喜欢的女孩子，你该怎么跟她交代？”
他饶有趣味地看着她：“这真是小女孩才会问的问题啊。”
她脸色涨红。
“不过，我很乐意回答你的这个问题。首先，我不是你，我不会把精力放在所谓的风花雪月上，我只做最适合我的选择。其次，哪怕某一天你所说的那个‘我喜欢的女孩子’出现了，你的存在也不会成为问题，因为她将永远不知道你的存在。最后——”
她听着他条缕分明的分析，心一寸寸凉了下去。她想大声地质问他为何能如此理直气壮地把他人当作牺牲品。话还未出口，她却被他的下一句话惊得大脑空白。
“——最后，你怎么知道我喜欢的不是你？”
作者有话要说： ⊙﹏⊙。。。咳咳
☆、第二十三章 枯萎
自从换了三拨下人后，肖家资历最老的管家老安被派到了木小树身边。
老安已年过六旬，此前一直寸步不离地跟着肖清让，这番下派在木小树看来委实有些小题大做。不过身边换成老安后，木小树的种种逃离计划再也没有了施展之地。
老安很安静，从不多言，故而木小树的种种小计谋就像打在了一团棉花上，噗地没有了声响。为此，木小树很是惆怅。
最初半个月，宅子里处处有肖清让的身影。他就像空气，充斥在木小树周围的每一寸空隙。然而，半个月后，他外出的次数渐渐增多。大多数时候，只有木小树一人对着偌大的宅子发呆。她出不去，外人亦进不来，周边只有像幽魂一样沉默的下人。
这座华丽的宅子就像金丝笼，她是锁在笼中被饲养着的金丝雀。
牢笼一样的生活令木小树越来越萎顿，她开始对着空气自言自语。
“今天下小雨了，雨中漫步不错呢，你说呢老安？”
“中午的甜点味道很好，是谁的手艺呢？”
“我以前很想学料理呢，可惜没有天赋，但我总觉得天赋是可以培养的，只不过没遇上好老师。”
“我可以上网吗？哦，我忘了，所有的网线都被切断了。”
“电视呢？看看新闻总可以吧？哦，原来这座宅子里的电视都被拆了啊。”
“那我可以跟着厨房的人学料理吗？哦，也不可以。算了，我看看书吧。”
老安从来不和木小树搭腔，他总是静静地站在她身后，像一团空气，存在感极弱，甚至弱得令木小树常常忘了他的存在，于蓦然转身间被身后的老人狠狠吓了一跳。然而时间是一剂良药，久而久之，她渐渐习惯了身后存在一抹影子。
她原以为这抹影子不会说也不会动，而事实却告诉她老安并不是壁上的残影。
第一次看见老安除了站姿以外的动作是在一个闷热的傍晚，她已三天没有见到生人，恍恍惚惚地拿着水果刀比划着往手腕上抹。
苹果咕噜噜地滚到了地上，还未滚出一步远，老安的一只手已如闪电般截住了她手里的刀，另一只手捂住了她开裂的血管。
看到血的刹那，她很兴奋。痛感刺激着她的神经，令她感到前所未有的满足。
兵荒马乱中她坠入黑甜梦乡。梦境如潮水般涌来，如往常每一夜，杂乱无章，笑与泪并蒂。最多的时候她会梦到南方那个小小的院落，彼时外婆尚未去世，拿着戒尺纠正她的舞步，一边轻轻地抽她的腰板，一边训：“女孩子家家，行站坐止，皆有仪态。你这个样子，比猴子还难看，是要气死我还是怎的？”梦里她总一副嬉皮笑脸：“歇一歇再练好不好？就歇一小会。”外婆往往恨铁不成钢地把她往外公那里揪：“这皮猴我管不了了。”说话间却往她嘴里塞上一小块琉璃糕。
梦境里，外公的书房依旧挂满字画，墨香浓浓。无数写意山水中独独挂了一幅歪瓜裂枣图，大煞了一�