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终于忍受不住地痛哭失声，曼图尔趴伏在父亲身上，眼泪浸湿了床单。
「别、别哭……」握紧了次子的手，老人说道。「银杏、召开银杏会议。」
「父亲……」
「这是命令，曼图尔，国家需要这个命令，银杏会议……」
强忍着悲痛，曼图尔点头。「是的父亲，我会召开这个会议。」他吸了吸鼻子。「我带您出去！」
老人长吐了口气，像是叹息一般。「所有我需要的，只有尊严地死去。」说完，他闭上眼，面容安祥。
※※※
离开最底层，他们带着索莫纳斯家族最大的秘密上到了表层，就在他们要离开墓室的时候，欧帝斯提出了一个要求。
「我想去看看我的父亲……」
安特瑞斯挑眉。
「即使不看看父亲，我也想看看祖父。」低下头，欧帝斯轻声说。「爸爸一直让祖父失望，我对父亲的印象不深，但祖父很疼爱我。」
「那就走吧。」安特瑞斯说。
他们转回头，下到第二层，他们停在一个圆形的拱门前，在拱门前摆放着一本由黑魔法护持着不至于毁坏的史志，索莫纳斯历代都会留下纪录，以供后人瞻仰或者警惕。
在欧帝斯的上上辈也不例外，这样的史志在同一辈人都去世后将封存于墓室当中。
欧帝斯进入摆放无数棺木的空旷墓室，他寻找着祖父的名字，乔伊则蹲在一边研究着墙上镶嵌的石头，那在魔法灯下绽放出了彷佛蝶翼般的细腻色泽，他聚精会神研究这些美丽的装饰品。
翻阅着史志，安特瑞斯快速地浏览着，老实说他感到非常疑惑，以索莫纳斯的规模怎么可能在百年内迅速倾颓，这样的财力得要多少年才能完全花光？然而在百年内索莫纳斯以让所有人惊愕的速度衰弱。
翻页的动作停住，目光被一个段落吸引，他仔细阅读着。在欧帝斯的祖父的父亲那一代，距今约两百年前，家主之位争得非常厉害，几乎到了互相残杀的地步，最后由西尔维亚．诺伯．索莫纳斯胜出，然而他在成为家主短短半年就被刺身亡。
由欧帝斯祖父的父亲接任，但他并不被家族中的长者们承认。
看到这里，安特瑞斯明白了，这样一个不被承认的人，他没有被带领到墓室的深处，甚至他可能根本不知道有这样一个秘密，索莫纳斯最引以为傲的秘宝就这样失落。
长者一一死去，这个秘密再也无人得知。
而外人知道了这一点，尽情挖空了索莫纳斯，没有皇室的纵容庇护，索莫纳斯就什么也不是了，不是战争时代，没有价值的黑魔法师，失去利爪的嚣张狂傲家族，下场只有，死。
合上了史志，安特瑞斯叹了声。
这样的事情熟悉得让他感到无比讽刺，每一代每一代都要经历这样的循环，就像是诅咒一样，必须残杀血亲，必须以最恶毒的计谋陷害亲人，为的只是那高高在上的家主之位。
真是可悲啊索莫纳斯……
目光投向墓室当中的少年身影，安特瑞斯心头蒙上了一层阴翳。
第四章
逃出皇宫，曼图尔用他最快、最不惊动所有人的速度离开了现在在他眼中宛如地狱一般的家，当他走到街道，他却茫然不知该往哪里去。他想起父亲的交代，想起妹妹满怀怨恨地死去，再次难忍地落下眼泪。
他恨自己的软弱，恨自己的无能，恨最后还只能逃跑的自己……
蹒跚地走在青石街道上，靴子声在石地上磨出了声响，和平常干练稳重的脚步不同，他觉得自己是一只战败的弱犬，垂着尾巴，无处可去。
走着走着，等他回过神来，他发现自己走到了托奇的住所。他在七岁时托奇就成为了他的老师，教导他政治，教导他作人处事的道理。
到最后，他能倚靠的或许只剩下这位老师了。
想到这里，曼图尔强忍着哽咽。
到最后，他还是享受着父亲的关爱还有慈爱的安排。作为一个即将成为王的人，克鲁斯的导师是身为军事家的将军，以及贤名远播的学者，因为他要成为国王，他必须明白开拓疆土的勇气和决心，也必须明白守成之不易；作为王，克鲁斯必须慈爱，必须明白人民的痛苦。
而他注定是个辅王，那么他就必须收敛他的光芒，是以父亲让以庶务见长的托奇成为他的老师，托奇最为有名的是他的远见、他的隐忍，还有他处理事务的细致。
这些是一个辅佐国王的亲王所必备的，必须看见国王没看见的、必须忍让。
让看守的侍卫进入通报，曼图尔捏着鼻子打了个喷嚏，冬天的皇都冷得让人牙关颤抖，方才失魂落魄的没有感觉，现在清醒过来，捕捉到一丝曙光后一切的感官都回到身上，他冷得发抖。
得知二王子来访，老托奇连忙出来迎接，因为夜色已晚，他又不可能让二王子在外枯等，他还穿着睡衣，披着厚重的披风就迎了出来。「殿下。」行了个礼，老托奇将曼图尔迎入会客厅，暖炉已经烧了起来，侍女快手快脚地送上了点心和酒。
「如此深夜，殿下怎么来了呢？」让侍女服侍自己脱去厚氅，换上居家的外套，老托奇问道。扭开了红酒塞，在高脚杯内倒了少许。
拿起酒杯，摇晃数圈，曼图尔沉默着，他完全不知道该从何说起。
老托奇是个会察言观色的人，不然他也不会从一介平民做到一代权臣。他知道曼图尔一定遇到无法解决的问题，而能让他游移不决的大多都和大王子克鲁斯有关。「和大王子有了争执吗？」他先丢出引导的问题，好能引出曼图尔更多的话来。
「算是吧。」曼图尔重重叹了口气。「你知道艾丝的死了对吧？」
「是的。」老托奇点点头。「是在丧事上有不同的意见吗？」
曼图尔摇头。「是艾丝的死因……」抿紧嘴，曼图尔完全不知道该怎么和外人倾诉这些痛苦。「艾丝说，她是被克鲁斯杀死的，甚至被施予了不完整的复活术。」
老托奇抿了口红酒，不作声。这些事情他在老合作伙伴提斯那里已经先知道了，但他可不能被二王子发现。
「我简直不敢相信！但我知道这是事实……」大口地吞咽下红酒，曼图尔拿过了酒瓶，给自己倒了满满一杯。「真正让我痛苦的是、的是……」又灌了自己一大口，喉头的热度像是提供了他心脏跳动的热能，他低声咆哮：「是他把父亲也变成那样的怪物啊！」
老托奇震惊地张大着嘴，就算他是个思绪敏捷的人，这时候也不禁陷入空白的呆滞。
「我亲眼看到的，就在刚刚！难怪他一直不让父亲见人，哪怕是我也不愿意！」痛苦地嘶吼着，曼图尔的声调带着哭声和极端的愤怒。「我恨他！那是我们的父亲，是爱他疼他的爸爸！他这个丧心病狂，连狗都不如的畜生！」说到后面口齿模糊成一片，曼图尔悲恸地喝下所有的酒。「我该怎么办？托奇，你说我该怎么办？」
听着曼图尔无助的问题，老托奇才找回自己的思绪，他深吸了口气。「镇定，殿下，现在才更要镇定。」
曼图尔不停摇着头，他放下酒杯，将头埋进放在膝盖膝盖上的手掌内。
「陛下有没有做什么交代？」老托奇问。「陛下的状况还好吗？」
「和艾丝一样，可以说话，有思绪，但他全身的机能似乎都败坏光了……我是说生气那些，就是、就是一个活死人……」活死人在舌尖碾动着，曼图尔完全不想说出这个字眼。
老托奇沉默着，他不想在这时候逼迫曼图尔，他知道对方已经在崩溃的边缘。倒了杯酒，递过去。「喝一点吧，能放松你的心情。」不再说敬词，他此时表现得像是一个宽厚的长辈。
接过酒杯，曼图尔喝了一口，他长舒一口气，眼眶泛红。「父亲要我快逃。」
老托奇安静地听着。
「他、他要我召开银杏会议。」
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「但、但我不知道……我现在只想把父亲带出来，他对我说，他只想尊严地死去。」
「殿下，要达成陛下的心愿只有召开银杏会议。」老托奇慎重地说道。「陛下到现在心里挂念的还是国家啊，如果您真的希望他能安祥地死去，就必须承担起这个重担。」
「我不能、我不能……」那是他的亲哥哥，哪怕克鲁斯再疯狂，他也没有想处死他的想法啊！
自古以来召开银杏会议的次数不过五次，而每次会议的结果，被议论的王，无一不是上了处刑台，不是断头就是绞刑，这是以性命向人民谢罪。
银杏会议是开国之初由国王定下的，独立于国政之外的设置。是为了避免重蹈前国覆辙的一个秘密会议，当臣子、贵族质疑国王的人格、品行之时，将由手持开国君王所赐下的金制银杏叶的贵族长老们召开会议，与手握大权的权臣以及教廷教宗一同商讨对策。
或劝谏，或阻止，更严重点便是请国王退位，这是一个非常神圣且严肃的会议，除非碰上举国皆无力挽回的事件，否则是不轻易召开的。
但每次召开这样的会议，都是事态已经到了无法挽救的地步，那时的国王除了死，没有第二条路了，这是曼图尔不想见到的状况，说他优柔寡断也好，说他没有担当也好，他没有办法啊！
他怎么能发起这样一个亲手扼死自己哥哥的会议！
「殿下，您的仁慈，对您死去的父亲和妹妹是最大的残忍！他们得不到他们该有的公正，得不到真正的尊严！他们是被践踏而死！难道您顾虑着大王子，却忘了疼爱您的国王陛下？就忘了无辜可怜的艾丝翠德公主？您的仁慈将会造成全国最大的不幸！」
曼图尔痛苦地低下头颅，老托奇很想摇晃他的肩膀，让他清醒一点别再沉溺于那些在此时不该被顾虑的忧愁了。
「国家的覆灭，就是由此开始。」老托奇严肃地说。「若您决意不召开会议，那么当克鲁斯殿下的暴行遍行全国，您就是纵容的帮凶！当人民因不公义而起身抵抗，那您就是亡国的元凶之一！您要背负这样的罪恶吗？您要使国王陛下一生的苦心都毁在你的妇人之仁吗！」
一句一句的逼问像是刀子不停戳进曼图尔的心，他仰起头，叹了声。「我明白、我明白了……我将召开银杏会议。」他顿了顿。「你去邀请人吧，记得，别让哥哥知道了。」
看着曼图尔，老托奇心中何尝不复杂，眼前的青年是他一手带大的，他的每个烦恼他都知道，也知道他每个缺点，但他得承认曼图尔是个好孩子，温柔体贴，然而反过来说就是优柔寡断。
他曾对曼图尔说过：『作为亲王，殿下已经足够了。』
换言之就是作为一个真正的王者，他远远不够。
可以的话，他真想把这兄妹三人全部混在一起搅一搅，看能不能让三人的个性更加平均一点。
老托奇嘲讽地想着。
但现在可不是想这些的时候，老托奇拍拍曼图尔的肩膀。「殿下，现在您的处境非常艰难，首先大王子必定已经知道您探望过国王了，一定不会放您干休，现在您必须躲起来。」
「我知道……」
「我想大王子很清楚您会藏到我的家中，我必须将您转移到一个完全安全的地点，银杏会议的事情请交付给我，我不会辜负您的期望。」
曼图尔点点头。
老托奇起身，喊过下人，连夜将曼图尔送到他一处无人得知的小别墅。这间别墅是挂在提斯名下的私产，但实际上是他出钱购买的。
送走了曼图尔，老托奇依旧待在会客室内，他轻啜着红酒，他的长子，也就是托奇将来的接班人敲响了会客厅的木门，而后走了进来。
「父亲。」
「唉，来坐吧。」唤过侍女，再拿了干净的杯子，父子两互斟对饮着。「让人烦恼的困局。」
「父亲何