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现在，五位美女面对的是同样的局面。
「我带着你回香港，让爸爸在香港天文台给你安排一份助理工作，可以一边上班一边自修。我是天文台的常客，以后，你就能经常看到我了。」孟含霏先开口了，她已经知道了李如冰最大的嗜好是观星，也知道他的心中对自己爱畏参半，就像野狼望着火光，既渴望靠近又怕灼伤，所以自信只要稍加一点辞色，他就会乖乖拜倒在石榴裙下。
「那你还不如当我的助手好了！不但可以天天看到我，服装公司里多的是漂亮的女孩子，你虽然不时髦帅气，可是相貌不差，个头不小，那些娇小可爱的日本姑娘一定会喜欢上你的。」苏曼善解人意，轻巧地占到了上风。虽然她对中文的学习是从日语开始的，可是口音丝毫没有生硬之感，倒带点吴越侬语的嘐味。
「我和你，一起去夏威夷度假，过一段快乐的时光，好不好？」也许是汉语不灵光，安娜贝尔说得有点不明不白，却更让人浮想连翩。昨晚银杏树下，李如冰神不守舍的那一幕，其实早就落在了她的眼中。
「你千万别给我！我没有人家漂亮，就算青春永驻又有什么意思呢？」今天正是霜降日，刘瑶看到李如冰的目光望向了自己，以为冰凌花就是他要送给自己的生脱日礼物，连忙拒绝了。尽管从她的角度看，这句话是完全发自真心，可是听在别人的耳朵里，却似乎在施展某种欲擒故纵之术。
「慢！这可不公平，你是我们花钱雇来的，摘到冰凌花就该交上来，怎么反而当起主人来了？」眼见形势不妙，自己又想不出什么可以招引李如冰的高招，库尔琳娜干脆打乱了牌局。
「好吧，既然这样，你们自己商量一个解决的办法吧！」在香风鬓影的环绕中，李如冰早就没有了主意，更不想得罪她们中问的任何一个人，听了库尔琳娜的话，顺势将球踢了回去。
于是，几位美女们又退回帐篷中集思广益，刘瑶跟了两步，犹豫不前了。李如冰看了不忍，安慰说既然你也拿到了邀请函，那就见者有份，何必这样放不开呢？
五个人聚在一起，你一言我一句，半天也没有想出好办法来。竞拍吗？太俗气了，而且彼此的来头都不小，拼起家底来，谁也没有必胜的把握；比试才艺吗？更是各擅胜场，难分高下。到最后，浪漫的艺术家安娜贝尔灵光一闪，想起了一个点子。
「我们不穿衣服，让他看好不好？」
其它四个女子吓了一大跳，都以为安娜贝尔疯了，半天才弄明白她说的办法是：在温泉洗浴一番后，五个女子不着任何衣物，排成一列从岸上走过。李如冰背对她们，面向泉水而坐，根据水中投下的影子做出决定，将冰凌花交给那个他认为最美的人。
这个办法的好处是显而易见的：动荡的水波中，李如冰无法辨认她们的面孔，自然也就没有了先入为主的杂念。如此一来，评选的结果天公地道。选中的人实至名归，没有被选中的人也认赌服输，谁也没有什么好说的了。
可即使如此，这个想法还是太前卫了，太大胆了，甚至可以说是太放肆了，就连苏曼和库尔琳娜也沉吟不语，更别说刘瑶和孟含霏了。见她们摇头不肯，安娜贝尔竭力劝说道：只许看影子，又不是看裸体，有什么见不得人的？再说了，这里除了我们，只有一个小男生，只要我们吓唬他一下，就算给他十个胆子，也绝不敢把这件事泄露出去半点。
最后，经不住她的劝说― ― 也许是经不住诱惑，四个人一个个点头答应了。其实，不管出生在什么样的种族和文化背景，女人的潜意识里天生就有展示自己身体的欲望。否则的话，世界上就没有了模特这个职业了，更没有了舞蹈这项娱乐了。
讨论就此结束。散会后，她们没有向李如冰透露这个新奇得过了头的选美方案，只是告诉他冰凌花暂时由他保管，今天先回到温泉边再说。李如冰发现她们个个兴奋不已，刘瑶更是脸色排红，甚至不敢看自己一眼，感到很奇怪，不过也没什么好想的，反正冰凌花已经拿到手了，不走又待何？更重要的是，他总觉得这个囚笼谷有点不对头：奇特的构造，远古的植被，神秘的寂静，还有闪烁的灯光和隐约的雷鸣，有太很多的秘密等待揭开，可那超出了一个护林员的能力和责任，还是留给地质学家和生物学家去研究更合适一点。
回头路走起来就快多了。当天午后，大家又回到了温泉边。现在，那眼间歇性温泉又平静了下来，不过喷出来的水已经形成了一个半亩大小的池塘，而且温度不减，正合众女的心意。她们将李如冰带到了泉边的一角，那是高岸下的一块岩石。安排他坐定后，这才告诉他― ― 也许用告诫这个词更恰如其分一点：不许乱动，不许离开，更不许四顾偷看。等一会儿，你会看到泉水中出现五位美丽的仙女的影子，不要去猜她们可能是谁，觉得哪一个是最美的，就丢下一颗石子打散她的影子。
如此一番摆布后，她们溜下了高岸，在泉水中尽情地洗浴嬉闹。每个人在顾影自傲的同时，又惊叹于竞争对手的窈窕体态。好不容易收拾停当，五位美女聚在岸边，悄声商量走秀的排位顺序时，鼻子中却闻到一股似曾熟识的淡淡的香甜味，不觉眼角发涩，心头鹿撞，想叫又叫不出来，一个个酥软在地，连根小指头也动不了了。
在温泉的另一侧，李如冰拿着冰凌花，像佛陀一样安静地坐在石头上。不过那样子，与其说是会心地拈花微笑，不如说是耐心地拈花傻笑。他知道她们在洗澡，却永远猜不出小姐们究竟在打什么鬼主意。已经大半个时辰过去了，连她们的笑声也渐渐听不见了，感觉有点不安，可又不敢越雷池一步，只好继续耐着性子等下去。
这时候，他的肚子开始闹别扭了，发出了一连串的咕嘟声。刚开始的时候，李如冰还以为是中午没吃东西的缘故，后来才知道问题出在下面而不是上面。没办麻法，人有三急，即使贵为皇帝也要出恭呀。李如冰从岩石上爬了下来，朝着相反的方向，走了很远的路，才在一棵妙罗树下解决了问题。之后，他正要起身，突然脚底一滑，重重地摔了一跤，爬起来一看，发现自己竟然掉到了粪便里！
李如冰连叫几声晦气，真是嗑瓜子嗑出个臭虫来― ― 倒霉到家了！可是马上就不骂老天爷了，因为他发现这堆粪便不是自己排出的，因为它实在太大了，以至于看上去更像一个小山包。
从粪便的干燥程度，呈颗粒状的外形，以及不那么难闻的气味中，可以得出一个结论：这是一种大型草食动物的粪便。而且，它看起来似乎很新鲜，说明那头不明野兽不久前刚从这里走过。
李如冰清洗了一下身上的秽物后，立即以粪堆为中心开始了搜寻。果然，没走出两米，他就看到了一个脚印。
三个前脚趾印，一个后脚趾印，就像一只鸡爪子留下的。不过，即使是地球上现存的最大的鸟― ― 鸵鸟，脚掌也不到它的十分之一。李如冰跳进了脚印中，发现
最深处已经超过了自己的膝盖。可想而知，这是个怎样吓人的庞然大物呀！
在三分好奇心、七分野心― ― 成为一个新物种的发现者的强烈刺激下，李如冰决定把所有的一切抛到了脑后，什么美女啦，冰凌花啦，还有越开越多的美元支票啦，在他眼里全都轻如鸿毛了。
李如冰又回到了温泉边，发现这里平静依旧，一切和自己离去时没有任何变化，五位美女不知道上哪里去了― ― 也许已经来过了，没见到自己，或者又有了什么捉弄人的新花样，他已经毫不在意了。李如冰来到了放行李的帐篷中，找到了自己的猎枪，随即摇摇头丢下了它。犹豫了一 秒钟，又打开了库尔琳娜的行李，将那支小巧的手枪揣在了怀中。
李如冰又回到了温泉边，将冰凌花插在岩石的缝隙中，用泥巴在石壁上涂了一句：「千万不要来找我！ 」，就匆匆离去了。
第十章 坐享其成
从那棵秒罗树开始，李如冰顺着巨兽的脚印― ― 也许是大鸟的，现在还说不准，在囚笼谷中绕来绕去，一路上发现了更多的脚印和粪堆、被啃食过的枝条。到最后，脚印消失在了南边的山脚下。这是一个巨大的山洞。李如冰走了进去，发现里面漆黑一片，飘荡着一种介乎于鱼腥和腐肉之间的气味，闻之令人欲呕。突然，他感到了一种莫名的恐惧：也许，这就是巨兽的巢穴？他会不会就躲藏在阴暗的角落里，正准备向自己扑来？
李如冰强忍着心头的恐惧，一步步地向前迈去。又不知道走了多长时间，渐渐的，洞中的空气开始变得清爽了起来，能见度也越来越高，似乎另一端的出口不远了。果然，一个大转弯后，李如冰眼前豁然一亮，一个湛蓝色的大湖突然出现了。
在岸边茫然徘徊了一会儿，李如冰才明白了，自己又回到了天池边！原来，囚笼谷虽然四面是山，可是有一面靠近天池，又有洞穴可通。李如冰曾在天池中划过船，印象中此处山峰高耸，绝壁森严，绝对想不到囚笼谷就近在咫尺。
正在此时，无风的湖中突然波涛起伏，半里外的一片水域像开锅了一样沸腾起来，卷起一层层白沫冲向岸边。李如冰凝神向下望去，果然，有奇怪的物体从水下浮出来了。先露出水面的是一个像马头一样的大脑袋，上面镶嵌着两只黄色的玻璃选泡一样的小眼珠，两条长须在鳄鱼一样的大嘴边摇来摆去，之后，是蛇一样细长光滑的脖子，鼓起一个个蛤蜊状大包的脊背，布满验子般圆形鳞片的城墙一样厚重的躯干，以及尖锐有利的足爪。随着他一步步从水中踏出，李如冰的目光也从俯视变成了仰视，目光充满了惊骇：即使不算头颈，这个大家伙也有五米高。不过，一条前粗后细约占体长三分之一的大尾巴，说明了这个怪物的真实属性：远古的大型爬行动物。
原来，这就是传说中的天池水怪！
很多年来，人们一直在想尽一切办法搜寻他，可是别说捕捉到活体了，就是近距离的接触也办不到，只拍到几张莫衷一是的照片而已。更有不少学者干脆否认他的存在，说天池是个冷水湖，里面只有很少的鱼类，根本不足以养活这样一头巨兽。现在，李如冰才知道了原因：他虽然时常在天池中出没，可是真正的栖息地却在植被茂盛、四季如夏的囚笼谷中。
李如冰心头砰砰乱跳，头脑中乱成一团，他是不是恐龙？不知道，反而想起了郭庭说过的一句话：「有角日龙，无角日蛟」。想到这里，像电闪划过脑海一样，他突然明白了：原来，囚笼谷的真名应该叫做「蛟龙谷」！在远古的穴居时代，长白山上的古人一定发现了这种神奇的动物，甚至曾经与他为邻度过了漫长的岁月，并由此发展出了以龙为崇拜对象的东方文明。可是后来，随着人类进入平原从事游牧
和农耕，逐渐与之失去了联系。结果，蛟龙谷这个名字也以讹传讹，到今天完全走了样子。
眼见蛟龙已经出水，李如冰返身就逃，一路逃出了山洞口，然后在附近找了个隐蔽的角落，悄悄潜伏了起来。他听到了山洞中传来了沉重的脚步声，又过了好久，才看到蛟龙穿洞而出，像座活动的小山一样缓缓向前。不过，蛟龙的步子实在太大了，所以对他来说是缓步而行，对李如冰来