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一叠声吩咐凤姐预备了拜礼，又命人给贾环套马，处处打点妥当。
王夫人神色十分不豫，却情知贾府家底，也只得依靠探春这一点子体面了。
上上下下真正欢喜的也许就只有赵姨娘了，她手内把持着从贾府搜罗到赵家的一大半家业，自然挺直了腰杆子，也在贾母房中翘首以待，没人敢说她一个妾室不该过来，来日里，她必定会让王夫人舔她的脚趾头。
探春虽是贾府庶出，不管如今嫁给何人，终究还是郡主，贾府上下早就热闹得不堪了，原先的秋爽斋更是重新换上新的锦被缎褥，拢上火盆，房里房外摆上腊梅红梅，寒香冰蕊，处处好看精致，用足了心思打点安置。
过了大半日，探春终于姗姗而来，立在门口。
阔别一年，但见探春愈加显得削肩细腰，神采飞扬。一袭红衣穿着，衬着身畔雪花如蝶，面容如春花灿烂，双眸若秋水还清，一点聪慧要强点在眉宇间，却有着一丝风尘憔悴之意，但是不掩瑰丽，让人赞叹不绝。
贾母忙迎了上去，笑道：“郡主可回来了，让我老婆子好想念。”
携带着家中上下抢着给探春行礼，探春含笑道：“阔别久矣，可曾安好？”
落落大方，自有一种高人之上。
虽然家中因为各种琐事焦急不已，可是贾母却藏得极深，忙笑道：“一切都好，有劳郡主挂念了。”
探春目光如水，缓缓掠过众人，落在赵姨娘身上一下，然后坐在上首，气度举止高华，道：“大嫂子和兰儿怎么不见？”
贾母与王夫人一怔，随即抹泪道：“珠儿媳妇与兰儿早失踪好些日子了。”
探春惊讶地道：“竟有此事？怎么没打发人找去？”
“郡主快别提这些不如意的事儿了，既然郡主来了，明儿个须得在南安太妃跟前为咱们家美言几句才好。”贾母笑道，目光流露出一丝精明之色，“还有就是郡主也向南安太妃打探打探，周家的案子如今如何了。”
好不容易与周家结姻，谁知道竟会是个空壳子？一夕之间抄家。
探春莞尔一笑，道：“朝堂上的事情不是妇孺所能打探的，老太太让本郡主去打探，岂不是将本郡主送上了刀口上？本郡主也不敢妄自答应。”
贾母抿了抿嘴，心里有些不高兴，却也不得不对探春十分忌讳。
那探春当日里命人凿船，宝玉竟未丧命，不由得扼腕不已，如今既然来了贾家，她是要亲眼瞧着当日里瞧不起她的人，今日成为阶下囚，如何能答应贾母的这些意思？她也只装作不知道罢了，左右而言他，惹得贾母与王夫人十分不悦。
探春晚间依旧住在秋爽斋，唤来赵姨娘，细细打量了一番，不觉泪如雨下。
唬得赵姨娘忙问道：“郡主这是怎么了？哭得我心都痛了。”
回想昔日探春对待自己，可是做娘的却怎么也不能这样对待了她去。
探春哽咽道：“昔日瞧不起姨娘，如今才知道做妾之苦楚。我也枉自精明要强，才知道，原来家中并不能容我治家理事，公婆怨我出身不高，太太怨我以郡主之身夺了她的丈夫，夫婿又怨我太过要强，在那里，也不过熬日子罢了。”
说得赵姨娘也不禁伤心起来，却也不知道说什么好。
娘儿两个对视良久，赵姨娘才打破寂静道：“如今贾府已经大不如从前了，郡主也别回来了，不管怎么说郡主还是郡主，可别被贾府牵扯了。”
说着将贾府与周家联姻，军饷等事细细说来。
探春眼波一闪，冷笑道：“我岂能容贾府继续千秋万世？”
赵姨娘一怔，不解她话中之意，却不由得打了个寒颤。
似乎探春的到来，昭示着贾府的灭亡，这种由内而外的灭亡。
尘埃落定（二）
冬日苦短，雪梅寒香。
赵姨娘将贾府中所存的赵家卖身契尽皆找来烧掉，探春身份在，自然凌驾于贾府众人之上，她才自精明志气高，可这精明和志气早就被她所经历的一切消磨殆尽，再也没有了昔日少女憧憬。
闲暇时候，探春便将一些从南方带来北方罕见的吃食送给贾母王夫人宝玉等人，皆极精细的东西，自然是让贾母放了心，连赞她有孝心。
外面的抄家仍旧如火如荼地进行中，王家没了，史家抄了，偏偏贾环就是看着抄家灭门的年轻官员之一，他冷酷地看着这些昔日豪门今日哭爹喊娘。
贾母闻言神色十分难看，等着眼前的探春王夫人等，喝道：“到底又是怎么一回事儿？好端端的，史家是素来韬光养晦的，王家也是小心翼翼的，如何一夜之间，尽皆抄没了呢？还有，环儿知道了消息，怎么也没说一声？”
邢夫人一旁心里暗暗欢喜，却不说话。贾母与王夫人素日管家理事，不就是因为她们娘家都是官宦之家么？此时家都没了，就如同孔雀没了翎毛。
探春面色淡然，轻声细语地道：“老太君也消消气，这些事情，哪里就是自己能说得准的？所有的荣华富贵还不是皇上说了算？只要皇上想整治谁家了，那还不是一句话的事情？”
心底却藏了一种忿恨之怒，将所有累积的委屈，都记在了贾家的身上！
上一回没能弄死贾宝玉，这一回，她定然不能让贾府好过。
听到探春的话，贾母思索了一会，到底探春还是郡主，元春还是贵妃，饷银的事情也能推到黛玉头上，便心里略略放下了一些儿心，方叹道：“郡主这话说得极是的，只是我心里老不踏实了。”
王夫人手里的佛珠清脆动听，心里亦是焦急之极，却不敢露出丝毫，忙笑道：“老太太别担忧，宫里有娘娘照应呢！还有三丫头是南安王府的郡主，婉郡主的姐妹，怎么说坏事也落不到咱们的头上。如今宝玉给老太太娶了孙媳妇了，过些时候老太太也该抱上曾孙子了，可是要长大了给老太太仙桃贺寿呢！”
“我们不能坐以待毙！”贾母的拐杖在地上重重一顿，毅然道：“周家一家子都没了，狗急了还跳墙呢，若是他们吐露一丁点儿，可不是咱们家完了？须得先下手为强，怎么说，都得将这银子的事情摆脱。”
周知蓝神色十分难看，道：“老太太竟也不念着一点儿情分么？”
王夫人霍然转头看着她，冷笑道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，你如今是贾家的媳妇，谨守本分孝敬翁姑，外头的事情，你不得掺和什么。你周家昔日风光又如何？到底如今你靠着我贾家吃饭呢！”
周知蓝淡淡地道：“既然周家有难，作为姻亲，老太太与太太不说帮衬一二打点一二，此时却落井下石，着实令人心寒。只是媳妇我在这里，也提醒老太太和太太一句，周家再不济，那也是几代传下来的世家，此时获罪，翻身的时候好多着呢！”
周知蓝容色极美，此时凛然而言，竟蒙上一层隐隐约约的凌厉与威势。
贾母与王夫人皆是心中一颤，却都不以为意。
想来一想，贾母方道：“你也是个实心眼的傻孩子，这个时候，皇上正在气头上，咱们能说什么？首要保住了咱们家，才好说日后照应的事情。我瞧着宝玉这几日很是有些疲乏的模样，你快陪着他回房歇息去罢。”
周知蓝深深地看了贾母婆媳几眼，方吩咐袭人麝月等人扶着宝玉回房。
待得周知蓝离开，贾母立即吩咐王夫人道：“我瞧着这个孩子，也念着她娘家，你须得心里有个底细才好，可别叫她乱了咱们家的规矩。不过这个孩子临危不乱，也是个有分寸有心计的，别怠慢了她了。”
王夫人唯唯诺诺地答应了，心里很是不以为然。
自从周知蓝嫁到贾家，皆因周知蓝门第尚在贾家之上，对她这个婆婆也并不是十分尊敬，让她心里很不是个滋味儿。偏这个时候周家获罪，也不能帮衬着宝玉在仕途上行走，她心里也就愈加厌恶起了周知蓝。
一层层的阴霾，此时已经笼罩了贾府上空，可惜，却无人在意。
且不管贾府如此，那徐若凡与黛玉既告了假，自然也不留在京城。
夫妻两个你唱我和，生活亦是十分清闲自在。
只是始终未曾圆房，却成了王嬷嬷与李婆等人的一块心病。
这日晨起，黛玉正在对镜理妆，徐若凡早到外头练功去了，王嬷嬷方拉着黛玉细细劝说，因道：“按理说，这些事情也不该我们这些奴才问的，只是姑娘也过门有一年了，女人家在世，哪一个不是做了娘才知道其中滋味儿的？”
虽未曾十分挑明，黛玉却已经十分明白，不觉面红耳赤，娇艳绝伦。
沉默了一会儿，黛玉才低低地道：“嬷嬷不必说了，我心里都知道的，我也想养一个和他一样有英雄气概的孩子，可是我也明白他心里的主意是什么。这个时候，他们一个个都忙得很，稍微不慎，便如坠悬崖，我不能为他们出谋划策出力弄什么，只体谅他一些罢，他也是为我好呢！”
王嬷嬷疼爱地替黛玉梳理发髻，道：“大事我不懂，也不想去管什么，到底咱们都是女人家，可是不圆房不生孩子，将军未免有些糊涂。”
黛玉看着镜子中自己的一缕愁色微微上了眉梢，可是思及圆房等事，她却不免十分羞涩，莞尔道：“我说他才不糊涂呢，只是嬷嬷不懂他罢了。嬷嬷也真是的，快些儿去和李婆吃酒聊天才是正经，在这里絮絮叨叨。”
一面说，一面推着王嬷嬷出去找李婆吃酒作耍，方回房落座。
她怎么能不知道她们急什么呢？可是她身子虽然看似好了，面色也十分红润，实则根骨不佳，在贾府那么多年饮食用药都不曾精心，颇有些后患，前儿个她得了咳嗽之症有大夫诊治时，她才知道她身子在贾府早就垮了。
摇摇头，黛玉凝望着窗外的无数琼花玉蝶，含笑叹息。
他一定是知道的，所以才瞒着自己，总编出自己的借口来不曾圆房，其实都在给自己调养身子，固本培元。不孝有三无后为大，他都这么大的年纪了，却并不在这上头焦急，只为了让自己身子一日比一日好，她怎么能怪他糊涂？
“我怎么瞧着王嬷嬷白了我几眼，又听着她嘟哝我糊涂？”徐若凡着一件单衣进来，有些好奇地回头看了一眼与自己擦肩而过的王嬷嬷。
黛玉笑道：“嬷嬷年纪大了，心里不痛快是有的。”
抓起袍子给他披上，又道：“我方才听到马蹄声，谁来了？”
徐若凡凝神道：“城里来的消息，周家将饷银的事情撂了，说是贾家送给周家的聘金，可巧的是，周知蓝却亦向衙门里告发，说贾家私藏了当年江南甄家抄家时候寄存的极多财物，皇上雷霆大怒，已经吩咐人查办了。”
手段利落得很，当然也是雷厉风行。
贾家不肯为周家打点，按着周知蓝的性子，必定不会让贾家好过。
论起罪名，贾家可比周家多得很。
“既然查办，贾家也必定会说饷银是从我们这里借的。”黛玉喟叹道：“皇上是不让我们为难，他知道我的性子，撒谎的事情做不来，若是坦然承认又坏了他的大事，所以才将我们发配在这里来逍遥自在，免得到时候尴尬。”
顿了顿，又皱眉道：“私藏甄家财物的事情我却知道，确有此事。当日里收拾东西的人还是链二嫂子和嫂嫂，只是却都在二太太房里，嫂嫂读书识字，财物的清单嫂嫂是曾经经过手料理的。既然如此，大哥必定也会知道，到时候还要嫂嫂出面作证不成？贾家已经没有还击之力了。”
徐若凡抚着她柔嫩的面颊，笑道：“多行不义必自毙，贾府也该绝了。”
赫赫扬扬上百年，贾府的大厦，终究还是被他们这些蛀虫蚀成了朽木。
黛玉眼中露出一抹冀望，轻声道：“等这件事情完了，天下太平了，你该有时间陪