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万永祺冷冷的撇了一眼胡渭，他觉得自己接受徐乾学的建议让胡渭充当自己的书办实在是失策，不过事已至此总不能把人再押回去，所以他不动声色的命令道：“再探？”
“没想到清虏居然从苏州城里出来了。”清军的探哨在探清郑军动向的同时也让郑军发现了他们的存在，进而连同万永祺的大队也暴露在郑军的面前，不过相比对手的三千出头的兵力，实质上只有右虎贲师第一团的一个步哨又一个步队并一个炮队的郑军实力就薄弱了许多。“参军长，你说现在咱们现在该怎么办？”
“要不是你们这群旱鸭子怕水，否则听我的话走水路就不会遇上清虏了。”舞自明嘟囔了一句，但现在不是抱怨的时候，作为指挥官必须要冷静。“咱们离县城还有几十里地，要是放弃这批稻米倒也可以顺利的撤回去，可是万一清虏围城的话，就算再加上昆山城里的两个步队和一个缁兵队，咱们又能坚守多少时日呢？”
舞自明的顾虑不无道理，要知道郑军是客军，在语言不通、士绅又不合作的苏南很难得不到来自民间的支持，一旦被围在昆山城中，那只有坚持到底一条路可走，但是以区区三哨出头的六百余人马计算，怎么样都无法做到全面守备昆山县城周长为三百余丈的城墙的。
“但昆山毕竟有城墙。”同为甲寅生的第一步哨哨官黄琦因为年幼所以还在从六品忠显校尉任上行走，不过长期从事基层指挥官的职务让他比浮夸的同侪们更多务实。“要是守野地的话，那咱们更加支撑不了多久？”
童子军乙卯期的第三步哨哨官游焘支持黄琦的意见：“这四周江湖联通，万一清军分兵迂回，昆山固然保全不了，更重要的咱们未必就能防住清虏两面夹击了？”
“粮食？”看着车上的粮食，舞自明犹豫了片刻，便接受了两位哨官的意见。“卸车，放挑夫回家，另外允其一人带走两筐稻米作为报酬，剩下的粮食尽量带着，咱们撤！”
撤退当然不是撒开腿就跑，自然是有讲究的。舞自明先安排一组士兵向昆山城中的本团副统制庄星报告敌情，让他预先安排疏散以及封堵城墙诸事；另外又紧急向太仓、嘉定、青浦等地的郑军请援；最后，他安排部下将若干板车分若干段横亘在官道路面上，虽然不能减缓清军前进的速度，但总能给清军造成一星半点的麻烦。
郑军这边的动作自然也引起了清军探哨的注意，于是消息飞快的传到了万永祺的耳里，可是万永祺还没有作出决断，利欲熏心的胡渭又进言道：“镇台，海逆必然是觉察到了官军的动向，如今急于回窜昆山固守，镇台不可不追啊。”
“够了！”万永祺再也忍受不住胡渭的呱噪，大吼一声。“先生只是书办，再要干涉军机大事，休怪本官不客气了。”
胡渭一惊，脸红脖子粗的骑着青驴退到一边，此时觉得身边顿时清静下来的万永祺驱马来到道左，眯起眼睛思量起来，他坐下的战马趁机大口的咀嚼起路边的青草，馋得胡渭的青驴也有样学样低头大吃了起来。
万永祺思索了半天，这才命令道：“着各部小心缓进，万勿中了海逆诱敌之计。”
胡渭张口欲说，被万永祺射来的阴冷目光一逼，顿时心头一跳，心不甘情不愿的偃旗息鼓了。看到胡渭胆战心惊的样子，万永祺满意的一笑。
“酸措大，以为张张嘴战功就来了，”万永祺喃喃自语着。“须知道本官是受抚台之令收复昆山的，不是为这个大人、那个大人保家护院的。”虽然徐乾学的两个弟弟尚且受到康熙的重用，但能升任总兵官万永祺自然也是有跟脚的，因此他根本没有收敛音量，以至于胡渭的脸色一下子惨白起来，对此万永祺不以为意的命令道。“传令下去，步步为营，今日抵达昆山城下即可？”
有了这位老成持重的将领，清军自然步子快不起来，于是郑军出城部队得以安然的撤回了昆山城。不过这座小县城的城池低矮，墙体单薄，一条护城河也不过宽十余步、深五六尺，根本抵御不了清军的进攻，这也是万永祺为什么会放纵郑军的原因。
“回来就好。”等到提着重物的舞自明等人气喘吁吁的回到昆山，庄星已经在城门口等着了，作为第一任天兴知县庄文烈幼子，庄星虽然不像安龙、林康、洪辉等人在童子营中声名远扬，但他曾经当过童子军第二镇第一标的炮队队长，在甲寅生中也是中坚的存在。“我已经安排城内百姓从另外三门出城了，接下来还要辛苦一下，连夜把城门堵上。”
舞自明示意边上的黄琦和游焘自带部下到缁兵哨上缴带回来的粮食，他拖着庄星走到一旁无人的地方：“仙瑳兄，城内的粮食和弹药还够不够？”
“粮食可以坚持七天，炮药还有十二桶、铳药还有三十三桶，至于带来的铅条还有八百余斤，只要清虏这边不要日夜不休，勉强能维持到粮尽的时候。”
“我已经安排中垒哨派人向太仓等处请援了，估计不会让咱们等上七天的。”舞自明很有底气的说着，这也就是郑军中如今多是童子军出身的将官的原因，彼此都是枝器连生的同学同年，自然是全力守望相助的。“但是万一清军分兵攻城的话，咱们可没有这么大的力量。”
庄星接口道：“所以我决定在堵上三面城门之后，在三面城墙上各布一个步班，再把第二哨的哨部及缁兵队充当后阵用来应急，包括炮队在内的其余兵力全部投到西门迎战。”
“现在关键不知道清虏带来多少大炮。”舞自明脸上有些犹豫。“若是清虏携带大炮不多，其实我们可以出城背水迎战。”
庄星眉头一凝，语气变得有些捉摸不定：“背水迎战？咱们只有两个步哨三百名步铳手，这是不是有浪战的嫌疑？”
248。苏浙之战（2）
“轰！”一声轰鸣之后，一枚碗口大小的铅弹越过三百来步的距离后砸在昆山县城的城墙上，在将一块本地窑口出产的青色城砖给砸得四分五裂之后，在空中反弹了约尺半的距离便以自由落体的形势降落到地面上，又砸出了一个不大不小的土坑，随即再也动弹不得了。
隔了差不多十息左右的功夫，相邻的一位一千五百斤红夷炮中也射出了炮弹，不过这边的炮手在装填时似乎装入的火药有所不足，因此发射的铅弹连城墙都没有触及，直接落在并不宽大深邃的护城河中，震晕了几条倒霉的池鱼。
又过了小半刻钟，最初发射的清军火炮再度发言，不过这次清军炮手装药有些过多了，发射的炮弹径直越过城墙，或许打垮了城内的几栋民宅或许造成了部分隐蔽的郑军伤亡，但对于清军强拆城墙的努力却没有丝毫的助益。
三发一中，指挥炮击的清军守备见到这样的成绩，脸色阴沉之极。于是他唤来操炮的把总，一顿毫不留情的斥责之后，清军的炮击开始相对精准起来。但是由于万部此行携带来的中型火炮数目拢总只有两位，其余佛郎机轻炮和虎蹲炮等无力对城墙造成威胁，因此清军的射击精度提高对城墙的破坏却没有相应增加？
看着冒着清军炮火探头测距的炮队领队，舞自明有些担心的问道：“射程够不够？”
“有些够呛。”郑军团属火炮有两寸和三寸两种，其中三寸炮的有效射程在三百三十步内，自然能有效的打击城下的清军炮位，可庄星所部如今配属的却是二寸炮队，其有效射程在二百五十步内，即便城墙的高度可以对射程提供加成，也很难对清军拥有的两位红夷炮造成致命的威胁。“不过可以试着逼退清军的火炮。”
既然如此，那还说什么，舞自明当即下令开火。两位郑军二寸炮先是在城墙内侧装填好弹药，然后炮班一起用力推动炮车轮，将其送到城墙垛口处，再经过短暂的快速瞄准，射手便把烧得火红的铁钎插入炮门？
郑军突如其来的炮火反击，果然让清军产生了动摇。看着十分接近的弹着点，清军守备顾不得请示万永祺便指示炮位立刻向后移动。如此一来，清军对昆山西面城墙的炮击自然宣告中断，但更为重要的是，后退五十余步重新构筑射击阵位后的清军炮队为了弥补射程的增加就必须往火炮内加装更多的火药，炸膛的危险也随之大大增加了。
“宫游击。”见到火炮队被狼狈的逼退，脸色阴沉的万永祺当即下达了攻城的命令。“本官把松江城守营、金山营、柘林营、青村营和南汇水师营交给你，你该明白怎么做吧？”
曾经在郑军手上吃过苦头的宫游击心里暗暗叫苦，但清廷此时的军纪尚且严整，像他一样的败军之将若是不能戴罪立功的话，夺职罢官算是轻的，因此丢了脑袋或是发配宁古塔的事例也并不少见，所以宫游击只能做出一副慨然的样子，抱拳领命：“下官明白。”
一刻钟后，由五个营头七百余残军组成的攻城队整编完毕，整个攻城队分为鸟铳和弓箭的支援队，拿着云梯和木板的云梯队以及持着刀盾长枪的先登队三部分组成，一个个剥除了号衣盘起了辫子，喝下一碗送行酒，随着一声号令，凶神恶煞般冲了出去。
由于担心误伤，清军的红夷炮停了下来，不过虎蹲炮队则提着火炮跟着攻城队一起冲到了护城河边，不管三七二十一，先对着城头就是一通乱射。事实上，射程极近的虎蹲炮发射的铅子、铁钉、碎石等只有少数才能触及城头，但是炮声一响，硝烟便很快在城下散布开，一时间，清军攻城队在硝烟里穿行，一副人人奋勇前行的架势。
对此，郑军的二寸炮则相继开火，装填了霰弹的二寸炮播散出一片死亡的阴影，只可惜清军冲的太快，郑军才发射了两轮，其先头部队已经杀到了护城河边。突到护城河边的清军开始利用云梯和木板在护城河里搭建简易的浮桥，另一部分则趟水向城墙边前进着。
见到火炮已经无能为力，站在城头的黄琦由是命令到：“立刻反击，自由射击。”
成排的铅弹射了出来，不过由于要在铅弹上包裹一层麻布以免俯射的时候弹药从枪膛内滑出，因此郑军的射击速度明显较常规战的时候为慢，可饶是如此，在四下横飞的弹丸以及点燃后抛下的轰天雷的双重作用下，清军还是付出了相当大的代价。
但己方的伤亡并不能动摇清军各级将官戴罪立功的决心，在他们的督促下，不计死伤的清军还是冒着火网在城墙上架设起了云梯，先登队的清兵们在都司、守备、千把总的呵斥着，奋不顾身的向上攀登着，不时有人被弹丸、弹片打倒，也有人因为踩在鲜血上而从云梯上滑落的，但不管怎么说，清军都在逐渐逼近自己的目的地。
“啊！”一声惊恐的惨叫响彻了起来，正在攀爬的清军忽然发现天地倒转了过来，却是几名郑军用铳托将云梯推离了城头，并在此过程中造成了云梯的翻转。
当然云梯翻转的只是少数现象，更多的却是推离后没有翻转又重新砸向城头的。不过其中小部分却因为重量、重心、撞击、制作时包扎草率等原因造成了云梯从中折断。云梯上的清军士兵徒劳的想抓住固定物，却在近乎自由落体的下坠中重重摔倒在城墙之下？
终于有几名清军抢上了城头，但是他们不仅要面对郑军的排铳还要面对郑军的枪阵，所以很快便倒在了“成功”之前，甚至有个别的还因为站不住脚被郑军