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外面的雪还在不停的下，但用树枝泥巴糊成的小屋里，柴火带来的热量却让人仿佛回到了春天一样。在这所温暖如春的小屋里，科库第，一名爱奴人兰斯巴耶部族的猎手，此刻正全神贯注的进行着传宗接代的大事，睡在火塘边的几个小不点正好奇的看着父母在那边哼哼唧唧的，却很快又浑不在意的彼此玩耍起来。
让我们的视线回到小屋中，我们就会发现在低矮的门户边上挂着一串冻得硬邦的大鱼，这是前几日科库第乘着天晴从冰湖下钓上来的，不用盐腌，整个冬天也不会坏。
鱼尸体的边上是几个长条状的草袋，从草袋的形状和草袋边散落的几个米粒来判断，这应该是南面和人用来发放薪水的大米包。对了，按照和人商贾的说法，科库第家里现在拥有的大米应该是“三俵”，放在鱼汤里差不多够科库第一家吃上二个月的。
这些大米是二个月前和人商馆从南虾夷地撤出时，科库第和几个同族从和人那用几张不值钱的破狐狸皮换来的，要是从前，和人绝不会这么慷慨，肯定要狠狠的杀一回价，可是那一天，哭丧着脸的和人老板却是给了往日五倍的价钱。
扛着大米回来的路上，科库第还在说，要是和人一直这么换就好了。但这已经不可能了，今后和人再也不会出现在虾夷地岛上了，取代他们的是相对慷慨得多的东宁人，噢，现在应该叫夏人了。可惜的是，这些夏人似乎对毛皮的兴趣有限，更多的是希望收获树林里的大木头，这对猎手科库第来说，并非什么好消息。
当然，夏人们也并非只要木头一种，他们还在岛上放养了大马，不过夏人禁止爱奴人去捕杀这些马匹，要是发现谁敢捕猎，夏人们就会将整个部落统统抓去充当奴隶抵债，这也是科库第不喜欢夏人的原因之一。
但是如今和人走了，和人带来的酒也没有了，要喝那种神奇的水就只能跟夏人去换。对了，说起来，夏人的酒似乎要比和人的酒更甘洌一点，喝下去暖暖的，能让爱奴人的战士在冬天里也能进入森林狩猎。如果从这个角度来说，科库第又有些喜欢夏人了。
而且夏人的好东西有很多，比如穿在身上比兽皮更暖和的棉衣，比如那些白色的让女人孩子们都喜欢的糖，比如现在吊在柴火上烧煮的大铁锅，还有夏人提供的铁斧和砍刀，那更是和人从来都不会提供的精良武器？
暧昧的喘息声不知道什么时候停了下来，并没有清洗过卫生的女主人已经蹲在铁锅前忙碌起来，她为科库第以及孩子们准备晚上的食物，这不，科库第家的狗已经习惯的等在那里，等候着主人一家剩下的残渣。
科库第懒洋洋的躺在那里，人还在那里，精神却不知道飞逝到何处。是的，从不考虑的他必须作出选择，接下来是继续猎人的身份，还是改行去当一名伐木工人。因为这样的决定有可能影响这个家庭，因此他不得不慎重再慎重了。
不知不觉中，雪已经停了，猛然间科库第家的小门被从外掀开，一阵寒气透了进来，屋里的所有生命一阵耸动，但随着房门再次隔断内外，一切又恢复了平静。
“科库第，我们的勇士还躺在床上呢。”来人随意的说着，由于爱奴人此时还处于氏族社会向奴隶制社会过渡的阶段，因此来人既是族长，也是整个部族的军事首长。“怎么，你的勇气被大雪给埋了，被大风给吹了？”
“大人，科库第在思考。”由于尊卑观念还不严重，因此科库第并不需要诚惶诚恐的作答。“和人走了，据说再也不回来了，夏人又不要我们的渔获，连皮毛也要的很少，今后我们又要从哪里才能换来大米呢？”
“你说得很有道理，我和巫师也在考虑整个部族的未来。”族长从科库第女人手中接过木碗，一口热汤喝下去，有些清白的脸上微微才显出了血色。“夏人要木头，要林子里的大木头，可是木头就这么多，总有一天要砍光的。”族长放下碗，忧心忡忡的说道。“而且木头砍得越多，林子的野兽也就越少，林子砍完了，夏人走了，剩下我们又该怎么活下去？”
科库第瞠目结舌的看着族长，他没有想到对方思虑能如此长远。砍光林子？族长还真敢想。这么大的森林怕是要几辈子人才能砍完的吧。可是族长思考的那么长远，总归是有道理的，脑容量甚低的科库第只能用崇拜的眼光看向族长。
族长并没有注意科库第的眼神，只是自顾自的继续说道：“这次夏人召集我们南部各族商议，听他们说，西面已经有部族从夏人手中学会了怎么种大米，只是每年的产出要交给夏人一部分作为贡奉？”
“什么？夏人教会西面的部族自己种大米？”科库第一惊，随即摇了摇头。“能打猎到虎熊的才是勇士，从地里种大米，这不是兰斯巴耶人的能耐。”
“说得不错，但夏人说并不需要勇士来耕作，有女人来干就可以了。”
“女人？”科库第看了看躲在一角照顾儿女的屋里人，诧异的回应道。“这倒是好事。”
“没错是好事。不过要等到雪化了以后，夏人才会派人来教咱们怎么整地、怎么建渠、怎么育种、怎么插秧、怎么耕作、怎么收获。”族长顺着科库第的话头往下说着。“只是整地、建渠都要族里的勇士帮着一起做，否则今年无论如何是不可能收获大米的。”
科库第顿时警觉起来，小心翼翼的探问道：“族长，巫师大人怎么说？”
“还要等族内大会时，巫师才能卜卦。”族长这时才把来意说明，也算得上是图穷匕首见了。“所以我想提前得到你的支持。”
“这，这。”科库第不知所措的摇着头。“我也不知道，但是整地什么的，会不会误了打猎的时节，这样也就没有足够的礼物供奉给天神了，天神会发怒的。”
“所以，夏人答应只要我们哪个部族学种大米，他们就送我们足够的礼物供奉天神。”
族长如此说着，另一方面却在想，自己可能是多此一举了，或许见到晶亮的镜子，闪闪发光的水晶球，巫师要比这些勇士们更好说话。不过想归想，族长却不敢冒这个险，直接去找巫师。须知道一旦没有说服巫师，那么种植水稻的提议势必在氏族大会上遭到失败，这样的话，夏人答应的好酒，就跟自己说再见了，那还不如从外围慢慢下手呢？
“差不多有十五个族长答应回去说服部族种植水稻。”坐在松前藩留下的馆城内，时任海东都护府农政衙门提举官的傅成辉正冲着愁眉不展的新任渡岛知县康维鼎说道。“预计其中一半能顺利说服族人，那么明年贵县就有一定的收益了。”
“营田使大人，这半数也罢，全都也好，就指望这些从未种过地的爱奴人，我看一个字，难！”康维鼎其实是武职出身，赶鸭子上架转了文职，要是一般地方也就算了，有一整套班子辅佐，只要掌总的知县还不至于手脚无措，可是这是刚刚确认划归华夏的虾夷地，且不说什么没有是个空壳，就算来年朝廷分发，有多少人愿意来这个苦寒之地还是两说呢。“你说，都护府非要急着让爱奴人学种地干什么？”
都护府一级的农政提举官远比不得行省一级的同侪，甚至连大都护府的同等职司也比不得，但无论如何也有正五品，在正六品的县令面前可以说成是上官了，所以，傅成辉也不直接回答，反而反诘道：“按康令的意思，是不是连朝廷设立渡岛县都是不必要的？”
康维鼎一愣，垮着脸回答道：“我老康就是一个丘八，不会说假话，傅大人说言正合了我的心思，依我说，这么急设县干什么，不如用以前倭人商馆的形式？”
“倭人收渔获，收皮毛，康大人以为对我们有用吗？”
“怎么没用，现在日本国门顿开，咱们收的这些东西完全可以卖到日本去。”
傅成辉眼皮一跳，知道小看了面前这位老行伍，于是笑着解释道：“那到最近的口岸有多远？当场销不掉是不是还要委托给口岸内的商馆？既然如此，为什么要我们来做，不如直接把这些商馆招来，我们收税就好了。”
“这倒也是。”康维鼎承认自己考虑不周，但他坚持认为。“如此也不必设县和劝农啊。”
“劝农当然不是为了那点可怜的田赋。”傅成辉进一步解说道。“是为了移风易俗，让爱奴人逐渐放弃更加危险的渔猎，如此，都护府才好从中征召足够的新兵。”
“招兵？招爱奴人为兵？这？”康维鼎狐疑的看了看傅成辉。“这是要对哪里动手？”
“或许是对苦兀的野女真部族，或许干脆是对岸。”傅成辉露出似笑非笑的表情。“你是军中老行伍了，什么该知道，什么该不知道，不用我来说了吧。”
“规矩我知道，但也未免缓不应急了吧。”
“那是，这种移风易俗，没有三五年是见不了初效的，但是三五年内，北虏就会灭亡了吗？恐怕未必，有备无患总归是好的？”
496。夜宴和正旦大朝仪
大年夜晚上，武昌府城内几条主要街道上的积雪已经被禁卫军铲得干干净净的，街口的两旁还点放着几个明亮的火盆，即在黑暗中勾勒出道路的走向，又让警戒的官兵和武昌府的警察们能有就近烤火取暖的地方。
就在这些大年夜里都不能休息的官兵和警察的护卫和指引下，络绎不绝的车马及部分步行的官员次序井然的向原湖广总督行辕大门改建的午朝门丹凤楼前汇聚着。
等一众车马及官员们最终来到已经大变样的午门前广场后，人车开始分流了下了车的文武百官先要在执勤的武学生员和水师大学堂生员处登记了各自的身份，才能继续在其引抵达各自品级所在的区块；等到了所在的区块后，一早等候在那的内廷头道门侍卫会为其指点各自入座的帷帐的具体位置。
所谓帷帐其实就是一种简易的帐篷，四面有木棍撑住，然后用生布围裹住顶部和四周，最后再用撑线固定住就成型了。由于简陋，所以并不能完全挡住寒风的渗透，为此帷帐内同样烧着炭火，温暖如春说不上，但至少能驱走深夜的寒意。
帷帐的大小是统一的，但是由于品阶不同，入座帷帐内的人便有多有少，少的不过四五人一间，多的可能就要挤进去十二、三个，不过再挤的帷帐里也没有人抱怨座位的狭小，毕竟，不是所以在京官吏都能来参加三十晚宴并在新年伊始朝参午门的，能受邀的除了一定的品阶之外有时候单纯是运气？
“说起来，还是因为皇城太小了。”位于宗贵区的一处帷帐里，坐在炭火边的世袭九江郡公郑克期正在跟早来的几位叔伯有一搭没一搭的聊着。“否则今日这等庆典就应该在皇城内举行，而不是在这午朝门前广场了。”
兴许是因为这些年吃了不少苦头，所以寻乌县公郑温一改原先目无余子的脾气，虚心的向侄子请教道：“听说宫中年赐，一赏就是上百万贯，照道理说圣上是不缺钱的，怎么不扩修一下皇城，这可是皇家的脸面呢。”
郑温不耻下问是有缘故的，他虽然是长辈但爵位却只是县公，较郑克期的郡公要低了一等，这自然是因为郑温几人在关键的东宁之战前抛弃宗族逃到了日本，最终在郑克臧眼里失分的缘故。然而更让郑智等人眼红的是郑克期的郡公头衔上面有世袭字眼，那就意味着郑克期的爵位跟功臣爵位一样是不用降等的，虽然五代人后一样要划入臣籍，但可以