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李双喜叫好道：“好。我这就到钟祥去，杀他个措手不及！”
袁宗第说道：“等你明天去，恐怕曹操已经反了！”
牛金星说道：“贺一龙今晚若不回家，明天就有人到钟祥向罗汝才报告。不如我今晚就去钟祥，喊开城门，火拼了曹操。”
李自成笑道：“此计甚妙，这事还是我亲自出马为好，你们去未必赚得开城门。来人，备马。”
刘宗敏道：“带多少人马？把中权亲军营带上？”
李自成笑道：“又不是打仗，带那么多人干什么？你、郝摇旗、高一功，李双喜，再带几名亲兵，二十个人，四十匹快马，就行了。事不宜迟，立马就走。”
牛金星说道：“为防不测，请袁将军率中权亲军随后出发，以作接应。”
李自成道：“也好。”
当晚，李自成率二十轻骑，披星沐露，直奔钟祥。襄阳距钟祥近三百里，直至次日闭晨方至钟祥城下。守军城上便见尘头大起，严阵以待。
郝摇旗喝道：“新顺王驾到！还不快快打开城门。”
守军见是李自成，连忙迎进城内。李自成也不下马，直奔代天王府。王府禁卫森严，见李自成亲到，急忙迎进府内。
李自成道：“大将军起床了吗？俺找他有要事相商。”
卫兵道：“大将军尚未起床。小的立即去请。”
李自成道：“不必了。我去瞧瞧他，老罗一定是新物色到了什么标致的美人，忙活了一晚上吧？你领路罢。”
李自成向来与罗汝才兄弟相称，甚是亲热，卫兵不虞有他，殷勤领路，到得卧室门前，刘宗敏等人都拔出刀来，卫兵愕然，李自成一使眼色，郝摇旗将卫兵脖子掐住，高一功和李双喜轻轻将门推开，只听屋内鼾声大作，李自成从容不迫地迈进屋内，一挥手，李双喜冲进屋内，撩开床帘，见罗汝才仍抱着个女人未醒，举起刀来，刷刷几刀，两人身首异处，连李双喜脸上、身上也溅满了血点。
李双喜提着罗汝才的头，随李自成出了卧室。罗府人听得新顺王驾到，俱来招呼。刘宗敏举刀厉声道：“罗汝才私通官军，已被杀头，你们要活命的给我跪到一边儿去。”
李双喜将脸一抹，变成满脸血污，举起罗汝才的头，喊道：“谁要不听话，也是这般模样！”罗府人登时跪倒一片。
李自成让李双喜留下守住罗府，交代了三件事：一、挑上好的棺木，装殓罗汝才；二、保护罗汝才的家小。府内的男女佣仆和亲兵，只要不抵抗，一律不许伤害；绝不容许强奸、调戏妇女；三、府内所有的财产都不许动。如有士兵违纪，立斩无赦。
至此，罗汝才的二十万曹兵以及革左五营的三营全部被李自成吞并。但是事情并非一帆风顺，罗汝才的部下对李自成杀死自己的主帅很不满，李自成威逼利诱，以大军胁迫，花了近一个月才平息了他们的躁动。
革左五营的另一位著名领袖老回回马守应。在李自成杀死贺一龙，火并罗汝才时，正率部向澧州（今湖南澧县）进军。李自成授予他“永辅营英武将军”的称号，颁给四十八两重的金印一颗。马守应推辞不受，意在保持自己的相对独立性。李自成几次调他带领部众回襄阳，马守应不想蹈罗、贺的覆辙，把队伍拉到长江以南的松滋一带地方，与李自成保持若即若离的态度。
就在罗汝才被杀后的当天晚上，一个人偷偷离开钟祥，他遥望襄阳方向，狠狠地赌咒道：“李独眼，等着吧，我要尤玄珪发誓，一定要你比罗帅死的还惨一百倍！”
【210】辽南宝钞
就在李自成如火如荼大发展的时候，另一个反贼头目张献忠也没闲着。崇祯十六年正月，张献忠率部乘夜攻下郸州。三月，义军连下郸水、黄州、麻城。在麻城，张献忠招募得数万人。五月，义军西取汉阳，从鸭蛋洲渡过长江，迅速攻占武昌府城。武昌为楚王朱华奎的王府所在地。守城官吏闻风而逃，楚王所募兵为之内应，大开城门迎接义军。张献忠处死楚王后，“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽”。发银六百余万两，赈济武昌、汉阳、六安等地饥民。
在武昌，张献忠自称“大西王”，建立了大西农民政权。设六部和五军都督府，及委派地方官吏。“改武昌曰天授府，江夏曰上江县”，并开科取士，招揽人才，共录取进士三十名，廪膳生四十八名，都授以州县官职。这时，李自成也在襄阳建号称王，并对张献忠占据武昌十分不满。李自成使人贺曰：“老回回已降，曹革左皆死，行及汝矣。”此时，左良玉兵复西上，大西政权官吏多被擒杀。“献忠惧，谋去之”。两境相接，形成了并立的两大农民军势力。张献忠力弱，无法与李自成对抗。八月，张献忠率部南下湖南，以二十万重兵攻占岳州。随后进攻长沙，明总兵尹先民、何一德投降。
张献忠占据长沙后，宣布免征三年税粮。接着，又攻取衡州及其所属州县，所到之处，义军纪律严明。清人刘献廷记载说：“余闻张献忠来衡州，不戮一人，以问娄圣公，则果然也。”
九月，义军攻占永州，兵威所震，使广东南雄、韶州属县的官兵“逋窜一空”。明分巡南韶副使王孙兰吓得自缢而死。十月，义军占领杨嗣昌老家常德府武陵县，对杨嗣昌父子及其家族仗势作恶的罪行进行了清算。张献忠发的令牌曰：“照得朱（诛）贼杨某，昔年曾调天下兵马，敢抗天兵，某幸早死于吾忍（刃）矣。今过武陵，乃彼房屋土田，坟墓在此。只不归顺足矣，为何拴同乡绅士庶，到处立团。合将九族尽诛，坟墓尽掘，房屋尽行烧毁；霸占土田，查还小民。有捉杨姓一人者，赏银十两；捉其子孙兄弟者，赏千金。为此牌仰该府。”说明义军对官绅恶霸的无比憎恨。
在义军攻占武陵的同时，张献忠领兵向江西萍乡进攻，陷万载，分兵两路攻下袁州。袁州是江右门户，失去袁州，则“江右全省皆坏，则两广咽喉断，而金陵之藩篱撤矣”4。在左良玉官军的反攻下，袁州又为官军夺取。由于左良玉部士兵暴虐，明廷被迫撤回其兵，以招募当地兵戍守。张献忠利用官军调换的时机，突袭吉安，连占吉水、永新、安福、泰和等县，并分设地方官吏，安抚百姓，再次夺回袁州。十二月，在江西总督吕大器带兵反扑下，吉安等县又先后失陷。张献忠在江西受阻后，随即回师再据岳州。明廷急派左良玉移镇武昌，并分兵两路，一攻岳州，一攻江西袁州，两地再度给官军占领。为此，张献忠决定北上，在嘉鱼（今湖北境内）沿江一带埋伏部队，大败左良玉的精锐部队，使“良玉军，遂不振”。张献忠又在沿途收降官军，编为新附营，军容较前更盛。这时，张献忠控制了湖南全部，及湖北南部，广东、广西北部的广大地区。为了将来的发展，张献忠决定采用军师潘独鳌的建议，进军四川。
眼看大明半壁江山不保，崇祯皇帝连发三道圣旨，催促屯兵濮阳的洪承畴南下剿匪。这时的洪承畴悔得肠子都青了，恨不得一头撞死。当初他在崇祯面前夸下海口，说自己可以一力剿灭李自成和张献忠。可当洪承畴领着吴三桂和祖大寿来到中原一看，发现人家李自成也好，张献忠也罢，各个拥兵几十万。自己的两万洪兵和一万多关宁铁骑怎么和人家的五六十万大军对抗？洪承畴试探性地发动了几次进攻之后，更是发现李自成的闯军已经不是当年自己在西北当总督时的乌合之众了，而是成了有组织，有纪律的百战精兵。更要命的是，如今老百姓也都不再指望官兵，而是喊着“闯王来了不纳粮”的口号成群结队地投向李自成当然，洪承畴毕竟是洪承畴，他到河南以后，也不是一无所获，至少他成功的策反了投靠李自成不久的袁时中。
袁时中，河南滑县人，崇祯十三年在开州聚众起义。十四年渡过黄河转战于河南、安徽、江苏的部分地区。由于河南原先有袁老山为首的矿民起义队伍，所以袁时中的队伍被称作“小袁营”。在河南府县的地方性农民起义中，小袁营是流动性最大也是发展得最快的一支。崇祯十五年，李自成部已在各支义军中享有很高的威望，袁时中也应邀同李自成等部联合作战。在李自成的部署下，他所率领的小袁营立下了一些战功。当李自成、罗汝才和革、左五营南下湖广时，袁时中部仍然留在河南。由于袁时中本人的不坚定，经常动摇于起义军和明政府之间，洪承畴发现这一情况后，多次拉拢他，希望把他拉过去搅乱李自成部的后方。李自成发觉了他同明政府的勾结以后，曾经派扶沟庠生刘宗文向他提出劝告。袁时中却自以为羽翼已成，李自成的主力远在湖广荆襄一带，鞭长不及马腹，奈何他不得，竟然把刘宗文逮捕送往明洪承畴处，借以表明心迹。接着他又袭击李自成部义军的游骑数百人，除杀死一半外，被俘者也送往洪承畴处杀害。这种背信弃义的举动，激起了李自成的极大愤慨。他只好派出部将，领兵急速驰往袁时中驻地河南睢州，在崇祯十六年五月二十日左右，出其不意地一举击破小袁营。袁时中被擒处死，部众除散去一部分外都参加了李自成起义军这算是洪承畴唯一的功绩了，除此之外，一无所获。
与洪承畴的进退维谷想必，此刻的宋友亮要轻松的多。在成功的发行了登州银元之后，宋友亮打算进一步对货币进行改革——发行纸币。之所以宋友亮能这么做，除了自身和兴业钱庄的实力雄厚之外，还借了一股来自朝廷的东风崇祯十六年（1643）九月二十三日，崇祯下令户部制作新钞。户部尚书倪元璐上言：内发钞式四文，命臣详议，钞法岁有五千万之人，筹国长计。主事蒋臣上八事：一为速颁榜文，十七年三月制钞，秋冬间行，约行钞五千贯，可蠲赋五百缗；二为详萁界法，岁行五十万，五岁为界，一界之后，以旧易新；三为制作宜工，御前颁背水研，质厚文清，民间难仿，约费五厘一张；四为倒换宜信，每钞纳银九钱七分，通行输官，俱准银一两换钱四文；五为推行宜审，有司于出入抑勒或私取金银，计赃定罪，尽徙其家于边，屯田自赎；六为積储宜裕，岁入五十万，量留其一于郡县積谷；七为早开铸局，颁钞法郎宜颁钱法；八为设专官，钱法以部侍郎督理宝源局。又有专官钞法，亦宜增设。十一月间，又出南京各监局废铜铸钱。
于是，宋友亮也趁这个机会，在辽东开始试发纸币。
通常来说。发行纸币必须要有担保。最简单的方式就是用金银等硬通货担保。但是对现代金融体系来说。货币的发行通常已经和金银存储无关。一国货币的币值。是以一国的国民经济为担保。而不是黄金。
当然。现在金融体系之复杂。并不是现在的宋友亮和以前的朱友亮能够理解透彻的。他只知道要保持纸币的币值。只有两种方式。一种是保证这些纸钞随时可以调换成等值的金银；第二种就是让这些纸钞随时可以买到与价值相应的商品。这两种方式。都能够保证纸钞的币值。大体的原理就是这样的。但在实际操作中。却有很多事情需要做。其中钱庄就是重要的一环。兴业钱庄要在全国各地设分号。办理纸钞、银圆与金银的兑换业务。这是保证纸钞与银圆流通的关键之一。其中的风险也很大。
以兴业钱庄今日的实力和信用度。