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“嗯，说起来，德清你所料还真不错。皇上这又把那刚死了老爹的卢象昇夺了情。咱们这位皇上，可真是够绝的，生生的让我们这些人都做了这不孝之子啊。这外人看了还以为这朝廷没有人了，非得这些个需要回家丁忧的来办事不可，平白的便上到这风口浪尖上了。”
“大人，那咱们下一步是不是要做提前的打算，既然有可能是那崇祯五年就下去的周阁老，那最好是先过去接洽，总比到时候再做这些稳妥。”
“是啊，不管那老周将来上不上来，这复社的这些人还是要打点的，大家同朝为官，低头不见抬头见的，将来无论做什么事，总是好商量。来人啊！让管家过来。”
外边候着的小厮听到自家老爷的喊声，连忙答应，然后嘛流的去找人，不大一会儿，这陈家的管家便被叫了过来。
“老爷，可有什么事？”
“封四，松江那边今年安排的事情做得怎么样了？”
“哦，这事啊。老爷，前些天松江那边的老陈已经打发人过来说了，说今年要的货七月底便能都送过来，说是请老爷放心。”
“嗯，老陈这个人做事还是规矩，对了，现下有个事，待会儿我写个陈条，你让下边的人快点送过去，让老陈亲启。这事他来办我能放心一些。”
“是，老爷。”
“对了，老陈派人来就说了这点事，再没有别的什么事了？”
“倒是有一些。说他家因为帮着松江府修治河工，顺带着得了那里海边上的一些荒地。那边已经在松江府报备了，这边说求老爷您把这些地挂靠在您的名下。”
“嗯，不对啊，这老陈和我打交道也是有年头了，怎么做起这不着边际的事来了。那些明明是荒地，没人要的，他要过来做什么，这不是平白的找麻烦吗！”
“老爷，听那报信的说是他家小子折腾这事的，老陈有什么事都由着他家那小子的性子，便有了这事。”
“哦，是这样啊，哎，这老陈也不容易。中年丧妻，就留下个独苗，惯着点也就惯着点了。这些个事也不算个什么事，不过告诉他还是别挂在我名下了，若是不知道底细的以为我又得了什么好处了，我再写个信给那松江知府方岳贡，让他不计入当地亩数便是。”
正说到这呢，那边上的师爷却拱手说到：“大人，此事我看还是不要写的好，便让人捎个话过去就可以。据我所知，那松江知府却是个直性子的人，今年那反贼张献忠进了那方岳贡的老家，便抓了那方岳贡的家人所要钱物，哪知道那方岳贡的弟弟只拿出了一些茶叶。那张献忠问其故，他弟弟说他那哥哥为官清廉，只好这雨前龙井，便往家里寄了这么点东西，别的什么银钱之物的到是没有。那张献忠不信，派人去搜，果然如此。后来还直夸那方岳贡是个清官。这样的人，您若是写了条陈，怕是将来出了漏子的。虽然他不似那海刚峰，但那性子也容易把这事捅出去。别到时候我们没得到什么好处，反倒惹了一身骚了。”
“嗯，你说的也在理。这老方的性子我也是知道的。不过老陈好歹这些年没少孝敬，且会办事。虽说算不上一家子，但这一笔写不出来两个陈字不是。这个忙还是要帮的，也就是一句话的事。我让下人捎个话吧，如实说就可以。封四，你可听到了，这事你亲自去办吧，拿着我的名刺去一趟松江吧，就跟那方知府说，那些地还算是荒地，不能算是耕地。哦，我这边还要跟户部的人打一声招呼。”
“是，老爷，小的这就去办。”
第五十七章 江湖之远
自从太祖皇帝朱元璋打下天下后，便把全中国的各个地方重新做了划分，不再使用宋元时候的“路”，而是把全国各地大致的划分成了十三个省，外加上南北两直隶。
河南和河北两省的划分完全是应为有那么一条黄河而定下的。别看有这么一条大河从这两省流过，这两省的农事却大半要因这黄河而变动。这一年若是多雨，那这黄河两岸的百姓那便要格外的小心，指不定什么时候这黄河便决了口子，到那时候你再想着跑，那可就晚了。可这一年若是滴雨不下，你也别指望着这黄河能给你提供多少水源，说不定它自己有时候还要断流呢。再加上这河水动不动的便改道，这华北平原上的老百姓，十年倒是有七八年在倒霉。若是地方上遇到个体恤民情的官员，能领着大伙把这河工治好了，那这旱涝之灾还是好应付。可若是遇上个贪官，那他不把这整治河工或是救济灾民的银钱贪了便已是好的了。
可是到了这崇祯朝，打开始那年这黄河两岸便一年不如一年。最近几年又赶上了十年九不遇的大干旱，这下边的百姓可算是倒了大霉了。寻常人家不是卖儿卖女，便是易子而食。就是平常日子里家境好的富农，此时也是家境破败了。而那些大地主，则还是该干什么干什么。因为人家有余粮啊，再说这地里的租子也是人家收，你种了人家的地，若是交不上租子，那便要拿东西抵，有钱的拿钱抵，没钱的家里若是有个漂亮姑娘什么的，那也是抵债的物件。再然后便是卖儿卖女了，那还得看有没有人要呢。这年头，谁家都不缺吃饭的那张嘴，平白无故的又有谁会要一张光会吃饭的嘴回来。
即便这样，这朝廷还是三天两头的从上边派下来各种各样的税。这三饷便是这税中最主要的了。没办法啊，北方有鞑子年年犯边，西边陕西和山西那边流民已经造反了，朝廷要练兵开剿啊。这些可都需要银子的，所以这税是一份不能少的。这样下来，这黄河两岸，乡间野里，便是一个中等人家现下也要破败了。
靠近开封城十里左右的罗家集，在寻常年景还算是一个富裕的村子。村里的人除了种地外，平日里还把农村的土特产拿到开封城里换上些银钱，好给女人和孩子买上一些脂粉、玩物什么的。这村上最大的地主便是姓罗，村里人都叫他罗善人。因这村子左近四五百亩的地都是他家的，且平日里乐善好施，便得了这样一个诨号。
这罗大善人全名叫做罗泽仁，说他是地主，那也是和这村子里的其他人家比，若是开封城里那些达官贵人，他可比不起。人家那家里的地动辄可都是几千几万亩的，他这点地，也就是个中等人家吧。
好在这老罗年轻的时候中了举人，这地虽是这么多，可也不用交税。租出去给别人，一年下来便只是收租子便可以了。当年中了举子之后，他也很是兴奋一番，寻思着继续往上考。可几次三番下来，却是连连名落孙山。待到成家立业了，连大丫头都十岁的时候，他便彻底熄了这心思，安心的在家里做起这私塾的先生来。这些年下来，这地上的租子，教书的收入也是丰厚。他这人心地不坏，看着那些吃不上穿不上的便隔三差五的救济一番，也不要那被救济的人还债，这样便得了这罗大善人的名号。
可自从这几年来的旱灾过去之后，他这家道便败坏下来了。租子收不上来，家里面耗费的又多。接连纳了两个小妾，给他生了三个儿子，两个姑娘，这花销的地方多而进钱的地方少，这日子便一日不如一日起来。好在无论是自家的老婆还是那两房妾室，都算是良善人家，脾气都憨厚，不和他计较这些。平日里家里省吃俭用，一些用不上的东西便当掉换钱换米，连地都卖了一半还多，这日子还算凑合。但这终归不是办法，自己那最大的闺女眼瞅着都快十八了，可因为原来定亲的人家家道还不如他家，他是死活不想让自家闺女跳进那火坑，便这样拖下来。
这不，这崇祯十一年眼瞅着又是半年过去了，这老天爷还是不见掉下半滴眼泪。这七八月份原本应该是有些雨水的，但愣是一滴雨没下，眼瞅着地里的庄稼要抽穗的时候干死了。这老罗虽说现下才四十岁的年纪，但这几年功夫，面皮便生出许多皱纹来，脑后也平白的多了许多白丝。这一大家子人到了这冬天可吃什么啊。没办法，找人把这剩下的地给卖了换钱买点粮吧，这总不至于等着饿死人吧。
正坐在屋里想着这事呢，外头自己那小儿子便跑了进来，大声的和他说有人来了。
“吵吵什么，让你读的论语可曾读了？圣人就是这样教你的！”这老罗大声呵斥着自家的孩子。
“哈哈哈，老罗，我说你这是怎么了，和自己孩子治什么气！”那来的人也不客气，还没等这老罗出去迎他呢，他便自己先进来了。
“哦，我当是谁，原来是文远贤弟。怎么难道文远贤弟可是又有了新的诗作，特来向我指教？”这罗泽仁满口的之乎者也，虽然自家现在连使唤的下人丫鬟都卖出去了，但还是摆出昔日十足十的教书先生的姿态。
“哈哈哈，罗兄，你可就别在我面前装了，咱们可都是当年光屁股一起长大的，你都这样了，还要摆这谱。实话告诉你吧，我今天是来给你指一条出路的。”那进来的人丝毫不给这罗泽仁一点面子，直接说了自己的来也。
“嗯，倒是叫文远贤弟见笑了。哎，现下这日子可真是不让人活了，这老天爷就是一滴雨也不肯下来，难道这大明的气数真就尽了？可怜这天下苍生啊。”
“哎呀，行了行了，你自家都顾不过来，竟还要顾着这其他人。你这些日子没看到咱们这集子人都走的差不多了吗？就剩那么几家了，就连你那没能成的亲家，现下都走了，你不知道？”
“哦，竟有此事？我说嘛，这白日里村子里也不见几个人。还有那老常，怪不得最近不见他到我们家来催那婚事了。也是，肚子都吃不饱，又何来这婚事啊。”
“你就不想知道这些人都到了哪里了？”
“哦，看来文远是知道了，那说来听听，难道这些人找到了好去处？”
“嗯，算你还是读过书的。现下这十里八村的都聚到黄河边上了。现下已经是八月末了，那边在月初的时候就有船从南边过来说是招人。只要有一门技艺的便可以，听说是南直隶松江府那边的。”
“江南！是啊，咱们这大明还是有好地方的，那边便是再怎样旱也是不会少了水的，鱼米之乡啊。”
“怎么样，老罗，我这来便是和你商量，咱们两家搭伴往那边去吧。路上也好有个照应。若是再呆在这里，便是一个饿死的结局。我家里能当的东西早就当的差不多了，地也是早就卖了的。这都连续干了两三年了，谁也没有胆量在等下去了。和老天爷作对，没人有那个胆。”
“可这要是让地方官员知道了，没有路引，那便是一项罪名，到时候该如何是好啊！”
“哎，老罗，你也不想一想，那家敢在这黄河边上明目张胆的收人，那官府那边肯定是打通了的，何况那官府里的老爷可是巴不得这些饥民们赶快离开他的属地的，若是时间再长一些，怕是也和山西陕西那边一样了，到时候便又是一个祸事。你道他们傻啊，有这样好的契机不用。”
“可这招人一说算是怎么回事啊？难道你我去了之后便成了那家的家生子了！我可是有功名的人的，便是一年下来这地里没有半点余粮，可县里头也是要给一些银钱的。”
“你呀老罗，不是我说你，你看看这县衙里现下的库房还有什么，连耗子都没有了，还给你银钱。怕是倒时候只是一个字，等。你能等的起还是你们家这几口子人能等得起。我若没猜错的话，今天你们家便已经没粮了吧！那头我都打听清楚了，过去之后若是有手艺，便有活计，像你我这样的也可以过去教书。现下只�