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“上校，德意志民族在并不盛产粮食的北德意志盐渍和沼泽地屹立千年，无论是高卢人、罗马人、鞑靼人还是近代盎格鲁－撒克逊人、斯拉夫人都没能彻底征服德意志，是鲜血和死亡铸就了德意志民族，塑造了年轻的德意志帝国！”劳伦上尉躲在阴暗的角落，他的回答却无限阳光，与当年基尔那个来自奥格斯堡的老码头搬运工布朗特的山花烂漫如出一辙：“谁都害怕死亡，可有些事总的有人去做！与其让下一代人痛苦，不如让梦魇自我们这代人手中终结！”
1914年8月23日，德英两国宣战第十九天，骨子里渗透了海洋文化的大英帝国和年轻但是却敢于挑战海洋的德意志帝国在名不见经传的赫尔戈兰湾迷漫的海雾中爆发了一场海战，史称赫尔戈兰湾海战。
英国哈里奇舰队指挥官雷金纳德－蒂里特准将因为8月6日那场由海军鬼才海蒂－西莱姆策划的经典潜艇伏击战而怀恨在心，他纠集了他的一众好友——第八潜艇支队的杰德－凯斯准将和第一巡洋舰中队的威廉－古德诺准将向英国海军部递交了一份野心勃勃的突袭赫尔戈兰湾，围歼德国赫岛防御司令部巡逻舰队的计划书。
众所周知，温斯顿－丘吉尔爵士是个文官，生性浪漫的他并不具备军人的战术素养，但偏偏为人骄傲自负。自开战以来，皇家海军败绩不断，遭受报纸和民众口诛笔伐的他不顾一切支持雷金纳德－蒂里特准将那份粗糙的方案，为此不惜与第一海务大臣费希尔爵士爆发激烈争执，并且直接导致后者辞职。
英国人的方案简单而粗暴，根据第八潜艇支队并不科学的调查和潜伏在德国的谍报人员传来的信息，由哈里奇舰队、第一巡洋舰中队和第八潜艇支队组成的突袭舰队将趁着德国大洋舰队锚地杰德湾潮汐水位最低的窗口时间突入赫尔戈兰湾，将德国海军鬼才、赫湾防御圈司令海蒂－西莱姆的巡逻舰队吸引至预定好的埋伏圈，聚而歼之。为了预防可能的危险，英国海军部又派出素有悍勇之名的戴维－贝蒂率领他的战列巡洋舰分舰队作为支援。
德国人对于英国的突袭计划并非没有风闻，赫尔戈兰湾防御圈司令、海军鬼才海蒂－西莱姆上校采取了守内虚外的政策，他让隐蔽性强的潜艇和航速超快的驱逐舰前出，配属司令部的第二侦查舰队第一巡洋舰中队四艘巡洋舰停靠在赫岛附近海域待命，并且拾掇莱布李希特－马斯少将的第二侦查舰队第二巡洋舰中队驻守杰德湾外围，希佩尔的第一侦查舰队主力前出杰德湾。
1914年8月23日，赫尔戈兰湾海战的消息凭借发达的现代通讯技术传遍了整个欧洲，继而扩散到美国和亚洲。尽管德英双方在战后第一时间宣称己方获得胜利，给予对方重创，可从8月24日协约国的国债在纽约证券所无人问津的场面就能看出究竟谁撒了谎。
某种意义上说，这场海战是大舰巨炮时代的先声，是一场经典的乱战。然而后世对这场海战的评价并不高，因为这场迷雾中的海战彻头彻尾就是个美丽的误会。英国人误以为大洋舰队无法出动，所以有恃无恐的调派大量轻型舰艇突入危险的赫尔戈兰湾，而戴维－贝蒂的战列巡洋舰分舰队仅仅作为支援舰队停留在距离交战海域很远的地方。德国人误以为皇家海军会看轻德国防御力量，却不想丘吉尔爵士为了让他的爱将戴维－贝蒂获得更多的出场机会和荣耀，执拗的派出第一战列巡洋舰分舰队。
由此可见，战争双方都对赫尔戈兰湾海战有所预见，但是双方都有重大失误和缺憾。对比英国海军部制定的粗糙方案，大洋舰队，确切说是海蒂－西莱姆上校对这场海战的准备更加充分。如果没有那场该死的海雾，英国突袭舰队必将遭遇海蒂－西莱姆上校的迎头痛击，匆忙赶来支援的戴维－贝蒂也必将在赫尔戈兰湾迎头撞上希佩尔的战巡，继而上演一场真刀真枪大舰巨炮对决。有水雷阵、雷击舰和大洋舰队主力的支援，还有德国最优秀的战术指挥官希佩尔将军和德国最优秀的战略天才海蒂－西莱姆的压阵，德国海军获胜的可能性大。
可惜，历史没有如果，一场突如其来的海雾打乱了德国人的布置，飞机飞艇和驱逐舰组成的警戒线在这恶劣的天气下形同虚设，英国人炮击赫尔戈兰岛的天马行空、德国值班参谋的失误和科隆号舰长密克朗少校的大胆更是将这种恶劣天气带来的影响放大到无以复加的境地。要不是海蒂－西莱姆在7时55分敏锐的察觉到英国人可能的后手，下达富有远见的战略转向指令，也许赫尔戈兰湾的历史就将改写。
迷雾中的赫尔戈兰湾海战，德国海军先后出动了三艘战列巡洋舰，一艘大型装甲舰，十三艘巡洋舰和十七艘其他轻型舰只。而英国海军前后出动了五艘战列巡洋舰，十艘巡洋舰，三十二艘驱逐舰和三艘潜艇。德国人最终以两艘巡洋舰，五艘驱逐舰沉没，两艘轻巡和两艘驱逐舰重伤，阵亡一千三百三十人的代价击沉英国5艘轻型巡洋舰（仙林、南安普顿、洛斯托夫特、雅默斯、侦察者），14艘驱逐舰，1艘潜艇，俘虏一艘轻巡洋舰（悉尼号）和一艘新式驱逐舰。根据英国战史记载，英国此役阵亡超过两千人，所以说德国人的胜利是辉煌的。
赫尔戈兰湾海战对德英两国的海军政策产生了深远的影响，就英国而言，老牌劲旅皇家海军终于开始正视来自排名世界第二的大洋舰队的挑战，大舰队司令约翰－杰利科将军的远程封锁理论在英国海军内部支持者越来越多，而英国民众和报纸对于皇家海军不作为的指责也越来越激烈，以至于英国议会屡次召集海军高层出席听证会并且责令他们向英国民众做出解释。赫尔戈兰湾海战后，温斯顿－丘吉尔掌握的海军部大洋政策一直在激进和保守之间徘徊不定，直到1915年达达尼尔海峡战役丘吉尔下台也没能得出定论。
赫尔戈兰湾海战对德国的影响与英国有着惊人的相似性，1914年8月23日，英国第一海务大臣约翰－费希尔爵士并没有来海军部上班，英国海军上上下下终于确认费希尔元帅的辞职消息。与此同时，费希尔爵士的夙敌、大洋舰队的缔造者阿尔弗雷西－冯－提尔皮茨在海战期间向皇帝递交了辞职书……
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第四章 老对手，新仇敌（二）
“经过进一步焦急的反省，我已得出遗憾的结论：我不能继续与你共事了。// 为了国家利益，就没有必要追根究底了，我不同意贸然赫尔戈兰湾突袭计划，可我阻止不了它，这除了令我极不愉快外，对你来说也不公平。我立刻就要动身去苏格兰，以免人们问这问那。”
——摘自费希尔辞职报告
费希尔元帅在英国海军部具有崇高的威望，海军部不少一线指挥官、中层官员和技术官员都是他的簇拥。基于对丘吉尔指挥能力的不信任，一战前夕，英国海军部少壮派要求费希尔元帅重返海军部的呼声很高。
费希尔的存在对于海军大臣丘吉尔来说是个巨大的威胁。迫于压力，丘吉尔惺惺作态的重新启用赋闲在家的费希尔，然而丘吉尔绝不会放弃作为海军大臣的无上权柄，文官出身的他利用职权不断百般排挤和架空费希尔，反击果断凌厉而且隐蔽。丘吉尔断定性格强势的费希尔不会与他虚与委蛇，愤然辞职那是迟早的事。
果不其然，8月23日清晨，就在英国突袭舰队浩浩荡荡杀向赫尔戈兰湾的时候，英国海军大臣和其他三位海务大臣都收到了来自第一海务大臣费希尔元帅的辞职信。
赫尔戈兰湾海战无疑是丘吉尔与费希尔矛盾的催化剂，丘吉尔从政客的角度考量，执拗的发动了这次战役，而费希尔骨子里还是个职业军人，他绝不容许皇家海军冒险。一番激烈的争执后，在海军高层势单力孤的费希尔元帅黯然辞职。
费希尔辞职的消息让英国海军上下多少有些措手不及，赫尔戈兰湾惨败的消息传回海军总部，对于风雨飘摇人心不稳的英国海军部更是雪上加霜。这时候，跃跃欲试很久的温斯顿－丘吉尔果敢的站了出来，他在第一时间宣布迷雾中的乱战英国以惨重的代价获得了辉煌的胜利，打掉了德国海军嚣张气焰，并且派出与费希尔素有嫌隙的海务大臣阿瑟－威尔逊前去劝说费希尔回心转意。
阿瑟－威尔逊的劝说结果可想而知，8月23日，约翰－阿巴斯诺特－费希尔，这位凭借一己之力拯救了江河日下暮气沉沉的皇家海军，并且带领米字旗舰队重新走向辉煌的老将数十年辉煌而精彩的职业生涯终于行将谢幕。
轿车在苏格兰北部高地疾驰，坑坑洼洼的乡间小路，数不清的风车和教堂，一望无垠的草原和丘陵，还有成堆的羊群和绵长的苏格兰风笛在车窗外一闪而过。
费希尔辞职后的第四天，正在奥克尼群岛斯卡帕湾狮号战巡上劳神撰写赫尔戈兰湾海战战斗报告的戴维－贝蒂突然收到一份署名费希尔的电报，于是身为丘吉尔一系主力干将的他不得不跳上开往苏格兰高地深处的军用轿车。赶在午饭之前，风尘仆仆面带憔悴的戴维－贝蒂中将终于出现在了位于苏格兰北部濒临斯佩河的一间小别墅外。
辞职后的费希尔看起来精神抖擞，他穿着简朴的农夫衣服，嘴里叼着一根香烟，悠然惬意的坐在斯佩河源头的某条溪水旁的乱石上垂钓。
“元帅！”钻出吉普车的戴维－贝蒂理了理自己的军容，举手敬礼。
“哈哈，贝蒂，我已经辞职了，别这么拘谨。”费希尔掐灭烟头，指着空空如也的鱼篓尴尬一笑：“本来还想请你吃鱼宴，可惜学艺不精……”
“元帅，还是让我来吧。”戴维－贝蒂有些技痒，他脱下白手套接过费希尔手中的鱼竿，老练的左右看了看，寻了片阴凉的地方下竿，不一会儿就有一尾小鱼咬钩。
“想不到素有皇家海军第一悍将之称的戴维－贝蒂也是垂钓老手，我还以为这玩意只是我们这些上了年纪的老家伙的专利。”身体有些发福的费希尔元帅将活蹦乱跳的小鱼收进鱼篓中，打趣道。
“这是1894年闲来无事的时候培养起来的爱好。”戴维－贝蒂寻了个舒服的位置坐下，手握鱼竿，在心底反复推敲猜度费希尔元帅千里迢迢找他闲聊的用意，嘴上也没闲着，咧开嘴有些感伤的解释道：“好些年没摸过鱼竿了，没想到技术还在。”
“坎佩当事件？”费希尔人老成精，轻易将并不怎么愉快的话题转移开来：“1894年真够热闹的，如果我记得不错的话，那年你正在造船厂等待坎佩当号铁甲舰修复结束，而维多利亚号的舰长杰利科也摆脱了军事法庭对他的指控，而德国战略双杰、基尔海校三剑客正是在那一年加入德国海军。”
戴维－贝蒂尴尬的笑了笑，1893年的坎佩当事件，地中海舰队旗舰维多利亚号沉没，包括地中海舰队司令特莱恩上将和357名官兵遇难，遭遇撞船事�