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艾格莱卜王朝的第三个执政者齐雅德特阿拉（817年至838年）开始了征服西西里的事业。在经过了互有胜负的战争之后，阿拉伯人于831年9月占领了巴勒莫而在岛上建立了一个强固的据点，到840年，他们已征服了约有三分之一的西西里岛。但参加这些胜仗的不仅有艾格莱卜的军队，并且还有来自西班牙的冒险分子，这些冒险分子于830年在岛上登陆，并在以后得到从本土派来的援兵。 875年，锡腊库札也落入艾格莱卜人的手里。但是阿拉伯人中各族间的不团结现象在这里正如同在西班牙一样的严重，因此易卜拉欣二世不得不亲自来到西西里恢复他的政权的威信。他的逝世立刻使短期的成功遇到危险，956年，阿拉伯人由于内部不团结不得不和拜占庭皇帝康斯坦丁七世（波菲罗金尼塔斯）签订了一个条约。根据这个条约，他们放弃了托珞曼尼姆，但在965年，该地又重新落入他们的手中。从那时候起，阿拉伯人在西西里享有了七十三年的和平，这个时期足够使他们在岛上传布他们的文化，以致在罗歇·德·奥特维尔伯爵领导下的诺曼人于 1060年结束了阿拉伯人的统治，他们不仅接受了阿拉伯的行政制度，而且也接受了伊斯兰文化在精神生活和艺术方面的基本要素。 1154年，阿拉伯人易德里斯在罗歇二世的宫廷里写了他的有名的描述地球形状的文章。霍亨斯陶芬王室的弗雷德里克二世（1197年至1250年）继诺曼人在西西里实行统治，他钦佩阿拉伯人及他们的希腊祖师的科学，对这种遗産加以发扬。
由于时运的变迁，这个富饶的殖民地，在艾格莱卜人遭到内地发生的宗教和政治上混乱局势的威胁时，并不能帮助他们巩固在非洲的统治。除了哈瓦利吉派教徒继续煽动柏柏尔人反对阿拉伯人之外，十叶派本身也从780年起参与争夺权力。哈桑的孙子易德里斯·阿卜杜拉在麦地那起事失败后取道埃及逃到摩洛哥北部，他得到居住在那里的各个柏柏尔部落的公认爲教长，在反对艾格莱卜人的斗争中，扩张他的统治权远至特累姆森。 808年，他的儿子易德里斯二世——他在他的父亲被毒死时还在他的娘胎里就要继承父业——在法斯（后称非斯）爲他的王朝建立了一个新都。到了他的儿子一辈的手里时，因爲他们分夺遗産。势力匣瓦解了。从 930年起，他的后裔就不断丢失领土，一部分丢给西斑牙的伍麦叶王朝，另一部分丢给法蒂玛王朝。
虽然易德里斯家族只是靠了武力才成立了一个王朝，而并没有给跟随这个家族的人所信奉的特殊教义增加任何影响，但这个家族在它所代表的正宗的原则方面却爲比较幸运的继承人在非洲准备了基础。约在890年，住在阿勒颇附近萨拉米亚自称是阿里和法蒂玛的后裔的穆罕默德·哈比卜——他的家系却引起强烈的怀疑一一派了信使四出爲他的家族所期待的马海迪寻觅支援。他承认信奉十叶派中的易司马仪派，这一派人，象和他们有关系的盖尔麦兑派一样，用寓言来解说《古兰经》的字义，并且只承认它的内在意义（阿拉伯语爲巴颓尼；因此他们又称爲巴颓尼叶派），使得穆斯林教义服务于他们的政治目的。阿拉伯南部有一个名叫艾卜·阿卜杜拉的人已被争取过来支援这一事业，他得到当时在麦加朝觐的属于基塔麦部族的一些柏柏尔人的效忠，到他去他们的本土访问时，他们自愿受他的指挥。他集合了一支军队，905年，他打败了艾格莱卜王朝的最后一个统治者齐雅德特·阿拉二世，后者被迫逃到美索不达米亚去。埃及总督拒绝听从穆格台迪尔要他去帮助这个艾格莱卜人收复他的帝国的命令。艾卜·阿卜杜拉占据了艾格莱卜王朝的都城辣卡达，一度亲自执掌政权。之后不久，法蒂玛后裔穆罕默德死去，他的儿子欧具杜拉爲了逃避哈里发的暗算而到非洲。在那里他以马海迪的姿态出现。虽然西吉勒马赛的总督一度将他俘虏，但他的父亲的使者艾卜·阿卜杜拉在910年将他释放了，并在辣卡达立他爲王。欧贝杜拉于是在附近的沿海地区马迪雅建立了新都。一切以前的伊斯兰教国君，包括在西班牙的伍麦叶王朝在内，他们的土地至少在名义上都是由巴格达的哈里发所封给的，但法蒂玛王朝却自称是哈里发帝国的唯一正当的继承人。虽然欧贝杜拉不得不镇压失意的艾卜·阿布杜拉所发动的又一次叛变，但他在几年之内已巩固了他的政权，使他能够从事征服事业。他的军队征服了西部，远达摩洛哥；他在924年死去之后，他的继承人又将一直到休达的西部土地征服，但在休达，他的军队却给西班牙的哈里发阿卜德·拉赫曼三世所打退。由于在奥雷斯山属于泽纳塔部族信奉哈瓦利吉派的柏柏尔人实行了叛变，法蒂玛王朝的统治权再度受到严重的危害。一个有宗教狂热的人艾卜·叶齐德骑着一匹驴以古时的先知的姿态出现，在他的领导下，勇敢的柏柏尔人拼着命猛力地进行恢复他们的自由的战争。艾卜·叶齐德在征服了全国之后，围攻法蒂玛王朝哈里发嘎义木在马迪雅的都城有整整一年之久。但在这里他的力量耗尽了。他放弃围攻之后，他的军队也被击败。这个领袖在他的最后一个堡垒被突破之后于947年8月19日给新哈里发易司马仪所俘虏。
欧贝杜拉本人也曾打算征服埃及，但首次进攻就失利。 914年，他的军队攻取亚历山大港和法尤姆地区，但很快又被逐出。他的儿子艾卜·嘎西木的运气也并不妙，他在921年挺进一直到上埃及，但在后来就被穆格台迪尔的将军穆尼斯打得一败涂地。935年以后，又有一个政权在埃及兴起，这个政权使它的边疆有一个世代之久不受法蒂玛人的侵犯。土耳其人穆罕默德·伊本·突格只在这个时候来到埃及就任总督之职，他的祖父和父亲曾在巴格达爲哈里发服务过。他在两年之内，建立起了这样大的权力，使他能在937年呈请哈里发拉迪提升他到高于一般总督的地位，而赐给他伊赫什德的称号。他的家族的统治者在他的本乡弗尔干纳未被伊斯兰征服前就拥有这个称号（如同在1867年奥斯曼苏丹阿卜杜勒·阿齐兹以基代夫①的称号封给他的埃及藩臣易司马仪帕夏，使他的地位高于其他贵族一样）。起初，他还得爲了保护他在埃及的地位防备总伊埃米尔拉伊克的攻击，但到了最后拉伊克被迫以对埃及的防务说来是不可缺少的西奈半岛以及巴勒斯坦南部一直到拉姆拉等地方让给他，而他则以纳贡爲交换条件。在拉伊克死去之后，突格只就打算自己担任拉伊克的地位，并且已和在幼发拉底河畔辣卡的哈里发穆台基进行谈判。但是对他说来，把一个富饶的省牢固地掌握在自己手里，比之在帝国贫穷的中心同土耳其将领争夺权力，更爲有吸引力。因此，他企图通过加强他在叙利亚的前哨据点使他在埃及的地位得到巩固。在这里，他遇到哈木丹人赛弗·道莱的作对，但后者在最后被迫将他们两人都在争夺的大马士革放弃给他。突格只在946年死去时，政权由一个名叫卡夫尔的阿比西尼亚阉奴代表他的儿子们接管；在突格只的第二个儿子死去之后，哈里发在966年以埃及封给卡夫尔本人。卡夫尔自己还能够保卫埃及和叙利亚，抵御法蒂玛人和哈木丹人的侵犯，但是968年他死去之后，当前任伊赫什德的一个刚刚成年的孙子艾卜·法瓦里斯·艾哈迈德开始执政时，法蒂玛王朝的第四个哈里发穆仪兹就重新进行他这个王朝的征服计划。他有一个以前做过希腊奴隶的昭海尔爲他带领军队，昭海尔在958年已能使法蒂玛王朝控制西部土地一直到休达和丹吉尔。 969年2月5日，昭海尔率领军队从辣卡达出发，在亚历山大港大门前接见埃及派来表示臣服的使节。虽然埃及军队在6月里重振旗鼓进行抵抗，昭海尔在靠近吉铎的金字塔进行一次战役中轻而易举地就把它击退了。 7月初，他进入这个国家的首都。正如以前的突伦家族在首都大门前卡达伊建立了新的政府所在地一样，他在7月9日开始把未来的法蒂玛王朝的都城划在曾经一度连接尼罗河和苏伊士运河但在那时已给填平的老运河与穆卡丹高山脊之间。在一些古老的伊斯兰城市内各阿拉伯部族都分别有各自的居住区，这个新城市也爲各种雇佣军——希腊人、亚美尼亚人，柏柏尔人，库尔德人、土耳其人和黑人——分成几区。新城市取名曼苏利亚，四年之后在哈里发穆仪兹进入这个国家时，把它改名爲开伊拉·穆仪兹雅（即穆仪兹的凯旋城，开罗这个名字即由此而来）。
法蒂玛王朝统治埃及约有二百零五年。埃及在他们的统治下的情况是相当安谧的，虽然捐税负担仍旧很重。穆仪兹和他的继承人阿齐兹靠信仰犹太教和基督教的官员的协助使这个国家有一个健全的政府的基础，这个政府也是由大臣领导的。统治埃及的第三个法蒂玛国王哈基木·艾卜·阿里·曼苏尔（996年至1020年）特别有名，但是这不是由于他对国家的贡献，而是由于可能以不正常的心理状态爲基础的各种性格特征。在他执政的头几年中，他战战兢兢地担负起统治者的责任，并且致力子促进国家的繁荣。因此，他把着名的数学家和物理学家哈桑·哈赛木（西方叫他爲哈曾）从巴士拉请到埃及，后者的主要着作《光学》打倒了原来欧几里德派解说视觉是眼睛发射出来的光源的说法，在欧洲这部着作在这门科学上也占了很重要的地位，一直到凯普勒的学说出现时爲止。哈桑保证要把这个国家土地所以肥沃的尼罗河水加以调节，但是因爲他不能把理论的估计变成实践，使哈基木生了气，他不得不隐藏起来，一直到哈基木死时才露面。哈里发哈基木拥有无限的权力，这种权力由于宗教的灵光而更加神圣了。一定是由于这个缘故，他最后终于发生了神经错乱。哈基木一心一意想恢复伊斯兰法律由于文明发达而失去的效力，例如禁酒，这项法律长期以来就成了死条文。他当时下令毁灭所有的葡萄园（当然，在埃及本土，葡萄园是并不太多的）并禁止输入一切易醉的饮料。日常生活受到法律的干扰更爲厉害，他企图用法律限制人民寻欢作乐；他不仅禁止宴会和音乐，而且对下棋，最后甚至连在尼罗河边散步都加以禁止。他严禁妇女有不道德行爲。在大城市里，妇女虽然被关在后房，但是仍然有机会同人发生苟且。他的办法是由老年妇女来进行道德上的监督。在哈基木看来这样做还是不够，他又规定所有妇女一概禁止离屋外出，爲了使这个禁令得到更彻底的执行，他对制造女鞋的人加处罚。他恢复了以前对犹太人和基督徒所实行过的带有宗教狂热的衣着规定，其用意是从外表上将他们同穆斯林加以区别，他的规定订得更爲严格，要求犹太人带上小铃，基督徒在颈项上戴五磅重的十字架。在他朝廷里，他自然赞成十叶派的最极端倾向，这种倾向按照古代伊朗的榜样，认爲嫡系的统治者是神的化身。很可能他本人已认爲要对他象神一般膜拜了。在他死去之后，穆罕默德·易司马仪·达拉齐以及他在叙利亚的继承人哈木宰·艾哈迈德·哈迪爲一个按创始人德鲁兹命名的新教派鼓吹，在这个教派内，神秘主义一泛神论和古代拜物教观念�