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“给太后请安，太后万福金安！”我端端正正跪在那里，轻声行礼道。
谁想太后只当不没听见似的，瞧都不瞧我一眼，只端起那碗药来，一饮而尽，叹了一声道：“好苦！”，把碗推给琴儿，琴儿连忙接了碗，递了小盖钟，太后接过盖钟轻声漱了漱，吐在靛蓝色漱盂里，琴儿趁机接了小盖钟，把果脯送与太后手中。
整套动作一气呵成，程序上结合的天衣无缝。
太后一边接来含上，一边轻声对琴儿抱怨道：“这御药房送来的东西，是越发的难咽了，身上却也不见轻快，你们是不是真当我这老婆子不中用了？”
琴儿一旁陪笑道：“哪能呢？谁敢呢！赶明儿奴才就去把御药房的总管太监拎到宫里来，让您耳提面命的给他两句，可着您出气儿，可好？”
太后方才笑道：“你这猴儿崽子，是不是嘴里也含了果脯了，嘴跟抹了蜜似的！”
说笑完了，太后才抬眼瞧跪在下面的我，冷冷地道：“你打哪儿来？”
此时的我，早已跪的双膝生疼，又不敢起来，又不敢挪动，又听见太后如此问，又一时猜不出是何意，只得硬着头皮答道：“从储秀宫来……”
“你现在是个什么身份？”太后接着问道。
“官女子……”我道。
“这就该打嘴！”太后突然打断我的话，厉声道。
我吓了一跳！初秋的午后，原本就有些燥热，如今额头上更是沁出了密密的一层汗。她这一斥责，我方想起，答得有些不妥了。可话已出口，也是无法更改的了。我只得直挺挺地跪在那里，双手一味的揉搓着膝盖，低头，噤声，大气也不敢喘。
屋子里静得掉一根针都听得到，越发显得肃穆，里外都透着不容置喙的威严。
多亏琴儿机灵，三言两语的就打破了僵局，只见她道：“老祖宗，您刚吃了药，何苦又跟这蹄子置气呢！”说着走了下来，用水葱似的食指，戳了我眉心一下道：“您就只管审她，若真是大逆不道的，等下了差，押与掌事公公罚她就是了！”
“哀家问你，你如今可还在当差？”太后撇了一眼琴儿，接着厉声问我道。
我如今才方是真醒了，立马补救道：“回太后的话，奴婢照旧在储秀宫当差，都和旧日里一样的谨慎小心，不敢有一刻的怠慢！什么官不官女子的，都是皇上一时高兴了，抬举了奴婢的，奴婢是个什么身份？！算是哪可葱哪头蒜的！从未想过充半刻主子啊！”
我语速极快，恨不得一口气的说完。身上越发燥得很，只感觉后背顺着领子到脊梁，像是有几百只蚂蚁在咬，痒得人难受。
就在这时，愉妃打发玥珠来回话，见那玥珠进来道：“回太后的话，先下秋燥上来了，我们家主子想着御膳房送来的东西或是油腻些个，怕您懒得动筷，就使唤奴才送来了：一碟鸡髓笋，一碟蟹黄小饺，一碟藕丝河粉，一碟槽鸭信，还有一碗玉田香米粥。都一并放在食盒里，交与底下人了。”
太后冰冷的嘴角，终于有了一丝解冻般温和的笑容，歪了歪身子笑着道：“难为了你家主子，刚随驾回来，巴巴地还赶着送这些个过来。”又对一旁的琴儿道：“上次莺儿还孝敬上来的一套碧色织暗花样的竹叶锦缎，说怕是一时半晌的也穿不上了，我看那颜色尚还爽利，你拿了回去罢，或是给丫头们做几件衣裳，或是赏人都还像个样子！”
琴儿早已出去打发人拿钥匙过去取了。
玥珠千恩万谢地也就答应着跟着去了，临走时，看了一眼跪在地上的我。
太后见她离去，这才又道：“真是老了，说了才这么一会子话，腰就把持不住了。”
琴儿早从外屋的“黄花梨云龙四件柜”里，取来了一个老梅花样的宫锦靠枕，一层烟灰紫色团花薄褥，一套绛紫色的滑丝薄被，拿了来给太后铺了、盖了，一听太后如此说，还要赶着去取美人槌来。
太后抬手招呼她道：“谁用那玩意儿，怪疼的，你倒是取了水烟袋来是正经。”
琴儿答应着去了，临走到我跟前的时候，朝着我肩膀上，按了两按。
原不是正经吸烟的时辰，不过是老太后一时兴起，也是想给我个台阶下，这时负责伺候水烟的宫女还没上差。
不一刻的功夫，琴儿就捧着水烟袋进来了，低头轻声请示道：“今儿不该玻璃当差，太后您看，要不要……让那蹄子服侍您一回？”
琴儿这是指着我说的。
太后瞥了我一眼，徐徐问道：“你是当什么差的？”
我毕恭毕敬答道：“回太后的话，曾专司过打帘子，现在在娘娘前儿伺候！”
“以前可曾学过敬烟？”太后问道。
“没专门跟姑姑学过，只是小时候在家曾服侍过阿爹！”我谨慎地答道。
太后看了一眼琴儿，琴儿走上来把水烟袋往我手里一推，嘱咐道：“你可小心着些，倘若是迸出半点儿的火星子，看我不把你的皮给揭了！”
、人情薄福祸于旦夕，夫妻错因错生爱意（上）
我这才得以双手接过烟袋，缓缓地起了身，膝头疼得已然不会打弯儿了，可我却完全顾不上。
方才的燥热已全然消退，现在的身上竟似有些微微打颤。我竭力回忆着小时给阿爹点烟的场景，硬着头皮，弓着身子，趋着步走到炕桌前，还不忘轻瞥一下琴儿。
在宫里，若是一个宫女不是做专营之事就去贸然服侍，后果是很危险的，两年多的宫廷生涯告诉我，现在的这种做法，无疑是在玩火。
——这个时候，宫女间的无声配合，就显得愈发重要。
琴儿轻微一撇嘴，我就知道她明白了。只见她也跟着过来，先替我摆好火镰、火石和蒲绒，然后背过身子去，用火镰子与那火石轻轻一划，将蒲绒点燃，贴在纸眉子上，然后她示意我轻声一呵气，权当我参与了点火得这一过程，然后再让眉子上的火倒冲下来，轻轻上手拢上一拢，这样烟袋锅就算点上了。然后，她才肯放心的交与我。我接了，转过身来，用单手捧起烟袋，再次跪下，托着烟管送到太后嘴边约一寸多远的地方，静静等着太后伸嘴来含着。此时的太后正闭着眼微微盹着，一旁的琴儿轻轻点了点太后的肩，她才睁开眼睛，含了烟嘴，又微合双目，很享受的样子。
琴儿的身子一直是紧绷着的，我偷眼瞧着，她眉角的青筋都有些凸起，想是紧张的不行。这会子，她才放松些，轻轻长吁了一口气，把纸眉子放在左手的下垂，用手微微拢着，弓着腰，慢慢退了下来。
我就这么拖着烟袋，静静跪在那里，服侍了太后一阵儿。大约一炷香的功夫，一锅吸完了，我轻启太后双唇，抽出烟管，竟听见太后有轻微的鼾声。一旁的琴儿赶着推我，我赶紧躬身退到门口，琴儿又取了一块锦罽给太后垫在靠枕上，携了我出来。
“哈哈，你也有挨罚的时候！”一出来，琴儿就拍着手得意地笑道。
“你这个‘煽风点火’的丫头片子，我只跟你算账！”我笑骂道，赶着要打她。
“你还来打我？你赶紧谢我还来不及呢，竟还敢来打我？！‘狗咬吕洞宾，不识好人心’的死蹄子，你倒是过来啊！”她一边躲一边也跟着笑骂道。
我们俩就这么玩闹着，到了宫门口，她才住了手，赶着送我道：“我就不送你过去了，这回可该知道是怎么回话了吧？回去别忘了替我们老太后问你们家主子的好。”
我笑应着，别了琴儿。
走在回去得路上，遇着什么人倒不必赘述。只心里头有个隐忧，竟一点点浮了上来：我们这才刚回宫，是哪个小丫头片子嘴这样碎？太后既然已经知道了我被封官女子的事儿，是不是也知道了皇上、皇后和牧瑾他们仨人的事儿了？！不像啊……值此那样，她就犯不着先找我了，应该赶着召见皇后才是……皇上如今明显是想压下此事的，只看他对牧瑾的态度就行了；皇后更不会自己不打自招的去排揎；再知道此事的就是我了……难道！还有其他人不成？
边走边想，回去的路也没觉着有多长，不过一会儿的功夫，就到了。走到门口，方才想起，汀兰曾唤了我来，于是便去下房找她，找了一圈没见个人影，只得出来了，便顺着游廊，来到东次间的窗根底下。
虽说我现在的身份确实不同了，用不着常常上前头服侍，可这心里头终究是放心不下的。这刚一住了脚，就听见屋内“嗳呦“一声，心头不觉一惊，赶着掀帘进去了。
只听见皇后骂道：“糊涂东西，不会轻些个，毛手毛脚的，你姑姑没教过你是怎么的！”
我赶紧进屋瞧，原来皇后也刚醒了中觉，正在梳妆，南漆小案上撤了香炉，换上了镶嵌着螺钿的铜镜和一个黄杨木的梳妆盒。见底下站着的小丫头子，手里头只管拿着一支翡翠镂空雕花的珠钗，瑟瑟发抖，不禁上前轻声斥责道：“流花儿，蝎蝎螫螫的做什么！还不赶快把珠钗放下，取了香炉来！”
流花儿这才如梦初醒一般，怯生生地把珠钗往桌上一丢，一溜烟地撒腿就跑了，我一看这情景，气就不打一处来，不得不追出去，轻骂道：“死丫头，仔细这点，弄坏了你有几个脑袋去赔？再者，你跑这个什么劲儿，是赶着去投胎不成！”
我又进了屋，拿起珠钗，顺着头发的走势，轻轻插入皇后的发梢间，见流花儿还没回来，便倒了一杯茶，拿过来给了皇后，顾左右而言其他陪笑道：“回宫这么久了，怎不见素琴姐姐过来？”
皇后接了茶，并不喝，只看着镜中道：“素琴的妈死了，你可知道？”
我也望着镜中的她，诧异地道：“这可是几时的事儿呢！出去前，只听说是身上不大好了，谁想这么快……”
“正说着呢”皇后一边比弄着她的耳环，是个小巧的翡翠银杏样式的，一边叹道，“莺儿的额娘也没了，翊坤宫里也是愁云惨淡的，如今叫她两个一处作伴儿去吧！”
我一听此话，心底更是一惊道：“莺……夏……夏答应的娘也……”
“可不正是呢！这下里刚打发了人照护着出了宫，又找了几个可靠稳重的精奇陪着，又命人送了铺盖、梳头的东西……”说到这儿，皇后突然像是想起了什么似的，回头问我道：“你刚才忙什么去了了？怎么找你不见呢！”
我轻描淡写地陪笑道：“太后唤了我，去她宫里说话！”
皇后听了，不以为意，点了点头，笑着微嗔道：“我说呢，我这手底下怎么就都没了人了！”
正说着，流花儿捧了香炉进来，我收了梳妆盒，命她将香炉放在南漆案上。香炉里静静焚着苏合香。皇后见她进来便住了口，别过脸去。
我于是对流花儿道：“放了这个，去那边儿墙角跪一会子罢！”
罚跪，对于宫女来说是最折磨人的，挨打受骂忍一会儿就过去了，只这一跪，便不知要跪到什么时辰。
皇后等她出去了，才对我悄声说道：“等你得闲儿了，去看看令嫔，按理说我该亲自过去瞧瞧的，可这次回来不知怎么的，身上不太爽利。就说，让她安安稳稳的养胎，来日生个阿哥出来，好让太后、皇上高兴高兴。”
我应着了往外走，又心疼她道：“您说，您这跟前儿，也实在是没个妥帖人儿。内务府的人，也都是些挺死尸的！”
“乌泱泱的一群做什么？有你们几个得力的，清清淡淡的岂不好？”皇后淡淡地道。
、人情薄福祸于旦夕，夫妻错因错生爱意（下）
正跟皇后说着话往外走，就听见小磬子在门帘子外报：“启禀娘娘，陈公公刚才过来说，皇上前儿偶感了风寒，太后下了懿旨，让娘娘携了众位娘娘前去侍疾�