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这样的热闹，皇后一向是不去凑的，况且那日乾隆在诸位嫔妃面前，如此不给皇后脸面，皇后早已是心灰意冷了。且那日又淋了雨，回来又嚷着肋下痛，身上也越发懒惰了。她只管打发汀兰送去了该送的贺礼，自己却一味的在后殿丽景轩的佛堂里潜心礼佛，好几日也不曾出门。
这日愉嫔坐着步辇来了，我把她迎进前殿明间，汀兰到里屋去请皇后。因为是上午，大家手里的活还没有忙完，流花儿端了香炉来焚上，大妞进来打开当地一对铜火盆上的铜丝罩，用火钳子拨弄着火盆里的黑炭。
愉嫔见了于是问：“这才还不到仲秋，就烧上炭了？可就冷成这样！”
我只得陪笑着跟她说：“快别说了，我们家主子自从围猎回来，身上就懒懒的不愿动弹，这几日又赶上大喜大悲的，前儿又淋了雨，身上是越发不受用了。”
愉嫔道：“赶明儿可得宣个可靠的太医进来瞧瞧，别拖成什么毛病才好！”
我笑而不答，顾左右而言其他的陪笑道：“不是说了，这几日不用过来吗？娘娘怎么这还来这么早呢？”
正说着，汀兰出来笑着对愉嫔道：“皇后主子说外间冷，不出来迎了。娘娘请跟奴才往西稍间暖阁来吧。”
说完引着我们一起往暖阁去了。
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一进暖阁扑鼻的甜香迎面而来，火盆中的红罗炭烧的通红，在里面略站一站，鼻子尖就沁出了汗。只见皇后略施粉黛，身上穿了件缕金凤穿牡丹大红洋缎的窄袄，歪在迎手上，看见愉嫔进来，也不起身，只一味的懒懒歪着。
愉嫔见了礼，上前一步关切地问道：“娘娘身上是不爽吗？要不要嫔妾着人宣个太医过来瞧瞧？”
皇后抬眼，懒懒地答：“前儿着了凉，已吃过药了，不碍事的！”又问：“你今儿个来有什么事？”
愉嫔见问，忙上赶着道：“今儿过来，也没什么特别的事儿！一来是给姐姐您请个安，二来是想跟娘娘回，近日里嫔妾听来的一件事儿……”
皇后疲倦地道：“什么事？说吧！”
愉嫔看了看左右，又进一步，坐在炕沿上，道：“嫔妾听人说，好像皇上要立十五阿哥为皇太子了？！”
皇后听了也是一惊，但强压了下去，只微微欠了欠身，不动声色地斥责底下人道：“是谁这么胆大包天的乱嚼舌根儿，皇储的事你们也敢瞎嚷嚷，是不要命了不成？赶明儿要是让我查出来，看我不一点点儿揭了你们的皮！”
一屋子的奴才一听此话，吓得三魂倒是丢了七魄，赶紧跪下道：“请主子明察，奴才不敢！别说奴才们没听见，就算这听见了，也不敢瞎谣传呐！”
皇后这才得意地看着愉嫔。
愉嫔有些尴尬，额头上也沁出密密的一层汗珠，不自觉地用手帕煽着风，掩饰着道：“俗话说‘苍蝇不叮无缝的蛋’，总得是有个影儿的，人家才说不是？”又察言观色的试探着进言道：“娘娘，这立皇储可是个大事！远了不说，只当年康熙爷那会儿就为了这事儿，打了多少流血的饥荒啊！您可得找个人去劝劝皇上去，不能不明不白的就立个乳臭未干的黄毛小子当太子！”
皇后将手支在迎手上，半侧着身子，斜睨着愉嫔不悦道：“你看你这话，什么‘黄毛小子’？那都是龙子凤女的，怎么还‘乳臭未干’了？照你说，该派谁去劝合适呢？”
愉嫔看皇后“上了钩”，忙接着道：“当然是娘娘您去了，殊不知皇上可是最听您的，您这一去啊……”
“够了！”皇后打断愉嫔的话，直身端坐，呵斥道。
愉嫔闻言一怔，赶紧站起身来，讪讪地低下了头。
“你的意思，我明白！”皇后训斥道，“那也不能庸人自扰的瞎着急！不是也有句老话吗？‘金簪子掉进井里，是你的终究是你的’！在众阿哥里面，谁看不出皇上最疼爱的是五阿哥永琪？再说了，现在正是皇上年富力强的时候，众阿哥还小，你就说这些个，也不怕‘下地狱割舌头’！倘若是传到老太后的耳朵里，这还得了？你说你这么大的一个人儿了，还跟个刚出生的小孩儿争这些个，也不嫌臊的慌！”
皇后的这几句话，像皮鞭一样，一层层抽打在愉嫔的脸上，又是当着一屋子下人的面。只见愉嫔那脸色，由白变红，由红变紫，涨得双颊的面皮如同两只熟透的李子似的。
愉嫔兴冲冲而来，没想到会自讨个没趣儿，只得一面手里用帕子不断地擦汗，一面讪讪地回道：“娘娘教训的是，奴才都记着了。”
皇后见状，反倒给怄笑，但又强忍着，只对我道：“兰儿啊，快给你家姐姐，沏杯茶过来！瞧这一头的汗”又对愉嫔道：“好妹妹，以后快别乱听人家的话了！这后宫里，没影儿的是非，你我还听得少吗？这是刚下来的菊花呢，你尝尝看，滋味如何？”
愉嫔已经臊得无地自容了，哪还想着吃茶呢，登时就赶着挪步往外走，一面推辞着陪笑道：“娘娘这儿的东西，自然都是好东西！我也到是想着再坐会儿，可只才刚这一阵儿，我的那个‘百合病’（注：即‘更年期综合症’）又犯了，一阵儿燥热的难受。您快自个儿留着吧，别让我平白给糟蹋了！”
说完连礼也忘了行，带着玥珠，头也不回的出了门，一溜烟的走了。刚走到院子里，又听见皇后隔着窗子叫她，汀兰出去请她道：“娘娘请留步吧，皇后娘娘有请！”又只得将就着回来。
皇后见她回来，又接着道：“我方才想起个事儿来，后天十五阿哥满百岁，老太后要在咸福宫亲自为他做寿，妹妹可别忘过去啊！”
愉嫔只得硬着头皮应了下来，方才慢慢退了出去。
皇后见她一副灰头土脸的尊荣，在屋里实在是忍不住了，看她走远了，伏在迎手上嗤嗤笑个不停，冲我道：“我看她哪里是犯什么病，怕是臊得脸发烧，要出去凉快凉快，才是真的罢！”
我们只当陪着她又笑了一会子，可她的笑容却渐渐收紧，慢慢变成更深一层的忧虑。
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永琰的顺利生产，给整个皇宫带来了一丝久违的欢乐气息。天气一层凉上了一层，大家却都充满干劲的忙活着，一是小阿哥的百岁宴，二是数着日子来看，又快迎来仲秋团圆夜了。
这晚，我服侍皇后歇下，走到宫门口察看的时候，隐约看见一个挺拔的身影，在宫门口驻足，隔着树影远看，他只在宫门外稍稍驻足，迟疑片刻，便就拔步离开了。
是乾隆吗？我疑惑着往下房走。进了院子，看见大伙儿正围着大妞，坐在台阶上，好像在安慰她。
我便走过去，蹲下来笑着问她们：“你们这是怎么了？”
流花儿快言快语地道：“大妞今儿被翊坤宫的莲子欺负了！”
我问道：“翊坤宫的莲子是谁？”
“就是惇妃娘娘的丫头嘛！姐姐竟不知道？”流花儿惊讶地看着我道。
我撇了撇嘴，不以为然地低声道：“先是红菱、后是墨画，再后来又是莺儿，不是死了，就是跟了别的主子，一天换一个，我怎么能知道！”
汀兰私下里拽了一下我的衣襟，给我使了个眼色，我二人就悄悄别了他们，到游廊上坐了。
汀兰悄悄说：“让她们自己叽咕一会子，气儿出了，也就散了，咱姐俩出来说说话。”
我问道：“这到底是怎么了？谁给大妞委屈受了？”
汀兰直摆手，悄声道：“快别提这个了，刚才已经闹了好一会子了。大妞说，昨晚上惇妃身边的莲子兴师问罪的来找她，嚷嚷着说，翊坤宫这月领的六安茶少了十两的份例，说什么也得让咱储秀宫的人给补上。大妞好言说，自己不管这些，等着你我下差回来再说。这莲子就记上仇了，今儿早上大妞正在小灶前给娘娘炖川贝，莲子打着要找竹盖帘的名号进来，故意一抽，连着炖锅上的盖子一齐碰了下来，砸了个稀烂……”
“现在的人怎么都这么坏？”我咬着牙道。
“谁说不是呢！”汀兰摇着头道，“幸亏我那时刚好从前面过来，听到这边有响动就过来瞧瞧。只见那锅川贝就这么敞着盖子在那里咕嘟咕嘟地盹着，都快干了锅了！大妞吓得蹲在地上哭，那莲子嘴里还骂着，说什么‘谁叫皇后没本事，笼络不住皇上’如此这般的话！”
“你怎么不上去把她嘴给撕烂了！背后议论主子的小蹄子，干活没见她这么积极！”我恨恨地道。
“可不是！我还能让她强？上去先拿起灶台上的笊篱，朝着她后背就是两下子，又呵斥了两句，先把她的气焰给压下去了！又问是怎么了？你当是怎么了！莲子那蹄子自己给弄错了：妃子每月就该是14两的六安茶，8两的天池茶，人家内务府一点儿都没给错，是她自己想错了，以为是24两的例呢！你说说，现在怎么什么人都有呢？！天底下的好处，都能让她一人儿占尽了不成？”汀兰摇着头颇为无奈地道。
“现在咱储秀宫，是多事之秋，别人嘴上虽都没说什么，可都看得真真儿的呢。你压下这件事儿是对的，赶明儿我等着也告诉他们去，宁肯自己吃点亏，别到外面给主子浑惹事去！”
汀兰点着头道：“这话是正经！”
我又想起刚才宫外人影的事儿，于是问她：“你刚才有没有看到咱储秀宫外有个人影儿啊？”
汀兰朝前探了探头，疑惑道：“人影儿？没有啊！”迟疑了一会儿，忽然又想起什么似的恍然大悟道：“哦！难不成是皇上来了？”
“皇上？皇上来了不进来，站门口干嘛？”我一脸不相信地问她道。
“咳！你不知道！”汀兰接着悄声道，“我听慈宁宫的琴儿说，前几天皇上过去给太后请安，在暖阁里稍坐了一会儿，话了了一会子家常，那天该着琴儿上差，听见了不老少。好像皇上在跟太后抱怨皇后：‘您看她现在一口一个奴才叫着，成心跟朕生分不成？’太后劝：‘夫妻吵架，床头吵，床尾和的，多大点儿事儿啊，人心都是肉长的，当心下人们看了笑话……’云云。琴儿是好心，赶着过来告诉我，让咱有空儿多劝着点儿皇后。毕竟那是皇上，让她软着点儿，给皇上一个台阶儿下。别闹得像现在这么僵，都快要‘相敬如冰’了！”
我苦笑着，用手支着下巴，晃着脑袋，望天道：“皇后的性格，咱又不是不知道，能让这两人其中的一人让步，难啊！”
、好吃引来食盒案，斗狠妒意变毒心（上）
御花园内的绛雪轩内院，大朵红嘟嘟的海棠开得正艳，轩室内则是笑语盈盈不断。这日是永琰的百岁宴，太后携着乾隆、皇后、惇妃、令妃、愉嫔等人在轩内设宴，大家其乐融融的围坐在一起。
老太后又添孙子，自然是喜不自胜，疼爱地逗弄着襁褓中仍还熟睡的婴儿，笑着道：“来来来，皇祖母给你添寿，给你添寄名锁，还有金裸子、小玉坠，让你平平安安长大！”
令妃自然也是欢喜，赶着道：“老太后，他才多大，您可别纵着他！”
皇后听了则笑着接话道：“老太后宠他，是他的福分，怎么，妹妹可是吃味了？赶明儿求皇上多来陪陪你，就是了！”
此言一出，大伙儿都哄堂大笑起来，只有惇妃冷冷地撇撇嘴。
乾隆是个好吃的，见他拿着筷子在桌上搜寻道：“今儿有什么好吃的？”
陈进忠上前回道：“膳房预备了皇上爱吃的猪油酥烧饼、猪油酥火烧、猪油澄沙馅的小饺、香油鸡蛋麻花；除了这些小食之外，还有酒酿清蒸肥鸭子，板栗烧野鸡……”
“油腻腻的，谁吃这些个！”乾隆皱着眉头，打断他道。
令妃一听，抬�