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荇儿点头,便不再提。
行至晌午,一行人停在路边稍作休息。路边还有许多老弱病残的灾民,年轻精壮些的却都前去清河参与抢粮了。
突然路上尘土飞扬,几匹骏马飞驰而来,来势快的惊人,远远望去,马上之人也都身着锦衣,气势非凡。
此时,两名孩童嬉闹竟然追到大路之上,这一下,马上,路上之人皆是大惊失色,骑马之人拉动缰绳,却已然来不及,孩子的亲人在路边撕心大喊,有人捂上了眼睛不敢再看。
眼看那几匹快马就要踏中孩童,血溅当场,说时迟那时快,一个灰色的身影一闪,身法如电,抱起两个孩童瞬间跃至路边,那几匹马受惊,仰天长嘶,乱了阵脚,骑马之人竭力把持马头,便有两人跌了下来。
荇儿捂住狂跳的心口定睛一看,正是陈子骞救下两个孩童,也只有他有这般好轻功,这般好胆识敢在如此快马下救人。
骑马几人好容易稳住马的阵脚,便有人怒斥:“看好自己的孩子!”
孩子的母亲正感恩戴德的从陈子骞手中接过自己的孩子,见那呵斥之人贵气逼人,态度高傲,便也不敢多语,抱着孩子就转身走了。
那几个骑马之人,却是一群少年,一共七人,两人摔下了马,正疼的叫唤,其中有个小胖子,一时间爬不起来,便干脆躺在了地上。
荇儿凝眸打量过去,几人的坐骑都是良驹,毛色纯正,品相极佳。少年们也都是衣饰华贵,器宇轩昂。其中还有一位少女,肤若凝雪,唇若蔷薇,圆圆的脸蛋儿,一袭雪白华服,颈间一串明亮滚圆的珍珠项链,看起来格外华贵。
一位面容较为稳重的少年微微皱眉道:“涵弟,孩童无过,别吓坏别人。”
这时那位华服少女已经稳住马头,看见小胖子滚在地上,不由咯咯娇笑:“景轩哥哥,你都这么大了还在地上打滚,好不害羞。”
小胖子被笑的不好意思,连忙爬了起来,一抬头看见了路边俏丽的荇儿,不由愣了神。
少女一转脸又看见了路边的陈子骞,欣然唤道:“子骞哥哥,是你!”声音喜不胜喜。
她此话一出,大伙都是一愣,那较为沉稳的公子便问:“雪妹,这位是?”
那位被唤作雪妹的少女唧唧咯咯的说:“睿哥哥,这位就是卧龙山庄的陈子骞哥哥,我以前给你说过的。”少女看起来年不到十五,容颜娇俏,说起话来天真娇憨,十分讨人喜欢。
陈子骞便上前行礼:“在下陈子骞,见过各位。”
那少年也还礼道:“原来是雪妹的旧识,在下张睿。”其余各人也都介绍了自己,小胖子刚从地上爬起来,连忙拍了拍衣服拱手道:“在下魏景轩。”荇儿见这群人言辞客气,面容却丝毫不以为然,全然不似武林中人般看重陈子骞,不由心中揣摩这几人的来头。
那位被唤过雪妹的少女,名为陈雪甄,似乎与陈子骞颇为相熟,便与他说话:“子骞哥哥,为什么不去我们家玩了呢。”
陈子骞如哄孩童一般:“我去你家,你又不在家,我却是找谁玩呢。”
陈雪甄咯咯娇笑:“爹爹说我太调皮,送我出来学本领。”
荇儿远远见两人神态亲密,又想起郑家三小姐,心道,偏是他引了这么多千金小姐,各个都视他为宝。
此时那位神情傲慢的公子,名为吴书涵,面色不悦,便道:“雪妹,我们快走吧,不然赶不上雪琪姐。”
陈雪甄便“哦。”了一声,突然又想起来什么,便对张睿道:“睿哥哥,我们叫上子骞哥哥一起去吧,他本领可大了。”
张睿面露犹豫之色,还没答话,陈子骞便问:“雪妹妹,你想叫我一起做什么去?”
陈雪甄便道:“我和姐姐这几年都在大罗山庄园天机门那里跟着师父学本事呢,这阵子闽河发水,我们便下山来发动官府乡绅给灾民捐些粮,不想清河城中州刺史居然扣粮不发,灾民便聚集在一起要抢粮食,姐姐一听,就动了怒,你也知道她的脾气,她素日陪爹爹练兵,将领们都听她的话,她不与我们招呼,前去私自领了大罗山三千兵骑要去逼那刺史发粮,我们急着去寻她,看能不能周旋一番,以免闹出事端来。”
荇儿闻言又是吃惊又是敬佩,不想这少女的姐姐竟然精于领兵打仗,不逊男子,想来定然是将门之女。
荇儿猜的不错,大罗山庄园天机门是朝中贵族子女的私塾,那门主天机老人是个极有才华之人,兵法,治国无一不通,他收徒亦是严格,弟子们非显即贵,皆是朝中重臣之子女。这少女陈雪甄,与她的姐姐陈雪琪正是殇帝如今最为倚重的正二品大将军陈松涛之女。
陈子骞神色一动:“原来如此。”
张睿皱眉道:“琪妹如此鲁莽,私自领兵,万一被圣上责罚怎么办。”
吴书涵却眉毛上扬,清秀的脸上一副不以为然的样子:“陈大将军如今得皇上神情,再说那刺史扣压赈灾粮在先,以陈家的如今的声威,就是先斩后奏了,圣上也不会怪罪。”他意在讨陈雪甄开心,便转头问道:“是不是啊,雪妹。”陈雪甄一派天真无邪,便点头笑着称是。
张睿心中不喜吴书涵言语外露,只是他与吴书涵两人,一人乃正二品太子少保之子,一人乃从二品内阁学士之子,两人素来谁也不服谁,当下便也不多说。便道:“陈公子看似还要赶路,雪妹还是不要唐突,勉强他一起前往了。”
陈雪甄小嘴一撅:“我哪有勉强他啊,子骞哥哥一定很愿意去,再说了,姐姐最听他的话,倒时候姐姐脾气上来,子骞哥哥在旁边一定劝的住。”
陈雪甄一番言语天真烂漫,张睿心中却一直仰慕陈雪琪,便有几分不悦,他性格沉稳,也没露了声色。
陈子骞面色沉静,一双深黑的眸子看不出情绪,他微微一笑:“即如此,我就与你一起去吧。”
第四十九章女帅
陈子骞与陈庄主一番言语之后,便前去牵马,一转脸看见荇儿正眼巴巴的看着他,心中明了,一笑道:“你也一起去吧。”荇儿连忙答应着,牵马同去。
众人见陈子骞又领了一位绝色少女前来,陈子骞便向众人介绍过,只说是青阳女侠,心系灾民,便一同前往。那小胖子魏景轩早就偷偷打量荇儿,如今见她走近,又不敢多看,正巧与荇儿一对视,荇儿便大方点头颔笑招呼,他也连忙回以一笑,却是红了脸。
陈雪甄天真烂漫,见荇儿容颜清丽,便上前拉住荇儿的手,歪头道:“姐姐,你长的真好看。”
荇儿见她娇憨可爱,心中喜欢,便道:“好妹妹,你才美呢。”
陈雪甄睁大了眼睛问道:“真的嘛?爹爹总说我调皮,从来不说我美。”
荇儿笑了:“你爹爹定是怕你骄傲过了头,才故意这么说。”
陈雪甄喜道:“是这样吗,荇儿姐姐你真好,我姐姐就从来不这样,总是板着脸。”
荇儿便道:“你姐姐心中一定关心你的。”
陈雪甄歪头想了想:“好吧,她有时也蛮好的。”
两个少女一见如故,竟自顾自的聊了起来,吴书涵性子急,便催促赶紧赶路。众人便快马加鞭,一路赶至清河。
清河城外,灾民已经过万,刺史早已关了城门,民兵武装齐备立与城上,灾民们在城下怒不可遏,声讨狗官。
那城墙上的师爷王礼见此万人集聚,声势浩大,人人又义愤填膺,怒吼声震天,早都吓的腿软,只得硬着头皮对着人群大喊:“你们都回去吧,回去吧,抢劫官府,那可是犯法的,要杀头的。”
灾民中便有一人站的高高的,大声疾呼:“中州各城各县乡绅捐粮两千石,如今却扣粮不发,横竖是要饿死,不如一拼,即是死,也要拉着你们这些狗官陪葬!”那人其貌不扬,身形高大,因流离失所而饥瘦疲惫,饶是如此,也自有一番威势。数万流民一听此言便齐齐响应,喊杀声不绝于耳。
那师爷心惊,犹自嘴硬:“每日都有例行发米,你们怎么能冤枉官府扣粮呢。”
那人怒道:“乡绅所捐都是上好的白米,如今每日却发放掺着砂石的霉米,狗官假意赈灾,却私下换粮进了自己的腰包,乡亲们,我们今日便结果了这群糟践人命的狗官们!”
他说到此处,人群已经被彻底激怒,咆哮着向城门涌去,灾民手中没有武器,便挥舞的木棍,投掷石块。城墙上王礼见此情形连忙躲到后方,一声令下,民兵弓箭手上前,眼看一场流血冲突不能避免。
突闻冲天的军号声响起,齐整规律的马蹄声,一起一落,一队军队正急速前来,气势肃然森严,散发出压迫之感,流民见到军队,被其威势所慑,冲势便缓了下来。
这时不远处的高地上传来一声马嘶声,窜出一匹雪白色的战马,那马匹极为神骏,浑身雪白没有一丝杂毛,马上一名白衣少女,身着戎甲,长发风中飘扬,手握两杆令旗,数万人陡见此情此景,不由都一时停滞了呼吸,以为天女下凡。
那少女玉骨冰肌,貌美脱俗,却面若冰霜,眉眼刚毅,气势威严,让人见之生畏。只见少女面色沉静如水,手中令旗几下挥舞。
军队阵型一变,分开冲入人群。
少女令旗又转。
各路人马便在人群中来回游走,出入极有章法,以少围多,不一会上万流民就被几路人马隔绝开来,不能相援。
流民攻势一散,都停在当场,这一场流血动乱,竟被这貌美少女轻易平息。
那在城墙上探着脑袋观望的师爷王礼,见状不由大喜,连忙颠儿的又跑出来,对着少女的方向一作揖,朗声问道:“请问是哪位将军前来解围。”
少女并不搭理她,向人群望了一望,眼光冰冷,目光所及处,让人心生一股寒意。只听她朗声道:“我乃大将军陈松涛之长女,闻赈灾义粮被扣,特来向中州知府讨粮救民,请乡亲父老稍安勿躁,予我时日,定会给大家一个交代。”少女说起话来如她的外表一般冰冷,不带任何情绪。
流民本以为兵马是官府的爪牙,前来镇压,却听她此时说是为自己讨粮而来,然而她言语冷淡,不由议论纷纷,却不信服。
那带头之人哼了一声,大声道:“官官相护,我又怎知你不是借故拖延,另有奸计。”
此言一出,流民都纷纷赞同。
少女依旧面色如冰,也不解释,只是说:“给我三天,自有分晓。”流民又哪里肯信。
张睿,陈子骞等人早已把一切看在眼中,张睿见此景,摇头道:“琪妹性子太过刚硬,不懂得与人怀柔。”当下他也策马跃上一个高地,朗声道:“父老乡亲们,请听我说一句。”
万人的目光又齐刷刷聚在他身上,便有人问道:“你又是谁?”
张睿便向众人一行礼,朗声道:“在下张睿,乃太子少保张开景大人第三子,此次赈灾四千石米粮,正是我们几人发起捐助,此番刺史扣粮,我们听到消息便立即前来协商,还请诸位冷静,若是劫了官府犯了王法,反而不保性命,不如将此事交给我们,三天后定然还诸位一个交代。”他一番言辞恳切,晓之以情,动之以理,确实比少女一番冷冰冰的言语令人折服。当下流民之人也有人认出他们来,说却是在筹集义粮时见过几人。
流民中带头几人商量了一会,便道:“好,姑且信你一次,若是三天后不放粮,我们就拆平这清河城,杀了你们这些狗官。”那说话之人又顿了顿:“此番集结,还有大番乡亲父老从四面赶来,三天之后我们必然有更多人,你们好自为之。”张睿便连连点头称是。
事态暂缓,流民们便在城外驻扎起来,等候结果。
那白衣少女正是将门之女陈雪琪,她与众人相见,大伙心中担心