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郊外田间小道上，不时可以看到三三两两的农夫赶着黄牛，扛着爬犁，说说笑笑的下地，开始对着荒了一冬的农田翻耕，顿时，虫鸣蛙叫，加上牛叫声，农夫的吆喝声，荒寂了一冬的田间地头顿时热闹了起来。
一条不大的泥土路上，三三两两的农人正杠着锄头，爬犁，有的还牵着黄牛走着，一阵辚辚的马车声和无数的马蹄声从身后传来，正在路上的农人露出一丝惊讶和不解的神色，连忙向后方看去，同时纷纷向道路两旁退避。
不一会儿，一名身穿普通青衣的骑士映入他们眼中，青衣骑士一身紧装，显得极为利索，腰间鼓鼓而起，马侧带着一个长形包裹，面目之间神色威严，用锐利的目光向他们扫来。
这名骑士的目光扫过他们时，几名农人只觉得脸上有如被刀子刮过一般，更是下意识的低下头，生怕惹下什么麻烦，倒是一名只有十四五岁的少年睁大着眼睛好奇的看着那名骑士，眼中露出一丝羡慕的神色。
随着大明日渐强盛，加上羽林卫和各级军人待遇普通很高，就是许多书香门第出身之人也不再视参军为低贱之事，普通人家更是将孩子能参军看成最好的出路，可惜，大明征收兵员严格的挑选条件将大部分想要参军的人挡在门外，眼神的这名青衣骑士虽然不是军人装束，可跨下的高头大马，马腹一侧好似装着兵器的包裹，无不对这名少年产生极大的吸引力。
“哒，哒。”马蹄声持续响起，随着这名青衣骑士的出现，更多的青衣骑士从一道拐弯处出来，数十骑后，一辆宽大的马车徐徐驶了过来。拉车的两匹马全身黑色，不带一根杂毛，比普通马要高上一头，若让爱马之人看到了，肯定会为两匹如此好马沦为辕马而叫屈。马车后面，又是数十名青衣骑士，一队百余人骑士组成的浩大队伍呈现在几名农人和那名少年面前。
这样的小道上，突然出现一辆马车和上百名骑士，几名农人偷偷打量了一下就马上缩回了目光，只有那名少年好奇的打量着马车，想看清马车中到底是什么人，可惜，马车的车帘只有一道小缝，根本看不清里面的人影。
本着多一事少一事的原则，几名农人移在一旁恭敬的站着，不敢稍动，等待着这辆马车和前后的骑士从他们身旁过去，当是当马车驶到他们身边时，车内突然传来一声低喝：“停！”
“是，老爷。”驾车的车夫应了一声，轻轻抖动了一下缰绳，正在奔骑的两匹黑马打了一个呼噜，轻盈的停下脚步，八只马蹄整齐划一，给人一种流畅之极的感觉，即使路边的几名农人并不识马，只是心中也不得不为之赞叹，好马。
马车刚停，后面跟着的骑士也勒住马匹，将马车隐隐围成一个圈子，连带着将几名农夫也围在当中，数名骑士用锋利的眼神反复在这几名农夫打量，被打量的农夫只觉得那些骑士望向自己的眼光如同实质一般，皮肤甚至隐隐传来一种刺痛感，胆小的几人双腿直打哆嗦，即使胆大的几人心中也是七上八下，不知道这些人要干什么。
车帘掀开，一名中年人从车里面走了下来，那几名胆大的农夫偷偷看了一眼，只觉得中年人眉宇间不经意流露出的威严让他们有一种下跪的冲动，连忙将目光转开，那名少年却紧盯着马车，眼中满是好奇的神色，完全无视那些骑士和中年人威严的目光。
“小兄弟，你过来，我有话问你。”中年人向那名少年招了招手。
少年看了看马车，又看了看周围的骑士，终于感到一丝害怕，向后缩了缩，只是嘴里却不甘的道：“你要问我话，为什么不过来？”
“大胆。”那名驾车的车夫惊出一身冷汗，大声喝叱起来。
中年人摆了摆手，笑道：“倒是我的不是了。”说完，向那名少年的方向走去，看到这一幕，车夫眼中全是露出不敢相信之色，连忙揉了揉眼睛。
中年人走到少年身边还有数步时停了下来，微笑着道：“小兄弟，我现在过来了，可以问你几句话吧。”
在中年人过来时，少年身边的几名农夫吓意识的向后退缩了数步，让这名少年有一种孤单的感觉，他紧张的咽了一下唾液才道：“你问吧。”
出忽意料，接下来中年人的问题却很简单，多是少年家中和周围邻居家的一些琐碎之事，如家中有几口人，平常吃些什么，一年的收成有多少等，少年一一作答。
“小兄弟，谢谢你。”中年人对少年的回答显然很满意，使了一个眼色，一名青衣骑士从马上下来，掏出数枚银币，塞到少年手中，道：“这是老爷赏你的。”
中年人问话时，几名农人都自动退到一边，只有一名四十余岁农人想退又好似不放心，站在旁边一直用担扰的目光看着少年，生怕少年说错了什么话会惹得眼前的中年人生气，眼见中年人问完话才松了一口气，看到那名青衣骑士塞到少年手中的银币，那名农人眼睛陡然睁大，脸上情不自禁的露出喜色。
这也难怪，大明尽管富足，对于普通人来说，数枚银币也足够普通人家一月所需，自己儿子只是回答了一些琐事就得到，农人当然高兴。
那名少年看着手中的银币，又看了看身旁的青衣骑士，眼中露出一丝不舍之色，却还是将银币毅然塞回青衣骑士手中，青衣骑士不由愣了一下，眼中大为不解。
“这位老爷，这钱我不能要。”
“哦。”中年人已经转过身，听到少年的话，忍不住重新转回来，惊讶的道：“为什么不能要？”
“这个……”少年迟疑了一下，向旁边的农人看去，农人听到儿子要拒绝赏钱，脸上一片急色，见到儿子向自己看来，连忙拼命摇手，看到自己父亲摇手，少年一下子更是坚定了决心，道：“老爷，我爹说过，为人不能随便贪小便宜，我只是回几句话，不值这么多钱。”
少年的回答让农人急得直跳脚，想出声却不敢，他平时固然教儿子不可贪小便宜，只是因为认识的人都是寻常百姓，自然不可以贪小便宜，若是不认识的富人赠送财物，又怕儿子上当受骗，眼前的中年人显然富贵之极，更不可能对他们有什么企图，这钱拿着也是白拿，不料儿子却如此不开通。
中年人露出一丝笑意，道：“值不值，你说了不算，我说了才算。”
“拿着。”青衣骑士把钱重新塞到少年手中，一个翻身已经上了马背。
“等等。”看到中年人就要进马车，少年大急，连忙喊道。
中年人停了下来，疑惑的道：“怎么，还有事？”
被中年人看了一眼，少年重新紧张起来，咽了一口唾液，才开口道：“我……我不要赏钱，以后能不能也加入他们？”
“哈哈，你想加入他们？”中年人大笑起来，四周的青衣骑士也忍不住露出一丝笑意。
“我……我……我知道我现在还小，不过，我会努力的，以后一定会比他们还厉害。”少年努力的挺起胸膛，似乎以此来证明自己所言不虚。
“那等以后你当真厉害了再找我吧。”中年人再次笑道，掀开车帘，进入马车，马车随之缓缓启动起来，那些青衣骑士随之轻轻一夹马腹，拥着马车向前。
“等……唔……”少年正要再喊叫，农人连忙上前，悟住了少年的嘴吧，道：“三儿，别多事，这位老爷一看就是了不起的贵人，不会随便要人的，咱们没有这个命。”
少年将父亲捂住自己嘴吧的手用力扳开，看着渐去渐远的一行人，不满的嘟嚷着道：“他说叫我厉害后再去找他，却不告诉我身份，分明是随口敷衍，说话不算数，看来也不是什么了不起的贵人……”
他这话说的有一点大声，队伍后面一名青衣骑士突然回头，狠狠的瞪了一眼，少年只觉得一道森然的目光罩住自己，呼吸一窒，下面的话再也说不下去，直到青衣骑士目光移开，少年仿佛才恢复了呼吸，大口喘起气来。
“吓死我了。”看到这队人马至少行进到数百米开外，少年才拍了拍胸口道，心中疑惑万分，这一群人到底什么来头，那些青衣骑士的眼神简直比大明正规军人还要厉害几分，受到这一刺激，这名少年日后倒是当真凭着自己的努力加入军队，成为一名战功赫赫的将领，只是他一直没有想到，那天问他话的不是别人，竟然是大明皇帝。
王福并不是一个在宫中能闲得住的人，在皇宫中呆了两个月后，天气一转暧，马上命令侍卫跟随出宫，在京城效外四处巡查，跟随在皇帝身边的侍卫无一不是身经百战之士，当然比起一般军队强得多，那名少年和几名农人在那些侍卫面前会战战兢兢自然也不足为奇。
马车前进了一段距离，王福掀开车帘，向旁边喊道：“杨爱卿！”
“臣在，皇上有何吩咐。”听到皇帝的喊声，杨林连忙策马来到马车旁边，侧身问道。
“杨爱卿，你可记得，半年多以前，朕才刚刚结束征程不久，就在这附近私仿和一对父子谈话，才下定了要减租减息的决心。”
“皇上，微臣怎么会忘记，后来微臣还让应天府衙门查处了一个地方恶霸，当真是大快人心，怎么，皇上，是否又有恶霸要查处？”杨林笑着问道。
第四卷 帝国东升 第398章 改变主意
杨林如此问，自然也是听到刚才那名少年的回话，这名少年对于同村的大户也颇有怨言，忍不住说了几句大户的坏话。
王福摇了摇头，道：“大明亿兆百姓，士绅大户百万之众，纵使土壕劣绅只占其中一半，也是数十万之多，朕若是要一一查处，就算能够化身千百，又如何查处得过来，何况朕只有一人，连三头六臂也没有。”
说到后面，皇帝的口气明显有一点无奈，杨林连忙道：“皇上是否说的太严重了，大明自太祖以来，一向厚待土绅，这天下士绅多数还是好的，少数害群之马，皇上尽管行雷霆手段，将之铲除。”
少数害群之马，王福只觉得这句话在前世好熟，凡是出了问题，绝大部分官员，干部都是好的，不好的只是少数临时工，合同工而已，大明若真只有少数害群之马也不会搞得民乱四起，处处烽火，一度陷入亡国边沿，这场持续十几年的农民大起义，固然与持续干旱的天灾有关，可是没有那些地主壕强贪得无厌的压榨，绝不会影响如此大，这场几乎亡了大明王朝的起义，只能说是一半天灾，一半人祸。
大明立国近三百年，这个天下早已经憋病丛生，到了非改变不可的时候，否则虽然凭借着强大的军事力量和暂时充盈的财政，大明或许还可以持续百年甚至更久，可是总有一天这些憋病会一起暴发出来，同样可以可以将大明炸得粉身碎骨。
满清凭着一个官绅一体纳粮和持续不断的愚民政策，维持了两百多年的时间，若不是列强的船坚利炮将紧锁的国门打开，或者还可以维持更久的时间，如果只是要廷续大明这个政体，即使不作多大改变，王福同样有办法将大明延续数百年，轻松博一个圣君的称号，可是满清延续二百余年的代价是什么？是整个民族的文化，科技全面倒退，以致当外敌进入时，满清所用的大炮还不如二百年前所铸的大炮先进，这样的圣君名号绝不是王福所需要的。
“是少数害群之马也好，多数也好，如今天下已经平定，朕着力减免普通百姓赋税，徭役，可是普通百姓却落不了多少实惠，不少壕强地主甚至以朝庭减税为由，加大了租税