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许格非一俟众汉起身，立即沉声问：“你们中谁是负责人？’方才指着许格非喝骂的彪形大汉，面色大变，立即惶恐不安地低头向前两步，抱拳恭声道：“属下江中照负责。”
许格非问：“你是什么职务？”
彪形壮汉江中照，躬身道：“属下忝为总武师。”
许格非会意地颔首道：“请派人把九指豺人埋葬，小酒铺前还有一人，四人一并尽速处理。”
总武师江中照，赶紧恭声了个是，接着肃手一指大厅上，井恭声道：“少侠请。”
许格非微一颔首，举步向厅中走去。
厅阶上面的金漆大椅已经不见了，不知何时已被勤快的人给搬进了大厅内。
许格非登上厅阶一看，陈设富丽，布置豪华，居住穷壤海边的九指豺人，居然也知道奢侈浮华，贪图享受。
进入大厅，早有两名壮汉为他设好了锦帔座位。
许格非在大椅上坐好，总武师率领着数十壮汉依序在厅中站好，再度恭声高呼道：“属下等叩见许少侠。”
许格非谦和地举手和声道：“诸位请起，在下还有话要你们，回答。”
江中照人一听，纷纷恭呼一声谢许少侠，同时起身，依序分立两边。
就在这时，厅外突然奔进一人，但欲言又止地站在那里，似是有事报告，却又不敢开口似的。
许格非看得剑眉一蹙，立即望着江中照，吩咐道：“江总武师……”
话刚开口，江中照已急忙抱拳躬身，恭声道；“属下在。”
许格非继续道：“有事要他报上来。”
江中照急忙恭声应是，转身望着厅口站立的壮汉，吩咐道：“有话向上回。”
站在厅口的壮汉一听，急忙走至大厅中央，单膝下跪，垂首恭声道：“小的景尔美叩见许少侠……”
许格非急忙摆手和声道：“景武师请站起来说话。”
景尔美恭声应是站起来。
许格非趁机向着总武师江中照，问：“你们平素对你们员外讲话，都需要跪下来答话吗？”
江中照急忙抱拳恭声道：“第一次进厅报告事情，一定要叩首参见，赐起后，才能肃立报告事情。”
许格非一听，立即吩咐道：“今后除遇到德高望重的武林长者，师门长辈及尊亲，一律免行大礼。”
江中照一听，立即面向左右数十壮汉，沉声问：“少侠的吩咐，你们听到了没有？”
数十壮汉一听，同时恭声道：“属下等听到了。”
许格非立即望着躬立中央的景尔美，抬手吩咐道：“景武师有话请讲。”
景尔美恭声应是，道：“这几天随同少侠在一起的两位姑娘和单姑婆，正在镇上察看动静。”
许格非听得目光一亮，脱口急声道：“快请她们进来。”
江中照立即道：“只怕老于世故的单姑婆不肯相信。”
许格非深觉有理，立即道：“那景武师就对单姑婆说，许少侠原请你们三位埋葬布衣老人后日夜以炬火为记号联络，她们既然来了，你就如此说，单姑婆三人就相信了。”
景尔美一听，恭声应了个是，抱拳躬身，转身奔出厅去。
许格非急切想登上三尖岛，是以，一俟景尔美奔出厅外，立即关切地问：“江总武师，尧恨天现在是否仍活着？”
江中照急忙恭声道：“回禀许少侠，前天属下还派人送食物上去，当然不会死。”
许格非听得神色一惊，道：“怎么？还给他送食物？”
江中照恭声回答道：“回少侠，每隔数日都要送一次。”
许格非惊异地噢了一声问：“为什么要给他送食物？”
江中照一笑道：“回少侠的话，如果不送食物，他不是要被饿死了吗？”
许格非一听，更加不解地问：“把他送到三尖岛上去，不是就为了将他困死在岛上吗？”
江中照道：“不，其他人也许是这样的，但是尧恨天不同，他是西北总分舵主，而且是九指豺人向少侠你争夺大权的帮手。”
许格非一听，简直糊涂了，因而不解地问：“九指豺人向我争什么权？”
江中照道：“当然是争夺四个总分舵的统领大权了。”
许格非一听，也就将计就计地道：“天王命在下统领四个总分舵，三个直属分舵，乃是天王临终的遗命，岂可任他争夺。”
江中照立即献媚道：“是的，属下等也曾再三劝阻员外爷，不，再三劝阻九指豺人，只是他执迷不悟。”
许格非冷哼一声道；“违抗天王遗命，就是犯上，犯上者，杀勿赦……”
江中照一听，慌得赶紧躬身应是。
就在这时，厅侧门走进一人，竟在左侧武师中悄悄议论。
许格非担心他们再有蠢动，立即沉声问：“那边什么事？”
如此一问，全体躬身，俱都低头不敢吭声了。
只见其中一个像是较有职位的武师，立即抱拳恭声道：“回禀少侠，酒菜已备好，不知摆在何处。”
许格非一听，毫不迟疑地举手一指大厅，道：“就摆在厅上，大家共同聚餐。”
数十壮汉一听，俱都喜形于色，但却没有一个人敢于忘形欢笑和欢呼。
许格非一看，知道九指豺人残忍成性，把这些生龙活虎般的壮汉，个个束缚得不敢稍微逾越一步。
数十壮汉帮着搬桌移凳，接着酒菜送来，立即摆好了七八桌酒席。
也就在这时，方才奔出厅去的景尔美，已引导着丁倩文、魏小莹以及单姑婆三人，登阶走进大厅来。
许格非一见，首先由锦帔大椅上含笑站起来。
数十壮汉一见，也纷纷依序肃手。
丁倩文和魏小莹，两人一直为许格非的安危担心，这时见檀郎果然无恙，才将一颗不安的心放下来。
在前引导的景尔美，一进厅门口，立即急上数步，抱拳恭声道；“启禀许少侠，两位姑娘和单前辈，属下均已遵命请来了。”
如此一报告，全厅所有的人也都同时向着单姑婆三人微躬上身示迎。
单姑婆大声笑着道：“你这位大管家可真会报告，我老婆子是咱们少主人的奴婢，听候使唤的下人，怎么可以胡称前辈，报告前你也不问一问。”
景尔美一听，面色大变，十分惶恐，不停地向着许格非，连连躬身惶声道：“小的该死，小的该死。”
许格非却然一笑道：“单姑婆年逾七旬，本来就是前辈，景武师不必自责。”
全厅众人一听，俱都暗赞许格非的容人宏量。
许格非一面请丁倩文三人入席，一面介绍给全厅数十壮汉认识。
中央一桌上，仅有江中照一人恭陪，以便许格非有话垂询。
相互敬酒完毕，魏小莹首先焦急地问：“许少侠，可曾问出我爹的下落消息？”
许格非噢了一声，抱歉地道：“这个事还没有来及问江总武师。”
魏小莹一听，立即转首去看江中照。
江中照早知魏小莹的来意，是以，急忙欠身谦声道：“回禀魏姑娘，令尊大人魏老谷主，确曾前来此地。”
魏小莹听得目光一亮，不由急切地问：“那么现在呢？”
江中照歉声道：“但是，当天到达，尚未天黑便奉命送往别的地方去了。”
魏小莹不由焦急地问：“可知送往何处？”
江中照歉然一笑道：“过时待小的查过负责前去的武师，才知道送到何处去了。”
魏小莹不由焦急地要求道：“江总武师，一切拜托你了。”
江中照赶紧欠身道：“这是小的份内之事，理当尽力。”
丁倩文趁机关切地问：“请问江总武师，可有家父的消息？”
江中照见问，立即反问道：“丁姑娘问的可是丁大侠？”
丁倩文忙不迭地连连颔首道：“是的，是的，可是也送来了此地。”
江中照微—摇头道：“没有，不过，我们只听到令尊丁大侠的死亡消息。”
丁倩文一听，面色大变，脱口惊啊，立即目旋泪光，哭声问：“我爹真的死啦？”
江中照被问得一愣，道：“怎么？丁姑娘到现在还没听说令尊大人被分尸的事呀？”
许格非立即似有所悟地问：“江总武师是指的去年夏天的事。”
江中照立即正色道：“是呀，听说是暗探西北总分舵时……”
许格非未待对方话完，已挥手阻止道：“这中间另有蹊跷，我们都深信丁大侠现在仍在人世。”
江中照赶紧恭声应是道：“是的，如果想确实知道丁大侠现在的修身之地，最好问一问前去送人的廖武师。”
许格非立即噢了一声问；“这位廖武师现在何处？”
江中照恭声道：“他奉命出去巡看海边九个监视哨，大概快回来了。”
许格非听得剑眉一蹙道：“什么？九个监视哨？”
江中照恭声道：“是的，沿海共有九个监视哨，主要任务是监视三尖岛上的人犯冒死潜逃，其次才是注意前来海边的可疑人物。”
单姑婆立即接口道：“这么说，我们也是你们发现的可疑人物了？”
江中照被问得满面通红，赶紧不安地道：“小的们都是奉命行事……”
许格非立即宽慰地道：“这不怪你们，你们都没错。”
全厅数十武师，俱都默默饮酒，个个屏息静听，这时一听许格非的宽勉话，不由彼此对看一眼，暗中竖竖大拇指头。单姑婆为人狡黠，老谋深算，故意望着江中照，诘问道：“咱们少主人，武功高绝，鲜有敌手，是咱们天王亲自调教的衣钵传人，继承旗剑，统领总舵，难道你们一点也没听说？”
江中照一听，立即诚惶诚恐地道：“小的们当然知道，而且也曾向九指豺人进言，可是，他一心想除掉咱们少主人取而代之，妄想独揽大权。”
说此一顿，突然叹了口气，继续道：“唉，说来都是尧恨天……”
单姑婆听得目光一亮，脱口急声问：“尧恨天怎样了？”
江中照正色道：“他还好好地活在三尖岛上呀！”
丁倩文、魏小莹以及单姑婆三人，听得精神一振，同时兴奋地望着许格非，脱口急声道：
“尧恨天那老贼果然在三尖岛上。”
许格非立即颔首道：“方才九指豺人已向我谈过了。”
江中照则继续道：“尧恨天前来此地，并没有说是他杀了长春仙姑……”
单姑婆立即道：“他说是我，是不是？”
江中照颔首道：“是的，他说是你单姑婆，谋财害主，趁机杀了长春仙姑。”
单姑婆立即愤声道：“他尧恨天的武功并不比我老婆子低，他为什么不替他的老相好报仇？”
江中照正色道：“这话九指豺人也问他啦。”
单姑婆沉声问：“他怎么说？”
江中照道：“尧恨天说，因为有咱们少主人和你在一起，他自知不是对手，所以才逃到此地来躲避。”
丁倩文关切地问：“他可曾说出他为什么要逃避许少侠？”
江中照摇首道：“没有。直到方才少主人前来，才知道他身获奇宝，并抢了长春仙姑应该保有的一份……”
话未说完，丁倩文、魏小莹以及单姑婆三人已同时惊异地问：“什么？奇宝……”
许格非怕单姑婆三人说露了马脚，赶紧正色插言道：“就是我说的那四种奇药。”
单姑婆三人一听，立即会意地哦了一声。
魏小莹则不解地问：“九指豺人干嘛把尧恨天也送到三尖岛上去呢？”
江中照正色道：“那是尧恨天自己要求的，走时并说，只要九指豺人制服了少主人，他尧恨天立即代他出面，拥立他接替天王的宝座。”
单姑婆立即不解地问：“尧恨天就没有警告九指豺人，咱们少主人的武功奇高吗？”
江中照正色道：“他要这么说，九指豺人还敢向咱们少主人下手吗？”
单姑婆噢了一声道：“尧恨天那老贼怎么说？”
江中照道：“尧恨天说九指豺人才是天王的传人，继承人，九指豺人是大师兄，武功当然要高出少主人多多，九指豺人也就相信了。”
单姑婆接口道：“可也就把命送了。”
江中照微一颔首，没有接腔，显�