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“这倒是个主意，别让手枪掺和进来。金币的声音我总是听得很清楚。你准备叫几块金币敲出声来？”
“为了什么？”
“你要我做什么啊？”
他砰地把桌子一拍：“你听着，当兵的。我问你一个问题，你就问我另外一个。这样咱们俩人永远也谈不拢。我要知道盖格现在在什么地方。我打听这件事有我自己的理由。我不喜欢他干的那个买卖，我也没有保护他。我只是凑巧把这所房子给了他。我对这件事现在也不怎么喜欢了。我相信不论你知道的是什么，别人也正在研究。而且一大群警察的大皮鞋马上就要在这个地方吱吱地响起来了。你不会有什么货色的。我猜想，你自己也需要一个靠山。所以你还是快把你知道的说出来吧。”
他猜得很妙，但是我不想叫他知道。我点着一根纸烟，把火柴吹灭，对着图腾杆的玻璃眼睛挥了一下。
“你说得对。”我说，“如果盖格真的出了事，我就只能把我知道的给警察倒出来。所以这件事是官方的事，我是没有货可以卖给私人的。如果你允许的话，我就告退了。”
他的脸色变得白惨惨的，样子一时变得又卑鄙又凶狠。他的手向放着枪的地方动了一下。
我用很随便的语气加了一句：“顺便问一句，马尔斯太太最近身体好吗？”
我想我这个玩笑也许开得过火了。他的手哆哆嗦嗦地一下子把手枪拿起来。他脸上的肌肉绷得紧紧的：“滚吧。”他轻声说，“你爱上哪儿就上哪儿，你爱做什么就，我一点儿也不在乎。只有一点，当兵的，我给你进一忠言：别把我掺和进去！不然的话，你可真得希望老娘没把你养到人世间来了。”
“没养到人世来我就养到阴间去！”我说，“听说最近那边儿还有个朋友找你来了呢。”
他一动不动地俯在桌子上，眼睛瞪得圆圆的。我走到门前，打开门，回头望了他一眼。他的目光始终盯着我，但是他的灰色的、瘦削的身体却没有移动，他的眼睛里闪着仇恨的光芒。
我走出房子，穿过树障，走到上面坡路我停车的地方。我上了汽车，把汽车掉过头，开过山顶。没有人向我开枪。开过几个街区以后，我开进一条岔路，把马达熄掉，坐了几分钟。也没有人尾随我。我把车开回好莱坞。
第十四章
我把车停在兰达尔广场那幢公寓大楼门前的时候，正好是差十分五点。有几扇窗户里已经开了电灯，收音机在暮色里大声喧闹。我乘自动电梯到了四搂，穿过一间铺着绿色地毯、镶着象牙色护墙板的过厅。一扇通到太平梯的门挂着门帘，但是没有关上，凉风从门外边一阵阵吹进过厅里来。
405号房门旁边有一个小小的象牙按钮。我按了一下，等了似乎很长很长一段时间。门一点声音也没有地开了一条缝，只有一英尺宽。这不是一种正大光明的开门的方法。开门的人是一个长腿、长腰、宽肩膀的男人，一对深棕色的眼睛生在一张毫无表情的黝黑的脸上。他早就学会不叫自己的脸表现出任何感情了。这个人的头发像是硬鬃毛，生得非常靠后，露出前面黝黑的脑门。冷不丁一看，这里面倒也可能储存着一点儿脑子。他用阴沉的目光冷冷地把我上下打量了一会儿，又细又长的黝黑的手指始终摸着门沿。他站在那里一言不发。
我开口问：“盖格？”
看不出他听了这两个字脸上有什么表情。他从门后取出一根纸烟，叼在嘴里，吸了一小口。烟雾懒洋洋地、傲慢不逊地喷到我的脸上。从烟雾后面传来一个不慌不忙的声音，毫无语调起伏，就像费罗纸牌【注】发牌人在说话一样。
【注】一种赌博，以能猜中一摞牌最上一张的点子赌胜负。
“你说什么？”
“盖格。阿瑟·奎恩·盖格。那些书的主人。”
长腿汉子不慌不忙地思索了一会儿。他低下眼皮看了看手中的纸烟。另外一只手，一直攥着门沿的那只手，落到门后边我看不到的地方。从他的肩膀看，这只手好像在门后做什么动作似的。
“不认识叫这个名字的人。”他说，“这个人住在这一带吗？”
我笑了笑。他不喜欢我这样笑。他恶狠狠地盯了我一眼。
我说：“你是乔·布罗迪吧？”
黝黑的面孔绷紧了：“是又怎样？想弄几个钱，伙计，还是来开开心？”
“这么一说，你是乔·布罗迪了。”我说，“你不认识一个叫盖格的人。这可有点儿滑稽。”
“是吗？也许你的幽默感同别人不一样，认为这件事滑稽。我看你还是把你的幽默感拿到别的地方去，向别人去施展吧。”
我往门上一靠，含含糊糊地对他笑了一下：“你有不少书，乔。我有一张那些冤大头的名单。咱们该好好谈一下。”
他的眼睛一直盯住我的脸。他身后的屋子里发出一个轻微的响声，好像一个挂帘子的金属圈在金属棍上轻轻磕碰了一下。他斜着眼睛往里瞥了一眼。他把门开大了一点儿。
“那好吧。如果你认为你手头有点东西的话。”他冷冷地说。他把门口让开，我从他身边走进屋里。
这间屋子布置得很舒适，家具都是高级的，但是并不拥挤。后面一道墙上的落地窗户通向一个石头阳台，在暮色中可以遥望远处低矮的山峰。西墙上有两扇门，靠着窗户的一扇关着，离房门不远的地方还有另一扇。后一扇门上挡着一块长毛绒门帘，悬在门梁底下一根金属棍上。
最后我向东墙望去。东墙上没有门，中间靠着墙放着一张坐卧两用长沙发。我就在这张沙发上坐下来。布罗迪关好门，侧着身子走到一张高大的橡木书案后面。这张书案上镶着许多方头钉。书案下层摆着一只带镀金折页的雪松木盒子。他把这只盒子拿到西墙两扇门中间的一把安乐椅前面，他在安乐椅上坐下。我把帽子往沙发上一扔，等着他开口。
“好了，我洗耳恭听。”布罗迪说。他打开盛雪茄的木盒，把纸烟头丢在身旁的一个烟灰碟里。他把一支长长的雪茄叼在嘴里，“要雪茄吗？”他从空中扔过来一支。
我伸手接住。布罗迪趁机一下子从雪茄箱里取出一把手枪，瞄准我的鼻子。我看了看这把枪，是一支点三八口径的警察用的手枪。我一时不想同这件武器发生任何争执。
“挺麻利，是不是？”布罗迪说，“稍微站起来一会儿。往前走两步。这样做你可以呼吸点儿空气。”他用的是电影里硬汉子惯用的那种故意装得十分随便的语气。电影把他们这些人都塑造成一个类型了。
“嘘——”我说，坐在那里一动也不动，“人人拿着把手枪，可惜哪个都没有脑子。你是我这几个钟头里面遇到的第二个人了。你们这些人认为只要一支枪攥在手里，就可以叫全世界的人都跟在你们屁股后头转。还是把枪放下吧，别犯蠢了，乔。”
他的眉毛拧在一起，对我翘着下巴。他的眼睛露出了凶光。
“我遇见的第一个人叫艾迪·马尔斯。”我说，“听见过这个名字吗？”
“没有。”布罗迪的手枪仍然瞄住我。
“假如他知道了昨天晚上下雨的时候，你在什么地方，他会像赌场里搂筹码的人那样，一杆子就把你呼噜掉。”
“我怎么惹着艾迪·马尔斯了？”布罗迪说这句话时神情非常冷漠，可是他还是把枪放在膝头上了。
“没怎么惹着。”我说。
我俩你瞪着我、我瞪着你地相持了一会儿。我故意不看左边长毛绒门帘下面露出来的黑色拖鞋鞋尖。
布罗迪语气平和地说：“别误会。我不是蛮不讲理的人，我不过是要小心一点儿。我一点儿也不知道你是什么人，说不定你闯进来要行凶杀人呢。”
“你还不够小心。”我说，“你弄走盖格的那些书就一点儿也不高明。”
他慢慢地深吸了一口气，又不出声地吐了出来，然后把身子往后一靠，两条长腿交叠起来，把拿枪的手放在膝头上。
“别打错算盘了！在必要的时候，我还是会使用这把家伙的。”他说，“把你的故事说出来吧。”
“让你那位穿尖拖鞋的朋友也出来吧。她在那儿连大气儿都不敢出，怪累得慌的。”
布罗迪喊了一声，眼睛仍然没有离开我的胸口：“出来吧，阿格尼丝。”
门帘往旁边一甩，盖格书店的那个绿眼珠、灰黄头发、走一步路摆一摆屁股的女郎走了出来。她狠狠地瞪着我，恨得牙根发痒。她的眼圈发黑，鼻翅好像被人掐了一把。她的样子非常非常不痛快。
“我早就知道你是祸水，”她语中带刺地说，“我告诉乔叫他就是走路都得小心着点。”
“他要小心的不是走路，我看他倒要留神点自己的后腰。”我说。
“我猜你觉得自己说的话挺滑稽吧。”灰黄头发的女郎尖声说。
“过去滑稽，”我说，“现在可能不太滑稽了。”
“留着你的俏皮话吧。”布罗迪说，“我老乔一向很小心。把灯打开，我开枪的时候好打得准一点，如果到了那个地步的话。”
灰黄头发的女人拨开一盏四四方方的大落地灯的开关。她在灯那边一张椅子上坐下，身体直僵僵的，好像皮带扎得太紧了。我把雪茄放在嘴里，把一头咬掉。在我找火柴点雪茄的时候，布罗迪的科尔特手枪对我加倍关切。
我一边吸着雪茄一边说：“我刚才提的冤大头名册是用密码写的。密码我还没有解出来，但是名字一共有五百多。据我知道，你有十二箱书，你至少弄到五百本书。还有一些借出去的，但是保险一点，就说总共五百本吧。如果这个名册上的主顾目前同书店还都有联系，就说只有一半还有联系吧，你就可以出租十二万五千次书。这些事你的女朋友比我在行。我只不过是估计。咱们把租费尽量说得低一些，但总不会少于一块钱吧。这些货成本很高。就说一块钱租看一本，你也能捞到十二万五千块钱，同时你的资本丝毫也不减少。我是说，盖格的资本并不减少。所以你这个人是值得追踪的。”
灰黄头发的女人尖声喊叫道：“你发疯了，你这个混帐、鸡蛋脑袋的——”
布罗迪对她呲了呲牙，吼着说：“住嘴，你他妈的少说两句。”
她憋着一肚子怒气把话咽了回去，又伤心又气恼，使劲用银色指甲搔自己的膝盖。
“这行买卖可不是那些笨蛋们干得了的。”我几乎是用亲切的语气对布罗迪说，“一定得像你这样脑筋灵敏的人才成。乔，你得对自己干的事有信心，而且要永远保持着信心。花钱买这种第二手性刺激的人就像找不到客店的有钱的老太太似的，又紧张又烦躁。我个人认为进行敲诈是大错误。最好是安分守己地只干租赁和买卖图书的事。”
布罗迪的一双深棕色的眼睛上下打量着我，科尔特手枪继续瞄准足以使我致命的部位。
“你这人真滑稽。”他语调平板地说，“谁干这个买卖了？”
“你呀。”我说，“差不多已经干上了。”
黄头发女人噎了一口气，气得直揪耳朵。布罗迪什么也没有说，只是愣愣地望着我。
“什么？”黄头发女人喊叫起来，“你别坐在那儿胡说八道了。盖格先生怎么会在热闹的大街上开那种铺子？你的脑子有毛病了。”
我很有礼貌地对她笑了笑：“我说的是实话。谁都知道有这样一家铺子。好莱坞这个地方需要这种东西。如果需要有，那么，热闹地方正是所有讲求实际的警察要它设立的地方。他们赞成红灯区还不是一个道理？只要他们愿意，就知道把猎物赶到什么地方去。”
“天哪。”黄头发女人号叫道，“你就看�