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当大杂院里的人得知此事，全都难以置信。
「不可能！我不相信！」彩云痛哭失声。
邱老爹和几个男人不禁破口大骂，什么粗口都用上了，没想到这几乎是从小看着长大的孩子，竟会这般狠心。
「真是想不到……」陶大娘也是听得目瞪口呆。「朝廷下过旨，蓄意纵火之人都会被处死，可怜的是他那个娘，辛辛苦苦地把儿子养大，居然做出这种蠢事，教她怎么活下去？」
同样都是当娘的马大婶也不禁感叹不已。
而亲手抓到犯人的婉瑛则坐在阶上，一句话也没说，事后回想起来，也只有周安成最了解大杂院里众人的生活作息，而且三天两头就往这儿跑，大家早就见怪不怪，自然不会起疑心。
她一点都不同情周安成的遭遇，因为对方的所作所为不值得原谅，只不过真的不希望是这种收尾。
「那种人死了活该！」玉珠啐骂。
王家嫂子在自家相公的陪同下，挺着大肚子从屋里出来。「玉珠，你就少说两句吧，别再火上添油了。」
「我又没说错！」玉珠嘴硬地反驳。
只见彩云呜咽一声，哭着跑回自己屋里去了。
顿时之间，所有人都闭上嘴巴，除了摇头，就是叹息了。
这时，伴随着踢的脚步声，一身红色铠甲的秦凤戈再次来到大杂院，并在天井找到了要找的人。
「婉儿姑娘！」他沉声唤道。
婉瑛从阶上站起来。「将军？」
其他人也纷纷上前见礼。
「婉儿姑娘，借一步说话！」秦凤戈的口气听来不容置疑，而且神情严厉，让婉瑛以外的人立刻很识趣地退回屋里。
还以为这位将军大人应该正忙着调查审问案子，毕竟刚抓到一名纵火犯，婉瑛实在想不出他来找自己的目的。
「不知将军有何指教？」她疑惑地问。
他疾言厉色地启唇。「听铺兵说，那名在大杂院连续纵火的犯人是婉儿姑娘亲手抓到的，你可知这事有多危险？万一对方还有其他同伙，一个姑娘家追上去将会遭遇何种状况，你可曾想过？」
当秦凤戈听闻这件事，只觉得胸口有股怒气爆了开来，再也按捺不住地前来找人，非要好好训斥这位有勇无谋的女子一番不可。
婉瑛没料到他会发这么大的脾气。「呃……我……」
「婉儿姑娘甘冒风险，不让犯人逃走，确实很有勇气，可是却未深思其后果，实则太过天真，此举不值得嘉许，下次不许再犯了，」秦凤戈饱含怒气地提出警告。「婉儿姑娘可以保证吗？」
婉瑛一时说不出话来，想解释自己的行为并不莽撞，偏偏又无法表明自己是参加过不少柔道比赛，还得过许多奖项的选手，再高大的男人照样可以打败。
「呃、嗯，多谢将军的忠告，小女子记住了。」最后，她摸了摸鼻子，有口难言，只好先认错。
秦凤戈听她这么说，脸色稍霁。
「婉儿姑娘不可再像昨晚那般鲁莽行事，若有个万一……」他不敢去想象那种可能性。
「是，将军。」她没那么脆弱，更不需要保护，可是说了也没人会信。「小女子保证不会再犯。」
他颔了下首，口气也和缓多了。
「将军，周安成……他真的会被处死吗？」婉瑛想要确认。
「依照朝廷律法，既然人证物证俱在，犯人也亲口承认放火，罪大恶极，当判斩立决。」秦凤戈不假辞色地说。「听说犯人与这座大杂院里的人相识多年，莫非婉儿姑娘要替他求情？」
婉瑛不假思索地摇头。「当然不是，既然犯了法，就该接受应有的惩罚，才能抚慰被害人和家属的心情。」
这也是父亲生前常说的话，破案不是为了要升官或得到奖励，而是为了让被害者入土为安，也让家属得到一丝安慰。
「婉儿姑娘说得没错。」
他沉定黝黑的虎目又兴起了波澜，眼前的女子明明只是大字不识得几个的浣衣女，可是表达出来的想法，却总能一再撼动自己的心，令人难以自持。
「也唯有严刑峻法方能阻止不幸一再地发生，警告人们切莫以身试法，方能保障百姓的身家安全，这也是皇上的一番苦心。」秦凤戈是打从内心欣赏这位明辨是非的奇特女子。
她轻叹一声。「是。」周安成为了能娶到「婉儿」，居然做出那种蠢事，不但害人害己，也伤了他娘的心，真是太不孝了。「烦劳将军在百忙之中走这一趟，婉儿心里实在过意不去，往后绝对会小心谨慎。」
眼看这位将军大人又一瞬也不瞬地凝睇着自己，久到婉瑛脸颊的温度不断地飙升，心知再这样下去不行，以后还是尽量不要见面比较好。
「婉儿姑娘还是不愿改变主意？」秦凤戈嗓音中透着明显的压抑，听来有些粗哑，却也充满感情。
「改变什么主意？」婉瑛一时没听懂。
秦凤戈深吸了口气。「成为将军妾。」
「呃？」她干笑一声。「将军怎么又提起这件事？」
「若我执意要你跟了我呢？」秦凤戈眼底流露出强烈的独占目光，隐忍多日，再也藏不住骨子里属于男人那股天生掠夺的本性。「只要我一句话，婉儿姑娘还是不得不从。」
这是秦凤戈从未有过的冲动，狂烈到像有一把大火在体内灼烧着，几乎要将理智全数焚毁殆尽。
婉瑛不喜欢这种恍若被人拿刀子架在脖子上威胁的感觉，不禁昂起下巴。
「将军要是这么做，虽然能得到我的人，我却会永远看不起你。」
在这个架空朝代当中，迫于现实的无奈，对某些事不得不做些妥协，她也有心理准备，但是并不代表就会屈服。
自己的血液里可是流着父亲刚强无惧的性格，就算面对恶势力，也一样会追查到底，直到咽下最后一口气为止，婉瑛相当引以为荣，所以更不能丢父亲的脸。
「婉儿姑娘……」他满脸挫败。
她叹了口气，干脆跟这位将军大人摆明了讲。
「我不想与其他女人共事一夫，将军已有正室，就该全心全意地爱她、疼她，不该三心二意，或许将军觉得这个想法不可思议，可我是真的这么认为，所以绝不会改变主意……」就算古代男人可以把心分给好几个女人，她却无法容忍和其他女人共有一个男人的心。
说完，她福了个身，说了句「将军慢走！」，便返回自己屋里了。
秦凤戈目送她坚决的纤柔背影进屋，紧闭了下眼皮，就算这辈子当真得不到这名女子，也不希望被她看轻了。
他在天井站了片刻，直到不得不走，这才转身离开。
进入小暑，连风都是温热的。
婉瑛手上挽了一只空竹篮，才刚把洗好的衣物送回雇主府中，又要绕到另一位雇主府上，走在半路上，见到长乐坊内有不少房子在大兴土木，心想时辰还早，就停下来多看几眼，想起这里之前似乎也发生过火灾，正在重建当中。
「……这位杨老爷还真是有远见，好像知道京城会发生多次大火，早早就用最低的价格买下好多木材……」
几个工匠一面干活，一面聊天。
「真有此事？那光是最近两、三个月来被烧掉的房子，就够他赚上一大笔银子，可以吃上十年了……」
「杨老爷还真是未卜先知……」
她惯了一下，上前攀谈。「这位大叔，你刚刚说的那位杨老爷是谁？」
「就是住在三条街，原本在卖煤的杨老爷……」老工匠指引了一个方向。「也不知是怎么回事，突然决定改卖松木、杉木和楠木那些木材，不再卖煤了，出手也变得大方，前阵子还买下了间大宅。」
婉瑛旋即追问。「怎么会突然变这样？」
「听说是一年前不小心在家门前撞伤了脑袋，昏迷好几天之后醒来，结果整个人就变了样，不只把糟糠之妻休了，连儿子和女儿也都赶出去，还纳了好几个小妾……」
「然后呢？」她惊疑不定地问。
老工匠有些好奇地反问︰「姑娘问这些做什么？」
「没有，只是随便问问……」婉瑛不禁猜想，这位杨老爷该不会也是穿越过来的？可是这个架空的朝代又不存在他们所熟悉的历史当中，杨老爷如何事先知道会发生火灾，然后购进大量木材？
难道……
有这个可能吗？
虽然她无法肯定两者之间有没有关联，不过总是一条线索，又想起父亲常说的名言，要抓到犯人，不是光坐在办公室里吹冷气、靠科学仪器就能破案，还是要土法炼钢，一步一脚印，来个明察暗访，才能找到线索。
于是，接下来有好几天，婉瑛趁着出门收衣服之便，刻意绕到三条街去，就是希望见到这位名叫杨大富的杨老爷，也因为是姑娘家不容易引起怀疑，所以私下又打听到不少消息，听说他喜欢喝酒，不过酒品很差，喝醉之后，就会一面脱衣服，一面唱着从未听过的曲子，听过的人无不绝倒。
这一天下午，她又来到附近，正好见到一名打扮有些派头的中年男子踏出杨府大门，身后还跟着账房先生和奴才，心想该不会就是自己要找的杨大富，便悄悄地跟在他们后头。
「……老爷，咱们前阵子购买的那批又被订下，仓库里的存货也所剩无几了。」账房先生一面跟着，一面说道。
杨大富开怀大笑。「我就跟你们说过一定用得上，这下相信了吧？」
「是老爷有眼光，懂得如何做生意。」奴才巴结地说。
他得意非凡。「我这颗聪明的头脑，跟现在这副脑满肠肥的身体可不一样，只要动一点脑筋，保证可以大赚一票……」
「是，老爷说得是。」账房先生赶紧附和。
婉瑛心里却是打了一个突。
「老天爷让我没有被炸死，还送我到这个莫名其妙的地方来，我当然要想办法活下去，赚钱没那么难，只要做一个改良版的汽油弹……不！应该叫酒精弹，再配上一条引信……」杨大富哼了一声，根本不怕被人听见，因为没人听得懂他在说些什么。
「我可是霹雳小组的拆除炸弹专家，这些难不倒我。」
听到这里，婉瑛不禁停下脚步，两眼冒火，怒不可遏地瞪着走在前头的「杨老爷」，已经可以百分之百确定这个男人就是连续纵火犯，而且还是个警察，更加不可原谅了。
这种人通常会食髓知味，一再犯案，下次不晓得又会在什么地方纵火，可以说防不胜防，她应该马上去报官，但是办案讲求证据，有一分证据、说一分话，否则无法将犯人定罪。
杨大富心头大乐。「今天心情好，去喝个几杯好了。」
「老爷，这会儿还是白天，晚上再去……」账房先生劝道。
「管他白天还是晚上，想喝就喝，不要嗦。」他连听都不听。「走吧！」
奴才又拍起马屁。「往后老爷去哪儿，咱们就跟到哪儿。」
看着犯人近在眼前，却无计可施，婉瑛真的气到头晕眼花，于是将竹篮由提改成挽的，决定先去雇主府上收衣服，再想一想其他的办法。
就这样，又过了数日。
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