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秀菱扑哧一笑，接着说：“大姐和我随着爹去镇上卖凉粉，他就粘上了，一会儿功夫吃了三碗凉粉不算，可着劲和爹搭话。非要送薄荷叶子给咱家，这不就来了嘛！”
祝君好看秀菱一边鬼鬼祟祟地对着李氏耳朵眼里说话。一边看着自己讪笑，晓得她是在编排自己，然而还是大大方方的样子，一点儿也不恼。搞得秀菱倒是大为佩服！
秀萍哪知道这些缘故，早等不及地喊秀莲和金伟：“你们两个快来，瞧我摘的好果子，你们可算有口福了！”
李氏这个时候心里也明白了，是自己家里的花儿开得美。才引来了祝君好这只采蜜的蜂。
俗话说：伸手不打笑脸人。还真不好意思就板起脸来把人往外头赶。只得微笑着说：“劳这位小公子费心了。薄荷叶子我们家还有。你还是带回去好了！难得你有这份心，请进屋喝碗水吧！”
祝君好听李氏语气温婉，虽说拒绝了自己的馈赠。仍然邀请自己进屋。只要能进屋，说不定就能见到那位清秀小佳人，心里早巳喜不自胜。连忙弯腰一躬：“多谢顾婶！薄荷叶本是微贱之物，并不算什么，请顾婶不必放在心上。”
一边说已经一脚踏进屋内。正赶上秀莲听到秀萍的呼唤，也走进堂屋，这一下正好来了个四目相对。祝君好脸上顿时露出热情的笑容，秀莲却只是冷冷地扫了他一眼：“是你？”就把眼光移开，不理他了。
连一旁看着的秀菱，都替祝君好觉得面子过不去，谁知人家祝君好愣是面不改色心不跳。
李氏让祝君好坐了，让秀莲给他倒碗水来。秀莲不情不愿地提起茶壶倒在碗内，祝君好连忙起立，双手来接 ；秀莲偏不理他这个碴，随手搁在他面前的桌上。弄得祝君好只好尴尬地摸了摸鼻子，照旧坐了下来。
秀萍把摘来的野果子洗清爽了，拿个托盘装着摆在桌上，对祝君好说：“我娘说了，家里没什么招待的，随便尝尝这果子吧！味道不错哩！”
祝君好并没有仔细看过秀萍，虽然端午那日她和秀莲立在一条板凳上，自己心无旁鹭的，只顾着瞅秀莲了！此刻打量她身形比秀莲略矮，猜到她是秀莲的妹妹，所以也是恭恭敬敬的模样，倒逗得秀萍咕的一声笑了起来，然后扭身逃了！
祝君好忖道：都说鸡窝里飞出金凤凰，看来还真是有道理的。瞧这么个贫寒农家，女孩儿倒个个出落得俏生生，出水芙蓉一般。
那祝君好会来事儿，拿了一个野果子吃了，连声说好吃，又和李氏商量：“顾婶子，这果子清甜中夹着一丝微酸，最是开胃口。家父苦夏，天气热了，便食量大减，若能得婶子卖些这果子给我，实是感激不尽！”
李氏听他的意思，还是个孝子呢！连吃个果子，都能想到自己的老子，可见人品不错，倒把第一次见他的印象改了过来！
李氏便笑着答道：”不过是外头摘来的野生果子，值个什么呢？祝公子若是要，就拣几个带回去呗，说什么钱不钱的话儿，也太看得我们庄稼人眼眶子浅了！”
祝君好连连摇手：“那怎么成？虽说是野生果子，也花费了力气和功夫的。我若是白拿，心里可过意不去。”
秀菱在一旁顽笑说：“也不算白拿啊，你不是还送了好些薄荷来吗？我家也不惯占人便宜，这野生果子就当回赠吧！”
李氏一听，秀菱这话还说得挺有道理，于是含笑点头：“不错！”
正说着话，顾守仁回来了，那祝君好连忙立起来叫了一声：“顾大叔好！”
顾守仁应了，仔细打量着才想起来：“原来是你啊！”心道：还真是个实诚孩子，说来便寻来了。
李氏把刚才的话学了一遍，顾守仁一挥手：“几个果子嘛，带上带上。你还费心给我家带薄荷呢？”
李氏便动手拣了一堆野果子装好，交给祝君好：“祝公子看看这些个可够？”
祝君好口道生受了，一边站起来告辞，他也知道，再坐下去，还想人家留自己吃中饭不成？他才不会这样没眼色呢！
看着祝君好出了门，顾守仁的脸色便有几分沉重，被秀菱看在眼里，缠着她爹问：“爹，你今儿个这么早就回来了？饭还没烧好呀。先吃个果子，是二姐带着我摘来的，味道酸酸甜甜的！”
顾守仁叹了口气：“我早回家还有个缘故。玉兰，你晓得啵，鲍奶奶家的小孙女出事了！”
李氏吃了一惊，开口问道：“是顶小的那个香花儿吗？她出啥事儿啦？”
顾守仁嗯了一声：“可不就是她？比咱秀菱才大一丁点子。今儿个被她自家养的那条大黄狗咬死了！”
这时候秀莲和秀萍都跑过来听新闻，金伟啊了一嗓子说：“香花儿昨儿还和我说过话呢，她怎么就死了呀！”
秀萍拧着眉毛说：“不能吧？”
秀莲一手抚了胸口，一边怔怔地问顾守仁：“爹说说咋回事嘛！”
秀菱也是认得这香花儿的，胖胖的一个小女孩子，活泼得很。听说她死了，也是呆住了。
顾守仁便说：“鲍家人都忙活去了，留下香花儿一个在家，那大黄狗不知发的什么邪，居然敢吃人哩！直到鲍奶奶回家才发现，狗棚里露出一双脚，仔细看了看，自个儿孙女躺在狗棚里一动不动，头和身子已经有些分开了，血肉糊糊的。再看那条大黄狗啊，嘴里正在咀嚼着什么，嘴边一溜儿血。鲍奶奶吓得两腿发软，差点儿没晕过去！”
看着自家几个人都露出惶恐的神色，停了一停才说：“鲍奶奶这才跑出来大声呼救，说是狗咬死人了！我正好听见，提着棍子就往她家赶。旁的人拿着铲啊锄头啊就到了。看见那个惨样啊￣”
顾守仁摇了摇头：“唉！挺招人喜欢的小丫头，早都没气儿啦！大家伙儿操家伙围着那狗一顿猛打，大黄狗倒地，当场就没命了！你是没看见香花儿娘哭得瘫坐在地上，鲍奶奶都吓傻了！她爹也在那儿埋怨自己，当初不该把那畜生领回家，要不也不可能发生这样的事情啦！”
李氏听见顾守仁的话，脸色煞白，过了半晌说：“那大黄狗平日里还听话啊，怎么突然发起疯来了？”
“谁知道啊？这畜生发起疯来，也不会先告诉人一声。”
李氏就想起了自个儿家里养着的旺财，它也是畜生，保不准什么时候也会发疯呢？再一看秀菱可爱的小脸蛋，一颗心就提了起来：“旺财跑哪儿去了？不行，不能再让它留在咱们家了。都说是不怕一万，就怕万一！”
旺财自从来了顾家，喂食还是秀莲花费的功夫多，因此听见说要把旺财弄走，很有几分不舍，插嘴说：“娘，旺财是咱们家打小儿养大的，可通人性了，它不会做出这样的事来的！”
金伟也很喜欢旺财，听见家里不能收留旺财，不由得嘟起了嘴说：“旺财又没闹过事！”
李氏瞟了他和秀莲一眼说：“旺财是咱家打小儿养大的，香花儿家的大黄狗也在她家养了两年了不是？旺财现在是没闹过事，谁保得住以后？等闹出事儿来可不就迟了么？”
秀菱想着这狗是凌慕白特意送了来的，这会子要是把旺财赶出去，不知他会怎么想？再说了，自己挺喜欢旺财的，真舍不得扔了它。
第61 忠诚
秀莲想说什么，又咽回了肚子里道：“娘，我炒了苋菜，那个凉拌黄瓜还得你来亲自动手，我拌得没你好吃！”
李氏就跟着秀莲去了灶屋，没一会儿便喊吃饭。顾守仁帮着把饭桌摆到皂角树下，又荫凉又透气。一家子吃着饭，个个不说话。旺财似乎有了什么预感，一双黑黑的圆眼睛转来转去，一会儿瞅瞅这个，一会儿瞅瞅那个，鼻尖一动一动的。
秀菱看了看旺财，不由得在心里叹了口气，又不晓得说什么才好！她自然知道李氏的担心是为着自己。所以只是对着顾守仁说：“爹，要是把旺财送人，一定要送个会待它好的人家。可不许让人杀了它吃肉。”
顾守仁应道：“爹晓得了！”
到了夜里，李氏便盘问顾守仁，关于祝君好的事情。顾守仁一五一十地说了，又纳闷道：“这孩子上赶着咱们这庄户人家，到底是个啥意思呢？”
李氏嗤地笑出了声：“啥意思，我看啊，八成是想找着你当老丈人！”
顾守仁说：“你怎么知道的？不能吧？人家家里在镇上开着药铺，能看得上咱这贫家小户的？”
李氏就把端午那日的事情对他说了，又说：“这小子心里应该是看上了咱家秀莲了。说起来，以他的家世，确实是可以找个更门当户对家的姑娘。反正咱也并没有想高攀的意思。何况，咱家还有孝在身呢？骑驴看唱本，走着瞧呗！”
李氏说着话。心里就叹了口气，自己这个大闺女论人才。论性情，论做活计，那可以说是百里挑一。现如今又跟着秀菱学认字，越发好了！只是这出身，确实是低了些，要想找个好女婿，只怕人家挑剔！
第二日顾守仁起了个大早，把旺财装在有盖的筐子里，用绳子连筐带盖捆扎好。交给相熟的人带到镇上去。这样的话，旺财就不会再跑回顾家来了。
旺财被困在筐子里。发出呜呜的声音，就象在哭一样。害得秀菱心里也挺难受的，真想冲出去，把旺财留在这个家。可是，她又不想增加李氏的担心，所以还是按捺住了自己。
见到凌慕白的时候，就把这事和他说了。凌慕白只是沉默了一小会儿，然后说：“送走了就送走了吧。你娘也是为了你好。”
可是顾家人都有几分不习惯。总觉得屋里好象少了点什么。再也见不着旺财活跃奔跑的身影，再也听不到它欢快的叫声，外头回来少了它热情地迎接；来了陌生人自然没有它警惕的目光￣不知怎么。大家都想起旺财的好来，连李氏也说：“旺财倒好象是我们家的一口人哩！它走了，还怪想它的！”然后又自我安慰似的说：“过一些日子就好了！”
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣这日下午，瞅着太阳没那么刺眼了，秀菱和秀萍又去了湖滩摘野果子。两人嘻嘻哈哈的，把手够得着的都摘了下来，又跳着脚要摘高处一点的。就听见一个憨声憨气的声音说：“你们手脚倒是快呀！明明是我先发现的果子，这才回家去拿了篮子来，你们就给我摘得差不多了。不行，得还我，不然跟你们没完！”
秀菱扭过头看了一眼，是个脏兮兮的小子，和秀萍差不多高，却非常壮实。她想起来了，分明就是死了老婆，想勾搭赵华娘那人的儿子，名字好象是叫铁牛。
秀萍听了不乐意了，立在他面前双手叉腰说：“凭什么还你？这明明是野果子，谁摘了就是谁的！你要是有本事叫得应它，我才还你呢！”
秀菱也觉得铁牛有些不讲理，开口说：“你说是你先发现的，有什么证据啊？这果子也不是你家的，用不着这么横吧！”
那脏小子吸溜了一下鼻子，那那条黄浓鼻涕隐藏起来，这才把篮子往地上一扔，左手往右手一搭抱在胸前，同时一条腿跷在那儿一抖抖地说：“我就横了，你咬我啊？乖乖把果子给我留下，我就不和你们这两个丫头片子一般见识了。”
秀菱一看他那付小流氓的样儿，很是鄙夷地斜了他一眼。真是上梁不正下梁歪啊！他老子不三不四的，所以儿子也好不到哪里去了！
秀萍不吃这一套，提起自己摘的果子招呼秀菱