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“不对。你只是合法地拴在两个掏金者身上罢了，那和结婚不一样。”
他停下来：“我警告你。我从未和凯特谈到结婚。我绝不会谈这事，”他这样决定道，喘口气后又加了一句：“至少不会这么早。”他并不想给玛丽听到，但她还是听到了。
“我不相信。恐怕你是在碰运气。”
“我如果继续说你不相信，我发誓你的生活恐怕会遇到麻烦。”罗伯特又坐下来，闷闷不乐的样子。他狠狠地盯着玛丽。“如果你敢向凯特暗示一个字，你可算帮了我一个忙，我将立刻解雇你，让你为了找新工作头脑发晕。”
玛丽的表情立刻变了，尊敬和困惑代替了幽默。说她怕他的威胁倒不如说她怕他担忧。
“怎么了，罗伯特？”她轻声问道。“我能帮你么？”
罗伯特捋了捋头发，后悔说了过激的话。不过他也不想道歉：“我怀疑，问题在于我必须和凯特一起出去工作。”
“是因为那对双胞胎的问题吗？”
他短促地笑了一下：“不，乔伊已经玩上了电脑，她谈论计算机，看上去，这是乔伊喜爱的。甚至我都不知道孩子喜欢计算机，但凯特几乎立刻发现了这一点。”
“那并不是你的错。露茜总是使他们远离你。我发誓，她搬到加利福尼亚只是为了让他们无法接近你。乔伊对她怎么看？”
“开始的几个小时里有一次或两次小磨擦，然后凯特败回她的工作间。我想乔伊从未让任何人向她表明他受了伤害，凯特这样做了，乔伊很在乎。但凯特几乎要道歉时她又克制住了。这样乔伊就投降了。在她这一生中，第一次，她认真对待一个｜乳臭未干的小子，而且并不喜欢他与自己针锋相对。当凯特终于使自己变得可接近时，乔伊又企图不理睬她。”他耸耸肩，表示不可理喻。
“我奇怪你竟能把凯特从她的山上搬下来。我原先认为这无论如何是办不到的。”
“我给了她一个无法拒绝的议价。”
“细节可不关我的事。”
他露齿一笑表示赞同。“对。”罗伯特拿起一堆信中最上面的一封想集中精力，“我们工作吧。凯特告诉我，她只需要将上午用在计算机上。我想与她同时结束工作。我们要去逛商店。”
玛丽扬起眉毛，但没说什么。罗伯特自从经过了两个勤俭节约的妻子的纠缠，讨厌逛商店就像许多猫讨厌水一样。她奇怪凯特施了什么魔法。
“是啊，该走动走动了。我也一样，今天还有一些其他事要做。”她说着。拿走了她的笔记本。她的日程中的一项便是查出凯特在这楼里的时间。她有一个无懈可击的道理，她确信，毕竟，她们在田纳西相处得很好，她欢迎凯特来好莱坞只是她尽自己的职责。
凯特沉思着盯着计算机终端。罗伯特对他这套系统有些夸大其词。虽然它在工作着，至少今天，它不能算是高效的。考虑到他要在世界范围内推广，她很惊奇他的人竟陷入编程的沼泽。
“我还能为您提供什么，弗克丝女士？”
凯特向四周瞥了一眼，冲琳达笑了。琳达是个热情的年轻女人，是罗伯特派给她做向导和总指挥的。“没什么了，你已帮了我大忙。”
琳达也笑了笑：“这是我的荣幸。我正在大学里学计算机，观察你工作也是在受教育。”她，犹豫着，环视着小屋。靠后边墙附近，两个在终端上工作的人正全神贯注于他们的程序。“我在一本杂志上读过关于你的介绍。我甚至学过你的一些设计方法，的确很辉煌。”
凯特有些不安地在座位里扭了扭身子。充满敬畏的希望是她已远离的那种生活的一方面。对付他们的崇拜和热情，总是使她觉得是一种欺骗。离去的需求是那么强烈，礼貌和善良的必要性简直是一种负担。罗伯特走进屋子，未被屋里的任何人看见。他停下来倾听琳达的赞誉之辞。他选中了她是因为他指望她的年轻以及她对凯特的世界的了解，这样能使凯特在办公室里少一些痛苦的感觉。他忘记了凯特对奉承她的工作的人的那种感觉。当他前去解救她时，凯特说话了：“我不知什么叫做辉煌。计算机是一种逻辑性的东西，我不明白你能将富有逻辑性的输入序列称作‘辉煌’。那是属于世界上的艺术家的东西。”
琳达的表情由热忱变得尴尬：“但你是一个艺术家。在你的工作中有一种节奏感，如同看一幅复杂的画，你越是了解得多它就会变得简单。”她注视着凯特，“难道你不知道这一点吗？”
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“艺术家对他们自己的天才很少能有明确的概念。”罗伯特说道，插入她们的对话。他弯下腰亲吻了凯特，他知道这动作会使她猝不及防，完全忘了琳达而转过来对付他。当他抬起头时，她的眼睛明亮，像是在宣布将来的报复。
琳达吃惊地看着他俩，边往外退边说：“也许我最好让你们单独呆一会。”
罗伯特扭头望过去。微微笑了：“把他们俩也带出去。”他对坐在角落里的两个人点一下头。他们正在研读输出结果。
“罗伯特！”凯特喘着粗气表示反对，她动怒了。房间清静了。
“你不能那么做！”
“我是这个公司最大的股东，即使他们攻击我，我仍然能使你后半生埋在宝石中。”
他又吻了她，享受着这快感并让她感到他的需要。他的手轻轻滑过她隆起的胸脯，它们藏在职业妇女所喜爱的那件小巧的灰制服里，“我讨厌这种衣服，我更喜欢我的短运动裤和衬衣。”他嚅动着嘴唇轻声说。
凯特想继续生气，可是一直让他触摸着她可不是办法。她需要距离。可是如果他果然离她远一些，她实有又受不了。“如果有人进来怎么办？”她嘟哝着，手正伸进他的衣服滑向胸部。
“然后你将从我这儿证明你是个诚实的人。而我将毫无准备地受到危害。”
“胡说！”她急促地喘着气，她的手指在他的身体上滑动，这身体在黑夜里曾经成为她的。
“在这个环境里，没有人能使你——受危害。”
“我要你！”他用力说道，然后抬起她，使她更易和他配合。“我是个过了时的家伙。你知道，家庭和健康。记住，我要使你发狂、燃烧！”
凯特啧啧地咂着嘴，笑声从摇曳不定的激｜情中爆发出来。“这样不公平。”她挠他的肋部搔痒，当他扭着躲开时，她笑得更厉害了。
罗伯特看上去像受了伤似的，扣起他的衣扣。“你这女人，真危险。我该永远不让你发现我怕痒才对。”
“这样可以让你不越轨。”她立即反驳道。
“瞧，是谁不公平？”
“全部的公平在于爱。”
他严厉地看着她，急切需要知道她说的是真正的爱抑或只是些陈词滥调。他要窒息了。他对自己发过誓绝不逼她。“在我的辞典中可不是这么说的。”他淡淡地说道。
凯特拿起他的手提包：“是的，但是我的辞典与你的不同。”她打开门，从容地走出房间，只剩下他咧着嘴站在那儿。大厅里反常地聚集着人。这个情景并未使她感到惊奇。“你来吗？”她扭过头来问他。走出几尺远后她才明白自己做了些什么，然而要躲已是来不及了。
“是的，亲爱的！”罗伯特回答，言不由衷。他走向一小群雇员，静静地，没人敢吱声。他向后退了一步。称许地点了点头。
“你在机房做完事了吗，先生？”琳达斗胆问道。
“今天的做完了。”
“我不相信我确实那样做了。”当凯特和罗伯特单独在电梯里时，凯特这样喃喃细语道，“你看见了吗，所有人都在看我们？”
“我看见了。也许我在人前再也无法抬头了。”
她嗔怒地望着她，几乎要咯咯地笑起来：“是的，亲爱的。真的，罗伯特。我看不出你会将那个告诉任何人，也许你母亲除外。”她停顿了一下，皱了皱眉头，“你的确有一个母亲，对吗？”
“别这么紧张。我是有过一个母亲，她如果还活着，会很爱你的。也许她会使你发疯的，因为她总是试图把冰箱里的所有东西都喂到你嘴里。她这样的女人总是关心健康和欢乐。”他将她的手塞在自己的臂弯里。“这便是我从那儿学来这种传统的方式。”
凯特瞪大眼睛：“你是那么有教养吗？”
“不，我刚刚才意识到多年来我是这样规规矩矩的。该死的，让我告诉你吧，你是否看出这幢大楼里的人是世界上最有教养的人？我敢打赌，他们中没有一个人曾因上山而脚上打出水泡，而且，我还敢打赌，也没有一个人为了要回衣服去和机器人争了20回，还得不到。”
“你确实丢了衣服，还有一张床单。”
他显得被刺痛了：“我希望你忘了这事，这是很难为情的，一个人的情人……”
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话没说完，电梯门缓缓打开，玛丽走了进来。
“你们在说话？”当罗伯特打住话语时，玛丽鼓动他说下去。
“你的计时器坏了。”罗伯特说。
“我不知道，尼克说它是好的。”她转向凯特，冲她笑笑，“嗨，凯特，听说你在大楼里。你喜欢桑顿企业集团吗？”
“这里充满了令人惊奇的事。”
玛丽对她的老板挤挤眼：“确是这样。”她拍拍手中的笔记本，看着罗伯特。“你知道这里的电话可比电梯快多了。我认为计算机部将会有新的面貌。想知道董事会将说些什么吗？”
“没什么好事，我敢肯定。”罗伯特耸耸肩，将凯特拉得更近了些，“让我高兴点吧，后半天我可不打算呆在办公室里。”
“我想你已经计划好了。”玛丽叫道，这时电梯停下来，凯特和罗伯特走了出去。她看着他们走开。嘴角露出了温柔的笑意。在经历了两个妻子的几番折腾后，罗伯特应该得到欢乐，他的孩子也该有人照料。如果凯特能胜任，她将尽己所能帮助维持这种关系。她按下了上楼顶的按扭。
“这正有你的电话。”丹尼——玛丽的秘书，一见她走进办公室便告诉她。
“董事会的？”玛丽边走边问。
“不，朱迪·桑顿。”丹尼小心翼翼地答道。
玛丽的眉毛扬了起来。如果他们已经遇到麻烦事，那么就得帮助他们，她也不愿多想，接了电话再说。“是的，什么事，朱迪？”她催促道，甚至不给她说“你好”的机会。
“我们需要帮助。”朱迪说道。
“我将尽快通知你父亲。你们在哪儿？你和乔伊都好吗？”虽然她的嘴巴正忙于提问，她还是用第二个电话拨通了汽车间。
“我不需要爸爸。正是因为他我们才需要帮助。我们都很好，我们正在公寓。”
另一个电话的接线员还未说话，玛丽就“砰”地将那电话放下，重重地坐下来。“在这几天内，我会找你们算帐！”她气势汹汹发誓道，
“我的心突突直跳，眼前是你们出事的景象，而你还告诉我你们待在你们所应该呆的家里。你们从来就没呆在你们应该呆的地方。下面怎么办？”
朱迪叫嚷道：“玛丽阿姨，我们好多了。我们不再捣乱了，我们需要你的帮助。”
这对双胞胎再也不会惹麻烦？不可能！除非……玛丽眯起眼睛沉思道。“这将跟凯特·弗克丝没有任何关系，会吗？”她问。
“你猜猜。怎么了？”
玛丽转了转眼珠。她知道自己后悔牵涉到里面来：“别介意。告诉我你们想怎么办？”
“我们有个主意……”
“哦，上帝！”
“你说你要听的。”
“我需要检查一下脑袋，不过，继续说吧。”
“我们已决定，乔伊和我需要一个继母，一个能理解我们的人。”
玛丽知道自己的脸�