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“你说的什么呀！我无法离开这儿，无法应付你那里的一切。我厌倦经过男人面前的时候，他们不把我当正常人看待；可是，假如他们把我看作一个普通人，我又会叫他们狼狈不堪。我讨厌回头看，因为那些个自命不凡的家伙总在觊觎我的位置。在舞会上我总是手足无措，我从没有机会学习这些。烹调或玩耍，凡是你所能想到的日常活动，都没列在我的作息表里。我从没去过露天广场和夜间酒吧，或是生日晚会。你曾问过我的图书馆，那就只有这该死的地方，这是我逃避猜忌的唯一去处。”
罗伯特盯着她，终于开始理解她过的这种可怕的生活。毫无疑问，她不食人间烟火；毫无疑问，她整天被机器包围着；毫无疑问，她太愤世嫉俗。这就是她生存的全部价值的衡量。“我是另一类需要你工作的人。”他喃喃地说，似乎一下子明白了许多。
她直视着他的目光，犹豫不决道：“你希望我为你工作？可当我说不的时候，你竟没听见。”她不愿以过去赶走那些人的口气来责备罗伯特。的确，一个男人和他拥有的公司如果不是真正感兴趣的话，是不会同她交谈、聆听她的意见、对她的过去抱以惊异和关注的。
他抚摸着她的脸庞，小心摩弄着她柔软的肌肤：“我一点也不后悔来到这山里寻找你。我不会放弃让你卓越的才智为公司工作的努力。但我要明确地告诉你，我绝不会强迫或者诱使你为我工作。我不会改变初衷，这一点和其他人没有什么区别，就这一点而言，我没有什么好得意的。”
他凝视着她的目光，温柔的声音里充满了遗憾和真诚。凯特听了，相信他说的是真的。她感到真诚的烈火将她固有的愤世主义烧成了灰烬。“我可以为你工作。”她允诺道，“我的决由我自己做出。咳，我的聪明才智要求世界得把我伺侯得舒舒服服的。”
罗伯特有点害怕，她对自己的嘲弄太过火了。
“我可总是将自己和工作放在同等位置上加以考虑的。”她说。
“你为什么要告诉我这些？”他问。
“以诚待诚嘛。”
“实话告诉我，一开始你为什么不愿帮助我？”
“最主要的原因就是，我必须察看你的电脑是怎么运行的，如果它们目前的程序内容正像你描述的那样令人不能满意的话，我也无法换掉它们。况且，这将逼着我离开这里。”
“告诉我，你到镇上购置这些东西距现在有多久了？”
“七年。”
“这么说，你住进山里的时候是二十四岁罗。”
凯特点点头，奇怪他怎么会算出这个结果。
“还是个孩子。”
“我从没享受过孩子的乐趣。”
“都已经过去了。”
“也许吧。这么说，在这个又大又坏的世界里，你将成为我的保护人罗？”她问道。既有点嘲笑自己，也有点嘲笑罗伯特。
他直视着她，“你可别用舌头把我赶得远远的，可爱的小黄蜂。我一点也不担心你，还有你那个理智的脑袋瓜。你的美貌是该死的那么完美，但这并不代表完整的你。千万别把我和你过去遇到的坏小子看成一丘之貉。”
一种新的负罪感油然而生，令她不知所措。“我从来没学习过说话的技巧。”她喃喃地说。
罗伯特没在意这种笨拙的歉意：“我要给你提供一个职位。”
她扬了扬眉毛，但什么也没说。
“你是不是跟我去趟纽约，亲眼看看那里的情况？给我两天时间。这就是我全部的要求。如果你想回来的话，我二话不说，把你径直送回这里。两天后，无论你给我什么样的答复，我都会接受。”
凯特刚想开口说“不”时，他的手指正好压住她的嘴唇，让她发不出声来。
“拒绝之前，好好想想。我提供给你的条件是你以前从没见过的。这不是开玩笑，走出这里，你将拥有完全的支配权力。如果按照你的方式，我们甚至可以在你睡觉的时候才去办公室；或者，你可以命令我护送你到任何你想去的地方。我绝不会在逮住你后，再把你随便扔在某个黑暗的角落，也绝不允许任何人这样做。这么说吧，在此期间，我将是你的贴身保镖。”
这主意太有诱惑力了，凯特发现，越是想这事，就越希望实现它。“两天后我想回来的话，你能送我回家吗？”她拂开他的手问道。
他不情愿地挪开手指，点了点头：“每一分钟，假如你想回来的话。”尽管他下着保证，依然不知道她是否能按他的意愿呆两天。而且，他想知道，她是否意识到他当贴身保镖，阻止她从前的怨敌侵入的话，即使是晚上，他也要离她很近。那就意味着她将住在他家里，或者，带她去豪华饭店，由一班随从跟着。他怀疑第二种方式更能让她接受。
“好吧，我去。”她终于说。仿佛闭着眼睛朝着未来跳跃。“绝非戏言。”
他微笑着，真希望自己敢将她揽入怀中。她的勇气真值得钦佩，但愿自己别出什么岔子把她吓跑。他无力改变她的过去，但他坚信很快就能带给她一个光明灿烂的未来。往日的创痛和忧伤仍在她的目光中闪现。但最终还是透出了罗伯特期望的愉悦。如果他成功的话，也许能将这些创痛和忧伤驱散，而凯特将把对电脑的喜悦变成对整个生命的喜悦。他殷切地期待着，对于自己将赋予凯特兰德的深刻意义感到震惊，她将要么选择这座大山，要么选择外面的世界。
凯特盯着电脑屏幕，陷入了沉思。罗伯特已走—下了楼梯，去给他的办公室挂电话。她独自一人在工作。在暴风雨到来前，她尽可以呆在这儿。还有足够的时间来完成最后一道程序设计。接着，一个小小的声音从静默中传来：多了解一下罗伯特。她的手指停在键盘上，一丝不易察觉的微笑，从她嘴角掠过。她的目光转向窗外，外面乌云滚滚，仿佛要吞噬这个世界。她渴望着和他分享这段时光。
“你需要预测吗？”银光屏仍然亮着，宝贝问道。等待下一个输入指令。
凯特吓了一跳，对自己的走神抱以轻轻地一笑，“假如结束的话，那我最好去做生意。”她低声说。
宝贝仍在闪亮，但没有回答。
凯特不由地敲了预测编码，宝贝进行编辑。她重重地敲打着这个假想的问题，试一试她昨天设计的程序系统灵不灵。当宝贝工作时，她又走神了。每一秒钟都过得那么艰难，她的心思怎么也集中不到手头的工作上来。在这些斑斑点点的符号盘前，她快受不了。对这套系统，她既高兴，又想诅咒，欣喜和忿恨在她的情感世界中激荡不已。
“我要检查一下脑袋。”
“你需要诊断扫描吗？”宝贝问。
“不，我不需要诊断扫描。”她不耐烦地转过身来，“我需要的是一台电脑，它会让我别太感情用事。”她一边走出房间，一边继续对着自己嘀嘀咕咕地说，
罗伯特漫步到厨房，仔细地察看它，就像参观其他房间一样。他已经穿上了原来的衣服，感到自在多了。他好奇地在房间里搜寻，想发现谜，一样的凯特，在她设计的房间里怎样生活。他的发现超乎了他的预想。她在建筑方面的创造天才真是无可挑剔。每一个角落、每一个平面都那么精致完美。整幢房子的采光和视野给人的印象是地地道道的隐居之所。所有的家具华丽而不笨重，色彩如同夏天雨过天晴的彩虹。总而言之，这幢房子是一件艺术杰作，而且，正如凯特告诉他的：全部自动化。他无论走到哪个角落，都可以和宝贝对话。在这幢房子里，电脑可以解答他提出的任何问题。
当他站在厨房里，观看机器们准备饭菜时，对这个自给自足的世界的创造者富有如此缜密的构思惊叹不已。
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凯特走进来。她通过宝贝知道罗伯特的去向。“出什么事了？”她看到罗伯特皱着眉头，便问道。
他转过身，上下打量着她，目光停在她绷紧的双肩和疑惑不解的眼睛上。“我想，这应该是我提的问题。”他答道，向她靠近，“出什么事了？”他用双手扶住她的双肩；她僵直地站着，但他不去管这些。
“你在干什么？”她央求道，这时。他把她转过身去，使她背对着他。手指在她的颈底部位抚摸着。
“给你按摩按摩，但愿你感觉好一点儿。”他轻柔地按揉着她的皮肤，使紧张的肌肉松弛下来。
凯特惊讶不已，来不及阻止或推开他。渐渐地，她纷乱的思绪收回来，整个身体溶化在他的手指间。她的脖子不再感到酸痛，整个心情也轻松了许多。头再朝前低了低，以便暴露更多的颈背让他按摩。她轻轻地、低沉地叹了一口气，身心完全松弛下来。
罗伯特没吱声，微笑起来：“现在告诉我有什么问题。”
因为问得太快，凯特想都没想，脱口说道：“我无法集中注意力。”
“为什么？”他心里明白，但更希望听她亲口说。“我还不习惯有别的人呆在这儿。”
他愈发笑起来，眼睛里闪着满足而愉快的光芒：“我不想阻碍你的工作。”
“在离开这儿之前，我必须完成这项设计。”
“我会尽力不打扰你的。”
凯特大笑起来，不情愿地抬起头，回头望着他。他哈哈大笑着，眼中充满了热诚。“我会生气的。”她说。
“当然会。”
玩笑的口吻，其实，她并未生气。
“我喜欢你。”她说。
“别那么大惊小怪。除了和我类似的商业对手，我对绝大多数人都了如指掌。”他说。
她咯咯地笑起来，觉得青春焕发，自由惬意：“我敢打赌，他们当中大多数都是女人。”
他的眉毛挑起来：“这时候你干吗说这些？”他将她转过来、将她拉近了点，但并不很近。
他希望她主动靠近她。他知道她也对他的生活感到好奇，就像自己对她一样。
凯特抬起头望着他，掉进了她自己设好的陷阱里：“你给了我一个炸药似的按摩。”
“别瞎说了，小甜心。”
她佯装生气，而他也当真，眼睛一眨一眨地，示意她那不过是个骗人的小把戏，她只好把手搭在他胸前，离他这么近，这样似乎更自然些。她紧挨着他的身体，感觉着他的温暖流人自己体内：“你总有一套办法。”
“对我来说，像歌名一样动听。”他的食指沿着她的嘴唇曲线滑动着、抚摸着，“我想吻你。”
她又向他靠近些，抬起头：“我要你吻我。”
他们的目光相遇了，这时，他一把将她揽入怀里，他们的嘴唇相碰在一起，忘情地吮吸着对方。忽然，这静默被用餐铃声打破了，但谁也不去理会它。整个世界已变成了男人和女人沉醉的汪洋。当接吻停住时，罗伯特气喘吁吁，他的大脑和躯体同时在同这个女人搏斗。他终于推开她：“我想，仅仅这样不行，应当永远这样下去。”凯特一时不明白他说的是什么，好一阵儿，才明白过来，又激动又高兴地问：“你再说一遍。”
“我们已经相处了好几天了，如果你的天气预报准确的话，我们就别厮缠在一起了，我不希望看到你再受伤害。”他无法弄清楚自己说了些什么，“慢慢来吧。”他已经眼睁睁地看着自己的婚姻两度破裂。而本能告诉他，凯特是他生命中最重要的人物，他必须脚踏实地地对待眼前的事情。
凯特思量着罗伯特的话，渐渐地，她重新被往日的阴影笼罩着，怀疑罗伯特不过是在玩弄她，想把她拴住，好为他的公司卖力。
罗伯特猜透了她的犹疑不决：“这不大容易令人相信，是吗？”
她摇摇头：“但我还是想去。”
“我也这样希望。�