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他的表情彬彬有礼，但他的语气，却表明他非常震怒！
婉媚的背脊冒起了凉意，谦恭一礼，“多谢大人！大人请！”
“大人，请让属下陪同！”秦敖忽然躬身请命。大人虽然是一等一的好手，但万一贼人不止一个两个……
应啸天漠然应了，二人快步而入，高大的背影旋即消失在荒芜的庭院中。
婉媚无望地望着门里，一颗心高高提起。仇诺，你在哪里，应大人可是亲自来了！
事到如今，也许只能听天由命了吧！如果仇诺真是个十恶不赦的强贼，那她也算仁至义尽了。但是，如果她的感觉是对的，仇诺并不是传说中那种是非不分的人，还请各路神佛护佑于他，千万不要被应大人逮到！
四周一片静谧，等待如此漫长，婉媚仿佛能听见自己的呼吸。一旁的石榴见她紧张，连忙握住了她的手，只觉得她手心微微汗出，一片冰凉。
应啸天很快走过东院，一路上只见诸物蒙尘，蛛丝结网。曾经的雕梁画栋，如今的朱漆剥落……如今没有当年那桩变故，他们一家人，如今又会怎样呢……
他收回思绪，专心地察看地上，却没有发现任何脚印。
是下属们错报了消息，还是那贼子的武艺过于高强？他若有所思地停住脚步，凝神细听，可是四下里仍是一点声息也无。
他回到前厅，与秦敖碰头。秦敖双拳一抱，面有惭色，“启禀大人，西院没人！”
“我查过了，东院也没人。”他的眉头再次拧起。
他们互看一眼，面色都有些凝重，转身去了后堂查探，伙房杂房也都没有放过……但，还是没人！
看来只有两种可能，要么那人在他们来之前，便已经走了，要么那人在他们眼皮底下，凭空消失了！
想到这里，他示意秦敖在外等候，自己则径直朝院中的某处走去。
他走到母亲从前住过的卧房，来到一处博古架前，仔细一看，果然见好几个落满灰尘的瓷瓶上，都有一点新鲜的手印！
他小心地转动其中一个瓷瓶，墙后轻轻启动，露出一条深深的通道。他蹲下一看，那地上的灰尘上面，赫然有两行浅浅的脚印！
哼，果然是这里！
那么，他知道贼人是谁了！
应啸天一脸铁青、大步流星地从临仙阁出来，众人一看他神色，就知道他扑了个空。
苏老爷小心翼翼地问道：“大人……”
应啸天冷冷道：“本官来错地方了，此中无人！”
婉媚心中一惊，不自禁地轻吁了一口气，一颗悬着的心总算放下。可是，怎么会没人呢？难道仇诺当真隐藏得那么好？
应啸天回头一看，目光极是锐利，“怎么，苏姑娘好像如释重负？”
婉媚心口小鹿乱撞，“没，没……我只是庆幸苏府平安！”
应啸天向身后阴沉发问，“秦敖，刚才搜查的时候，你有没有看到猫狗的痕迹？”
秦敖沉声应道：“回禀大人，没有！”
应啸天冷冷一笑，“苏姑娘，本官善意地提醒你，别把他人当做傻子……你是一个姑娘家，有些事，你可能玩不起！”
婉媚心口一寒，垂头望着他的皂靴，未敢应声。
应啸天一言不发地走了，他甚至连眉毛也没有动一下，可是所有人都感觉到，他已经怒不可遏了！
秦敖快步跟在他身后，“大人，那我们接下来该当如何？”
“收队！回营！其余的事，本官自去理会！”他握紧了拳头，几乎是咬牙切齿地说道！
“是！”秦敖肃声应道。
他要亲自出面？那是不是说，他其实还是找到了线索？婉媚狐疑地想着。
应啸天气势汹汹地走了出去，秦敖朝兵丁们做了一个撤退的手势，兵丁们整队而出，脚步声整齐划一。
苏老爷心口一松，抬袖擦了把汗，紧赶慢赶地送了他们出去。
其他人也还心有余悸，各自散了。婉媚在石榴的搀扶下，恍恍惚惚地回到了紫竹轩。既然应大人说临仙阁没人，想来仇诺真的已经走了吧……
啊，这样也好，自己本就不该与他们多有接触！她只是一个千金小姐罢了，吃茶绣花，议亲待嫁，才是自己的正事啊！
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谢谢读者的支持，下文内宅风波又起，敬请继续关注……明天是母亲节，祝天下母亲平安快乐！（*^__^*）
027 招亲
既是要为终身大事打算，婉媚少不得要思量自己如今的处境。
她知道自己识文断字、头脑伶俐、相貌可人、性情温顺……可这些都是虚的，她唯一真正的优势，只有一笔丰厚的嫁资！
想当年，母亲知道自己命不久矣，早早就开始为她打点嫁妆，金银首饰、陈设用具一一备下，足足装了十二个箱笼！她单住以后，这些箱笼就放在她卧房边的耳房里。后来她被大表哥退了婚，爹爹一气之下也发下话来，说是等她重新下定，就要给她打全套家具、做四季绣衣，还要把陪嫁的银两从一万两增加到三万两！
虽然被大表哥退过亲，但她有了这一笔嫁妆撑腰，一度也是炙手可热的！十五岁那年，上门提亲的官媒私媒几乎踏破了苏园的门槛。
只不过，她出身商户、嫡母早亡，家中人丁单薄，没有母舅和兄弟帮衬……这些又是绕也绕不过去的劣势。
所以当初媒人上门，推荐了若干适婚的男子，其中却没有年轻的世家子弟。那些备选的人中，若是年龄相当的，不是出身商贾的浪荡子，便是出身寒门的读书人，总之都是看中了她家的财势。若想进知书达礼的大户人家？那是痴心妄想！除非是做妾，或者做填房！
听下人们说，当时没有一个媒人看好于她，爹爹于是铁青着脸，将她们一个个请了出去！
她理解爹爹的心思，爹爹想给她找一个正经的官宦子弟，最好是不逊于大表哥冉彦卿那样的人物，也好让大表哥狠狠吃一回瘪！
可这事谈何容易！
想到爹爹为自己操碎了心，她心中一阵懊悔。
其实，她不是不好嫁，而是她一直在拿别的人去跟大表哥做比较，这才弄得个高不成低不就。而今，她终于知道该怎么做了……
这一日，婉媚郑重拜倒在苏老爷身前，鼓起勇气说明了自己的打算。
“婉媚，你是说，你想抛绣球招亲？”苏老爷自座中缓缓站起，脸上震惊无度。
“不错，女儿愿以此法招亲，不看家世门第，不论贫富美丑，一切但凭天意，还请爹爹成全！”婉媚素衣素容，言语镇静。
“孩子，你这是，你这是要自暴自弃了么！”苏老爷扶起她，痛心疾首地说道。
婉媚微微一笑，轻轻摇头，“爹爹误会了，女儿只是相信姻缘天定，恳求天地为媒罢了！”
苏老爷惊讶得连连摇头，“天地为媒？——孩子，你怎会有这等荒唐的念头！天大地大，你难道想随便找个人嫁了？”
“不……女儿只是想，这几年爹爹为了我，已经将京城的官媒一一找遍，可我依然难觅良配，正说明天意难测，非人力所能妄断……既然如此，那我便随缘自在，直接向天地问媒罢了！”婉媚笑容轻悠，依然冷静。
苏老爷长叹一声，拍了拍她的肩膀，“孩子，都是我这个做爹的不好！这几年里，我的确得罪了不少人，如今甚少有媒人上门提亲……不过你放心好了，就在方才，你二娘又帮我请来了一位官媒！”说到这里，他面上乐呵呵的。
二娘？她会好心为自己请媒人？婉媚心中惊讶，愕然睁大了双眼，“哦？”
苏老爷眉间眼角绽放喜意，“是啊，就唤作朱婶子！我刚见过的，说话做事也还周全……据说她眼光独到，说媒合婚从来没有不成的！”
可是这样的话，婉媚哪里肯信。她刚跟潘氏母女闹过别扭，私心了解她们可不会善罢甘休。此番找来媒人，无非是想把她草草打发出府，也好拔去她这颗眼中钉！
都说没娘的孩子像棵草，潘氏当家以后，仗着主母的地位，在自己的婚事上连番作梗，是可忍，孰不可忍！
其实这些年，她也看出来了，爹爹对当年的事已经颇有悔意。有时潘氏做事不上台面，他便会独酌一杯，长吁短叹——他当初为何不再娶一个好人家的女子作为填房，却鬼迷心窍，把一个妾给扶正了呢？
要知道在大胤王朝，真正通行的做法乃是“妾不可为妻”。正所谓“一日为妾，终身为妾”，但凡门风严谨的家庭，绝没有将妾室扶为正室的道理，免得乱了纲常，遭人耻笑。
比如苏家如今有三位“嫡出小姐”，这要不是三个女孩儿，而是三个男孩儿，为争家业的继承权，怕是会闹出家门惨剧！因此那些个名门望族，一遇到如此人家，多是避之惟恐不及，罕有可能与之结亲。
这，才是她想抛绣球结亲、请天地为媒的最主要原因。既然进不了高门大户，嫁不了另一个“冉彦卿”，那就找一个真心爱慕自己的普通人吧！
想到这里，她也就不再隐瞒，把自己的想法和盘托出了。
她低头轻语，故作羞恼，“爹爹，不是女儿不识好歹，实是，实是我与二娘和妹妹们彼此失和，由来已久……若要我将终身大事委之于二娘之手，我情愿终身不嫁……这就到妙音庵，削了头发，做姑子去！”
“胡闹！你大好年华，学人家做什么姑子！”苏老爷终于生气了。
婉媚似是被吓了一跳，露出几分扭捏委屈状，半晌才小声嗫嚅道：“那爹爹是不是同意我抛绣球招亲了……”
“抛绣球招亲，那是戏文上才有的事儿，平心而论，哪能一抛一个准？万一给那下三滥的人接去了，那可如何是好？”苏老爷没好气地应道。
婉媚心中一喜，爹爹这么说，那就还有商量的余地！她忙道：“爹爹，这些小节倒也无妨！比如说，我们可以先出几道考题，只有通得过考验的人，才有资格去接绣球……”她瞅了瞅苏老爷的神色，又道：“实在不济，爹爹也可以安插几个得力的人，在场中见机行事……”
苏老爷的眼神深了又深。其实他如何不知道潘氏的打算？但他总还对媒妁之言抱着几分希望，毕竟媒人们多在内院走动，真要牵准了红线，也不是不可能的……
他又叹了口气，“婉媚，你可都想好了？你真的不在乎身家地位，只想嫁一个有缘之人？”
他的意思是说，婉媚，你当真愿意放弃羞辱大表哥的机会，不要爹爹帮你出这口恶气了？
婉媚眼中泛泪，摇摇头，坦然地微笑着，“多谢爹爹！女儿已经想清楚了，城中俊彦虽多，但凡有功名在身的，多半看不上我们商家之女……退一步讲，就算有青年士子垂青于我，顾忌到姨丈和大表哥的官阶，还有大表嫂娘家的家世，多半也是成不了的……不过更重要的是，我不想再为着跟人斗气，活活耽误自己的青春了！”
苏老爷眼睛一亮，欣慰地点点头，“嗯，你能这么想，自是最好！唉，你这孩子……其实你跟你二表哥，也还是有希望的，只可惜……”
“只可惜我不愿做姨丈的儿媳！”婉媚抢过话头，俏皮地一笑。
苏老爷也是一笑，笑得却有几分落寞，久久才道：“婉媚，你若是当真决定了，那爹爹便姑且一试！”能想出这样破釜沉舟的法子，他这个女儿还真不是一般人哪！但愿此举真能觅得佳婿……
苏老爷就这样答应了，倒有些不真实似的。婉媚晚间洗浴的时候，仍在想着这事。
徐妈妈给她擦干了水，转身拿起一个宝蓝的景泰蓝盒子，挖出些异香扑鼻的黑色药膏，轻柔地擦在她