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“娘，三老爷的脾气，您是知道的，最精明不过，二哥但凡不那么能干，三老爷也只怕会爽快答应。可二哥当初去广州时候，就想着好好地做出一番事来，让三老爷感念之下，早日放他出来。”
“若是别人，自然如此，可是三老爷，那就未必了。”郑三婶念了一句才对女儿道：“罢了，也不说这些丧气话。说说你二哥吧，你二哥真是天生聪明，这去广州还不到两年，就什么路子都搞清楚了，上回你信上是不是提了句，想做香料生意，正在摸索，你二哥这回的信上就说，他有好香料的路子，若姑爷愿意，他就从广州来一趟。”
这还真是惊喜，嫣然坐正身子：“不管愿不愿意，哥哥也要来广州，算起来的话，如果哥哥此刻动身，只怕能在扬州过年。哎呀，这下好了，也算一家子团圆了。”
郑三婶想说女儿想的美，可仔细算算，若这会儿让人送信去广州，紧赶慢赶，郑二哥接到信就动身的话，到扬州差不多就是腊月中旬，那正好能在扬州过年。一想到这个，郑三婶就巴不得立即写信给儿子。嫣然晓得母亲的用意，也就让秋兰拿来纸笔，给郑二哥写好信，让人送出去觅便人送去广州。
看见信送出去了，郑三婶才念一声阿弥陀佛，但愿儿子能赶到扬州，一家子过个团圆年。
郑三婶了了一桩心事，又和外孙玩了好半会，这才和嫣然一起吃了晚饭回家。等郑三婶走了，容畦也回家来，刚一进屋嫣然就用手捂住鼻子：“你今儿是和谁去应酬，这酒味好大一股。”
容畦见嫣然抱着儿子，本来想上前接过儿子和儿子玩的，可听到嫣然这话，急忙抬起胳膊闻了闻身上就急忙道：“果真好大一股酒味，索性让他们拿热水来，我洗个澡，这样才好和儿子玩。”
嫣然让人抬来热水，又寻出衣衫，容畦在里头洗澡，嫣然就抱着儿子坐在外头，和容畦一问一答的说话。听到郑二哥有好香料的路子，容畦精神一振：“这好啊，秦家那边，虽说帮忙甚大，可是呢，毕竟这些香料是有数的，总要先尽着他们自家，然后才能到我们。我就一直想去广州那边，寻一处进香料的好路子，又担心这茫然前去，寻不到不说，被骗都有可能。”
买货卖货，有来路有销路，那才能赚钱，不少稀罕东西，来路都被人紧紧占住，不肯说出一二，这也是商家常性。嫣然听了容畦这话就道：“这主意好是好，不过秦家会不会觉得我们抢他们生意？”
虽然晓得嫣然瞧不见，容畦还是在里面摇头：“这不会，我和秦大爷已经说好，这生意要赚钱，除了奇货可居之外，总要在那奇货之内，多销些才好。而且秦容两家，在这门生意上联手，总好过异日别的人家来抢生意。毕竟这又不是独行，许我们做，不许别家做。”
“秦大爷能这样想就好，不然像周家一样，那才叫人叹息。”提到周家，容畦勾唇一笑，周家在扬州已经是第四代了，周老爷还好，可是周家那几个儿子，未免有些纨绔，这做生意人家，虽银钱如水一样流进来，可也没有永远花不完的事情。不然周老爷也不会想打容家的主意，只可惜他主意打歪。
周家现在这样，若周大爷二爷还不醒悟，只怕再过十来年，周老爷人不在了，那时扬州地面上，也就没有周家名号。
“你觉得我话说的不对吗？怎么半日都没说话？”嫣然没有得到丈夫的回应，对里头扬声道。
容畦已经穿着里衣走出来，顺势把儿子抱在手上，根哥儿见了自己的爹，流着口水就去咬他的脸，容畦躲避不及，被儿子正正咬了一口。嫣然拿着帕子把容畦脸上的口水擦掉：“你儿子这些日子，正在出牙呢，见谁都咬，这会儿，你就受着吧。”
容畦把儿子的嘴巴撑开一些，果真见两排小白牙，不由在儿子脸上亲了亲：“这孩子，果真是只愁生不愁长的。”嫣然捶他胸口一下：“怎的，我方才的话，你可还没回答呢，到底我说的，对不对？”
容畦呵呵笑了笑，抱着儿子在躺椅上躺下，根哥儿索性趴在容畦身上，爬来爬去，有嫣然在旁边，容畦也不担心儿子掉下去，顺手捞了个放在旁边的点心逗儿子，这才对嫣然说了自己想的。
“果真如此吗？”见嫣然皱眉，容畦捏捏妻子的鼻子：“多少看起来轰轰烈烈的人家，倒下去不过一朝之间。休说周家，就说昔日扬州首富吴家，那时瘦西湖边，共有三十二座庄子，吴家就占了其中八座。万家除了自己的码头不算，还能占了大码头一半。这样人家，连使唤的下人，许多都不会做事，吴家在扬州城也有两百来年，可倒起来，不过一年。”
“吴家的事我也曾听过，怎么倒的？”嫣然好奇相问，容畦叹气：“其实只是一点小事，吴家因生意大，进货时候，很多都不给现银子，隔一段日子去结账。这都是常例。可那一年，偏偏遇到一个卖丝的，只有两百来两，小本生意，想要现银。吴家不肯，说从没这样道理，争执起来，那卖丝的就被打伤。吴家势大，也不放在心上，不过给了几两汤药费就完了。谁知就被人传成吴家没多少银子，连两百两都不肯出。这一传十十传百，顿时无数的人就上吴家的门要求结账。吴家先还肯结，到后头却是货没卖完，真的没现银子，这下越发证明，说的对的，吴家不过外强中干，于是许多人坐不住，纷纷上门。等吴家当家人晓得这件事时，已经不可挽回。甚至还有铺子掌柜卷了包跑了的。”
于是赫赫扬扬的吴家，就这样倒了，等完全处理掉那些账目，剩下的只有一堆卖不起价格的货，三文不值两文的卖了那些货，又把家里的那些产业，各样归拢，不过剩的七八万两银子。这么些钱，拿在外头，还是大富之家，可瞧在吴家眼里，连一年都不够花销。于是只有拿了这些银子，举家回老家去，再不进扬州城。
“千里之堤溃于蚁穴，就是这样道理。”嫣然叹了声才道：“今儿林夫人遣苏妈妈来说了件事，只怕也是这样一件小事，可若放在有心人眼里，那就是大事。”
妻子一脸严肃，容畦也就坐正，让秋兰把孩子抱出去才问：“到底什么事？”
嫣然把苏大娘说的话说了，才道：“这引蛇出洞的事，我瞧着，还是可以做，不过呢，总要小心些，免得反落不是。”
容畦不由叹气，那在林大人面前狠狠说了自己坏话的人，想都知道是谁。嫣然拍拍容畦的肩：“所以我才有方才这么一问。虽说我们自己坦坦荡荡，但耐不住人心多变。”
“我晓得！”容畦闷闷答了一声就道：“可叹周二爷，不好好地想着做生意，偏行这样手段。”
“只怕他想着，这样手段，也是好好做生意呢。”嫣然说了句俏皮话，容畦淡淡一笑，只能如此想了。周家，真是一步步往衰败中去，暮气越来越重了。
“娘，这个主意，到底能不能成？”周氏听到周太太的话，皱了眉问，周太太鼻子里哼出一声：“不然呢，你把那玫庄费心费力地捞出来，为的什么，不就是要出奇兵？先让玫庄去和那丫鬟们说了，威胁也好，利诱也罢，把那容三引到楚家，然后再去告诉林大人，林大人再去。那时黄泥落裤裆，不得不认。容三出了这样的事，风头自然就低了。你放心，那两个婆子，我都买住了。还有……”
周太太欲言又止，周氏晓得自己娘定有不能和自己说的事，唇微微一撅：“娘，您既然晓得玫庄是我费心费力捞出来的，总要……”
“又不是只用这一次？再说了，那个朱姨娘的丫鬟，不是在林大人身边了，里应外合之下，由不得容家倒霉。”周氏沉吟一下，周太太晓得女儿已经被自己说服，握住她的手：“容老爷就快回来了，他是个精明人，到时若瞧出什么端倪，我们的计划怎么都实现不了。总要趁他不在扬州才好。”
☆、179 局破
这说的是；周氏点头，却又对周太太撒娇地道：“娘；我出了这么大力；您要怎么谢我？”周太太忍不住点女儿脑门一下：“又想要我的好东西了。你是娘的女儿，娘怎么舍不得给你？”
说着周太太就唤丫鬟：“把我那套红宝石头面拿来，我年纪大了，给你姑奶奶戴正好。”周氏听的这话；立即起身：“谢谢娘。”
“谢什么谢，你我可是亲母女。”周太太拍拍女儿的手，周大奶奶正好走近，听到周太太吩咐丫鬟把那套红宝石头面拿给周氏；心里顿时心塞不已，那套头面；当初周大奶奶女儿出阁，周大奶奶想为女儿讨的，可周太太说总是知府的侄媳妇，首饰太过贵重了不少，生生不给。
现在，给周氏倒毫不手软，果真待小姑再好，她也不是自己亲妹妹，待婆婆再好，婆婆也只把自己当外人，就算为她生的孙女，也要比嫁出去的女儿少受重视。
“大嫂来了？”周氏正要打开匣子瞧瞧那套红宝石头面，见周大奶奶走进来，周氏也就把匣子关上，笑着和周大奶奶打招呼。
周大奶奶面上笑容和平时一样：“方才事忙，也没过来探小姑。这会儿过来是想问问，小姑今日可在这里用晚饭，用的话，我让人给小姑做几个小姑爱吃的菜。”
“就这么一句，你遣个人来问问就是，何必亲身走过来？”周太太笑着说一句儿媳才道：“自然是要用晚饭的，我见今早庄上送来几只野鸡，正好炸了，你小姑就爱吃这个。”
周大奶奶笑着应是，又说几句，就走出门，听到周氏在那和周太太说那宝石如何如何，周大奶奶越发觉得心里不舒服，走出院子才对身边丫鬟道：“你去打听打听，姑奶奶和太太，到底说了些什么。”
丫鬟会意离去，周大奶奶的唇抿起，若还想着容家的钱财，自己这位小姑，当真是不知死活。
“是周大奶奶遣人来说的？”嫣然听到陆婆子说的话，顿时觉得不可思议，周大奶奶是周家的人，怎会遣人说了这么一句要紧话？
陆婆子应是又道：“周大奶奶还说，有的人，虽明说是死了，可其实还是活着的。”这更奇怪，嫣然沉吟半响才问陆婆子：“你说，她说的是谁呢？”
这家里，近期可没死人，不对，那日去林家时候，有个丫鬟被杀死了。或者，就是那个应该是死人而没有死的人下的手。因为她是大家都以为的死人，所以才可以下手。
那是？嫣然抬头问陆婆子：“小姑那个送进牢里的丫鬟叫什么？”
“奶奶您认为，玫庄没死？可那进过牢里，不死也要脱层皮。”嫣然嗯了一声：“是啊，不死也要脱层皮，所以她一定很恨大小姐。”
恨？陆婆子的眉皱的更厉害：“她做出那样的事，为何要恨大小姐，有点心的，本就该惭愧自尽才是。”
“你也说那是有点心的，她既能做出这样的事，自然是没心的，既然是没心的，那当然是别人说什么就是什么。”这番话，陆婆子有些不懂，不过这不妨碍陆婆子立即表忠心：“那是别人，小的定做不出这种事。”
嫣然不由一笑：“我明白你的心，这些日子，你让人好生瞧着周大娘，还有那几个平素和她走的好的。”
陆婆子急忙肃然应是，出门去安排。嫣然坐在那里，微微抿唇，既然周大奶奶主动示好，就不能拂了她的美意。这一场螳螂扑蝉，真不知道谁是黄雀谁是螳螂。
周大奶奶听到自己心腹丫鬟的回话，点头示意知道了，接着就叹气，自己小姑但凡聪明