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“大虎，说话，你要说不好，我回头就把二妮交人牙子带走，省得搁我眼前烦。”
“姑娘，别，别叫人牙子，我要，我要二妮，我娶她，等我到期自由我就娶她为妻。”大虎兴奋地去拉二妮的手。
“大虎，不行，我是死契，你是活契，咱俩身份不同，求你别这样，将来你还是找个跟你同样身份的姑娘吧。”被大虎莽撞地一拉，二妮总算回过神来，连忙拒绝。
“二妮，你不愿意……”大虎刚刚还高兴的脸转眼就垮了下来，“我对你是真心的，我一定会对你好的，我要是违反誓言就让我天打五雷轰。”
坐在上首的香茹悄悄翻个白眼，这句誓言真是随口就来啊，跟家常便饭似的，发誓可真简单，不过她也是真的不愿留个动了春心的异母妹妹在自己身边，什么一辈子不嫁人甘心伺候自己，她还怕等再过几年这两丫头就反悔呢，到时候怨恨自己一辈子恐怕才是真的，既然眼下有人肯要，打发一个是一个。
“大虎，你卖身时的身价银是多少？”既生了心思，香茹就果断推进，拉回大虎思维，继续正题。
“回姑娘，十两银子。”
“十两，哦，那还不算贵。”香茹心里盘算了一下放心下来，“这样吧，大虎，给你三年时间，三年后二妮的年纪也到了，三年里你攒够十两银子自赎回家，跟你爹娘说清楚，请媒人上门，该做的礼数都做到位，等下了聘礼定下婚期，我就放二妮自由，让她跟你走。如何？”
大虎大喜过望，都不知道怎么表达自己的兴奋感激激动之情，只晓得不断地给香茹磕头，“谢谢姑娘，谢谢姑娘，谢谢姑娘。”
二妮傻得更厉害了，花了点时间才把香茹刚才的话消化干净，脸上再次布满红晕，瞬间就一副待嫁小媳妇的模样，香茹忍不住腹诽一下变脸真快。
“好，就这么定了，你俩一切照旧，不过给我收敛着点，相处时切记发乎情止乎礼，最多拉拉手亲亲嘴，绝对不准上床，要是搞大了肚子，大虎我可阉了你，听到没？”
“哎呀！”二妮哪里晓得香茹会说出这种淫词来，臊得双手蒙脸，蜷跪在地上不敢抬头。
大虎的脸色也“腾”地红了，他现在也不过是个十六七的大男孩，还不到男子成年的年龄，了不起就是小厮间讲讲荤笑话，香茹这豪放语言同样把他也臊得够呛。
“我问你们话呢，听到没？”香茹似是没注意那两人的窘境，还追着问，二妮大虎羞得实在开不口，只有频频点头，香茹这才作罢。
“好了，这事到此为止，你们俩以后别再给我要死要活的，影响大家情绪。”
“是，姑娘，再不会这样了，我俩这辈子一定都好好的。”大虎先前是吓傻了，现在是笑傻了。
“记住你今天的话就好。行了，都出去干活去吧，一早上就光顾为你俩忙活了。”
“是，谢谢姑娘。”大虎喜滋滋地拉起二妮，想牵她的手一道出去，二妮还在羞涩中，甩开大虎的手，先跑到门口开门出去，大虎急忙追上，眨眼两人就一前一后地跑远了。
桂花迈入门来，给香茹换上杯热茶，又看看门外院子，小心翼翼地在香茹耳边轻声问道，“姑娘早就知道二妮和大虎的事了？”
“二妮身上的饰物胸脂水粉几天一换，瞎子才看不出来，大虎每月那点月例银我估计大半都花二妮身上了。”
“原来姑娘什么都看在眼里。”
“我身边就你们几个亲近的，你们要是有了好归宿我也高兴，女人活一世不容易，你们要是有人要，对方人品又还好，就嫁了吧。”香茹这是真心话，她自己单身就算了，不想拉扯更多无辜姑娘陪自己跳这个大坑。
“可是二妮当初不是这样说的。”
“小姑娘么，说话不经大脑，我若当真才是自找麻烦呢。”
“姑娘对她们太好了。”桂花赞道。
“我自有我的主张。好了，我去书房坐会儿，你出去吧，有事再进来。”
“是，姑娘。”
入门 第184章
香茹许了二妮嫁给大虎，好消息飞速地在小院里传开，早上闹僵的大虎二妮两人重新和好，大虎把二妮退回的礼物又交给二妮，二妮红着一张脸珍而重之的收下，院里小虎三妮小杰桂花还有吴婶母女都为他二人高兴，围着打趣逗乐，羞得他二人真想躲回屋去，可又被众人拽着没处躲。
香茹在书房听到各种嬉笑声，透过纱窗看到外面闹得正欢，她也不由自主地笑笑，低头继续看书。
中午时分，二妮大虎他们等人恢复正常，午休起来香茹到院中散步活动筋骨准备过会儿再去做点心，正好碰上洗衣服回来的吴婶，段菲儿从屋里出来帮母亲晾晒衣物，吴婶则拉着香茹避开丫头小厮们站在花架下聊天。
“早上听说姑娘把二妮许配给了大虎，等他三年后迎娶二妮过门，姑娘有成人之美是好人，可是二妮和大虎有私情的事，姑娘就一点都不生气？”
“有什么好气的，又没惹出什么大事，不过是互有好感，谁家小子姑娘年轻时不是这样，犯不着气，既然郎有情妾有意，遂了他们心愿就是，何苦做那恶人。”
“姑娘是好心，可姑娘就没想过要是大虎家不同意这门亲事可怎么办？二妮那么好一个姑娘，要是三年后听到那样一个消息，她哪里受得了。”
“怕什么，我手底下出去的丫头还会差？大虎爹娘不要这儿媳妇，我别给二妮找个人家就是，二妮跟我几年，怎么也得从我这学到些食疗上的知识，稍微有点脑子的人家就该知道怎样的媳妇才是对家里好。”香茹觉得吴婶的担心毫无道理。
“哎呀，还是姑娘看得远，说的在理，谁不会老，等又老又病的时候，二妮这样的媳妇才是真正会伺候人的，谁家娶了谁家有福。”
“吴婶过奖了，能嫁掉是她们的福分，我事忙，平时想不到那上头去，今日既然知道了就做个顺水推舟的人情，生活有个盼头做事都会勤快些。”
“所以说姑娘是好人啊，二妮有归宿了她会记你一辈子的好，将来有机会再给桂花和三妮找个好人家，说不定还会给姑娘带来什么好处呢。”
“好处不敢奢求，各人姻缘自有天定，三妮还小不着急，桂花却是个不省心的，她年纪摆在这里，嫁是难嫁了点，要是实在嫁不掉，留着给我作伴也好。”
“话说回来，桂花是姑娘的贴身丫头，她要是嫁了姑娘岂不少了左膀右臂，姑娘真舍得？”
“要是有人上门提亲，桂花又肯的话，我有什么理由留她呢，毁人姻缘将要被小鬼拔舌头挖眼珠敲手指的，我可不想坏了下辈子的运数。”
香茹似是玩笑，可吴婶却当了真，听得有些着怕，“是哦，坏人姻缘是作孽哦，是该顺其自然地好，命里有时终须有，有人来提亲放了就是，强留没好处，看在情分上多给些嫁妆就是了。”
“是啊，我正是这样想的，就是不知道桂花的姻缘什么时候能来。”
“桂花这么好的姑娘，将来一定是做总管娘子的，姑娘不要太操心了，姑娘你的姻缘才更要抓紧呢。”
“去年老天就告诉我今年我姻缘无望，正好让我安心打理买卖上的事，明年再考虑姻缘的事。”
“明年？明年可是寡妇年，更不宜出嫁，城里好多适龄姑娘都赶在今年出阁，姑娘难道没听说？”
“哦？我还真没留意，前面来吃饭的客人可从来不提这种话题，明年寡妇年的话，那后年好了，后年再说。”香茹一点无所谓，还觉得寡妇年真是好年份。
“哎哟，我的好姑娘哎，别怪婶子说话难听，姑娘这话也就是说得好听的。真到了后年还没动静，看你急不急。”
“那到时候再说喽，也许在那之前有人愿意舍身下地狱，救我出苦海呢。”香茹继续玩笑似地说着。
“呵呵，姑娘真是风趣，希望姑娘的良人赶紧出现，别让姑娘等下去了。”
“谢婶子吉言，菲儿姑娘好像晒完衣服了，婶子去陪菲儿吧，我也要去厨房干活，我们下次再聊。”香茹不想再就这个话题深入下去，找借口溜了。
清明过后是谷雨，春季的最后一个节气，过完谷雨就是立夏，郭进几天后带来向斐的口信，说是整修装饰都进行得差不多了，跟香茹商量点心铺的开张日期。香茹想都没想随口就定在了立夏，并拿出几样夏季吃的凉糕方子交给郭进，作为开张那天的主推点心。
做信使的郭进回去跟向斐报告，向斐同意香茹的建议，就是在立夏开张。
五味糕饼铺的开张准备立刻进入倒计时间，三方各忙各的，顾老六拿着新的点心方子天天试做样品自是不提，向斐通过他的人脉提前把新铺子的消息放出去，香茹这边也让伙计告诉客人们新铺子要开张，客人们果然都很感兴趣，纷纷表示到时一定去捧场。
四月初一那天一早，吴婶和段菲儿去城中一间寺庙上香，祈求出门在外的段书伟一切平安，顺便把香茹也拽了去，让她一道求菩萨保佑新铺子生意兴隆。
香茹求完自己的愿望，又被吴婶拽去找庙祝算命，她先让庙祝算自己女儿的姻缘，庙祝根据段菲儿的八卦算出来的结果平平，像有又像没有，太虚无飘渺，让人心中无底。
吴婶难掩失落地起身，安慰了女儿几句，转头又怂恿香茹也算一卦，香茹坐下后报出一个八字让庙祝算算姻缘如何，尤其是克不克夫。
吴婶母女觉得奇怪，不知香茹怎么会算这个，桂花却紧张起来，因为香茹刚才报的其实是她的八字，而她当初就是因为被人说八字克夫才被未婚夫家退亲。
庙祝按部就班地算完，连声恭喜，说是红鸾星动好事将近，而且这八字一生顺福，只显示早期会有一些波折，后面就一帆风顺，是个平平淡淡无波无澜但对普通百姓来说却是求之不得的命数，因为老百姓讲的就是平淡是福，完全没有克夫的迹象。
香茹大喜，大方地给了一两银子的香火钱，笑眯眯地起身走人。
吴婶母女与香茹并肩走在一起，给她道喜，香茹摆手不是她的好事，“刚才算的八字是桂花的，她当初在家因为有人说她八字克夫，使得已经订下亲的未婚夫家反悔，退了亲。”
“哎哟，桂花原来还有这样的往事，难怪这么大年纪了。”吴婶同情地一叹。
“现在好了，庙祝说克夫之事无稽之谈，而且最近红鸾星动好事将近，桂花啊，看样子我要给你准备一份嫁妆了呢。”香茹打趣桂花。
桂花又羞又窘，双手都不知道往哪摆了好，“这大庭广众的，姑娘不要取笑我了，怪臊的。”
“有什么好臊的？我还生气呢，当初那个给你算命的是哪个混账，说这种不负责任的话，毁你姻缘，他将来一定会被小鬼拔舌头挖眼珠剁手指。”香茹眉毛一扬，作势生气。
“何姑娘别生气呀，要不是那个人的胡说八道，桂花妹子也不会到你身边，更没有今日的好事了，你说是不是呀。”段菲儿细声细气地赶紧打圆场。
香茹立刻顺着段菲儿的台阶下来，“说的是，该是我家桂花有此一劫，过了就好了，往后的日子一帆风顺，就是不知道那个良人什么时候才会出现呢？”
“庙祝都说将近了，肯定是近日了，姑娘别急，耐心等等，想必再晚不会晚过立秋去。”吴婶笑道。
“哟，那我更该加紧准备嫁妆了，桂花好歹跟了我这么久，又是我贴身一等丫头，可不能亏待了她。”香茹越说越来劲。
桂花被众人左一句右一句，脸