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“为什么？”三个老者齐声问道。
对于生意他们精通得很，要说这儿女亲事跟做生意也没什么两样，不过这一次信朝阳的决定真让他们难以理解。
“春芳他哪里比得上你，论长相，论家世，除了会读几本书，就是读书也比不得你，如果你能去参考，咱们家早出了翰林学士了……”一个老者说道：“朝阳，你别是怕顾家嫌弃你的商人身份，他们家虽说出了个解元，就算出个状元又如何？就他们的家世，撑死了在翰林院喝一辈子茶，或者外放混个知府打住，咱们虽然是个商人，那关系也是四通八达，有了你这个女婿打点，对顾家儿子来说，必是如鱼得水，这个道理他们仔细一想就能明白，哪里能看得上春芳……”
信朝阳摇摇头，抬手示意他们不用再说。
“不是因为这个。”他含笑道：“是因为她不信我。”
三个老者对视一眼，有些意外，“顾娘子不信你？不信什么？三媒六聘的，婚姻大事咱们还能耍她玩不成？”
“不是这个，而是……”信朝阳笑道：“她对我有戒心。”
他笑容里有无奈一闪而过，“这小娘子奇怪得很，自从我第一次见她，她给我的感觉就是……”
他捏了捏额头，似乎说出下面这句话实在是很违心。
“……对我很了解很熟悉……”信朝阳说道：“我还是头一次遇到这样的人，不管我说什么或者不说什么，她就坐在那里，带着那种我知道你心里想什么的眼神……”
这话让三个老者面面相觑。
“不会吧，朝阳，这是你多虑了。”他们说道，别说外人了，就连他们这些看着信朝阳长大的人，还不敢说一眼看透他想什么呢。
“叔叔伯伯，我什么时候多虑过？”信朝阳神色郑重几分，沉声说道。
三位老者收正神色，点了点头。
“所以，我是最不合适的……”信朝阳低头斟茶，水汽蒸蒸而上挡住了他的神情，“……要是真开口上他们家为我提亲，肯定会被一口回绝，这样咱们家就再没机会了。”
“那要这么说，她防着你，自然也是防着咱们家，那春芳去了不也一样？”一个老者面色不好地说道。
“不一样。”信朝阳抬起头，露出笑脸，“春芳正合适，跟顾娘子家很相似，对于跟自己曾经处于同样境遇的人，大家心里会不自觉地增添几分好感，也就是俗话说的同病相怜……”
三个老者点点头。
“那你让朝凌在下边说那些话做什么？岂不是让她觉得咱们家很势利很没人情味？那样印象更差……”一个老者想起什么说道，微微皱起眉头，“这顾娘子到底是诗书人家，最忌讳咱们这些商人重利轻义……”
“让她同情。”信朝阳说道：“同情朝凌，连朝凌都能被家族这样随意安排，那春芳这个旁支的，将来更不能自主……”
“就因为同情，她就会同意嫁给春芳？”三个老者一脸不同意，摇了摇头，“这个顾娘子，如何刀子嘴铁心肠，建康人谁不知道……”
“不，不，”信朝阳摆摆手，“她不是……”话说到这里，他突然不想说下去，重新续水到茶壶，低着头道：“撇开这个不说，我并没有欺她，春芳是我精心挑出来的，对她真的很合适……”
他的声音低下去，仔细听能察觉其中一丝淡淡的别样的滋味。
到此三个老者也才松了口气，将方才的话串联起来想了遍，脸上难掩喜悦。
“什么都考虑到了，等春芳跟顾娘子家混个脸熟了，再托人上门求亲，对于一个女子来说，不是盲婚哑嫁，又是读书人将来不辱灭门楣，这门亲事肯定没问题，更何况她只提防咱们再给她要药，绝对不会想到咱们今天只是为了让春芳跟她认识……”三人含笑说道。
他们什么都考虑到了，唯一没考虑的是这个姑娘想不想嫁人，不过这一点他们想破脑袋也不会想到，这世上哪有芳华正好的少女不想嫁人的，所有的少女，不管贵贱美丑，都将走上同一条路，奔向同一个目标，那就是嫁人，很可惜的是，这条路顾十八娘已经走过了，所以她准备走不同的路。
且不提竹轩楼里几人的暗喜，且说顾十八娘自走出来后，就总觉得哪里有些不对。
“他们肯定是要提再要些单独定制的某种药，所以借着那个书生的出现，我提前将这个要求堵死了，所以他们也没有再提……”她一面走一面皱眉想，将方才所有的场景都在脑海里重复一遍，他们叫自己来，应该就是这个目的吧。
她摇摇头，不再想了，不管他们有什么事，都是为了利益，如果这利益超过她的容忍，那就一口回绝就是了。
对她顾十八娘来说，没什么交情可讲，再说，对信朝阳那样一家人，有什么交情可讲。
“可怜的凌少爷，就值个一批野山参的价钱……”她叹了口气，不自觉地又想到那个书生，看起来地位还不如凌少爷，又读书不成考试失败，可怜巴巴的，不知道将来要被拿出去换什么好处……
“阿弥陀佛，女施主，好久不见了。”一声佛号打断了顾十八娘的乱想，她不由停下脚，皱起眉头，看着眼前这个不想见到的老和尚。
“了然大师。”鉴于被看穿来历的敬畏，顾十八娘虽然不情愿，但还是低头施礼。
这老和尚名气大信徒多，万一将自己指为妖孽，可就有麻烦了，不过目前看来，这老和尚态度还可以。
“女施主眉间平和，如此甚好甚好。”了然大师面带笑说道。
顾十八娘干笑了下，借口不能让母亲久候告辞。
“女施主，世间万物皆有缘法，顺其自然……”了然大师在后说道。
顺其自然这句话是顾十八娘的忌讳，对她来说那就是说他们一家人该死必死，她停下脚步转过身，摆了摆手，小丫头会意，忙走开几步。
“大师，既然世间万物皆有缘法，你何必泄露天机？为何不顺其自然？”她低声说道，带着几分怨恨看着老和尚，“还有，是不是你跟顾渔说了什么？”
第126章 无常
那一次接到老和尚邀请听佛经，别说顾渔见了顾十八娘大吃一惊，她见了顾渔也大吃一惊呢，以顾渔的聪明劲，不胡思乱想才怪呢，更要命的是，顾海竟然在乡试中压了顾渔一头，别的人可能没什么感觉，反而觉得顾渔这成绩真不错，但对于重生的顾十八娘来说，心里总有些异样的感觉。
为什么单单叫了顾渔来听经？他们一家人的命运是改变了，而顾渔的命运也变了，而这变化……
顾渔那满是嫉恨的眼神顿时浮现在她眼前，让他们兄妹俩百思不得其解的敌视似乎有了出处。
跟这老和尚肯定有关系！
“女施主觉得老衲说的不对？”了然大师笑道。
“当然不对，凭什么我们就该……”顾十八娘冷声说道，话说到此，忽地一凛。
这老和尚，想要套自己的话！
顾十八娘看向了然大师，不管这个老和尚看出了什么，但是这种荒诞的事决不能从自己口中得到承认！
“……师父也说了，万物皆有定数，顺其自然，参透却不能说透，难道不是吗？”她含笑道。
了然大师哈哈笑了，点点头，“女施主悟得好！”
“不知道大师参透了什么？”顾十八娘有心探探他的底，问道。
了然大师却是指了指身旁，“女施主看到什么？”
时近冬日，地上修葺整齐的芳草依然萋萋，枯黄一片。
“女施主，天道循环，四时交替，万物有定律，不可相违。”他缓缓说道，一面矮下身子，随手拨了拨枯草，露出一只即将僵死的甲虫，念了声佛号，“女施主觉得这个甲虫可怜吗？”
顾十八娘没有说话，看着那地上的甲虫，伸着四脚挣扎。
老和尚伸出手指轻轻一推，那甲虫翻过身来，艰难地爬行入草中不见了。
“我伸手助它，似是能活，但天近寒冬，万物肃杀，它躲得过这一时，躲不过这一世虫命轮回。”了然大师站起身来，看着顾十八娘笑道。
“那它就该认命去死？”顾十八娘淡淡道。
“须弥虽高广，终归于消灭，大海虽渊旷，时至还枯竭，日月虽明朗，不久则西没，大地虽坚固，能负荷一切，劫尽业火燃，亦复归无常……”了然大师沉声答道：“无非该或不该，此乃无常，女施主，佛说，诸法空相，唯有放下才是真，莫要贪、嗔、痴、慢……”
顾十八娘忽地笑了，笑声打断了老和尚的话。
了然大师面上并没有丝毫被冒犯的不悦，看着眼前的小姑娘，面上只有慈祥。
“多谢大师指点。”顾十八娘收了笑，“小女明白，但是放不下。”
“既然如此，女施主苦矣。”了然大师叹息一声。
“佛曰人生皆苦。”顾十八娘笑道，施礼告辞。
马车粼粼，看着女儿若有所思，曹氏没有打扰她，将手炉轻轻地放在她怀里。
“娘。”顾十八娘回过神往曹氏身边靠了靠，闻着母亲身上暖暖的香气，觉得幸福无比。
只要能留住这幸福，付出再多也是值得。
“你哥哥过了年就十七岁了，贡士也考上了，该议议亲事了……”曹氏揽着她的肩头，想起重要的事。
那一世哥哥没等到娶亲就死了，可以说断了他们顾家的香火。
“是。”顾十八娘坐正身子，点头道。
一个原本该死的人娶妻生子，这才算是真正的改变了命运！
“到时你帮娘看看。”曹氏笑道，想到儿子的婚姻大事，面上不由激动。
顾十八娘点点头，笑着说声好。
正说笑着，马车猛地一停，街道上比往日喧哗了许多，透过车帘子隐隐还有哭声传来。
“夫人，前面路堵了。”车夫说道。
这还没进腊月街上怎么会那么多人，母女二人打起车帘看去，见前面果然密密麻麻的一群人，群情激动。
“怎么了？”曹氏问道。
话音才落就见更多人涌了过去，口中纷纷喊道叶将军死了叶将军死了。
叶将军，还是死了，顾十八娘抬头看看天，天色阴沉，一如前世消息传到建康那时。
“天日昭昭！天日昭昭！”
“奸臣当道！奸臣当道！”
哭声喊声震天，而这时一队队衙役官兵也涌了过来，想要驱散人群，场面一时混乱起来。
“绕路吧。”顾十八娘放下帘子。
“叶将军，你爹爹说过是个很好的官，怎么会谋反？”曹氏见不得生杀之事，面色微白，一面喃喃念佛。
“他没谋反……”顾十八娘低声道。
她的话没说完，就被曹氏掩住嘴，带着惊恐的眼神冲她摇头。
这是朝廷的判决，这是皇帝的金口。
顾十八娘明白，不再说话，消息似乎传遍了建康城，走到哪里都见三五成群的人聚在一起窃窃私语，也有神情激动大声说话的，但说了没两三句，就会被人远远地躲开，或者被家人拉走。
绕了一圈回到家门口，刚拐进巷子口，就见四五个青衣小厮阴阳怪气地喊着什么逆贼处决，苍天有眼之类的话，扯着一串炮竹从自己家门前跑过，转个头又跑回来。
小厮们笑闹着刚到顾家门前，就见一辆马车猛地停下，跳下一个姑娘。
小厮们自然认得大名鼎鼎的顾十八娘，顿时都停下脚住了口。
“滚。”顾十八娘冷冷扫了他们一眼。
果然开口凌厉，小厮们不由缩头，但还是有几个大胆地哼了声，站出来皮笑肉不笑地道：“十八小姐，这是你家门前不错，但这巷子可不是你们的，得让小的们走不是……”
他的话没说完，就