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“这不叫捣乱。这是战争！”伯瓦尔气得狠狠甩了一下马鞭，“你们部落到底算是个什么东西？一边说要谈判，一边杀我们的人？好啊，背后有黑龙军团撑腰，你们是不是就觉得底气很足了？我现在就要说，这儿是联盟的地盘。少在我们面前撒野！”
黑龙——听到这个词的时候，萨鲁法尔猛吃了一惊。
“等一下，你说黑龙？这……”
“小心！”
这一声喊叫来自一旁的伍德。他的战马扬起前蹄，一个大步挡在伯瓦尔面前。几乎与此同时，萨鲁法尔觉得似乎有一阵疾风从耳边袭过。然后便是“叭”一声闷响，联盟的将军挺直了身子，硬生生从马背上摔了下来。
是十字弩。一支细长的弩箭射穿了伍德的脖子。血正不住地从伤口处往外喷，而更糟糕的是那支箭的尖端闪着幽绿的光——这是一根毒箭。
在这一瞬间，空气仿佛都凝固了。
“这……”伯瓦尔吃惊地看着在地上挣扎的伍德，甚至忘记了跳下马去救他。“这到底是怎么回事？！这就是你带来的诚意吗？萨鲁法尔！”
“等一下！我完全不知道！反倒是你们……黑龙是指什么？！”
“给我闭嘴！”
伯瓦尔从马背上解下一个金色的号角，用力吹起。第二支箭紧接着上一支袭了过来，略微偏了一点，射在他的战马眼睛上。马痛得发狂，将它的主人掀翻在地。若不是伯瓦尔躲得快，恐怕就要死在这只疯马的蹄子下面。
号角声已然远去。片刻之后，要塞的正门就完全敞开了。大队的骑兵从里面冲出来，转眼间就把他们的领袖围在中央，闪着寒光的长矛一致对准了发愣的部落特使。
“我知道了，这就是你们的诚意。很好，非常好……”伯瓦尔愤恨的声音从人群里传出来，“给我滚……萨鲁法尔，给我滚远点。告诉你们的酋长，或者告诉幽暗城里的那个婊子，联盟的铁蹄马上就要踏在他们的尸体上！”
“伯瓦尔，听我说！”萨鲁法尔如梦初醒，连忙大声解释。“这绝对是有人从中挑衅！我们不可以乱，否则的话……”
砰——
非常清晰的感觉。硬的、圆的、滚烫的东西，穿透了皮肤、肌肉、骨头、还有……头盖骨里装着的东西。即使是身经百战的老练战士，即使是兽人这样强壮的身躯，面对这小小的东西还是没有任何抵御力。
萨鲁法尔一下子还没回过神来，直到他用手摸了摸自己额头，然后发现掌心是一片鲜红。
不对，事情绝不应该是这样的。
不对，这不是什么狗屁战争。这是阴谋。
不对，那支箭，还有这声枪响……都不对。
“一定有哪里……不对劲啊……”
身子不受控制地往后仰，曾经把几十公斤重的战斧挥得呼呼作响的手臂，现在却连一面小小的旗帜都抓不住了。在眼前，红色的旗帜已经倒下。之后，连自己视野所及的一切也变成了红色。
“为了联盟！我打死那个绿皮畜牲了，哈哈！”
——是矮人的庆祝声。见鬼啊，你们这些死矮子干嘛这么高兴？如果我死了的话，现在的局势就真的……
“伯瓦尔！”他拼尽全力发出了最后的喊声，“回去！回去！回去！”
但回应他的却是拔剑的声音。伯瓦尔的呼喊渐行渐远，但他听不清楚对方在喊什么。
“回去，回去……回……”
浓重的晨雾中又传出一声枪响。而在那之后，片刻的喧闹也完全消失了，只留下令人害怕的沉寂。
远处有什么东西突然闪了一下。一开始伍德以为自己看错了，但军人的直觉却立刻提醒他，这是某种金属在稀薄的阳光照晒时反射的光。他意识到森林里可能藏有刺客，连忙催马上前，准备掩护伯瓦尔公爵离开。但只来得及喊出一声“小心”，从闪光的地方就飞出一支箭来。他被射中了脖子，跌下战马，然后就晕了过去。
再次醒来时，自己已经躺在了一副担架上。伯瓦尔半跪在他身旁，把一只手放在他的肩上，低声念叨着什么。仔细听了一会儿，伍德才发现那是圣骑士的祝福祷言。
伯瓦尔——他想开口。但喉咙与意识失去了联系，一个字也说不出来。不过伯瓦尔发现他睁开了眼睛，顿时露出欣喜的神色。
“医生！快点来！”公爵大声喊道。
即使来了也没用的，我知道自己的伤有多严重。呼吸已越来越困难了，大脑也正在变得一片空白。那支箭看来很准确地射穿了我的脖子啊。
公爵当然听不见他的话。好几个医生立刻就围了上来，其中还有人拿着手术刀。
“能把箭拔出来吗？”伯瓦尔焦急地问道。但其中一个医生在紧张地翻看了一下伤口之后，叹息着摇了摇头。
所以说没用的——伍德已经认命，准备静待死亡的来临。虽然内心还有太多的不甘。
“伍德。”伯瓦尔紧紧抓住他的手，力气大得令他隐隐作痛。“我们不应该相信部落。这一点我得和你说声抱歉。我轻信了萨鲁法尔，却没发现他还带来了刺客。”
不对，伯瓦尔。你说的一点都不对。萨鲁法尔和那刺客绝不会有联系。不然的话，他就不会贸然走进火枪手的攻击范围了。
伍德很想立刻指出公爵的错误，但身体却不允许他这么做。
看清真相啊，伯瓦尔。萨鲁法尔绝不是那样卑鄙的小人。你难道忘记了他与李奥瑞克并肩战斗的故事？忘记了他曾与我们联合起来对抗天灾军团？伯瓦尔，我知道年轻时目睹亲人被兽人杀死，会在心中埋下仇恨的种子。你是这样，我也是。但现在的兽人已与二十多年前不同了。我们与他们不应像以前那样用武器说话。我们应该坐下来澄清误会。
不知是从哪儿来的力气，伍德反手拽住了公爵的臂膀。他的眼睛瞪得溜圆，似乎包含了某种难以言状的情绪。
伯瓦尔愣了一下，随即用力地点头。
“我会的……伍德，我一定会的。我向你发誓。”
不，伯瓦尔。别会错意。
“我会带领战士们出征。这个世界需要公理，部落也理应为他们肮脏的行为付出代价。以联盟的名义，我会打败他们。不仅仅是为了你而战，也是为了千千万万的联盟子民，为了我们的正义。”
伯瓦尔！你错了！快点住手啊！否则事情就真的不可挽回了！
伍德的手迟迟不愿松开，但脸上已没了半点血色。半晌，激愤的公爵才发现这位将军已经停止动作了。他轻轻挪动一下手臂，伍德的手就顺着滑了下来，维持着之前的姿势搭在那儿。暴风王国的元帅一生经历过无数的恶战，但最后却并没如他所愿的那样死在沙场上，而是躺在喧闹的营地中央，咽下了最后一口气。
不要再这样下去了，伯瓦尔。仇恨的火焰一旦蔓延开来，就再也无法扑灭。
他希望公爵能听到自己的心声，但很快，就连自己也什么都听不见了。眼前一片黑暗，而他便迈着迟缓的步子，慢慢步入其中，再不回头。
身体融化了，像烟一样没入雾中。再也看不见那充满了压迫感的要塞、散发着霉气的树林、被随意弃置于道路两旁的骨骸。什么都已看不见了，只余下白茫茫的一片。
看到了一个熟悉的背影，而且不由自主地朝他走过去。大概是听到了脚步声，他转过头来——那张脸还是和以前一样欠揍。
“我的天！你这个败类怎么也来这儿了？”
李奥瑞克啊，你这老流氓怎么总是嘴上不饶人？我真想把你摁在地上然后用铁靴踩烂你的嘴巴，就像我们第一次在战场上相遇那样。
“你待在这儿又是干嘛？”萨鲁法尔同样不客气，“我还以为你正在地狱里遭受恶鬼的毒打，然后倒着埋进土里，或者干脆被丢进油锅里炸成肉块什么的。”
在这样骂着的时候，他已经走到了那个老冤家身边，大大咧咧地坐下来。
“发生什么事了？我本以为很多年都不会再见到你。”
“一场很大的误会，来自于你和我各自的阵营之间。”萨鲁法尔很是惋惜，“真是可笑，我竟然会被一个火枪手击中！和平和平和平，为了这个和平，我出生以来第一次不带武器步入危险地域。为什么联盟和部落之间就有这么多麻烦事？我又是为了什么来当什么傻子特使的？这样就结束自己的一生，我可一点都不高兴！”
“那么，你后悔当初的选择吗？我记得你是自荐成为卡利姆多联军最高指挥官的。”
“……”萨鲁法尔陷入了沉默。
“你后悔自己曾经的努力吗？那个时候，你放心地把背后交给你曾经的敌人。”
又是一阵沉默。但很快，萨鲁法尔如释重负般摇了摇头。
“那是一种荣耀。虽然我不想承认，但我的确是把与你们并肩战斗当作了我的荣耀。我想布洛克斯若还活着的话，也一定会大笑着夸耀我的。”
“那就够了。”李奥瑞克笑着拍了拍他的肩膀，“我们第一次相遇时是敌人，在燃烧的暴风城中恶战。你打掉了我五颗牙齿，我取走了你身上至少五磅肉。第二次是在石爪山，我们各自的领袖达成了共识，人类与兽人第一次联合起来抗击敌人。第三次是海加尔山，世界树下，我们俩背靠背，面对无数的恶魔。第四次是希利苏斯……萨鲁法尔，我对这样的人生经历感到很自豪。我们曾是死敌，最后成为了朋友——虽然我一点都不想认你这个混账当朋友。人类与兽人也是，联盟和部落也是。不管有多大的仇恨，当真正的威胁到来时，他们依然会团结在一起。你已经做到了自己可以做的一切，接下来就和我一起坐下，好好看着那些还在拼命的家伙会怎么做吧。”
“你真的对他们放心？”萨鲁法尔耸了耸肩，“整个瘟疫之地都不对劲，像是有什么人在背后推动双方火并一样。也许这一次……”
“再大的仇恨也总有消失的一天。我们没有龙族那般强大，也没有其拉帝国的人多。他们会意识到的，只要他们发现自己的生命并不伟大时就会意识到。我们是凡人，而这个残酷的世界使凡人只能紧紧抱在一起才能生存下去。放心吧，在海加尔山，我们已经有了一面团结的旗帜，那就是身为凡人的尊严。当现在还活着的人们再度想起它时，和平与团结自然会到来。”
他伸了个懒腰，比刚才更用力地拍萨鲁法尔的肩膀。
“去散散步怎样？我想知道自己离开后都发生了什么事。讲给我听吧。”
这一次，兽人终于露出了放心的笑容。
“好吧，老流氓。我想想从哪里开始讲起。”
两个人互相挽着对方的肩膀，开心地谈论着。他们的身影渐渐没入了雾霭里，最终完全消失不见了。
“哈，吓我一跳！被砍了脑袋竟然还在笑！这绿皮畜牲真的死了吗？！”
矮人扔掉了滴血的小刀，把刚刚割下来的头颅拿在手里，得意地晃了晃。
“怎么样？公爵！这功劳值不值三个大桶的烈酒？”
伯瓦尔没有回答。他仔细地盯着兽人的头颅，好一会儿之后才终于点了下头。
“把这颗脑袋挂在最高的那面旗帜上。所有人听令！现在我们没有别的目的。进攻，进攻，还是进攻——直到取回我们失去的一切为止！”
回应他的是山崩海啸般的呼喊声。晨雾已然散去，打磨过的利刃发出的光芒令阳光也黯然失色。
第二十七章 从天而降的利剑（上）
“停下，休息一小时。”
埃里戈尔的命令下达之后，已经筋疲力尽的骑兵纷纷跳下马来。穿着沉重的甲胄进行这样的长途跋涉，他们之中很多人体力早就到了极限，以至于连马都没拴好就倒在地上呼呼大睡。只要有休息的机会，每一个人的首要任务�