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“盖先生，你为什么不去藏剑室挑一把剑？庄子里收藏了很多宝剑，首领不会小气的。”
先是孩子稚嫩的声音，带着三分好奇，七分天真。
“谢谢你告诉我这么有用的讯息，不过，我已经把剑从心里放下了，不需要了。”
盖聂的语声极为恬淡，毫不亲切，却耐心得近乎温柔。
“那你又为什么特地把木头削成剑的样子？”
“因为这里有我想要保护的人。”
（谁稀罕你保护——卫庄懒洋洋的心声。）
“木头的剑也能保护人？”
“只要你够强，木剑也能保护人。”
“从藏剑室里直接拿一把剑保护人，不是更方便吗？”
“剑是凶器，于人于己都不祥。”
“盖先生，我听不懂你的话。”
“嗯，你还小，长大了就会懂。”
木剑有剑形，并无剑之煞气，不是凶器。
“盖先生，这是我们大师傅新研制的琼酥菱粉糕，请你尝个鲜。”孩子总算想起了正事。
“哦，谢谢。”盖聂放下手里的匕首，接过来三口两口就吃了。
这琼酥菱粉糕，粉中透紫，状若琼脂，又嵌了八宝八珍调味塑形，固然是匠心独具精美绝伦，但对于盖聂来说，功效也就和包子差不多，还不如包子管饱。
“好吃吗？”孩子热切地问。
“好吃，请替我向大师傅转达谢意。”
“做这糕可费工夫了，得把老菱角肉晒干，再研末，掺入糯米粉，蜜水拌匀，琼酥呢用的必须是上好的羊奶……”
小行家滔滔不绝地卖弄着这糕点的妙处。
看着那亮闪闪的眼睛火辣辣的眼神，盖聂心中一动。
“还有没有？”盖聂问他。
“统共做了六份。核心的贵人和贵客一人一份，倒还有一份备用。我这就为你取去！”
话说得利落，却让盖聂等了老半天。
直到薄暮时分，孩子才气喘吁吁地拎着一个大漆盒奔了过来。
（这期间体衰的卫庄又打了两次盹，赤练想关窗，妙手人屠没让。透透气，比闷着好，傍晚的凉风没那么可怕。这是医者的意见，赤练表示不予置评。）
“我只是随口问问，却辛苦你了。”
“不辛苦！我一说盖先生问琼酥菱粉糕还有没有，大师傅喜出望外，还给了我赏钱哪。”
漆盒打开，里面搁着八样新式糕点。
“你吃吧。”盖聂端起其中的琼酥菱粉糕，捧到孩子眼前。
“我我我可以吃吗！”孩子马上发出了欢呼声。
“吃吧，算在我名下。”
“我就尝一口，一小口。啊，不，盖先生你吃，吃剩下来的给我。”
“都归你，本来就是为你要的。”
“这这这怎么好意思……”
孩子眉开眼笑地吃了琼酥菱粉糕，余下七样却坚决推辞。
他看起来比天明还小，但做事已经不敢全无分寸。
盖聂随手摸了摸他的大脑袋，他就像个小猫似地趴到了盖聂膝上。
“盖先生……”
那声音里居然有哭腔。
不至于吧，一块糕就让这孩子喜极而泣了？伙房里的大师傅经常虐待童工？
盖聂不知所措地摸着他的头，又拍了拍他的背，以示劝慰。
“盖先生，请你亲一下我的额头。”
（这磨人的小妖精究竟是怎么回事！天底下还有比小男孩更讨厌的生物吗——卫庄气鼓鼓的心声。）
虽然想知道缘由，但盖聂并没有追问，默默地照办了。
“上一次被人摸脑袋是在五年前，是我娘。她总会摸我的脑袋，亲我的额头，她死后就再也没人摸我亲我了。”
在眼中打转了许久的泪水夺眶而出，孩子却没有放声大哭。
只有确知被爱的人才会肆无忌惮宣泄情感，他确信自己没人爱，所以哽咽，抽泣，压抑。
“你多大了？你是哪里人？你叫什么？”盖聂把他轻轻搂进怀里。
“我今年十二，我是燕国人，我娘管我叫阿明……”
“是秦军杀害了你爹娘？”盖聂沉声发问。
“我爹在我生下来之前就不知去向了，我娘是病死的。她开始只是有点咳嗽，后来常常说头晕，她夜里咳得吐血，叫口渴，但家里没有人参也没有燕窝，甚至没有柴火，我只能给她冰凉的河水。我听说生病的人只要请郎中看了就好，可我拿不出钱，苦苦哀求也没有郎中肯来看我娘一眼。虽然我拿不出钱，可我觉得郎中来看我娘一眼也不会损失什么啊。村里的郎中很凶，镇上的郎中总是板着脸。老李家的哥哥告诉我，郎中不是神仙，不能用眼睛把病人看好，郎中会给病人开药，病人吃了药才会好，反正大家都没钱买药，所以郎中来不来看都一样。于是我摸进了镇上最大的药铺，想为我娘偷一把药……”
五年前这孩子只有七岁，不识字，不谙世事，哪懂对症下药的道理。
恐怕那个老李家的哥哥也不知道药材多种多样，吃错了药没有任何用处。
“后来呢？”盖聂握住了孩子的手。
母亲病逝，孩子无恙，他明明已经看到结局。
这结局并不算太坏，他却深感揪心。
“只要交五两银子，就可以为我赎罪。可我家连银渣子都没有。我被判砍手，我娘当晚就吐血死了。”
孩子的小手完好无损地被盖聂握在手里，盖聂却禁不住浑身发抖。
这悲剧太朴实，太平淡，寥寥数语就道明了原委。因此格外令人痛心。
为富者不仁，法家酷刑过甚，燕国君臣渎职，其恶罄竹难书……
父母双全家庭美满的孩子怎么可能沦落到聚散流沙来？这孩子身世凄惨本在盖聂意料之中。
“如果不是秦军适时入侵，我就会被砍掉手，大概很快就会死掉吧。然而秦军入侵，冲乱了城镇乡村，拯救了我。村里那个凶巴巴的郎中死了，药铺那个恶狠狠的掌柜死了，而蜷缩在阴暗角落里的我，蜷缩在死人堆里的我，活了下来！我又冷又饿，无处可去，眼看就要倒毙街头时，遇见墨家弟子摆摊施粥，就拜入了墨家门下。”
“拜入了墨家门下？墨家？”
对啊，就算是无家可归的流浪儿，也有名门正派可投奔啊。
这孩子为什么会离开墨家投入流沙？
“墨家的宗旨是兼爱天下，墨家弟子大多是急公好义的好人。我每天认真干活努力练武，吃饱穿暖，好像得到了幸福。然而我不幸认出了那姐妹俩。她俩不是真的姐妹，只是以姐妹相称。那女孩其实是燕国的高月公主，那女人则是照料太子妃和小公主的郎中。我曾在燕国都城的大街上远远看过太子府的车队，高月公主锦衣华服，那女人陪在公主身边。我生平最恨为有钱人服务的郎中，她偏偏还挺凶，整天板着脸，只对小公主和颜悦色。”
你误会端木姑娘了——盖聂想说，却没有说出口。
端木蓉进王城是为照料墨家巨子的妻女，金钱，权贵，在她眼中不过是浮云。
但墨家先任巨子是燕太子丹的秘密却不便轻易外泄。
“燕国已经灭亡了，可高月公主依然是举足轻重的人物，我依然是微不足道的杂草，我喜爱的墨家兄弟也不过是杂草。那女人是墨家的头领，大家都得听她吩咐。可小公主有时蛮不讲理，她也听从。”
盖聂回想起当年和端木蓉一起逃亡时，她明知月儿心智失常，却仍然考虑执行月儿的命令。
尽管她最后并未从命杀死盖聂，但可以想象倘若月儿心智正常，命令又不是杀人那么极端，她一定会选择违心服从。
一个人，只是因为另一个人的身份，就选择违拗自己的本心，选择服从，多愚昧！
不过，她已经成长了许多，成熟了许多，她现在的心思，盖聂最清楚不过了。
只是她后来的成长与成熟，对眼前这个哭泣的孩子显然毫无意义，所以多说无益。
“不瞒你说，那些有钱人被秦军杀死时我有一种翻身的感觉。滴血的刀尖让我又害怕又畅快。直到遇见那姐妹俩，我才明白那样的心情是多么可笑。我没有办法再在墨家呆下去，没有办法继续面对可笑的自己可悲的人生。大家都说齐鲁之地富甲天下，雄踞齐鲁之地的儒家与墨家素来不睦，推崇有教无类人人平等，于是我偷偷离开了墨家，颠沛流离八个月，最终来到了桑海小圣贤庄。”
“后来呢？”盖聂耐心之极的声音，近乎温柔。
“我从来没见过比二师公更好看更好心的人。可惜我在小圣贤庄呆了四十九天，只见过他两次。初次见面时他教我写自己的名字，他说阿明的明啊，左边是个日字，右边是个月字，合在一起日月同辉，是亮堂堂的意思。他要我明白这名字非常好，非常有意义，从名字上就能看出爹娘是多么爱我，在我身上寄托了多么美好的期望。”
这孩子在不识字的年纪，已经认识人生，已经历经磨难。
……盖聂怎么忍心指责他偏激。
“修身齐家平天下，儒家的人讲究修身，讲究一日三省吾身。像我这样的人，越学习越懂道理，越反省，越觉得羞愧难当。我明明是燕国人，看到秦军杀害同胞却心怀大畅，我不该如此狭隘，把个人的仇怨置于民族大义之上。说到底，郎中不肯帮忙，药铺老板不肯施舍，并不是害人，并不该死，害死我娘的是贫穷和疾病，并不是我这些同胞。说到底我就不该当小偷……盖先生你看，大道理我都明白，我也可以像那些爱欺负我的师兄一样，满嘴仁义道德。可我不想否定自己的真实心意，我恨那些看着我娘死去的人，看他们被秦军杀掉，我很痛快，秦军的屠杀保住了我的双手，我很高兴。在小圣贤庄每多呆一天，我对自己肮脏恶毒的灵魂就多了解一分。圣贤这个词简直是莫大的嘲讽，我是恶人，没必要拼命读书把自己弄成伪君子。恶人，就该呆在恶人聚集的地方。”
“所以你离开儒家进了流沙？”盖聂呆呆地问。
“我赢了二十七个竞争对手，进了流沙。”
“赢了二十七个竞争对手……”
“大师傅来接新人，看到我的第一句话是，嘿，这么小。我挺起胸脯对他说，我是最小的，可只有我活到了最后。大师傅拍拍我的肩膀说，活下来就是好样的。我得到了真诚的赞美，我由衷地感到自己受之无愧。活下来，活得好，就是好样的。我在崇尚弱肉强食的流沙找到了自己的幸福，找到了安身立命的根基，盖先生，你知道聚散流沙的宗旨吗？”
“天地间自有法理。纯粹的法理，与国家、民族、血统无关。”
“没错！首领拯救了我！奉行首领的理念活下去，我再也不必否定自己！”孩子霍然而起，握紧了拳头，“首领，是我最崇拜的人！是伟人！”
（这个小妖精，噢不，小男孩，还是比较可爱的——卫庄飘飘然的心声。）
“阿明，听着，从一开始有罪的就不是你……”
“盖先生，我早就改名字啦。亮堂堂的名