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“盖先生，我有个不情之请……”
“请讲。”盖聂微微一笑。
心上人死讯传来后，整个世界都暗了。
然而黑暗并不等于死寂，在黑暗中，也有温暖。
“按说别人的任务我不该打听，这是规矩。”
“你要打听谁的任务？”
“我想知道郎师傅去了哪里，是不是真的再也不会回来了。”
“郎师傅再也不会回来了？”盖聂吃惊地问。
“赤练姑娘说她也不清楚，只有首领清楚。”
“我可以帮你去问小庄。”
“多谢。”妙手人屠郑重地说。
天有不测风云，月有阴晴圆缺，人有生离死别。
生离死别固然是人间憾事，可最凄惨的是，你不知道眼前的生离其实就是死别。
最最凄惨的是，你总是不知道眼前的生离其实就是死别。
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盖聂走进书房时天色已黑，卫庄正在烛火旁温习春秋。
左氏传的简牍就在案下堆着，卫庄慢条斯理地翻阅，沉思，偶有所得，不疾不徐提笔写下。
这读书心得并不打算公诸于众，字迹也就不再工整秀丽。
先秦时代的笔与后世的毛笔大相径庭，更似竹签，所以他稍有懈怠，字体便扭曲如蝌蚪。
盖聂瞧得有趣，在他耳际发出了一声轻笑，他却佯装浑然不觉。
积压文书都解决了，卫庄的生活总算回到了正轨上，可以早起晨练，深夜温书。
他大部分时间都散发披肩，以示桀骜不羁。惟独在温书时例外。
飞扬的发丝会干扰功课，这种时候，他总会把长发高高绾起。偏偏又不屑于绾齐整，总会零零落落垂下几缕。
晚风拂过，有一缕鬓发飘到眼前，盖聂随手握住，绕在指间，心情十分复杂。
霜雪般的白，也有人赞叹其瑰丽脱俗，盖聂却总觉得惨淡。
惨淡的白发似乎在控诉盖聂昔日的罪孽，尽管卫庄从不开口诉苦。
“喂。”
最近卫庄对他采用第四种称呼，就是这个喂。
比师哥师兄盖先生盖聂更不客气。
“抱歉，打扰你了。”
盖聂讪讪地松开手里的发卷儿。
卫庄的双眸今天没有发红，是正常的深褐色，明亮而又锐利。
反倒是盖聂，产生了难以言喻的迷失感。
他哪知卫庄神定气闲只是作伪，卫庄的视线定在简牍上，心却随着发丝忽上忽下，悬在半空。好几次发丝都被提到了盖聂眼皮底下，卫庄总怀疑他是要吻，十分紧张。偏偏紧张之余又不断落空。故此心烦意乱。
“劳驾，出去。”
“我想与你闲谈几句。”
“我很忙。”
“这倒是一点也看不出来。”
“知道什么叫话不投机半句多吗？出去。”
“这些天我老觉得饭菜不合口味，突然发现是掌勺大师傅换了人。”
“哈？”（盖聂也会觉得饭菜不合口味？他居然还有味觉！）
“你把郎师傅派哪儿去了？他什么时候回来？”
“郎师傅是谁？”卫庄的口吻非常冷淡。
“就是以前的掌勺大师傅啊。”
“伙房里的掌勺大师傅一直是陈师傅，做了两年了。”
霎时间，盖聂的神色凝重无比。
如此彻底地抹杀郎师傅的一切，可见其处境危难之甚。
“小庄，流沙的事你明明对我无所不谈。”
“别扯了，瞒着你的机密多着呢。”
“你这样抬杠，我就没有办法说话了。”
“谁想跟你废话？出去！”卫庄愤愤然将竹笔掷于地下。
“小庄，小庄！上次是我不好，一开始我就不该望见你在我房里就试图回避……”
卫庄静候着后半句——但是你错得更离谱！
结果居然没有，居然没有转折没有指责，更没有谆谆教导循循善诱。
盖聂只是恳切地看着他，好像很希望和他言归于好。
“好吧，我可以告诉你。”卫庄顿时有点得意，又有点过意不去。
“我保证不会泄密，我有分寸。”盖聂替他把笔捡在手里。
“门外偷听的那个呢？”
“老屠这就走，这就走。”外面立刻传来了慌慌张张的声音。
“进来吧。”卫庄垂下眼帘，若有所思地笑了。
身边正缺人，他正有意提拔妙手人屠进核心。
这家伙功夫差点，胆子小点，可处处为人着想，拎得清。
“我派白凤去桑海，是为了送西施入罗网。”
送西施入罗网？送西施入罗网！
“西施不是麟先生负责的吗？”妙手人屠失声反问。
“前些日子收到了可靠的线报，说罗网之主亲临桑海，要办一件不得了的大事。俗话说机不可失时不再来，如果我们及时送西施入罗网，或许可以揭开罗网之主的神秘面纱，甚至让罗网的黑幕大白于天下。不巧麟儿已被我派去咸阳，此事只得从权交由白凤办理。”
“郎师傅他……”
“我挑选郎玉宁给白凤当助手，是因为他近年来埋头在伙房做饭，江湖上认识他的人少。”
郎玉宁，郎玉宁，妙手人屠在心里默念了几遍。
牢记他的名字或许并没有什么意义，但牢记总比忘记好。
“他还健在吗……”
“至少五天前他还健在，这边收到了他放出的传书鸟。”
卫庄从锦帛堆中取出一根黑布条。
皱巴巴的黑布条，把写着报告的素帛缠在鸟腿上，谁能想到这黑布条才是紧急文书真身？
所以流沙成员严禁退出，意欲退出者，一律视为叛徒处死。
黑布条浸在密制的药水里，片刻之后，浮现了两行模糊的白字。
——西施已获罗网之主宠信，请静候佳音。
——你最忠实的仆人白凤敬上。
“忠实，仆人，这两个词和白凤搭配在一起，绝对是天底下最大的笑话。”
“疑人不用用人不疑，小庄，你不信他又为什么要用他？”盖聂的语声中满是焦虑。
“因为我本来就不相信任何人。我相信只要条件适宜，任何人都会背叛我。”
“我不会……”
“你是傻瓜，所以不会。”
“小庄，我……”
妙手人屠无视这两个疑似打情骂俏的人，只管在一边握着黑布条发抖。
鸟健在不代表养鸟的人还健在。这黑布条或许已是遗物，或许即将变成遗物。
“屠大夫，你若是真为他好，就该像我一样，只当他从来没有存在过。”
“是，是，我懂。”
“日后有缘，自会重逢。”
“是，是，我懂。”
忽听砰的一声，门窗俱裂。
竟是赤练惊慌失措地撞了进来。
“桑海城内的一百三十七个兄弟，包括两个梧桐，以及隐蝠，全都投了罗网！”
“什么？”妙手人屠大惊失色。
“数月来我们这边收到的报告全是假话，桑海城早已失控。秦军对儒家大开杀戒，城内四处着火，血流成河，尸骨堆积如山……”
“什么！”盖聂霍然而起。
“那女人呢？”卫庄淡淡地问。
盖聂曾经许下诺言，只要卫庄不提端木蓉，他就与她彻底了断瓜葛。
可是瞧他那副暗自发急又不便询问的样子，卫庄忍不住帮他问了。
当然，高傲的卫庄先生决不会承认这是体贴师哥的表现。
“什么那女人？”端木蓉只是进城的借口，赤练已经把她忘了个精光。
“你不是去桑海劫墨家那女人的吗？”
“啊，哦，对啊，墨家落脚的山谷已化为焦土，端木蓉下落不明……”
“卫庄！”盖聂伸手，一把攥住了师弟的胸襟。
“你莫名其妙叫什么叫？”
“你派人去劫端木姑娘？你派人去劫端木姑娘！究竟有何图谋？”
“啊，这是因为盖先生你……”赤练正要作答，就被卫庄抢了话头。
“因为你处处袒护那女人，还让我吃了平生第一个巴掌，我要把她抓来先奸后杀，以泄心头之恨！”
卫庄气急败坏地大吼。
噩耗让盖聂失去了镇静和判断力，但这个噩耗显然不是盖聂的专属。
作壁上观，坐收渔翁之利，是卫庄暂居在此的目的。
如今计划满盘皆输，流沙的损失更是不可估量。
“你不是说他认错了！”盖聂向妙手人屠怒目而视。
“谁说我认错了！”卫庄也向妙手人屠怒目而视。
妙手人屠举起双手表示投降。
“盖聂！你刚才惺惺作态地道歉，只是因为你听信谣言，以为我早就认了错，是也不是！”
“卫庄！相信你会悔过会认错的我，果然是愚不可及的大傻瓜！”
“你这样活蹦乱跳，就说明我根本没错！你要是死了，我倒可以马马虎虎朝你的遗体认个错！”
“很好，很好……”
“都给我闭嘴！”
赤练一掌把案几拍得粉碎，制止了越来越低级的争吵。
“此地已经暴露，不可久留。”妙手人屠见缝插针地进言。
“嗯，我们这就准备撤离。”
卫庄勉强恢复了平静，传唤大小头目到书房来，有条不紊地下达各种指示。
“喂，罗网是不是流沙的心腹大患？”
“喂？喂！什么叫喂？”盖聂的叫法让卫庄暴跳如雷。
“我去挑了罗网，从此你我恩怨两讫，你看怎么样？”
“你担心那女人那孩子的安危，想去桑海锄强扶弱，就直说，拿我当什么幌子！”
“说定了，告辞！”
如果卫庄立即出手，大概来得及拉住盖聂。
然而卫庄犹豫了一瞬间。
挑了罗网，这句话从普通人嘴里说出来，是不知天高地厚。
从剑圣盖聂嘴里说出来，分量就大不相同了。
一瞬间，卫庄怦然心动。
迟了这一瞬间，他出手抓住的只是盖聂的衣袖。
“你不了解罗网，这样自投罗网，等于找死。”
“那就再好不过了，你可以如愿以偿地朝我的遗体认错了。”
竹影闪过，半幅衣袖落在卫庄手里。
盖聂一纵身，几个起落之后，便踪影皆无。
卫庄如果要追，也未必追不上。
但卫庄不仅是盖聂的师弟，还是流沙的首领。
他怅然若失地回到了座位上，用一种阴沉得可怕的口吻，继续向部下布署应急措施。
（待续）
☆、第 16 章
数月前。
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈……”
青山绿水间，银发男子深衣鹤氅，弹琴复长歌。
歌声激越，如暴风骤雨；琴声铮铮，有铁戈之音。
“大雅和散乐，真是不伦不类之至。”
梧桐繁茂的枝叶中，终于传出了恬静的语声。
恬静、柔和、优雅的语声，带着奇妙的凉意，像丝绸。
“欲得佳人顾，着意误拂弦。”卫庄停住手，笑了。
“你本来就只会这一曲。”白凤