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夜,顾倩兮便亲自替她收抬。琼芳打小茶来张口、饭来伸手,自没想要帮忙。她见顾倩兮定到了楼下,便只一人闲坐,左顾右盼问,忽又想起了一人,不觉心下大惊“啊呀,我怎么忘了杨大人?”
过去因得爷爷的缘故,琼芳自也认得这位中极殿大学士,自知此人正经八百,倘使见到自己离家出走,必会速速通报爷爷。她心里有些发慌,当下急急站赳,便朝楼下去奔。
“畴!”脚步才动,险些撞着了一人,琼芳定睛一看,却是顾倩兮来了,只见她端来了茶水点心,正从楼下上来。她见琼芳一脸慌张,忙道:“怎么了?‘琼芳下好明说,濡嘈道:”我……我方才忽然想起,家里还有点事,伯不能久留了。“顾倩兮察言观色:心念略略一转,便道:“琼姑娘,外子今晚入宫去了。你不会撞见他的。”琼芳给她猜中了心事,不觉俏脸微红:心下暗';'I';:“她真聪明。我可给比下去了。”
顾倩兮精通书画,从小才智超逾常人,这会儿总算让琼芳见识了。她怔怔坐着,只见顾倩兮放落了手上物事,便又取出了被褥,自在那儿铺床。琼芳从来只会打架,女红家务全不会,见得贤妻良母的模样:心中下由暗暗感慨:“看她这般贤椒,难怪卢哥哥会这般欢喜她。”
女子无才便是德,看世上男子最爱温顺女人,聪明婉约、善解人意,要她干啥便是啥,想来顾倩兮也不例外。琼芳生来就如同男子教养,这些琐碎自是不屑学。她叹了口气,正想像顾小姐千依百顺的模样,却听顾倩兮问道:“琼姑娘,你平常都是自己铺床么?”
琼芳脸上一红,不太想说实倩,便撒谎道:“是……是啊。”顾倩兮回过头来,微笑道:“你还真能干。我二十一岁之前,从没做过一天家务,别说铺床了,连后厨在哪儿部找不着。”
听得顾倩兮原来是自己的同类,琼芳不觉又脸红厂,濡嚼地道:“如此说来,您……您以前也是什么都不会了?”顾倩兮背着身子,淡淡地道:“那是当然了,我从前也是个大小姐,样样有人服侍。”
琼芳心下一醒,想到了顾嗣源,那时自己去到扬州,便曾住过她的闺房,也曾听裴邺提起她的故事,好似那年顾尚书入狱后,这位千金小姐便经历了无数苦难,卖屋售画、磨豆卖浆,定是吃尽了苦头,她望着顾倩兮的背影,忽然间一股亲近之感,竟是油然而生,脱口便道:“顾姊姊,我可以这样称呼你么?‘”行啊。“顾倩兮颇见惊喜,回眸道:”我最怕人家唤我什么杨夫人、杨大嫂,听来老婆婆也似。“琼芳见她言笑晏晏,感觉更是亲切了,当下拿出了官场本领,笑道:”顾姊姊才三十岁而已,青春妩媚,一点也不老呢。“听得此言,顾倩兮更显得高兴了,想来干穿万穿,马屁不穿,对才女也管用。
两人闲聊几句,慢慢熟络起来,琼芳便也去了生份,自在楼阁里信步走动,她见阁楼布置精巧,四面有窗,东首另有一张书案,上头还搁着些笔墨。琼芳临窗远望,只见此地与主宅相隔极远,不觉有些纳闷,便问了:“顾姊姊,你怎不到主屋里住?”
顾倩兮背对着琼芳,通自道:“那儿人多口杂,我平日作画受不得吵,家里若没别的事,我便来这儿歇息。”琼芳不太晓得杨家的景况,自也不知如何接口,便道:“邢杨大人呢?他平常也睡这儿么?”
顾倩兮摇头道:“他起居不定,很容易吵到我,从来不睡这儿。”琼芳讶道:“他不和你睡,那……那他平常都睡哪儿?”顾倩兮推开窗扉,遥指鲤鱼池对岸,淡淡地道:“他自个儿有一处起居地方,平日读书作息都在那儿,不许闲人打扰。”
鲤鱼池畔,一水相隔,但见后院围墙下有处木造精舍,月光中依稀可见窗阁幽暗,不见灯火,想来主人不在屋中。琼芳心下大奇,看寻常夫妻同床共枕,本属应然,岂料佳人在水一方,君子遗世独立,居然都在府里隐居起来?她不知这对夫妇在弄什么名堂,喃喃便问:“顾姊姊,你……你常和杨大人吵架么?‘顾倩兮手上忙着,自在炕上加铺了两床丝被,摇头便道:”想吵也得碰上面。他平素里公务繁忙,总是来去匆匆。大半时都是黎明回来,等我起了床,他却又出门去了。一个月里难得一回整天在家,便算偶尔回来了,也得侍奉娘亲、友爱胞弟,管教下人孩子,哪来空闲理我?““这么忙?”琼芳讶道:“那……那你俩平常怎么说话?”顾倩兮静静地道:“写字条啊,我写个‘火’字,望他桌上一扔,他就晓得老婆要纵火烧家了。”
琼芳哑然失笑,没想这对夫妻神仙眷侣,人见人羡,私下却是这般过活。
顾倩兮铺好了床,便又从桌上取过药瓶,问道:“手还痛么?”琼芳不愿多提家中事,只得咳了一声,道:“我很好,没事的。”她见顾倩兮迟迟不把药瓶收回去,也是怕她多问,便道:“顾姊姊,能说的,我一定能说。至于那些不能说的,便算打死了我,我也不会多提一个字儿。”
顾倩兮点了点头,自知琼芳这话点到为止,看她身分极高,世间能下手痛打她的人,必是她最信任的挚亲无疑。依此看来,定有些不足为外人道的事情。顾倩兮并不多言,自把药罐收了回去,她见琼芳低头不语,便道:“琼小姐,我虽没有替你出头的本事,可窝藏你的本领,顾姊姊却还有一些,盼你日后别见外。琼芳听着她的说话,忽然问,觉得自己像是认识她很久很久了。好似在她面前,自己什么心事都能说,再放心不过了。
一片宁静问,顾倩兮铺好了床,便又取起了油灯,坐到窗台之旁,琼芳见她取出一只瓷碗,从里头拿出了一把米糠,便朝池里撒去。琼芳啊了一声,道:“你在喂鱼么?”
顾倩兮微微一笑,自将瓷碗交给了琼芳,道:“来试试吧,好玩得紧。”琼芳一时兴起,便掬起一把糙米糠,自向水面乱撒,听得啪地一声,水面破开,眺出了一条肥锦鲤,迎空接住鱼料,便又潜到了水里。顾倩兮笑道:“这条是小霸王,平日恶形恶状,专抢米料,你可留意它了。”
琼芳欢然雀跃,当下使出了暗器手法,接连三颗米粒扔出,已将肥锦鲤远远引开,趁势便喂了一众小鱼儿。
一轮明月在天,红鲤金鱼优游来去,不时探头吃米,但见少女临窗嬉戏,欢容拍手,想来若至仲夏夜,此地荷塘蛙友相伴,定然童趣可喜,琼芳玩了一阵子,烦恼尽去,笑道:“顾姊姊,这水池是谁开凿的,好生精巧呢。”
顾倩兮淡淡地道:“这是先家翁的手笔。”琼芳奇道:“先家翁?你是说你公公杨……杨……”她连说了几个一杨“宇,却想不起杨家先翁的名号。顾倩兮眺望鳞鳞池水,解释道:”先家翁讳远,他是景泰朝的五辅大学士。这栋宅子便是他起造的。“琼芳哦了一声,她临窗眺望,只见园林里房舍连绵,形如鹤翼,远方围墙则是弧形开展,状若半圆,建筑非但精致优美,好似还带着堪舆布置。便道:“杨老先生会看风水么?”顾倩兮接过了瓷碗,一边撒着米料,一边道:“好像是吧。都说他聪明绝顶,精于建筑之学,早年赴京到任时,便选中了这块风水宝地,起造杨家大宅。”
想起杨家一门三杰,连出了三位进士,琼芳下由赞叹道:“原来是块风水地,所以杨家几十年来都住这儿了?”顾倩兮摇头道:“那倒不是。当年大宅建成之后,他们在这儿只住了五六年,便又搬到大明门一带。直至正统年问老太爷过世后,方才迁回此地。”
杨远过世已久,琼芳自也知闻,她微微一愣,道:“为何要这样?这儿不是风水好么?为何要搬来迁去?”顾倩兮摇头道:“内情如何,我也不清楚。不过听外子提起,好像是后头的废院不太干净,我婆婆给惊吓几次之后,便再也不敢住了。”
琼芳皱眉道:“废院?”顾倩兮俯身出窗,遥指鲤鱼池对岸,道:“瞧那儿,过了外子的书房后,便是废院了。琼芳闻言大奇,忙探头去看,只见精舍后乃是一座弯弯曲曲的窄巷,巷后又是一座围墙,连绵不尽,从楼阁眺望而去,只见围墙合拢包围,成了一只半圆。
琼芳咦了一声,赶忙回头去看杨家主宅,只见围墙建筑亦是半圆,与那废院相合之后,恰是—座太极阴阳。她心下一凛,喃喃地道:“咱们这儿是阳,莫非……莫非那里是给鬼住的么?”
顾倩兮摇头道:“我也不晓得,反正我丈夫离那儿最近,鬼要来了,第一个也是咬他。不关咱们的事儿。”琼芳噗嗤一笑,道:“顾姊姊,你可真狠。”
两人闲聊几句,琼芳才知杨府建筑还有这等奥秘,想来杨远必是十分迷信风水之人,方才把家里布置得如此阴森。二人回入房里,只见炕上早巳铺好了三层软被。看顾倩兮家务功夫十分了得,素手所经之处,卧被菱角整齐,望来如同盈盈绿草,蓬松轻软,引人懒性大发,只想上去躺个一躺。
床铺轻软,好似伸手招魂,琼芳越看筋骨越软,忙问道:“顾姊姊,我……我可以躺下了么?”顾倩兮听她问得娇憨,忍不住笑了,自管拍了拍被褥,示意琼芳速速上来。
也是累了一天,琼芳当仁不让,立时趴倒炕上,模样半死不活,正想问可不可以打滚,顾倩兮却端来了一只矮几,上置茶炉热水、另有十数个小碟,放到了床铺上。
琼芳讶道:“顾姊姊,你……你要在床上吃茶么?”顾倩兮微笑道:“是啊,炕上暖和,为何不在上头吃?”琼芳欢然雀跃:“太妙了,我小时候一直想在床上吃喝呢。可爷爷从来不答应……”顾倩兮嫣然笑道:“那让顾姊姊带坏你,气坏老国丈。”琼芳听得此言,那是正中下怀了,忍不住掩嘴窃笑:“顾姊姊,你这儿真好,我可舍不得走了。”
两人越聊越是投缘,琼芳本还有些少阁主的威严仪态,待到后来,架子全失,全然成了个撒娇小妹,直把顾倩兮当成了亲姊姊对待。
两个女人脱了鞋袜,自在炕上暖脚。琼芳见面前有十来只碟子,有红有绿,或圆或方,全是些蜜饯果子。她打小给爷爷养大,教养一如须眉男儿,自然少吃这些零食玩意儿,看了良久,方才捡起了一只绿梅子,送入嘴里含着。
“好吃么?”顾倩兮探头过来,眨着一双凤眼来问。琼芳见她一脸关切:心中便想:“不得了,这定是她自个儿做的,我可不能胡说八道。”忙眯眼含笑,妩媚道:“真好吃,这是什么果子啊?真是棒呢。”果然顾倩兮听得这话,立时绽放笑容,她指着碟子里的珍果,细细解说道:“你方才吃的是苏州梅,这儿还有绿茶蜜侮、乌沉梅、川味辣侮、酒李、紫苏梅……”琼芳拿出了宫场本领,欢容陪话:“哇,真是好多果子啊,这些是打哪儿来的?怎没在街坊瞧过呢?”
顾倩兮微笑道:“这儿所有的蜜果茶水,全是我自己做的。”琼芳惊叹道:“原来是顾姊姊做的?真是太了下起了。”一时大力吹捧,极力奉承,登把顾倩兮捧成了天下第一果子王。
顾倩兮见她爱吃自己的果子,:心下更喜,便道:“我是扬州人,咱们扬州梅誉享京城,干、泡、腌、酱,诸法无一不全。你要不要学一学?”当下便要取出秘笈,殷勤来教。琼芳乱拍马