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如意扁扁嘴儿，没吭气。
半晌，低声说：“二姐。我看宣哥跟关大哥比，不如关大哥。”
“哦？”关倩倩笑了起来，奇的问：“这是怎么个比法儿？那你说说，怎么不如？”
如意抿抿嘴，“关大哥在屋里，说一不二，很能拿住事儿，可宣哥有点娇惯着了，前些个你跟冯二哥上州府去，宣哥来一回，我把前头画好的绣稿拿给他瞧，本说得闲再给他绣个荷包，话还没说两句，他便先问起朱婶儿选什么底儿好看。”又说：“还有季哥这误会事儿上头，宣哥办的不合我心意。”
关倩倩叹叹，“阿如，你说这话儿，是心里头不乐意了？”
如意忙摇摇头，“我没有，只是心里头有点儿失望。”又说：“除了这一点，旁的事儿，宣哥也有宣哥的优点，宣哥脾气比关大哥和冯二哥他们都好，宣哥有耐心，还孝顺。”她不住想着，不住说着，说了没几下，想不出了，顿时顿住，寻思一下，叹气道：“二姐，其实我该知足了，虽然宣哥还没中秀才，可保不齐在朱婶儿看来，我还配不上他。”
关倩倩见如意这样患得患失，显然自个前头高估了阿如对陈宣的感情，偏她自个意识不到这里头的原因，只觉着定了亲，便是板上钉钉的。
忍不住说道：“你真拿不准宣哥，不如把婚期靠后挪挪？反正聘礼不也没收？”
如意马上摇摇头，拒绝她二姐给的建议，“还是不用了，早一天晚一天的，不都得嫁？”
姐妹两个驻足在巷子口说一阵子交心话儿，想起正事儿，这才去陈家，把朱氏得那钱儿给陈宣后，又请他上自家吃晚饭去，他听了，欣然应下。
这日朱氏在刘府上耽搁的久，直到入夜才乘着杨氏派的马车回家来。
进院子，便径直往陈宣厢房里去。
推开门，见他果然端坐在书桌上念书，瞧着他的双眼亮亮的，“你当怎么回事？原是刘大人听锦研提及你那一手字儿，专程瞧了，今个特意请娘去问话，席间问了许多你的事儿，直夸你文章做的好哩。”
陈宣脸上很是兴奋，忍不住站起身问：“县丞大人真夸我？”
朱氏点点头，絮絮叨叨把今个在刘府的事儿说了，说了好一阵儿，才有所平静，靠在炕上直笑，“以娘看，刘大人对你很有一番期望。”
陈宣蹙眉问：“这话儿怎么说？”
朱氏笑嗔他，“你是个书呆子，娘方才不是说了，刘大人特意嘱了我转告你，叫你用心备考，明年的府试若能中，他在州府上有几位同窗，届时总能照应上。”
心里喜滋滋想着，刘大人话虽说的不明朗，她却是能感受到了刘大人没说出口的意思，他话里话外提及锦研的婚事，只说是他这人，最不屑那财主富户，他锦研，非得嫁个青年才俊不可，又是再三暗示，陈宣若能在府试上考中三甲，今后必然是不可多得的青年才俊。
朱氏虽没什么城府，却也不是个愚笨的，将刘大人前后那话儿一做对比，刘大人的意思，可不就明摆着么！宣哥眼下不过是个县学的书生，离秀才还差着府试跟院试两道门槛，这是远远不够的，刘大人自然不肯给下什么承诺的话儿，可他府试若能中前三甲，锦研小姐那头又有自个不时在里头穿针引线，这里头的事儿，便好办了！
她越想越有信心：比起中秀才，兴许，宣哥跟锦研的婚事，并不是登天的难！
陈宣见她神色异样，忍不住问：“娘，你想什么事儿，怎么高兴成这样？”
朱氏这才回过神，再看看陈宣，眼睛里就多了几分期望，她敛下笑容，推搡他坐下，“你什么事儿也别问了，只管把心思放在读书上头就成。”
转头出门去，便暗暗寻思着了：陈宣跟阿如的婚事，非得拖延拖延不可了。旁的不说，这聘礼一定不能送，否则消息若传出去，今后陈宣跟锦研的事儿，铁定作罢了！
想到这里，她倒吸一口凉气，定了定心思，突然再次推门进去，板下脸来说道：“娘最近身子有些不舒坦，心口时时疼，也不知是乏的了，还是叫阿如给气着了，偏你关大姐那头，催问着聘礼的事儿。”
陈宣忙起身，担忧地看着她，“娘一定是赶活儿赶的了，又连日为我跟阿如操劳，这几日歇一歇，下聘的事儿，不急，我去同阿如说。”
朱氏点点头，转身出去。
第二天一早，如意早早起身，不等关倩倩吃早饭，只对她说些有事儿，跟冯卓秀一起进城去。
到了张家巷子，冯卓秀却突然停了步子，“阿如，二哥寻思了一下，这事儿与我没多大干系，在旁站着瞧怪别扭，左右你也不耽搁，我在这等你得了。”
如意点点头，知道有些话儿，当着冯二哥的面儿说，怕季哥抹不开面子，便叫他等她一会儿，“冯二哥，我最多一刻钟就出来。”
说罢，她踩上了台阶，头一次，伸手叩响了王家大门。
不多一时，就有家丁来开了门，见是个小姑娘，也不多问便请她进院子。
如意正要打问，那家丁便急匆匆往园子里去了。
如意扯了扯嘴角。
四下望望，见院子里空落落的，又想起一会儿不知该怎么给季哥责备一顿，心里顿时忐忑起来了。
正在这时，眼角一个黑影突然间窜了过来。
霎时，她心头一惊，还没等她反应过来，伴随着一声犬吠，她只感觉到一只庞然大物冲着她扑将过来。
如意一颗心几乎提到了嗓子眼儿，脑子一白，喊也顾不上，更忘记了躲闪，便给扑的朝后趔趄了几步。
她几乎能感觉到心脏蓦地停了一停，惊惧使得她本能就咧开嘴叫唤出声儿来。
还好……它只是亲热地拱了一拱便老老实实坐在一旁，可惜在如意下这个判断的时候，已经来不及了，她身子朝后躲避的太快，脚下却跟不上速度，‘咚’一声，就摔了个四脚朝天。
挣扎着坐起身，欲哭无泪瞧着旺财一阵儿，正要坐起来，就听着一个脚步声由远及近了。
第二百零九章 不绝交！（二更）
“旺财，”忽然响起一个响指声，如意听了这声音，立时紧张起来了，顾不得坐起来，眼睛先朝响动处望去。
只见一个人慢慢悠悠从园子里的小径上走出来了，面色红润，脚步闲散，哪有一点儿生病的模样？
他视线平平望着前方，瞧也不瞧一眼如意，只是颇赞赏地摸摸旺财的脑袋，抬脚往前走几步，一拐弯，进了拱门，冲一侧吩咐了一声儿，“刘婆，早饭送到我屋里。”
如意马上回过神来，苦着脸儿冲里头喊，“季哥，我来瞧你了。”
他脚步只稍稍地一顿，便又大步上了台阶，推开门，转身进去时，立即关了门，如意急急忙忙奔过去，只来及瞧见他转身那一刻，脸上的面无表情。
如意失望地叹叹气，眼角瞥见个婆子，正要上前去问，那婆子却马上闪身进了一间屋。
像是有人刻意交代好的一般，园子里即使出现个把下人，也没有任何人肯搭理她，就连惯常抛头露脸的阿才哥也不见了踪迹。
如意只好一眨不眨眼地盯着季哥方才进去的房门看。
等了好一会儿，也不见他再出门来。
这种吃闭门羹的事儿，如意还是第一次碰到，可知道季哥是在跟她赌着气，就更没立场埋怨他，她暗暗有些苦笑，她怎么就认得了季哥这么个脾气大，又爱挑死理儿的？
再三打了打气，她四下看看，见没人，鼓起勇气上台阶儿上去，冲屋里低声说道：“季哥，我来瞧你了，你的病好了没？”
里头没声……
她不气馁，再次说道：“季哥，这段日子怎么不见阿才哥去城门外等我？”
里头还没声……
她咧嘴苦笑着。“季哥，我今个是来跟你道歉的，前些时候，我有难处。你看。方才旺财扑着我了，害我摔了个四脚朝天，狼狈的要命，你心里的气，总能消下去不少吧？”
终于，里头传来的微弱的嗤笑声。
这下，如意才是放大了胆子。伸手敲一敲门，“季哥，开门说话，好不？”
又道：“我只有一小会儿时间，一会儿要回铺子去。”
里头再次响起一‘哼’，比起刚才那嗤声儿，响亮的多。
如意叹叹气，从怀里把写好的信以及一颗三两的碎银取出来。蹲下身往地上一搁，委委屈屈地说道：“季哥，那我不惹你生气。我先回去了，给你写了一封信，在门口，记得拿。”
她刚转身，门却忽然一开。
如意欣喜地一转身，就听见他弯下腰，把地上的信捡起来，独独不碰那银子。
他嗤地一声，嘴角轻轻一扯，“你还知道有我这么个人？”
如意立刻摇摇头。忽然觉着不对，又马上点点头，然后她便无措起来，怔怔望着季敏兰，难过的几乎哭出来，“季哥。宣哥的母亲不许我与你往来，我有难处。”又闷着脸儿问：“你怎么把鞋垫儿和帕子全差人给我送来？”
他嗤笑一下，“你不肯承我的情，我承你的情做什么？”
如意咧着嘴儿，“不是的，是宣哥的母亲不肯，我有难处。”
季敏兰一愣，看看如意，“那日中午怎么不来？”
如意抿着嘴，“宣哥的母亲不喜欢我同你来往。”
季敏兰听了如意的话儿，笑了一下，竟是半句话也说不出来，摇摇头，转身进了屋。
如意紧跟在他的身后进了屋，“季哥，要解释的话儿，我都在信里写着了。”她急切地想当面把事情解释清楚，“我跟宣哥十月成婚……”
说到这里，给他摆摆手打断，“那三两银，你收回去吧，前头不过是玩笑话，我又怎么会缺三两银？”他状似无谓地笑笑：“你走吧。”
如意脚上没动，直愣愣看着他，“季哥，你不高兴了。”
她本就是个聪明伶俐的人，这会儿见他一连的反常，明明青着一张脸儿，非要努力做出个笑容，心里知道，他还介怀着自个前头的错儿处。
季敏兰袖下的手紧紧捏了，淡淡地说道：“你嫁出去，我怎么不高兴？”转头盯着她，“你不过是个笨蛋，我有什么放不下的？”
如意听着他的气话，急了起来，走上前两步，拉拉他袖口，“季哥，你不知道，前些个宣哥他娘发了大火，无论我怎么解释，也不肯相信我，直说我不该同你来往着，季哥，我心里有苦处。”说着，这些日子来的委屈一股脑涌上心尖，她鼻子一酸，抬头抹把泪，仰头看他：“季哥，多亏你，我才没成个丫头，你对我的好，掰着指头也数不完，我本该报恩，还你，谢着你，可我偏偏又惹得你不高兴。”
她哽咽地再次说道：“可我有苦处，我想给关大哥争口气，不想叫关大哥失望，我也想做个贤妻，不想宣哥和朱婶疑窦我。”
眼见着她一副委屈没处诉说的爆发模样，气的季敏兰咬了咬牙，“陈宣这混蛋，怎么由着他娘这样低贱你？”
他从怀里掏出帕子帮如意擦着泪，“你这笨蛋，受这些委屈，怎么不早告诉我？”
如意撅了嘴，“你不肯原谅我，还不许阿才哥来见我，我一听说你病了，赶忙来瞧你，你却放着旺财来欺负我。”
季敏兰登时心里一紧，伸手握住她的胳膊，“别难过，阿如，你心里不痛快，大不了退了这桩亲就是，陈宣到底有什么好？”
如意哭着哭着，听了他这话儿，懵了，半晌摇摇头，“亲不能退，我关大哥给我定的亲。”她咬着下唇，“连日子都定了，过几日就下聘。”
季敏兰见她倔强，脸儿顿时一沉，自顾自走去一边，把搁在桌上�