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当天晚上，萧明睡到半夜时分，突然被奇怪的响声惊醒，他披衣起床，仔细的倾听才发觉生意是从院子里发出来的，但萧明知道院子里一般都是顾小六、郭守信、和武松轮流把守的，如果响声过大定然会被告警，难道是今天郭守信出了事情。
他大着胆子打开了窗户，屋外的光线不是很足，今夜的月亮不大，外延廊下只有一个不大的等笼照明，院子里的花圃假山上，萧明突然发现了两个黑影，似乎是两个人正在缠斗，突然一声惊呼，萧明左侧的窗棂发出了“啪！”的一声巨响！
萧明一惊，不由得倒退两步，脸上劲风扑面，饶是他动作极快也觉得火辣辣的疼，似乎是有人对他偷袭，那两个黑影的动作极快，惊呼声中一个黑影突然跃上房顶，转瞬不见了！
另一个黑影追了上去，萧明用火柴将蜡烛点燃，然后开门检查，门外倒着一个人，正是郭守信，萧明一看，是昏过去了，可能正是郭守信晕过去倒地发出的声响惊动了萧明，他检查了一下发现郭守信并没有生命危险，于是走到院子里想房顶望去。
房顶之上空无一人，萧明没敢声张，他不知道是什么人，但好像是有人想暗算与他，而且是一个高手，这样的高手肯定不是河中府那些什么武林豪杰能够比拟的，这中高来高去的，动作飞快的身手，萧明只在一个人身上见过，而此人就是公孙胜！
萧明正打算将郭守信搬到屋里弄醒他，突然感觉身后又有风声，猛的一回头，看到身后有一个黑影站在那里，萧明突然有点毛骨悚然，对方如果是杀手的话，现在回马枪再来对付自己可就完了，他谨慎的喝道：“是谁？”
谁知道那人竟然单膝下跪对着萧明一拜，开口说道：“主人受惊了！白三来晚了半刻！”
“白三！”萧明大惊：“怎么是你？速速进屋来谈！”
来着正是跟随公孙胜前往终南山修道的白三，几年不见，白三已经长成为挺拔的青年人了，他一身黑衣，提着一把剑，非常的干练！萧明惊喜的看着他，心中不胜感叹，如今的白三实在是一个青年才俊了！
萧明问起白三的来由，白三告诉萧明，刚才的确是有杀手准备对萧明下手，并且弄晕了守护在门口的郭守信，但他正准备动手的时候，恰好白三赶到，并且阻止了那杀手对萧明的偷袭，他领萧明去看那个窗檩上的痕迹。
一个刀削斧刻般的掌印，正印在窗框上，萧明看的心里发凉，这究竟是一种怎样的功夫啊？如果打在自己身上，不死也会重伤的！
白三告诉萧明。这叫：“劈空掌！”是一种非常厉害的功夫，此人功夫极高，要不是白三手中有兵器，那人显然不会遁走，萧明定是得罪了不知道哪方面的势力，已经于有人出高价要你的性命！
萧明暗想，自己如果说等罪人的话，那得罪的人多了去了！不要说金国人了就在大宋朝廷，得罪的人也不在少数，但到底是谁向要自己的命？这可就不好说了。
白三道：“主人最近的行事还是小心一点的好，今天如果我及时前来，后果不堪设想！”
萧明笑道：“想杀我的人多了！不在乎多那么一个两个，对了，还是说说你吧，这些年国的怎么样？看来你也算学有所成了！公孙胜大哥现在可好？”
白三告诉萧明，自己现在道号叫做“明空！”尊师公孙胜已经和师兄王喆云游去了，师祖黄真人已经坐化归天，好像公孙胜与王喆大概去崆峒山寻找师弟樊瑞去了，公孙胜交代明空，说是萧明大概会在最近有难，希望他下山相助一下。
如今终南山全真教内留有王喆师伯的大弟子重阳真人，明空自然快速的赶来了，结果来的还算及时，没有让歹人伤到萧明。
萧明问白三，今后如何打算？白三说是会在暗中保护萧明几天，今日前来行刺的杀手不知道还会不会来，白三不想萧明有任何闪失！
萧明诚邀白三跟自己回杭州，但白三稽首道：“明空已经身在道门，俗世的事情会尽量去了结，主人不必勉强吧！”
“修真人家事，自然不是那么好说的”萧明也是感叹了一番，白三于是告辞离去，没留下任何痕迹，但萧明知道他肯定一直在暗处保护着自己。果然之后再也没有半夜遇刺的事情再次发生过。
萧明的车马向着徐州方向进发，车架距离徐州五十里，就有骑兵接应了，那是萧明自己的黄金军团，韩彦文带着这只一万人的部队目前正驻扎在徐州，重甲骑兵在萧明的概念中已经不再是未来战争的主角了，所以这种原来由步兵发展起来的重甲骑兵在徐州也解除了重甲状态。
这支队伍本身来讲就是辽东等地的汉人，萧明考虑着等时机成熟还要将他们带回辽东去，这些人跟着自己几乎跑遍了西北西域各地，现在正是想家的时候，归家的愿望也会使这支部队具有很强的战斗力。
徐州太平城雄伟的城墙上旌旗招展，城下的虎卫胸甲明亮，介之聪带着郝棍子等人前来迎接萧明，对于他们来讲萧明才是整个太平城的城主！钱拔光很长时间没有见到老友郝棍子了，现在郝棍子是太平城的守将，威风得很，但还是被钱拔光当胸打一拳，狠狠地取笑一番。
武松望着城墙四角高高升起的四个大气球若有所思，他还在怀念自己驾驶热气球的时光，可惜那个最大的氢气球，如今也扔在了西下了！太平城的氢气球属于城池防御的设施，每天都有专人在上面用单筒望远镜观察四周的动静。
现在的天平城又是一番变化，整个矿山的的开发已经全面展开，但产量却不大，矿长李老禾对萧明抱怨，说是人手急缺，熟练地矿工越来越少，因为各地突然发现了很多铁矿，大家都在召集人手，使得天平铁矿从西夏的定州大量的购买铁矿石来增加铁厂的产量。
萧明暂时也没有办法给他解决人手问题，现在又不打仗，又没法抓写战俘来用，只能暂时先这样吧，不过走精品路线却是必须的，他的这个想法却遭到了介之聪的反对。
为什么哪？杭州的基地钢铁厂走精品路线是没有错，但太平铁厂却不一样，这个铁厂自成立那日起就是靠走量的，而且四海之内都清楚，徐州的太平铁厂出产的太平号铁器质好价优，且输出量极大！为了维持这个产量才不得已大面积开发铁矿的。
仅依靠铁厂和铁矿生活的人现在就不下几万人，如果缩减产量，走精品路线，势必会造成很多工人无事可做，厂矿为了成本就会裁员，那就有很多人没有饭吃，这是万万不行的，这与当初建立这座太平城的初衷相违背。
萧明想想也是，既然如此，铁矿的产量上不去，那就大规模购买铁矿石好了，西夏定州的铁矿石，目前可以优先供应太平铁厂，还可以通过兼并和购买拿下兖州等地的几家铁矿，再有就是煤矿，也就是说，铁厂还要有自己的煤矿才行。
那么就从西域想办法，或者周边想办法，反正不差钱，钢铁企业就要有钢铁企业的霸气，兼并，购买，排他性的竞争，搞垄断才是王道！
第二百三十三章 奔牛火轮车
其实从西域和西夏等地运送铁矿石的道路成本还是太高，天平铁厂买来的铁矿石往往是经过了几次转手的，价格不是太公道，倒不如在周边想办法的好，但由于现在各地的铁厂出现的太多，太平铁厂作为行业霸主地位的时代还没有到来。
不过这个时代质量就是一切的口碑，太平号的钢铁器质量一直就是同类型中最好的，各地的经销商纷至沓来的订单就是明证，别家自然不会掌握这种脱硫脱销的生产方法，再加上太平铁厂特殊的高炉炼钢技术，成规模的钢铁生产目前来讲还没有对太平号产生任何威胁。
但道路的限制实在是一个制约，北方湖泊和河流少的地区还好办，一旦到了南方这个交通问题是非常让人痛疼的，以至于本来成本很便宜的产品则是要通过运输成本的叠加而达到一个非常昂贵的价格。
但太平城这些年通过不断地努力，水泥厂的建设，在道路这一块已经能够和周边的州府用道路连接在了一起，各地前来运送货物和煤炭的马车都能很快的送到太平城，这一点也是萧明对太平城的建设最满意的地方。
萧明在太平城逗留了两天，看看了韩彦文军团的驻扎和生活情况，说实话大宋朝富足和高质量的生活方式，已经让这些长时间在西部苦寒地区呆惯了的士卒非常的满意了，很多人甚至后悔为什么没有生在大宋朝。
太平城的另外两块主营业务一直运行良好，相对于玻璃行业外，水泥厂是目前最大的，这也是疯狂发展的后果，但现在水泥厂的自身生产基本就能满足各地个上和周边的使用需要，所以这里的工匠也是干活最惬意的，除了粉尘太大除外，好在萧明一早就坚持让他们做好口鼻的防护，得病的很少。
三天之后萧明准备动身南下杭州，介之聪问他：“你准备坐船走吗？”萧明反而很奇怪，介之聪笑道：“现在不同往日了，我还以为你知道了哪？”
萧明问为什么？介之聪道：“目前徐州和兖州登州现在有火轮车可以通行，你还不如先到威海，然后坐船返回杭州的好？”
“什么火轮车？”萧明大惑不解，“这件事是你安排的，难道你忘了不成？”
萧明皱着眉头猛想，突然想到了，忙拉着介之聪道：“快带我去看！”
介之聪带着萧明坐车前往徐州，在徐州北郊就是一片平地，那里就是车站，介之聪给萧明不断的介绍，目前有两趟火轮车来往于徐州和兖州之间，都是用作拉货用，由于只有两个车头，对开来往，昨日刚有一辆车开回来。
火轮车的运速和运量都是非常惊人，也很方便，下一步想将线路直接修到太平城去，当初选择荒无人烟的徐州北郊建车站，也是怕惊吓到当地的百姓，谁知道这些年过去了，百姓对这个火轮车已经没有任何惧怕了！甚至还有人每天看热闹。
萧明惊讶的看着眼前的这个怪物，说他是火车吧，从外形上只能依稀看出来一点，巨大的锅炉和巨大的车轮都是火车的标志性结构，但这个外形却的确让人有点接受不了，因为这东西就像像一个巨大的奔牛！
火车的外层被用薄铁皮包裹起来，外面在用油彩描画成一直牛的样子，介之聪在旁边介绍说：“老百姓都叫他：奔牛车！”萧明只能摇头苦笑，看到那个车头实在是并不太大，跟后世的那种蒸汽火车简直不能比，机头大概也就一般大小，但这已经是一种成熟的运输工具了！
这辆火轮车一次能够带四道五节车厢，当然还有一节小的装煤的车厢，铁轨还是当初萧明在杭州时督造的，整个轨道铺设很是很简易，由于有水泥预制件的存在，铺设轨道基本上就没用枕木。
介之聪介绍道：“此车动力强劲，并且日行几千里，实在是一个了不起的运输工具，如果再建造的大一些，应当动力更强，拉货更多！我们现在从兖州用煤基本上都是它来拉，一个月拉个几趟就够用了！”
萧明问道：“既然这样倒不如多铺设一些道路的轨道，不是能到达更多的地方吗？”
介之聪摇头道：“这东西好是好，就是极费钱财，为了铺设轨道，不知道花了多少钱！还要占用农田，光是购买天地的银子都是一笔不小的花销！……”
其实不用他来讲，萧明也知道铺设铁路是极为费钱的，他看了看这�