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左莹儿楚楚可怜的哭容让他更加想起清若倔强伤心的泪眼，这些年，他对清若是有心的，只是他以为万事俱备，只待她及笄后便能将她迎进门。可没想到清曼挨打的事让他们之间产生的裂缝，而没等他修补，左莹儿的出现犹如一把利刃，生生把他们之间的裂缝划成沟壑。
“啪！”五道鲜红的指痕印在发策脸上，所有人都被吓到了。
“你打策儿作甚！莹儿，还不快去找冷帕子给策儿敷着。”郑老爷虽也不满意发策对清若太用心，可是，没想到一向温顺的儿子居然会把妻子激怒到如此地步。
“不必了。”发策被母亲这一巴掌打得心灰意冷。
正欲转身，杨竹眉在背后喝道：“站住！”虽然自己也被自己的冲动给吓着，但杨竹眉很快冷静下来，心知发策这一出去怕是会出什么岔子，“不管你姓杨还是姓郑，你都是这个家的，现在给我回你院子去，好好醒过你刚刚的话。”
发策捏紧了拳头，转身就走，左莹儿心一惊正欲跟上，却听杨竹眉气汹汹地道：“莹儿，你也是！你已与策儿拜过天地，无论他姓杨姓郑，他都是我儿子，你便是我儿媳妇。夫妻俩有什么事不能包容解决，再闹什么休书和离的事，我便不与你客气。”看她呆愣的样子，一急，“还不快去看看他！”
把儿子和媳妇都赶回小院，杨竹眉顿时觉得自己没了魂。发策还是第一次这么对她说话，而字字句句都如针般刺痛她的心，她又何尝不是对发策有愧疚，才会把他看顾得那么紧，生怕他会吃亏，会闪失。
郑老爷在旁看着也不敢开口，因为撮合发策和左莹儿的人是他，如今闹成这样，他也难逃其职。
而话说杨妈妈回了家，也跟两个女儿开起母女茶话会。
“你们都给我听着，往后若见着你们策哥哥或者嫂子，都给我礼貌点。特别是小若，能避就避着点，如今人家是有妇之夫，别给人家夫妻添堵。”杨妈妈说着，心里却是把发策给怨上了。之前说毁约的是他们，如今成亲后又这般优柔暧昧，还当着媳妇及众长辈的面，三番四次对清若示好。若非清若礼貌周到，还以为他们兄妹之间私底下有什么见不得人的事。
清如听了很为姐姐打抱不平，“阿姆，这事与阿姐无关，早在他订亲的时候，阿姐就没跟他往来了，是策哥哥老是黏着阿姐。”
“即便如此，那也该提醒他注意身份。”杨妈妈不悦地说。
清若连忙制止想为她继续争辩的清如，低声道：“我以后会注意的。”
“对了，那个殷公子呢？最近怎么没见他出现？”杨妈妈忽然提起殷时，把清若姐妹都吓了一跳，又听她抱怨道：“你们不是常说他对你特别用心吗？如今人影都没有，算什么有心，也不见着积极一些，莫不是吃定你非他不可？！”
清若清如都惊讶得嘴巴张大，险些掉到地上。清如抬头望了望天空，她明明记得今日太阳是从东边升起来的啊！杨妈妈这态度变得也太快了吧，不会是因为发策的关系，立刻对殷时有了改观。
“阿姆，你……不反对啦？”清若小心翼翼地问。
杨妈妈白了她一眼，“我可没说接受，要不是看在他三天两头托人给昭哥儿和你阿爹阿公送东西的份上，我可不兴他这种富贵人家的少爷。你也不瞧瞧你小姨，好好的人，被气成什么样了。”杨妈妈的话彻底让两姐妹惊呆了，一个比一个更加哑口无言。
特别是清若，她以为殷时每次都只跟她联系，没想到居然背着她还偷偷给杨妈妈送礼。难怪他那么自信，一脸笃定她迟早会嫁给他。
看着女儿们一脸惊愕的表情，杨妈妈得意地笑了笑，“你们以为啊，什么事都想瞒着我，其实什么都瞒不住！”
“阿姆，我们哪敢瞒你啊！”清若急忙讨好道，她不知道殷时到底偷偷给杨妈妈送了什么东西，居然会让杨妈妈对他改观，主动为他说话。
清如也连忙蹭过去，撒娇道：“就是就是，咱们都是阿姆身上掉下来的一块肉，能有什么瞒得住阿姆。”
“你们知道就好！”被她们捧得有些飘飘然，杨妈妈才说：“我倒也不是被他那些礼物收买，只是见他从你阿嬷过身后，点点滴滴的细处都放在心上，但凡家里有什么需要，他都能知晓清楚出手相助。想着能把你看得如此重的人，定然不会让你委屈，才容得他偷偷跑来见你。”
杨妈妈的话让清若有些泪眼，不只是因为殷时默默为她做了那么多，也因为杨妈妈如此地关心她的事情。“阿姆，对不住，我又让你担心了。”
“担心倒是没有，不过你也别闹大丫，是我让她看着，怕就怕那小子把你拐跑了。”杨妈妈瞟了她一眼。
清若脸上有些赫然，“阿姆，我哪有那么容易被拐跑。”
“没有的话，那你那么急匆匆跑去找卫峥，清早又装病跑出去做什么？！”杨妈妈气得戳了清若的脑袋，“他身子不好，你也不把他带回家，住在酒楼里算什么！”
“卫、卫峥？！”清若清如同时惊呼一句，互相看了一眼，心里都气得咬牙切齿。杨妈妈还一直在旁数落着，姐妹俩却在私底下，眼神交流。
清若紧皱着眉对清如猛眨眼：好个卫峥居然告密，你知道该怎么做了吧？！
清如严肃地点头回应：放心吧阿姐，我会好好教训他的。
清若不悦地扁着嘴：还有殷时，看我怎么收拾他！居然还有事瞒着我。
清如用眼神给予支持：阿姐，不要客气，狠狠修理！
“好了，你们都回去吧。”杨妈妈说得有些累了，看看两人都嘟着嘴，很是不满，叹了口气道：“殷时也好，卫峥也好，我从不稀罕他们给我什么好处，攀什么交情。只要他们是真心对你们的，我这才放心把你们都嫁出去。”
姐妹同时红了眼眶，蹭在杨妈妈身边，私心想着，若可以，她们真希望永远都不要及笄。这样便能永远都待在母亲身边撒娇，陪她聊天。
第一百八十三章 难产（一）
红蕾仔细把院子里的几根竹竿都擦拭干净，然后踮起脚，把篮筐里刚洗完的衣服一件件抖开，捋直挂到竹竿上。靠外边的多是一些男式衣裤，越往里挂上去的衣服颜色越鲜艳娇嫩，一些轻薄贴身的衣物则放到最角落去，避免进门便一目了然。
整理好所有衣服后，将地上的木桶篮筐归置到墙角，才转身回屋。不巧，迎面就撞上苑芳提着一个竹篾编制的箱子准备出门，红蕾快步上前，夺过竹箱，警惕地看着姐姐，“阿姐，你想去干嘛。”
苑芳不悦地撇了嘴，“还能去干嘛，给大爷他们送回干净的衣服呗。”
“若姑姑说了，往后那边的事我去做便好，你手活比我好，还是留着帮阿姆吧。”红蕾整理好衣服就要出门，却被苑芳挡住了去路。“阿姐，你这是做什么。”
“我才问你做什么，莫不是那边给了你什么好处，这么急着过去，还不肯让我去？”苑芳看着模样身段远不如自己的妹妹，口气有些不满。
不料，红蕾却笑道：“莫不是那边有什么好处，阿姐才这么急着想要过去？”
苑芳气得伸手跺了跺脚，指着她鼻子道：“好啊你，既然敢与我顶嘴了！”
“阿姐，不是我不让你过去，你我都知道，若姑姑为什么不让你过去，你又何必跑去碰鼻子灰呢。”红蕾无奈面对姐姐的指责，“我知道，阿姆是想让咱们以后能跟着若姑姑过上好日子，可你这样也太明目张胆了。明知道殷公子是看着若姑姑的面上才对我们好的，你又何必蹭上去，就算到时咱们能跟着去，那也是当丫鬟的份。既然如此，听若姑姑安排就好，你何苦非要跑到殷公子面前露脸。”
“那是大*奶奶交代的！”苑芳硬着声音反驳。
“别当我不知道，大*奶奶只让你多看顾着若姑姑，可没说让你去跟踪她。”红蕾看着脸红如潮的姐姐，无奈道：“阿姐，若姑姑和殷公子能不能走到一块这个咱们还不知道，就是真在一起了，也不一定非要带丫鬟不可。他们大户人家什么没有，还缺两个丫鬟不成？”
“可是阿姆说过，有陪房的少奶奶才不会被人看不起，咱们自愿去伺候她，这是给她长脸的事！”苑芳怒瞪着妹妹。
“那也得人家乐意让你去长脸，咱们什么都不会，就算去了，什么也做不了，反而给若姑姑添麻烦呢？”红蕾说到最后也有些无语了，只能叹息，“总之，现在你就别去惹若姑姑不开心了，如今在大姑奶奶这里也做得挺好的，没必要非得跟去做丫鬟。”
红蕾对苑芳执著地想要攀上殷时这棵大树的想法觉得很无力，发继媳妇是提了句，假如清若有幸嫁入殷家，没个知根知底的人在身边伺候出主意，往后的日子一定不好过。没想到说者无意，听着有心，苑芳便存了心想着只要能凑和殷时清若，她以后就能跟着过去，哪怕是去当丫鬟，日子总是要比现在的闲适。
红蕾劝了她好几回，她都不改心意，最后无奈只好不理她，没想到立刻就闯了祸，清若直接点名让红蕾过去帮忙便可，美其名曰苑芳的手艺活比红蕾的要精巧，帮发继媳妇多做些绣品，好添家用。
发继媳妇住的地方跟杨茂礼他们的院子隔了一条巷子，走起来倒也不远，不消一刻钟就能到。自从发继媳妇去霓绣坊领了绣活以后，每日都很勤力地在家干活，有时候也被约了去霓绣坊跟其他媳妇子一起做活聊天，比起以前的穷日子，如今她感到十分的满足。柏筠年纪还小，说好再过两年杨茂礼给荐去学堂，如今便跟着发继媳妇身边，模样乖巧倒也讨一起干活的媳妇子喜欢。
而苑芳三姐妹，除了子规常常待在家里外，苑芳和红蕾两个年纪稍大的便轮流去杨家小院帮忙做饭、打扫卫生、洗刷衣服什么的。原本姐妹俩是一天到头都在杨家等候差遣的，后来清若不肯，认为她们大好的年纪，要么去玩要么去帮忙打些零碎的活补贴家用。杨家如今虽说手头有闲钱，可过不惯人伺候的生活，特别是来伺候他们的不过是两个九岁左右的小丫头。
清若想起她们九岁时，都是等着康六媳妇把衣服放菜端到面前，于是心疼苑芳姐妹，便只让她们每日过来打扫跟帮忙洗衣服，每个月杨茂礼都会给她们姐妹俩一些钱作为补贴。可如今清若点名了让红蕾一人过去，苑芳闲在家里，整日干活也觉得苦闷，可是想过去又怕惹清若不高兴。
待红蕾跨进杨家小院时，清若正用糖葫芦在诱惑发昭开口。
“来，昭哥儿，叫声阿姐。”发昭很有骨气地摇了摇头，眼睛直瞪着清若手中的糖葫芦，伸着小手，咿咿呀呀地嚷着，清若可不理。“你不说我可不给你吃，来，叫一句。”
发昭已经快要周岁了，学东西很快，认东西也不少，就是不肯开口，不管是谁都一样。杨妈妈说有些孩子早慧，九个多月就会出声叫人，可发昭别说叫人，连出声都不肯。除了尿床饿肚子就张口大哭以外，平时笑也好，发呆也好，从来都安安静静的。
杨茂礼一直感慨，清若把发呆的毛病带给了弟弟妹妹，如今发昭最常做的事便是看一个东西容易入神，跟他说一会话，他还是呆呆的毫无反应。吓得杨妈妈好几次以为孩子生病了，可是他又格外聪明，很多东西跟他说几遍后，他就会记住这东西的名字。所以清若坚信，发昭绝对不是愚笨，而是大智若愚。
“若姑姑，昭哥儿还不肯说话呢？”红蕾笑着进屋。发昭转过头，看着笑脸盈盈的红蕾，咧嘴冲她一笑，可把红蕾给乐坏了。“昭哥儿对我笑了。”
清若不乐�