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“老嬷？”唤了几声，老人家睡梦中呓语几句却没转醒，清若没敢再高声打扰。
默默走到一旁的桃木如意圆桌前，看着散乱的书页，多是早年写的，纸张早已泛黄，甚至有些残缺，但看得出老人家对这些珍惜，每一张都压得十分平整。清若一边整理一边看，有些惊奇地发现除了少数几首耳熟能详的诗外，里面好几首显然是自创的叙事小诗。因两种内容用的是不同的字体，纸张也略有区别，所以很容易区分出来。
通篇的簪花小楷算不得特别漂亮，但是清秀有力，颇有男子的气势。那些叙事小诗用字都极为隐晦，大抵只能猜出写诗的人在睹物思人，在怀念过往，但要说是怀念什么总是不点明。清若真好奇这么谨慎小心的做法会是谁的笔迹，却发现其中几张下有署名慈宁。
清若偷偷回头看了酣睡中的祖老太太一眼，心想莫不是这个名字是祖老太太的闺名？她记得杨妈妈说过孔老太太的名字，很普通也很容易过目就往的一个名字，而且孔老太太不识字，所以显然慈宁就不是孔老太太。
“咦？你什么时候进来的？”祖老太太一个辗转醒来，喃喃几声，把清若吓了一跳。
“进来又一会儿了，看你睡得正好，没敢叨扰。”清若乖巧回答。
祖老太太挣扎起身，清若急忙上前帮忙，给她塞了两个枕头垫背，又转身去给她倒水，只听祖老太太自言自语道：“好像是我唤你进来的吧，结果我自己倒是睡过去了。”微睁眼睛打量着清若，又看了看桌上叠放整齐的书页，“你整理的？”
清若点点头，“我看着散乱在桌子上，怕起风飞了，就收起来。”还拿了祖老太太的紫檀念珠压着，祖老太太哦了一声也没说什么，清若本以为进来会被她念叨一番，可没想祖老太太一个字都不提。等了一会儿，见她又昏昏欲睡的样子，问道：“老嬷，要我扶您到床上躺着吗？”
祖老太太忙回神，摇头道：“不了，一躺今日就起不来了。人老了，总是贪睡，明明百年后就许多时间睡个够，还是控制不了自己。”
清若被她的口气给逗笑了，“老嬷会长命百岁的！”
祖老太太斜了她一眼，“如果你能学你阿姆一样，我想我两百岁都能过。”清若赫然，一时不知要说什么。祖老太太叹道：“别苦着脸，你惹出的事早就知道了，懒得说你而已。我早说过了，你绝对不会比安宁省心，这才过多久。欸，我这把老骨头，真是不够你们折腾啊。”
“老嬷，那你叫我进来做什么的？”清若苦哈哈地蹭到她身边，发生这事谁都不想的，但是做人最要紧的是开心嘛。
祖老太太想了一下，摇头道：“我忘了。”
清若生生被噎住了，但又不好说什么，她瞥了书页一眼，忽然醒了神，急忙转移话题，“我刚刚看到上面的字写得很端正有力，不像是我阿姆或者小姨的字啊。老嬷，是你写的吗？”孔大姨的字她没看过，但参照杨妈妈跟孔安宁的字迹，大约姐妹三个的字体是差不多的。
“是年轻时候写的，早就发黄了。”祖老太太说着目光温柔。
清若瞧得仔细，好奇地问：“老嬷的闺名是叫慈宁吗？很传神呢。”都说人如其名，名如其人的话，对一个人的人生才是最好的，名字或轻或重都不利于发展。“老嬷家里以前是做什么的，怎么会取这么好听的名字。”
一般来说，寻常人家的姑娘多数是什么什么娘，什么什么君，或者就是各种花。像是杨家这种有理事会有族谱的，还可以按辈序，可是发继媳妇几个孩子直接大丫二丫三丫，若不是清若帮忙改名，恐怕一辈子也就这么过了。但祖老太太不仅自己识字，还给自家子孙取了那么多好听的名字，这就不仅仅只是会写字这么简单了。
祖老太太闻言，眼睛半闭，眼神微醺，好似有些失魂，又像在凝神打量什么。清若忽然想到蔡氏刚刚说祖老太太劳神过度，身体欠安，正想开口让她不要多想。
祖老太太忽然开声，喃喃道：“好像很久没人问起这事了？”
清若汗颜，这是在责怪，还是长篇大论的开头？可看祖老太太自己挪了个舒服的姿势，显然是后者。清若还算是个合格的听众，立刻换上一盅温热的枸杞雪梨茶，再从一旁画有三蝠寿星牵鹿图的罐子里取了一小颗冰糖放入。然后像个勤奋好学的学生般坐在祖老太太，睁大眼睛准备洗耳恭听。
人越老越像孩子，祖老太太也不例外，见清若如此，心里也舒爽很多，喝了两口雪梨茶后就开始讲起沉淀记忆中的那个故事。
“其实这事，如果你不问起，或许我就带入棺材了。上一回说这事好像也好多年前了，我想想，好像是你阿姆当姑娘时问起。对了，那时就她喜欢待我这屋里，像你现在这样，所以问的也最多。你舅舅他们都是坐不住的，一个跑外，一个跑屋里，都说隔代亲，我也就跟俩个小孙女比较亲。不过说起来，他们不敢问，我也不敢说，已经六十多年前的事了，我也记不大清楚了。”祖老太太开始整理思绪，结束了无逻辑的叨絮后，开始转入正题。
“说起莲城，其实我小时候还在那里住过，我记得就在六槐树巷第二个院子。那么多年，也不知道那些树还在不，那院子给了谁住。”祖老太太陷入深深的回忆，没注意到清若惊讶的眼光。“那院子离总兵府也就两条巷子的距离，我记得每天晚上都有士兵在院外走过。那时怕极这些士兵，刚刚拿刀拿枪忒耍资辈欢拢３１幌抛潘挡惶耙鼙铮看味急幌趴蕖！�
祖老太太说着自己都笑起来，清若却有些笑不出来。她没去过莲城，可是她也知道，一般来说一个城内都是按职能划分居住区域的。简单来说，不可能市集之中放个兵营，也不会在富人区建个贫民窟，哪怕木云这样的小地方都会有所谓的集居地，就不说富庶的莲城了。
所以能住在总兵府附近，只能证明祖老太太娘家非富即贵，并且非常有可能就是官道上的。想至此，清若就不难理解为什么祖老太太会有这么多规矩和道理。若是一个五品以上官员家里的小姐会读书认字就没什么稀奇了，但是让清若惊讶的是祖老太太竟然会是这么显赫的身份，可从来都不曾听杨妈妈说起啊。
清若怕再不打断，祖老太太说到天黑都说不到她想知道的问题，于是问道：“那现在家里人呢？”
“家里？呵呵，哪还有什么家里，早都没了，六十几年前就都没了。”祖老太太轻笑了一下，眼角却慢慢垂下，“要不是朝廷说给平反，我怕我阿爹在九泉之下都不会瞑目。”
“甲子大案？！”说到平反，清若脑子里立刻浮起一个词语。
据说当年受牵连冤屈下狱的清官不少，大部分的结局不是流放就是屈死狱中。而家中老小，幸运的就逃了出去，那些死在路上的也比惨死在教坊司里的要好得多。
清若心中一揪，伸手去触碰祖老太太枯瘦的手掌，只觉她在微微发颤，可想而知，当年的噩梦是多么深刻，以致六十多年后都记忆犹新。“老嬷，那您怎么逃出来的。”她很好奇，六十多年前，祖老太太也只是个十几岁的少女，怎么有能力一个人流浪到绵县，还成亲生子。
祖老太太缓了好一会儿，稳住了情绪，说道：“是我乳母用她女儿换我出来，她就一儿一女，连她丈夫都死在这次动乱中。”
“那阿公是不是……”清若大胆假设，祖老太太跟着乳母逃出来后，嫁给了乳母的儿子，也就是孔老爷子的父亲。
祖老太太点头，“这些年算是隐姓埋名，要不是平反，我也都不敢拿这些东西出来。”祖老太太看着屋里那些陈旧而不便宜的家什物件，多是当年送给乳母的，没想到兜了一圈又回到她手上。
清若肃然，就算朝廷给这些清官们平反，却也只是表面安抚而已，而存活的人真正的伤痛是永远地失去亲人。
“老嬷，你没有其他兄弟姐妹了吗？”清若心中有小小的希冀，希望上天能给她一线寄托。
“倒是有个兄长，不过早就死了，连尸体都不知道在哪。你阿公年轻时曾去过莲城，问遍了所有人都说没见着踪影。”祖老太太渐渐坦然，“越是老，越是会想到从前，但却好久没想起这些事了。”
清若连忙笑着安慰：“老嬷，所谓大难不死必有后福，您瞧瞧这话真不错。如今谁能有您这么高寿，还儿孙满堂的，算上璘儿表姐的孩子，咱家都五代同堂了。要是按照二姨家的姐姐出嫁的速度，说不定到不久以后，还能六代同堂呢！”清若说着故意打了个哆嗦。
祖老太太被她莆眉弄眼的模样逗得哈哈大笑，一扫刚刚的沉郁，无可奈何地道：“你这小滑头，仔细你二姨知道了得恼死你。”
“老嬷，那你可不能把我卖出去，我可怕极二姨了。”清若低眉顺眼道。
祖老太太笑得有些岔气，直把她搂入怀里，作势拍了几下。清若心中轻叹，她果然是不孝，险些又让老人家劳神了。
第二百零七章 葭月
“清若表姐，尝尝这个，这可是我阿姆的拿手菜，保证你吃了一定还会再想吃的。”孟阳极为热情地向清若推荐蔡氏的招牌菜梅菜鸭子，据介绍这是江南的一道名菜。虽然清若看着不觉得这道菜又什么特别新鲜之处，挨不过孟阳的盛情相邀，取了一小块入口，竟然十分美味。
原以为鸭肉会显得腥硬，所以清若一直兴趣缺缺。可是这道菜中，鸭肉一早用姜葱料酒断生去了腥水，用特调的腐乳汁将大块的鸭肉抹匀入味。梅菜是提前泡开的，大抵是自家晒的，味道清香干净又不会太咸，晒得干透还有股三伏天的味道。待鸭子入味后再抹一层揉碎的冰糖，再加上已经过油调味好的梅菜一起放入锅里蒸上大半个时辰才能出锅。
冰糖软化了鸭肉本身生硬的口感，又中和了腐乳和梅菜的咸味，不至于使鸭肉过老，起锅后扣到另一个盘子上。蒸得到火候时，鸭肉不需要用刀切，一丝丝入味，皮下的油脂早被梅菜吸干，毫无油腻之感。
“好吃吧？”孟阳见清若主动朝那菜伸了两次，笑得眯了眼。“我推荐的没错吧，别的不说，我阿姆这个梅菜鸭子可是做得最好的。”
“你这是在夸还是在贬，那有你这么说自己阿姆的。”孔老太太对孟阳罕有的宠溺温情让他有些吃惊。
孟阳很快敛了笑容，一本正经地道：“阿嬷，我这叫实事求是。早听说清若表姐的厨艺是顶顶的，我把我阿姆夸得过了反倒让清若表姐笑话。”说完，又朝清若扯了个讨好的笑容，“表姐什么时候也给我们弄点吃的，过过口瘾吧，听葭月说得我的口水都快满缸了。”
清若嘴角微颤，亲爱的表弟，虽然你狠适合运用夸张的修辞手法，但请注意你的节操和下限，在吃饭的时候尽量不要说这么恶心的事情。“听说你跟着路码头在做事，他吃过见过的东西比我多得多，你跟着他哪里还会亏着你的份。”清若相信凭着孟阳这张嘴，除了亏，没什么吃得了的。
“哎呀，表姐真是料事如神，连我平时跟着师傅到处吃东西都知道。”孟阳夸张的一番说辞，整个饭局都热闹起来了。清若有些吃不消他刻意的殷勤，努力地抬头微笑低头扒饭。
孔尚武被人请过门，孔尚文则从不在午间回来，葭月不在，祖老太太越来越少出房聚餐。所以一张饭桌上，除了面带微笑的孔老太太、坚持神色如常的蔡氏，心思都摆脸上的康氏外。夏正一如既往地坚持食不言寝不语，�