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清若防备地双手交叉挡在身前，一脸鄙视地打量了父亲，“阿爹，我今年才十岁，你和我说这事，会不会快了点？”什么叫做清如情窦初开也能理解？莫不是双胞胎姐妹，一个早恋另一个躺着也中枪，还有阿姆当初也一样，难道杨茂礼和杨妈妈之间还另有隐情不成？
“这事本该由你阿姆说的，不过既然我碰见了，我也还是说一句，你如今还小，若他有心能等多五年，待你及笄后我也不阻拦。”口气说到末，有些没了气势，化成一声叹息。
“他？”清若皱了皱眉，瞥见父亲的眼光盯着屋内的殷时，顿时恍然大悟。“阿爹，你想多了，殷时不是我心上人，他是小姨的朋友，我见过几次，方才见他落水一时失态了。”想到方才自己暗示性地表示自己喜欢年纪大，会读书，性格温柔的人，又看看杨茂礼那一副养大的闺女要被人抢走的酸溜溜口气，扑哧一笑，撒娇地扯住父亲的手，“阿爹，你舍得我这么早嫁人嘛？”
听到女儿的否认，杨茂礼松了一口气，随即又凝了眉，“你既然不喜欢他，那方才这是做什么，如此有悖道德之事传出去你的清誉何在！”杨茂礼又狠狠地扫了殷时一眼，只见他辗转梦呓了一声。
“那个，是、是慈慰堂的卫墨姐姐教我的急救办法，对付溺水之人可起死回生的功效。”清若吐了吐舌头，这船上四面无人，船夫又不认识他们，谁还能传出流言来，但还是认了亏，“阿爹，咱们也算过来人了，好在上天有厚生之德才全了咱们一家团圆，如今别说殷时是小姨的朋友，就是陌生人咱们也得伸手搭救。阿公常说救人一命胜造七级浮屠，我也是一时情急。”
“再情急也不如你的清誉重要，下次这种事，不对，没有下次了，往后不许你再跟陌生男子这么亲昵接触。古人言……”杨茂礼准备给女儿好好上一节古代女子操行礼仪课，不料，屋内殷时昏然转醒，嘤嘤细语，清若忙寻了借口逃过了过去。
杨茂礼也跟着进舱，老船夫早已端了姜汤送上来，清若想扶殷时起身喝汤，被杨茂礼挡住并瞪了她一眼。清若讪讪地笑了笑，自觉给杨茂礼让道，心中感叹难怪杨妈妈常拿她们说事，要她以后也遇到爱女情深的丈夫估计也会吃醋的。
“殷公子，可觉得好些了？”一碗姜汤下肚，殷时苍白的脸色也渐渐恢复了红润。
“丫头？”目光瞄到熟悉的人影，殷时试探一声。“怎么是你？”
清若接收到父亲威胁的目光，只得礼貌回应，“殷公子，方才你落水了，是我阿爹救了你。”
殷时恢复了气力才打量四周，见舱内光线昏暗，眼前的中年男子眉目与清若有五分相似，立刻顿悟，挣扎地抱拳感谢，“多谢恩人出手相救，殷某感激不尽。”
“不用多礼，那你刚转醒，身体虚弱，还是躺着休息好。”杨茂礼见殷时的眼光多数停留清若身上，心中隐有不悦，伸手在后背打了暗示让清若到外头去。“你怎么忽然落水，方才那船上是谁，怎么不是施手相救，反而弃你而逃呢。”
一提到落水，殷时的脸色变得阴沉凶狠起来，原本狭长深邃的眼睛顿时变得凌厉起来。他攒紧拳头，紧咬牙关，眉头利如刀锋，沉默半晌，才颓然松开拳头，低声道：“都怪我识人不慧，引狼入室。”
殷时深深做了个叹息，想着因科场失利，归家丧母，父子反目等诸多打击苦闷在心，正愁无处发泄，原想即日乘船南下找卫濛好好大吐苦水。不料半路却遇到了同样科考失利的旧日同窗，两人顿时萌生了同是天涯沦落人的感慨，殷时阔手包了两名歌姬一起游江抒怀。借着无限春光，与美人欢歌，与诗酒同乐，正当满腔热血感怀岁月如白驹过隙的时候，同窗趁着酒意却换上了另一副嘴脸，大肆辱骂殷时的自大张狂。
对方本是自信满满赶赴春闱，谁知却被殷时大闹科场连累，原是大好的二甲进士出身最后却被驳回，原因是和殷时同批次同生源恐有私下互通的嫌疑。他回家数日，整天都处在混沌绝望中，好不容易出了门遇到了怨家债主，便起了怨恨，假意好心接近邀他一起出游，决定半路下手除掉殷时，以泄心头之恨。
听着旧识字字泣血的指责，殷时酒意也醒了大半，心中有悔有怒却不敢多言。无料对方骂得起兴，公然从辱骂他为人嚣张怪癖，纨绔子弟外，连带父母祖辈也都问候了个遍。母亲凄凉惨死已经是殷时心中暗痛，被对方如此扯出来羞辱，立刻勃然大怒，跟对方厮打起来，一个失足跌落下水，众人见此非但没有施手相救，还畏罪潜逃，害他险些丧命。
似乎逮到了人可以倾诉，殷时开始大吐苦水，着重说了出门遇到同窗好心相邀却反被丢下水的事，说到愤处，好几次都激动地提拳捶被。清若蹲在舱外，双头托腮偷听着殷时吞吐愤慨的苦水，心想像他这般从来都春风得意高高在上的大少爷，一旦碰了钉子，即便是有三分委屈也会被当作七分痛苦。更何况对方大好的前程都因他恣意闹事而受牵连，就是仙人也会气得跳起来踢他两脚，只是，落井下石见死不救的人的确不足为友。
“殷公子，你还年轻，以后的路还长，一次失败并不能代表什么，如你这般年岁我还在为秋闱犯愁呢。”杨茂礼跟着安慰了几句，见殷时情绪已然稳定，不再烦躁不安，试探了问了声：“殷公子贵庚，家中可有妻室？”
墙角偷听完毕，准备撤离的清若忽然听到杨茂礼转了话题问起殷时的身家背景，吓得腿一软，跌坐下去。“哎哟！”听到父亲一声不悦地轻咳，连忙此地无银三百两地补充，“没事没事，我什么都没听见，你们继续，这水真漂亮，哈哈哈哈。”
殷时愣了一下，见杨茂礼表情有些严肃，心里一惊，连话都有些结巴，“我、我正十八，未、未有婚配。”舱外一声噗呲，然后听到隐隐捂着嘴巴闷笑，杨茂礼又故意咳了几下，殷时更是紧张起来，连身子都不由得坐直了，“请、请问有事吗？”
“噗哈哈哈哈。”清若彻底没形象地爆笑了，她见过殷时张扬自大的样子，也见过他怒目生憎的样子，还有委屈讨好的样子，可是这样的人连着两次在她面前因紧张而连连结巴，实在跟印象中企图用糖葫芦诱拐她的怪蜀黍形象大相径庭。
三番两次因女儿的捣乱失了面子，饶是杨茂礼也觉得脸面有些挂不住，殷时看他面色不善，而清若在外头却笑得乐不开支，心想莫非自己说错了什么话，显得有些局促不安。
“请殷公子多包涵，小女自幼被我宠坏，娇纵放肆，请勿见怪。”杨茂礼客气道。
殷时这才定了定心，“恩人谦虚了，我见过小若几次，她都恭顺有礼，谦和淳良。”睨见杨茂礼的眉头又凝起来，不禁顿了顿，觉得自己似乎有些交浅言深，没再接下去。
杨茂礼心头也有些不顺，眼前的男子开口“丫头”，闭口“小若”，他与清若相识才多久，竟然能熟稔到如此亲密的称呼。想他自来以课务缠身而无暇旁顾，自来都当女儿仍是嗷嗷待哺的小童稚子，殊不知再过三五年及笄后便将为他人妇，一时失落之意侵袭于心，满溢于表。殷时也被沉重的气氛感染到，低头不语。
只有那甲板上的人，难得适应了摇摆的频率，兴奋得四处张望，将一大一小两个阴郁的男人抛弃在脑后。
第六十六章 夜阑人静
船行不多时，便看见渡口，早有脚夫车夫等候在码头，日已微斜，波澜碾碎了半江的残红。几丁零落的船客刚上岸，就有一大群脚夫热情涌上来帮忙提行李招呼用膳或介绍客栈，再远一些有三五家食店，人客熙攘，炊烟袅袅，好不热闹。杨茂礼付了船费，率先下船领路，遣散了一众上前围观的脚夫，将清若护在身边，殷时帮忙拎着包袱走在后。
杨茂礼望了下天色，行船慢了半个时辰，此时驱车快赶到了黎员外家必定是误了饭食，再叨扰厨房开火怎么都觉得不妥。转身向殷时询问：“殷公子，我们要在此处小歇一晚再启程，你可有其他打算？”
殷时有些茫然，他如今身无分文，就是要典当东西也找不到当铺，遂摇头。清若见此，提议道：“阿爹，日头都落山了，不如让殷公子休息一晚，明日再做打算吧。”杨茂礼想想也觉得有理，便就近寻了一家客栈，要了两个房间，再唤一些吃食，三人简单吃过晚饭后就各回各屋。
清若则有些郁闷，，下船以后杨茂礼将她看得有些紧，几乎连扭头跟殷时搭句话的的机会都没有。
除了殷时落水之事外，她更关心的是卫濛春闱的事以及和孔安宁之间的事，孔家不漏口风，杨妈妈更是不会贸然提起。春闱都过去一个月有多，新科状元也游街好几次了，虽然金科状元是个不可能成为驸马的五十六岁老头子，榜眼和探花也年轻不到十岁。可就算一甲不中，二甲三甲总共加起来也有上百个名额，殷时这个第二名的落了选，不至于连卫濛也落选吧。
无奈，清如只能选择一口气喝掉两大壶水来换取尿遁的机会，跑了两次都见殷时的房门紧闭，好不容易第三次才在后院小道遇见他。
“你再不出现我都要喊人了。”清若没好气地瞪了他一眼。
“你喊人作甚？”殷时纳闷道。
“我以为你那同窗觉得泄愤不够，特意跟踪来绑架你。”清若见他前襟似乎黏着东西，不觉伸手取下，竟然是几颗饭粒，顺着衣领往上瞧见某人欲盖弥彰地擦着嘴。“你肚子又饿了？那方才怎么不说，我阿爹又不是不给你吃。”
殷时将目光转向别处，就是不跟清若对视，“我又没偷吃。”说完差点想咬断自己的舌头，见清若嘲笑地表情，急急又道：“你一个小姑娘家半夜三更不睡觉跑这来做什么？”
清若掏出手绢，递给他，殷时还惶然未懂，她只得踮起脚见他脸颊上的饭粒给擦掉，摇头道：“至于这么饿吗，难道晚上那两碗饭还不够你吃？”想起之前在县城见过他，每次都见他没停地在吃东西，忽然有种感觉他的嘴巴没一刻消停过。正好摸到腰间的小袋，里面是两块饼，出门前清如还特意跑出去买给她的，她解下袋子递给他。
只见殷时鼻子微动，打开袋子，眼睛焕然一亮，笑眯眯地接过饼，毫不客气道：“我刚刚偷溜去厨房，居然什么都没有，只有小半桶饭，连个配菜也找不到，我只好撒盐巴就着吃，真是扫兴。你还有吗？”三两下就把饼吞完见清若一副无可救药的表情，辩解道：“你别用这种眼神看我，我娘说过能吃是福，就是平日我在家里，这个时辰早有人送夜宵来了。”
“那你干嘛不在家好好呆着，跑出来做什么？”就他这种饭桶个性，清若实在很难把他跟第一次见面那个阔气少爷的形象联系起来。
殷时忽然敛了表情，默默转开头，眼睛落在地面上，又听清若问道：“对了，我想问你个事，卫公子春闱成绩如何，卫家上门提亲的事你可知晓？我阿嬷什么都没说，我也不知我小姨现在如何？”清若自言自语，见殷时久不做声，抬头却见他根本无意在听，忽然想起他考场失利的事，连忙道歉：“对不起，我忘记你考得不好了。”
“谁说我考得不好，我，罢了，跟你这小丫头说了也不懂，尽是会操心别人的事。你小姨的亲事成不成，等孔家下帖你不就知道了，若是不成难道你还能帮她？”殷时捏捏她的脸颊，抱怨道：“你怎么瘦了，之前见你还肉呼呼的，小丫头不要挑食