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“为何？……杨重英不过是个小小的监掣同知……”胤誐有些头疼。
“其一，江苏巡抚有不察之罪；其二，爷要提醒他，西北捐输皆出自运库。”
后果必定是地覆天翻、血流成河。
第29章 旱赈西北，盐引江南 三
胤禛在室内来回踱着步子，一点一点理清江南的盘根错节。尹继善仍在安徽办事，扬州城里只剩下个庄有恭；一旦监掣同知获罪，那么江苏巡抚的不察之罪可就坐实了去，至少也得落个调任的下场。
明面上看，这的确是胤禩的作风，也是他曾经耍过的手段。可八爷上一次玩这把戏已经是六十年前。历经九龙夺嫡、历经三朝变幻，堂堂和硕廉亲王竟会用这等不入流的手段？说出去怕是要笑死人！
胤祥自来心思缜密，此时便想到胤禩莫非要玩一套小过掩大错的把戏？那么他要保的究竟是谁？弃卒保车是寻常人使用的手段，到了八爷手上，怕要层层剥离。杨重英身后是巡盐司、是两淮盐政，再往后便是盐商与督抚，再往后是高恒身后的高氏、与高氏交好的富察氏……
“……除非……”
胤祥抬头望向胤禛，二人几乎是同时开口：“除非他有确凿的‘证据’，庄有恭为此案之首，不诛不足以平民愤。”
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“江苏巡抚要做好这个封疆大吏，非与盐商们熟络不可。一来二往的，你送我本书、我送你副画，哪能没个人情往来？”胤禟想起前些日子的书册与古砚，心下有些不快。
“江苏官商盘虬已是常事，老四自己也曾下令盐商每年上缴八万两白银，充做各州、司公费之用。但明里律例、暗里陈规，加上人情往来、例行孝敬，纵使康熙年间最最清正廉明的李陈常李大人也惹了一身腥臭。庄有恭再能耐，能越过李陈常去？李卫那是特例中的特例，老四不可能每回运气都这么好。”胤禩悠然开口，“杨重英只是个引子。爷要动的是整个江苏。江苏一动，那层网必定要撕开。此网一撕，老四必定痛恨不已，而处在顶端的江苏巡抚……呵，怪只怪庄有恭不该处在那个位子上。”
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“不对。”胤祥再度深思熟虑一番，又道，“失察之罪可大可小，连坐之罪亦如此。八哥不会做出这等蠢事。除非他要以此事为引，惩戒另一批人。而他要惩戒的人……怕是盐商。”
胤禛奇道：“不能罢？……等等！……”
敲诈勒索，敲、诈、勒、索……
“……他要借我的手，把江苏的盐官一个个清掉，而后借浙江掌控江苏，进而蚕食鄂、徵、湘、赣？”
胤祥颔首，言道：“八九不离十。江苏那地方，真正干净的怕是一个也没有。弟弟说句不敬的话，倘若四哥气得狠了，清掉整个江苏也不是不可能……这便奇了，八哥在江苏的人不比我们少，这等伤敌一千、自损八百的法子，他如何能够使将出来？”
“怕不是自损八百，是损敌一千八百。老八精着呢。”胤禛微微蹙眉，“我们必定漏了些什么。”
胤祥盯着跳跃的火光看了半晌，指尖划过封封密报。事情的起因只能有两个：其一，那三位在江苏碰了钉子，不得不用这种法子清理障碍；其二，这是障眼法，那位必定留有后手，保住自己的人。事情的引子也只有两个：其一，盐商捐银西北，某位爷觉得面子里子受了伤；其二，庄有恭无意中得罪了那三位。
他在密报里拨拉了一番，抽出一封盐商捐输的条陈。庄有恭以极度兴奋的口气描摹了盐商们的慷慨大义，尤其是八大总商之首、奉宸苑卿江春。胤祥隐约觉得有些不安，而那不安的源头正是这封密报。
那种感觉就像……前世二立太子之时，群臣唯唯，风声鹤唳。
不如从头再来。
倘若事情的引子是盐商捐输西北，那么必定有被遗漏的地方。江苏巡抚去求了盐商，自然得给他们些好处，却不知如此一来，算不算官商勾结？……不对不对，还是想岔了。盐商认捐，此后……
胤祥霍地站了起来，面色有些不佳。
“四哥，八哥这是要激怒您。”胤祥大是担忧，“您先坐下喝口茶，无论弟弟接下来说了些什么，您都不能动怒。”
胤禛奇怪地望了他一眼，却也依言坐下：“老八的把戏我也看得全了。要激怒我？……怕是不易。”
“可这回不同。”胤祥只觉背上隐约有冷汗渗出，“四哥想想，盐商要往西北捐银子，不过是动动嘴皮子的事儿。康熙年间我等也不是没做过募捐的事儿，可那时阻挠多了，咱们也年轻，并未细想。”
胤禛慢慢平静下来，端起茶杯小小抿了一口。
“盐商认捐，俱是签了名姓，而后由运库垫解，分年带缴……”
啪！
胤禛手中茶杯就此摔落，气得脸色煞白，额上青筋暴起，身子亦有些许颤抖。
“运库”二字如同一道闪电划过夜空，直通了大半关节。
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“运库如何能够激怒老四了？”胤誐不解。
“盐商认捐，俱是签了名姓，而后由运库垫解，分年带缴。”胤禩叹息一声，续道，“既有运库垫付，盐商们哪里还需要出银子？年年拖欠、年年带缴。去年的捐输尚未兑现，今年的认捐又来了。说白了，盐商不过是在用国库的银子认捐，还平白得了个好名声。”
胤誐闻言大怒，啪地一声摔了茶碗：“好大的胆子！”
“连你也怒了，老四必定会恼恨得不行。届时哪管你是谁，认捐的、纵容的、贪污的、勾结的，统统都得完蛋。年羹尧的前车之鉴可还好好地摆着呢，老四翻起脸来最是六亲不认的。至于江苏巡抚？纵使再无辜，失察、连坐二罪并罚，他也只能保佑下辈子别做这个巡抚了罢！”
“况且一番清查之后，江苏必定空虚。浙江也还是有些候补官员的。”
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“四哥！”胤祥急急按住胤禛，语速快得吓人，“可纵是如此，他们也仍旧是‘自损八百’了！您且冷静些，待疏通了所有关节再惩治盐商们不迟！”
胤禛紧紧闭上双眼，用了生平最大的力气方才控制住情绪。可脑中杂乱一团，无论如何也无法将脉络梳理清晰。
胤祥目光快速扫过那封密报，庄有恭的字体依旧是酣畅淋漓。那种不安的感觉非但没有消除，反倒愈加清晰起来。那种感觉是……是年羹尧拥兵自重，眼中再无皇帝、再无怡王。
“我知道了。”胤禛慢慢放软了身子，声音里满是疲惫。
胤祥微微松了些手劲，发觉胤禛是真的压下了情绪，方才放心地松了手。
胤禛倏地抓住胤祥的手，如同那日一般。胤祥反握住胤禛，口中轻声安抚，让他心情平静些，莫要气坏了身子。
那种感觉是……
是第三方势力的加入！
不错，若非如此，他绝不会用这等自损八百的招数！
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“可八哥也太心急了。”胤誐颇有责怪之意，“老四非但六亲不认，还心狠手辣得紧，咱们留在江苏的人怕是难逃此劫。”
“若非如此，我绝不会出此下策。”胤禩想起这些日子所闻所见，依旧心有余悸，“江春一面接驾、一面被封了正三品的奉宸苑卿，以布衣之身结交天子；两淮、长芦二地盐商结交官吏，手眼通天，高恒已经有些不听使唤了，只怕庄有恭也得敬着他们三分。你想想，不过一介布衣之身，自来居于四民之末，一朝至此，他日又将如何？”
“如何？”胤誐有些急切
“小九是做惯了皇商的，对这个最清楚。”胤禩言道，“他说，‘天下至尊，必集于此’。”
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胤禛仔细听完了胤祥的解释，又取过庄有恭的密报细细看过，心底已是信服了八九分。盐商上交天子、下结官吏，又牢牢把持着关乎万民生计的食盐，最最要命的是总商们大都做了盐官！再加上那富可敌国的家资、捐输公用的声名……
“还差了一点。”胤禛心情平复之后，思绪异常清晰，“只怕盐商与外戚们亦有些挂碍。”
胤祥低低应了一声，似在出神，又似凝神苦思。
“看来粘杆处又得忙了。”胤禛细细思量着下一道命令，将所有脉络一一梳理，“可我们又能如何？纵使知道是个陷阱，还得往里跳！自监掣同知始，督抚、知府、按察使、布政使……呵……怕是整个江苏都得翻个底朝天……”
“不能罢？”胤祥愕然，“事情会闹得这般大？”
“若闹不得这般大，他们早就自己动手了，还会设法将这个烫手山芋扔给我？”胤禛苦笑，道，“如你所言，我下江南，你去甘肃罢……”
“四哥且慢。”
胤祥慢慢开口：“局势还不至糟糕至此。要损我一千，不若我等损他一千八百如何？”
“老八可不是吃素的。”胤禛实在太过了解这位对手。
“倘若事情果真闹得这般大，那他三人必不会袖手旁观，好歹也得添些柴、加把火。”胤祥慢慢说道。
胤禛微怔，随即苦笑道：“要借他们的手？我早说过了，廉亲王才干过人是真的，只可惜不为我所用！……”
“四哥可曾想过，为何昔日亮工嚣张至此？”
“为何？不过是因为他主子是皇帝，他自己又手……拥……重……兵……”
胤禛圆睁了眼，隐隐抓住了什么。
“四哥须记得，您是帝王，帝王啊……”
帝王之术，即为制衡。制衡天下，即安国家。
“他的主子是皇帝，他自然就高人一等了。可您看看，如今弘历嫡系遍布天下，却又是怎生光景？一个两个仗着主子宠爱，贪污勒索、嚣张跋扈！”
“你是说，要制衡，要朕对自己制衡？”
胤禛眸中大放异彩，却拼命压低了声音：“你是说，将计就计，反制其身？”
“……而后……”
“祥弟果真好本事！”胤禛只觉胸中郁结之气尽数散尽，舒畅无比，“他要朕亲手断了自己臂膀，朕偏要他无知无觉、心甘情愿地成为朕的左膀右臂！”
“如今盐商之中，可有能入眼的仕子？”胤禛认真地询问胤祥。
胤祥舒了口气，淡淡地笑了开来：“江兰。”
江兰之父江承玠，却是当年怡亲王举荐入仕的。
第30章 旱赈西北，盐引江南 四
“四哥要借盐商之势，还当谨慎才是。盐商们早已今非昔比。”胤祥隐隐猜透了胤禛的意图，劝道。
胤禛闻言，笑道：“放心，我有分寸。甘肃之事，你便多费些心思罢。”
“这是弟弟的本分。”胤祥低声应道，心里总觉得有些不安。他上前几步，在胤禛身前跪下，直直望进他的眼，“四哥切记‘戒急用忍’。”
胤禛微怔，面上有了些许笑意：“怡王殿下还是不放心朕呢……起罢，我有分寸。老八的心思顶多不过借我之手，将江苏一股脑儿给清干净，先将盐商们的根拔了小半；之后藉由运库，让我出手惩治盐商。如此一来，非但我要受损，盐商们也要被吓着；老八在江南久住，盐商们还能如何？俱惟他马首是瞻而已。”
“况且……盐官之