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后面一截海棠语焉不详，更没有说起她在若干年后，是怎样掌到匪帮大权，率部血洗白家堡的事情，但冷如霜已是听得泪流满面，她做梦也想不到这世上会有如此凄惨的生活，如此丑陋的现实，如此悲苦的命运。
不知不觉，两个身份悬殊，却同气相怜的女人的心已渐渐贴到了一起。
翠竹海山下的桐溪边，在康老爷子的主持下，开始交换人质。现场双方的代表是梅子和李贵，海棠与白天德本人都没有露面。
白天德早已经布置了大批人手，只要冷如霜一脱险就向匪帮发动无情攻击，当然，海棠一方也是高度戒备。
冷如霜向路都走不稳的青红走去，搀着她送了回去交给梅子，看着她们消失在莽莽竹海之中。
枉费心机的白天德不明白冷如霜为何要维护匪帮，不敢当面指责冷如霜，反而殷切作势要扶她上轿，边打听海棠的长相和匪窝的情况。
冷如霜冷冷地拒绝了他，只说了一句，「累了，回吧。」
小轿远去，受到了羞辱的白天德眼冒凶光，站立了半晌，方一跺脚，心里发狠，妈个巴子的，青山不改，绿水长流，海棠、冷如霜，小娘皮们就慢慢等着大爷来收拾吧。
匪帮里面，大伙对苟活下来遍体鳞伤的青红境遇之惨无不痛入心肺，大骂出声，纷纷提抢要杀下山去，誓杀无人性的白天德。
海棠一面派金花接一个老中医上山救治青红，一面阻止了部下的盲目冲动，要他们等待时机，再决死战。
她也问起青红同样一个问题，白天德到底是什么样一个人。
「他不是人，是畜生。」青红一提起那个恶棍就珠泪涟涟，断断续续地把她的遭遇讲了个大概。
海棠突然莫名其妙地自言道，「莫非不是他？」
不久，可怜青红病情反复，一直高烧不退，终因伤势过重，回天乏术，如季未的青红般凋零，随风逝去了。众兄弟姐妹围在她的身边举枪悲鸣。
枪声如同凄厉的哭嚎，划开山谷的沉寂，久久回荡。
此后两个多月风平浪静，刘溢之一听到太太被绑票的消息，次日就从省府连夜赶了回来，正巧接着了平安获救的冷如霜，心有余悸，把没有尽到保护之职的白天德痛骂了一顿。
白天德不免又生了一场闷气。不过此事涉及面不大，包瞒得紧，除了当事人心知肚明之外，没有多少人知道，也就过去了。
唐老傩在一个午夜里跳进沅水河自杀，死得静悄悄的，除了债主几乎没谁会惦记。尸体泡了几天，面目全非，让人拿破草席卷了扔进了乱葬岗。
数日后，获释出狱的唐牛拿老父的衣裳埋了个小坟，叩了几个响头，孤身一人头也不回地进了山。
复仇的种子于无声之中在疯狂滋长，该发生的总会发生的。
第八部 海棠 第五章 劫案
年近岁未。
一小队人马在翠竹海中缓慢地行进着。
李贵带着的这十多个全副武装的兄弟担负着一项隐密的任务，将一整车大烟土押运到常德府。
这车烟土关系重大，沅镇这地方偏远穷困，省府周济不多，唯有通过非正当渠道弄些收入来维持县镇一级公务人员的开支，这已是公开的秘密。
照常规，烟土的运送时间和线路是绝密，防备也很森严，一般的匪帮也不会打这个主意，避免官家的疯狂报复，
李贵轻松地哼上了小调。
没有一丝征兆，走在最前方的兄弟脚下裂开了一个大坑，哗地一下栽进去几个。
随即传来后方的惊呼，一排排长达半公尺尖锐的竹签从地面上弹立起来，将路封死。
周围全是密密匝匝粗壮的竹子，无路可走，整支队伍全被堵死在方寸之地，挤在一起，惊慌四顾。
他们落入了精心布置的陷阱中。
林海腾起一层轻雾，不知道有多少枪口正瞄着他们的脑袋。
李贵头上冒出冷汗，躲在人群中间壮起胆子叫道，「在下沅镇保安团李贵，向道上兄弟借条路走。」
「留下车子和枪，走人。」一个闷声闷气的声音传来。
李贵心下不甘，要试探一下。眼珠四下里转了转，摆手要一个小喽啰偷偷往后溜。
「夺」一支驽箭从暗黑中掠过来，纹丝不差地穿起小喽啰的帽子，牢牢地钉到对面竹竿上。小喽啰回过神时，胯下已尿了一裤。
随即，从不同的方向射过来几支驽箭，从他们的头顶飞过。
识时务者为俊杰，李贵才犯不着拚死，死心解开皮带，将手枪扔到地上。
其它人将坑里的兄弟拉上来，扔下枪和子弹，抱着头一个个在竹签阵中跳来跳去，往回头路逃去。
沅镇的一车烟土被劫了，什么人干的一点线索全无。
这一劫，等于劫掉了保安团一年的军饷和镇政府额外开支的主要来源，更抹掉了不少头面人物和保安团上上下下的面子。
劫案发生时，白天德正在合欢烟馆的小间里与七姨太偷情。
两条赤条条的胴体纠缠在一起，淫声浪语不绝于耳。
七姨太早先是常德府的名妓，颇负艳名，三十出头之后倒了红，开始走下坡路，康老爷子则是色中老鬼，你侬我意之下，从良随了他来到偏远的沅镇。
此地民心淳朴，比起长沙、常德那些大城来没什么新鲜刺激，康老爷子毕竟年事已高，体力不济，如何满足得了她如狼似虎的需求，正烦闷间，正巧在刘溢之家中遇到了白天德。两人一下子王八对绿豆，算是对了眼了。
七姨太无聊时喜欢抽点大烟，白天德本无此嗜好，为了勾搭她，也只好时不时往烟馆里跑，在烟馆开个独间幽会，掩人耳目。
白天德果然勇猛，七姨太让他弄得媚眼如丝，也拿出了当年在妓馆的功夫，把白天德伺候得舒舒服服的，难分难舍，「臭老公」「骚婆娘」地一把乱叫了。
七姨太其实有一般常人难及的妙处，动情之后，男人的根插入私处，那玉户内的嫩肉自己会动，像一张小嘴一般紧紧咬着龟头吸吮。康老爷子当年迷恋的正是她这般本事。
此番苟合，七姨太竭尽心力，当然令白天德大开眼界，大快朵颐。
七姨太柔软的舌尖在男人的小乳头上打转转，刺激得男人刚刚软下去的根子又起了反应。
「不如把那老家伙搞掉，我随了你。」
女人的想法往往比男人要疯狂得多，纵使胆大如白天德也要吓一跳，欲望全消，「你冒搞错吧，他可是商会领袖，老子会掉脑袋的。」
七姨太不屑地说，「屁，财产都是土匪分的赃，被发现了，掉脑袋指不定是谁。」
白天德感兴趣了，大力捏着女人的肥奶，大腿在她的胯间磨来擦去，弄得女人面色红润，淫水流了一地，方装作不经意的问，「知道是和哪帮土匪一起做生意吗？」
「噢，用点力……不清楚……听说为头的是个女的……」
白天德心忖，怪不得上次交换人质会是这个老小子当中间人，哼，这里面有好戏。
正在缠绵间，门口突然一阵喧哗，有人吵吵嚷嚷要冲过来。白天德大怒，不是早就交待烟馆张老板不准任何人骚扰他们吗，七姨太早已脸色发白，四处找衣裳，以为是康老爷子打上门来了。
听得一个人扑通跪到门口，拍着门板哭道，「团长，不好了，一车货全被劫了！」
就在白天德如热锅上的蚂蚁急得团团转之时，刘溢之也接到了报告，坐在政府大堂里愁眉不展。没有钱，年关都过不了，还要担心保安团哗变，这可如何是好。
守卫门的老吴头给他送来一封匿名信，十个红得刺目的大字。
「拿白天德的人头换烟土」，落款处毛笔勾出一只凤凰的模样。
刘溢之急召老吴头问是什么人送的，老吴头说是一个陌生的男子，送完信早不见了踪影。
刘溢之陷在太师椅中寻思着，凤凰是海棠一伙人的标志，这一次如此明目张胆，大违规矩，看来的确是与白天德有滔天之仇，十有八九是她们干的了，可是自己真的能拿白天德的人头换烟土吗？
回到家中，他长吁短叹，无心茶饭，冷如霜不由得问他何事如此烦心。
刘溢之叹道：「劫烟土这事闹得太大，眼看年关将近，我刘溢之恐怕过不了这年罗。」
冷如霜心有戚戚，轻叹一声。
刘溢之说：「我现在想通了，不管是哪个人还是哪些人，只要归还烟土，既往不咎，什么条件都好商量。」
冷如霜抿了一口清茶。
刘溢之绕了半天也没得到结果，无奈之下只得很直接地说，「不知夫人有没有办法可以与黑凤凰联系上。」
冷如霜当即变色，「莫非溢之怀疑我与土匪勾结？」
刘溢之突然立起身来，长跪于冷如霜面前，冷如霜大惊，相跪于地。
刘溢之流泪道：「我绝对信任夫人，实在是为夫性命悬于一线，病急乱投医了，拜托夫人与我想想办法。」
冷如霜天人交战，心乱如麻。
刘溢之看出了冷如霜的心思，续道，「其实我有一法，绝对对他们有利，就是收编黑凤凰的队伍为正规军，驱逐白天德，由黑凤凰担任保安团团长，再不受风餐露宿之苦，你看可好？」
冷如霜终道，「这可是真心之言？」
刘溢之面色凝重道：「苍天可鉴，我刘溢之可是那种背信弃义之人？」
冷如霜垂首道，「容我想想可好？」
刘溢之的眼睛的确够毒，早就发现自从获释后，冷如霜的态度有了一些微妙的变化，不再像以前那么痛恨土匪，特别是对海棠颇有回护之意。
他猜想，冷如霜与黑凤凰之间必然存在着某种联系。
他猜得不错，临下山前，海棠赠给冷如霜一个凤凰钗子，凭此信物可以随时找到她在城里的联络人。
冷如霜一回来就将它深压在衣箱中，并没打算示人，也没有心思找海棠联络感情。虽然她对海棠充满同情，但山上发生的一切毕竟不堪回首。
刘溢之的一番声泪俱下的做作，让冷如霜忆起了这支钗子，入夜，她背着刘溢之偷偷带着信件偷偷出了门。
刘溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。
翠竹海的山寨中，发生了一起激烈的争执。
争执的起源就是刘溢之的那封信，信上的大意是只要海棠归还烟土，解散匪帮，归顺官府，可以考虑将白天德驱逐出境，海棠可以接替白天德出任保安团长，所有帮众都可以优厚安排。
信中最后还着重提出，条件都可以商量，但必须海棠一个人前来县府面议，否则后果自负。
「这是骗人的把戏！」金花首先叫了起来。
「刘溢之不是好人，棠姐有去无回啊。」大家嚷嚷成一片，反对海棠赴约的倒是占大多数，也有主张慎之又慎，或是多带人手，或是又绑人质，银叶干脆说由她冒名顶替。
海棠问一直坐在角落沉默不语的唐牛，「阿牛，你的意见呢？」
唐牛是前不久自己跑上山来找海棠的队伍的，可惜那时青红已芳踪杳杳，他再次伤痛欲绝，从此投靠了海棠，本就不擅言辞的他变得更加木讷，一心想着报仇。此次劫烟土他苦苦蹲守数日，立下大功。
听到海棠问他只说了一句，「誓杀白天德。」
海棠坐回座位，缓缓说道：「我还是想搏一搏这条命。」
她抬手止住别人说话，道：「有三个理由，第一，我信任刘夫人，她是个好人，不会害我，刘县长也是很有口碑的君子，过去有些得罪，我相信可以解释得清；第二，我们有烟土在手，比人质更强，想必他们不敢轻举妄动；第三，我们也确实到了该想想前程的时候了，我倒不会真去当�