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她大学的死党季雪兰就是“下嫁”到这里来的。奈何很不巧的，她和她的番邦老公度假去了，得到下个星期三才回来。
只凭着宋思齐一封疑似遭绑架的求救信，尚不足以构成报案的要件，英国警方要她另外先想想别的法子，真的不行了，再去麻烦他们。法子？如果能有法子，她还会在街头流浪不知如何是好吗？
她甚至不知道英国的戏剧之城西城位于何处，就算到了，数十家的剧院，她要从何问起，从何找起？
妈妈说得没错，这简直是大海捞针嘛，没有任何帮助，她惟一想到的是报社，也许宋思齐见报后，会主动跟她联络。可她却没想到，一个肉票哪还能自由自在的看报纸，还打电话呢。
袁子青伫立在伦敦街头踌躇良久，极不容易才鼓起勇气，走进这家名叫“太阳”的报社。
“先生。”她朝柜台轻唤。
坐在柜台后方的金发男子，隔了约莫三分多钟才把目光从PLAYBOY的杂志往上移。
“需要我帮忙吗？”他问。
“是的，”袁子青先尴尬地一笑，嗫嚅道：“我，想登一则广告。”
“没问题。”男子详细跟地解释各种收费标准，放置的版面，以及一次必须刊登的天数。“你要登什么内容？”
“寻人启事。”
“小姐，你要找的人贵姓大名？”
“宋思齐。”她用极流利的英文跟他解释这两个字，并且递上相片和所有与来思齐有关的资料。
“你是英裔华人？”男子好奇的问。
“不，我从事翻译的工作。”她淡然的说，英文再好恐怕也无助于她千里寻情人。
难怪英语说得这么好，男子投给她一抹赞许的微笑。“这位宋先生是你的……”
“未婚夫。”袁子青不假思索的说。在心里面，她早就把自己的终身许给宋思齐了。
“他来伦敦留学？观光或工作？”兴许是刊登此类寻人启事的外籍人士并不太多，那先生林林总总的问了一大堆，才开始填写资料。
“大字四个，小字三十五个，每天收费十五元，三天共四十五元，你要付现、刷卡还是开支票？”
“呃，可不可以等报纸刊出以后再付款？”她当掉手表后，仅剩的八十人元英镑，必须挨到雪兰回来才行哩。
男子皱着眉头打量她。“请出承护照、现住住址、电话号码。”
“呃，我叫……”如果人家知道她刚从台湾来，连住的地方都没着落，一定不肯通融。左右无计，袁子青只得硬着头皮撒了个自认无伤大雅的小谎。“我叫季雪兰，住伦敦市区特法加广场附近，道堤街。”
那先生赫然抬起头，直盯着她好一会儿，然后说：“请把你的护照给我登记一下好吗？”
“呃，我的护照……”
她尚在犹豫不决，对方又遇：“算了，你只要先把三天的费用缴清就行了。”
“可是我，”深吸一口气，她硬着头皮问：“可不可以赊账啊你们这里？”
男子愣了大约有三分钟之久，然后以悍然的口气拒绝她的要求。
“我又不是不给，只是晚点给而已。”她下意识的提高声量，引来旁人的侧目。
“我说不行就是不行。”
“那你登一天我给一天，这叫银货两讫，很合理吧。”说着她便从包包里拿出十五元来。
“一次收齐是我们报社里的规矩。”
“这规矩有问题，在我们那里就不是这个样子，以客为尊你懂吧？”
“嘿，你——”拗不过袁子青的瞎缠，那男子突然站了起来，“等一下，我去去就来。”等就等，谁怕谁？就不信你敢去叫警察来。袁子青表面很镇定，内心十分惶然。
五分钟后，回来的不只他一个人，还有另一名高大，留着落腮胡，穿着雅痞族时兴的白衬衫、吊带裤，非常冷鸷的男子。
“就是她。”男子像指认杀人凶嫌般的指着她的鼻子，两眼恭敬的望向请来的救兵。
这个人大概是报社的主管之类的，所谓先开口为强，袁子青马上凝聚两泡热泪，拉着人家的袖口就说：“大叔，请你来评评理，我的朋友在你们的国家失踪了，你们的警务人员袖手不管，报社又死要钱。”
“死要钱？”男子满是惊疑地瞪向柜台后的人。
“不是这样的我……”
不给人家申辩的机会，袁子青快速把话抢回来说。
“是这样没错，我做梦也没想到，你们这个号称正人君子和雾一样多的泱泱大国（欧琳太太在王尔德的喜剧《温夫人的扇子》终场时所说的），居然一点人情味也没有，又专挑弱女子欺负。”
她一把鼻涕一把眼泪的，就差没把柜台后的男子说成十恶不赦的大坏蛋。
“你说你叫季雪兰？”男子的嗓音非常低沉，肃冷探幽的目光直盼着她的脸庞，眉宇间隐隐出现困惑和兴味两种截然不同的神色。
“是，是啊，有什么问题吗？”不会那么倒霉，第一次撒谎就被人家捉包吧？
“请问詹肯斯爵士是你的什么人？”
他指的是雪兰的丈夫吗？老天！这怎么可能？！
袁子青胸口骇然地怦怦跳，眼泪和鼻涕都自动缩回，室内的温度很低，她的手心却无端的冒出汗来。
但愿伦敦这地方，千万别和她犯冲。
“他是……我的姐夫。”现在才明白何谓一谎需要百谎圆，希望老天爷可怜她实在出于无奈，切莫又让她惹上更大的麻烦。
“噢！”对方的笑颜愈深，是那种很阴沉，很不怀好意的笑。
“不信你可以打电话回台湾问，我给你雪兰家，呃不，是我家的电话。”怎么那么口拙呢？连额头的汗都冒出来了，怎么办？
“不需要。”那男子说话时，炯炯的眼神仍紧盯着她，“你到我的报社来又哭又闹，究竟有什么目的？”
你的？
没等袁子青回答，那柜台后的男子就抢着说：“她是来登广告的，寻人启事，找她的未婚夫，一个叫宋思齐的台湾人。”
“未婚夫？”那男子脸上的讥诮已经转为嘲弄了。“你叫季雪兰？詹肯斯爵士是你的姐夫，而你却还有一个未婚夫？方便让我看一下你的护照吗？”
又要看她的护照？
“为什么？我只是登个广告而已。”袁子青充满戒慎的紧握着两手。
“但你要赊账，忘了吗？万一你是个冒牌货，这笔钱我找谁收去？”
“我……放在我姐姐家里。”就算人家不懂中文，也憧得罗马拼音，护照一拿出来，她的骗术岂不立刻破功。
男人解意的点点头。“你去过詹肯斯爵士的家了？”
“对啊，我到英国来这几天就一直住在他家。你和我姐夫很熟？”
“没错，我们相识三十几年了。”
嗄！那么熟？那……他肯定见过雪兰喽？袁子青霎时口干舌燥，呼吸困难。
“既然这样，那我这账等三天后再付，应该也无不可吧？”不能再待下去，尤其不能再回答他任何问题，否则破绽越来越大，后果不堪设想。
“当然。”男子倒挺大方的，“三天后我到詹肯斯爵士家跟你收款。”
“一言为定。”袁子青刚跨向旋转门，那男子忽尔叫住她。
“要不要我送你回去？”
“不用了，我自己可以……”慌忙推开旋转门，寒风一下灌进她的袖口，令她由背脊直冷到脚底。
怀着忐忑的心情，回到简陋的旅馆等候消息。这四天她食不下咽、睡不成眠，整个人狠狠瘦了一大圈。宋思齐啊宋思齐，你到底在哪里？怎么会这样呢？好好的一个人，怎么会遭人绑架呢？老弟说，绑架宋思齐的人头壳一定坏去了，再不然就是超级神通的打听到他有一个盲目兼死脑筋，又绝对乐意为爱牺牲奉献，肝脑涂地的女友。
第一个可能性，袁子青根本懒于理会，至于第二个嘛，她的确很愿意为爱赴汤蹈火，但，那又怎样？痴心又不犯法。
问题是，那些绑匪什么人不好去绑架，偏偏选上他？又怎么会开出这么庞大的赎金，在如此遥远的国度，能打听到她就必定也能同时打听出，宋思齐贫穷得可怜的家境，怎么还会开出二十万英镑赎款的条件？真是百思不得其解。宋思齐在信上没有留下任何可供追查的线索，只有一个存入款项的账号。一口气叫她怎有办法筹到折合台币近千万元的现金？
付不出赎金，惟一的办法就是把他给救出来，但，怎么救呢？凭她一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么斗得过那无恶不傲的绑匪。
躺在床上辗转反侧难以入眠，起身临窗而立，外头的伦敦夜景，是这般的绚烂迷人，古老的宏伟建筑和现代华丽的楼宇交相表现大英帝国的昔日荣光。
知名诗人萨谬尔詹森说：当一个人厌倦伦敦时，他也厌倦了生命，因为生命所能给予的一切，伦敦都有。
是这样吗？
袁子青不得不怀疑，这个从一开始就表现出毫不友善的城市，能提供给她什么她想要的？
犹如石沉大海，整整三天过去了，一点消息也没有。袁子青颓然地歪回床上，想到宋思齐可能受到的磨难，不禁伤心得泪眼婆娑。
床头柜上的电话，选在这时候大鸣大响，她惶急抓起话筒，“喂？”
“安静听我把话说完。”是个男人，操着浓重的爱尔兰腔调。“你的男朋友在我们手上，赶快交出赎款，否则我们就要对他不利。还有，不要再到报社刊登广告，不要将此事张扬出去。”
“请问你——”电话挂断了，只余一长串嘟嘟的声响回应她。
她连宋思齐的声音都没听到，更遑论问清他是否遭到绑架？好不好？
茫茫人海，她根本求助无门，怎么办才好？她忍不住放声大哭，伤心得不能自己。
“铃——铃——”
电话！“喂，听好，”这次袁子青先开口为强，“别挂电话，我跟你说，叫我朋友来接电话，我要确定他是否无恙，其余的才有得好谈。”
“子青，是我，雪兰啦。”
话筒那头娇嗲的声音把她紧绷的神经从崩溃边缘拉了回来。“雪兰，你回来啦？不是下札拜才回来的吗，怎么？”尽管不是她预期的电话，但能听到熟人的声音还是挺叫人安慰的。
“知道你到英国来，我哪还有心情玩？”季雪兰很热情用邀她到家里住。“我派司机去接你，三十分钟之后到。”
第2章
雪兰家就位于道堤街，临近特法加广场一座外表毫不起眼，走入围墙内院却是令人一眼望不尽的古老城堡。夜里的特法加广场，喂鸽子的观光客都散了，三三两两的流浪汉聚集在一个个小角落生火取暖。
据说大文豪狄更斯、乔治欧威尔都曾在此地留下足迹。袁子青没心情去缅怀古人的文学风范，只是很悲伤的想着，万一来思齐有个三长两短，她该怎么办？
电动的铁门往里面滑开来，司机绕过大片草坪，直接把车子开到古堡前面，雪兰已经等候在回廊下。
“老天，你的样子比遭到打劫还要凄惨。”她张开臂膀将袁子青拥进怀里，边吩咐女佣端出好些吃的喝的，“傻哦你，宋思齐是踩不死的蟑螂，他不会有事的。”
“你都知道了？”一提到宋思齐，她眼眶不自禁的红起来。
“唔，听了你的电话留言，我当下就跟你老弟联络上了。”三年多不见，雪兰和以前一样冶艳妩媚、亮丽动人。幸福的婚姻果然是女人的最佳化妆品。
“那你可以帮我吗？”想到自己当年和她并称外文系的两大系花，如今，人家青云直上，她不仅是伊人独憔悴，还流落异乡，真是有够没脸的。
“帮，我不帮你，谁帮你？”雪兰倾身拿下她手中的饮料，递上一盘西点，“吃点东西，我看你要饿坏了。先垫个肚子，待会儿洗完操，再喝一碗我亲