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〃你出去吧。〃
我娘从我身旁走了出去，她一走我心里是一阵发虚，说不定他马上就会从床上蹦起来和我拼命。他躺着没有动，胸前的被子都滑出去挂在地上了。
〃福贵呵。〃
爹叫了我一声，他拍拍床沿说：
〃你坐下。〃
我心里咚咚跳着在他身旁坐下来，他摸到了我的手，他的手和冰一样，一直冷到我心里。爹轻声说：
〃福贵啊，赌债也是债，自古以来没有不还债的道理。我把一百多亩地，还有这房子都低押出去了，明天他们就会送铜钱来。我老了，挑不动担子了，你就自己挑着钱去还债吧。〃
爹说完后又长叹一声，听完他的话，我眼睛里酸溜溜的，我知道他不会和我拼命了，可他说的话就像是一把钝刀子在割我的脖子，脑袋掉不下来，倒是疼得死去活来。爹拍拍我的手说：
〃你去睡吧。〃
第二天一早，我刚起床就看到四个人进了我家院子，走在头里的是个穿绸衣的有钱人，他朝身后穿粗布衣服的三个挑夫摆摆手说：
〃放下吧。〃
三个挑夫放下担子撩起衣角擦脸时，那有钱人看着我喊的却是我爹：
〃徐老爷，你要的货来了。〃
我爹拿着地契和房契连连咳嗽着走出来，他把房地契递过去，向那人哈哈腰说：
〃辛苦啦。〃
那人指着三担铜钱，对我爹说：
〃都在这里了，你数数吧。〃
我爹全没有了有钱人的派头，他像个穷人一样恭敬地说：
〃不用，不用，进屋喝口茶吧。〃
那人说：〃不必了。〃
说完，他看看我，问我爹：
〃这位是少爷吧？〃
我爹连连点头，他朝我嘻嘻一笑，说道：
〃送货时采些南瓜叶子盖在上面，可别让人抢了。〃
这天开始，我就挑着铜钱走十多里路进城去还债。铜钱上盖着的南瓜叶是我娘和家珍去采的，凤霞看到了也去采，她挑最大的采了两张，盖在担子上，我把担子挑起来准备走，凤霞不知道我是去还债，仰着脸问：
〃爹，你是不是又要好几天不回家了？〃
我听了这话鼻子一酸，差点掉出眼泪来，挑着担子赶紧往城里走。到了城里，龙二看到我挑着担子来了，亲热地喊一声：
〃来啦，徐家少爷。〃
我把担子放在他跟前，他揭开瓜叶时皱皱眉，对我说：
〃你这不是自找苦吃，换些银元多省事。〃
我把最后一担铜钱挑去后，他就不再叫我少爷，他点点头说：
〃福贵，就放这里吧。〃
倒是另一个债主亲热些，他拍拍我的肩说：
〃福贵，去喝一壶。〃
龙二听后忙说：〃对，对，喝一壶，我来请客。〃
我摇摇头，心想还是回家吧。一天下来，我的绸衣磨破了，肩上的皮肉渗出了血。我一个人往家里走去，走走哭哭，哭哭走走。想想自己才挑了一天的钱就累得人都要散架了，祖辈挣下这些钱不知要累死多少人。到这时我才知道爹为什么不要银元偏要铜钱，他就是要我知道这个道理，要我知道钱来得千难万难。这么一想，我都走不动路了，在道旁蹲下来哭得腰里直抽搐。那时我家的老雇工，就是小时候背我去私塾的长根，背着个破包裹走过来。他在我家干了几十年，现在也要离开了。他很小就死了爹娘，是我爷爷带回家来的，以后也一直没娶女人。他和我一样眼泪汪汪，赤着皮肉裂开的脚走过来，看到我蹲在路边，他叫了一声：
〃少爷。〃
我对他喊：〃别叫我少爷，叫我畜生。〃
他摇摇头说：〃要饭的皇帝也是皇帝，你没钱了也还是少爷。〃
一听这话我刚擦干净脸眼泪又下来了，他也在我身旁蹲下来，捂着脸呜呜地哭上了。我们在一起哭了一阵后，我对他说：
〃天快黑了，长根你回家去吧。〃
长根站了起来，一步一步地走开去，我听到他嗡嗡地说：
〃我哪儿还有什么家呀。〃
我把长根也害了，看着他孤身一人走去，我心里是一阵一阵的酸痛。直到长根走远看不见了，我才站起来往家走，我到家的时候天已经黑了。家里原先的雇工和女佣都已经走了，我娘和家珍在灶间一个烧火一个做饭，我爹还在床上躺着，只有凤霞还和往常一样高兴，她还不知道从此以后就要受苦受穷了。她蹦蹦跳跳走过来，扑到我腿上问我：
〃为什么他们说我不是小姐了？〃
我摸摸她的小脸蛋，一句话也说不出来，好在她没再往下问，她用指甲刮起了我裤子上的泥巴，高兴地说：
〃我在给你洗裤子呢。〃
到了吃饭的时候，我娘走到爹的房门口问他：
给你把饭端进来吧？〃
我爹说：〃我出来吃。〃
我爹三根指头执着一盏煤油灯从房里出来，灯光在他脸上一闪一闪，那张脸半明半暗，他弓着背咳嗽连连。爹坐下后问我：
〃债还清了？〃
我低着头说：〃还清了。〃
我爹说：〃这就好，这就好。〃
他看到了我的肩膀，又说：
〃肩膀也磨破了。〃
我没有作声，偷偷看看我娘和家珍，她们两个都泪汪汪地看着我的肩膀。爹慢吞吞地吃起了饭，才吃了几口就将筷子往桌上一放，把碗一推，他不吃了。过一会，爹说道：
〃从前，我们徐家的老祖宗不过是养了一只小（又鸟），（又鸟）养大后变成了鹅，鹅养大了变成了羊，再把羊养大，羊就变成了牛。我们徐家就是这样发起来的。〃
爹的声音里咝咝的，他顿了顿又说：
〃到了我手里，徐家的牛变成了羊，羊又变成了鹅。传到你这里，鹅变成了（又鸟），现在是连（又鸟）也没啦。〃
爹说到这里嘿嘿笑了起来，笑着笑着就哭了。他向我伸出两根指头：
〃徐家出了两个败家子啊。〃
没出两天，龙二来了。龙二的模样变了，他嘴里镶了两颗金牙，咧着大嘴巴嘻嘻笑着。他买去了我们抵押出去的房产和地产，他是来看看自己的财产。龙二用脚踢踢墙基，又将耳朵贴在墙上，伸出巴掌拍拍，连声说：
〃结实，结实。〃
龙二又到田里去转了一圈，回来后向我和爹作揖说道：
〃看着那绿油油的地，心里就是踏实。〃
龙二一到，我们就要从几代居住的屋子里搬出去，搬到茅屋里去住。搬走那天，我爹双手背在身后，在几个房间踱来踱去，末了对我娘说：
〃我还以为会死在这屋子里。〃
说完，我爹拍拍绸衣上的尘土，伸了伸脖子跨出门槛。我爹像往常那样，双手背在身后慢悠悠地向村口的粪缸走去。那时候天正在黑下来，有几个佃户还在地里干着活，他们都知道我爹不是主人了，还是握住锄头叫了一声：
〃老爷。〃
我爹轻轻一笑，向他们摆摆手说：
〃不要这样叫。〃
我爹已不是走在自己的地产上了，两条腿哆嗦着走到村口，在粪缸前站住脚，四下里望了望，然后解开裤带，蹲了上去。
那天傍晚我爹拉屎时不再叫唤，他眯缝着眼睛往远处看，看着那条向城里去的小路慢慢变得不清楚。一个佃户在近旁俯身割菜，他直起腰后，我爹就看不到那条小路了。
我爹从粪缸上摔了下来，那佃户听到声音急忙转过身来，看到我爹斜躺在地上，脑袋靠着粪缸一动不动。佃户提着镰刀跑到我爹跟前，问他：
〃老爷你没事吧？〃
我爹动了动眼皮，看着佃户嘶哑地问：
〃你是谁家的？〃
佃户俯下（禁止）去说：
〃老爷，我是王喜。〃
我爹想了想后说：
〃噢，是王喜。王喜，下面有块石头，硌得我难受。〃
王喜将我爹的身体翻了翻，摸出一块拳头大的石头扔到一旁，我爹重又斜躺在那里，轻声说：
〃这下舒服了。〃
王喜问：〃我扶你起来？〃
我爹摇摇头，喘息着说：
〃不用了。〃
随后我爹问他：
〃你先前看到过我掉下来没有？〃
王喜摇摇头说：
〃没有，老爷。〃
我爹像是有些高兴，又问：
〃第一次掉下来？〃
王喜说：〃是的，老爷。〃
我爹嘿嘿笑了几下，笑完后闭上了眼睛，脖子一歪，脑袋顺着粪缸滑到了地上。
那天我们刚搬到了茅屋里，我和娘在屋里收拾着，凤霞高高兴兴地也跟着收拾东西，她不知道从此以后就要受苦了。
家珍端着一大盆衣服从池塘边走上来，遇到了跑来的王喜，王喜说：
〃少奶奶，老爷像是熟了。〃
我们在屋里听到家珍在外面使劲喊：〃娘，福贵，娘。。。。。。〃
没喊几声，家珍就在那里呜呜地哭上了。那时我就想着是爹出事了，我跑出屋看到家珍站在那里，一大盆衣服全掉在地上。家珍看到我叫着：
〃福贵，是爹。。。。。。〃
我脑袋嗡的一下，拼命往村口跑，跑到粪缸前时我爹已经断气了，我又推又喊，我爹就是不理我，我不知道该怎么办，站起来往回看，看到我娘扭着小脚又哭又喊地跑来，家珍抱着凤霞跟在后面。
我爹死后，我像是染上了瘟疫一样浑身无力，整日坐在茅屋前的地上，一会儿眼泪汪汪，一会儿唉声叹气。凤霞时常陪我坐在一起，她玩着我的手问我：
〃爷爷掉下来了。〃
看到我点点头，她又问：
〃是风吹的吗？〃
我娘和家珍都不敢怎么大声哭，她们怕我想不开，也跟着爹一起去了。有时我不小心碰着什么，她们两人就会吓一跳，看到我没像爹那样摔倒在地，她们才放心地问我：
〃没事吧。〃
那几天我娘常对我说：
〃人只要活得高兴，穷也不怕。〃
她是在宽慰我，她还以为我是被穷折腾成这样的，其实我心里想着的是我死去的爹。我爹死在我手里了，我娘我家珍，还有凤霞却要跟着我受活罪。
我爹死后十天，我丈人来了，他右手提着长衫脸色铁青地走进了村里，后面是一抬披红戴绿的花轿，十来个年轻人敲锣打鼓拥在两旁。村里人见了都挤上去看，以为是谁家娶亲嫁女，都说怎么先前没听说过，有一个人问我丈人：
〃是谁家的喜事？〃
我丈人板着脸大声说：
〃我家的喜事。〃
那时我正在我爹坟前，我听到锣鼓声抬起头来，看到我丈人气冲冲地走到我家茅屋前，他朝后面摆摆手，花轿放在了地上，锣鼓息了。当时我就知道他是要接家珍回去，我心里咚咚乱跳，不知道该怎么办？
我娘和家珍听到响声从屋里出来，家珍叫了声：
〃爹。〃
我丈人看看她女儿，对我娘说：
〃那畜生呢？〃
我娘陪着笑脸说：
〃你是说福贵吧？〃
〃还会是谁。〃
我丈人的脸转了过来，看到了我，他向我走了两步，对我喊：
〃畜生，你过来。〃
我站着没有动，我哪敢过去。我丈人挥着手向我喊：
〃你过来，你这畜生，怎么不来向我请安了？畜生你听着，当初是怎么娶走家珍的，我今日也怎么接她回去。你看看，这是花轿，这是锣鼓，比你当初娶亲时只多不少。〃
喊完以后，我丈人回头对家珍说：
〃你快进屋去收拾一下。〃
家珍站着没动，叫了一声：
〃爹。〃
我丈人使劲跺了下脚说：
〃还不快去。〃
家珍看看站在远处地里的我，转身进屋了。我娘这时眼泪汪汪地对他说：
〃行行好，让家珍留下吧。〃
我丈人朝我娘摆摆手，又转过身来对我喊：
〃畜生，从今以后家珍和你一刀两断，我们陈家和你们徐家永不往来。〃
我娘的身体弯下去求他：
〃求你看在福贵他爹的份上，让家珍留下吧。〃
我丈人冲着我娘喊：
〃他爹都让他气死啦。〃
喊完我丈人自己也觉得有些过分，便缓一下口气说：
〃你也别怪我心狠，都是那畜生胡来才会有今天。〃
说完丈人又转向我，喊道：
〃凤霞就留给你们徐家，家珍肚里的孩子就是我们陈家的人啦。〃
我娘站在一旁呜呜地哭，她抹着眼泪说：
〃这让我怎么去向徐家祖宗交待。〃
家珍提了个包裹走了出来，�