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歙州外的一个小村落外，几个孩童正在雪地里嬉戏，拳头大的雪球就在半空里嗖嗖地飞来飞去，若被打中，也是不疼的，干燥的白雪很快散作雪粉。
咯咯笑声不断传来，其中一个男孩年纪最小，玩了一阵，他便成了众人围攻的对象。三五个大些的男孩一路穷追猛打，小男孩来不及还手，竟被雪球砸地抬不起头来。
“别打啦！！”小男儿一边猛跑，一边开口求饶，此处本是田野，空旷无际，除了逃跑，小男儿别无他法。可另几个岂会善罢甘休，趁他回头说话，又是几个雪球嚯嚯扔去。
“哎呦！”雪球正中小男孩的脑门，他脚下一个踉跄，扑倒在雪地之中。
听那几个男儿的声音越来越近，小男儿心急如焚，抬头一望，忽见前方不远处，有块一人多高的石头。
“躲到那里去！”男孩心中一喜，连滚带爬冲到那石头前，骨碌一滚，藏到了石头背后，这时候，恰有几个雪球飞来，均被石头挡住。
小男孩得意至极，探出头去笑道：“嘿，有本事再砸呀！”手下也不闲着，随手抓起一把白雪，就势抡出，正好砸中了当先那个男孩。那男孩儿猝不及防，竟是摔了个四脚朝天。
那几个大些的男孩见势一愣，纷纷不敢上前。
小男孩愈加得意，当下左右开弓，一颗颗雪球便从石头后面呼呼飞出，另几个男孩气的嗷嗷大叫，当即还以颜sè。可惜石头太大，将小男孩的身子挡的严严实实，他们虽然人多势众，雪球却都砸在了石头上，全无实际效果。
砸着砸着，所有人都有些累了，小男孩背靠石头窜着粗气，忽听一声惊呼：“快看！”
“他们看到什么了？”小男儿心中好奇，探头出去观望，谁知那几个男孩都用手指着他的方向，脸上满是惊恐。
小男孩正自奇怪，忽觉身前的石头微微一晃，继而向着他笔直倒来。
小男孩脸sè大变，吓得哇哇大叫，奈何躲之不及，噗的一声，便被石头压在了身下，溅起了无数雪花，众男孩急忙围了上去，却见“石头”表面，部分白雪已然散落，露出个衣着邋遢的男子。
“是个人！”有个男孩忍不住惊呼，却被另一个高个男孩一个爆栗，喝道：“废话，就你知道这是个人。”
那男孩满脸不服，扬头道：“是个死人……”
此言一出，众男孩儿皆是退后一步，你看我，我看你，心中害怕已极。
正不知如何是好，忽听男子身下传来了小男孩的叫声：“救命啊——快救命啊——压死我啦——”
众男孩如梦初醒，想要救那小男孩，却又不敢上前。
这时候，年纪最长、个子最高的那个男孩儿猛一跺脚，叫道：“怕什么，救人要紧！”
他带头上前，想要搬开男子的身体。可惜他力气不够，努力了一阵，男子纹丝不动。
听见下面小男孩不停地叫唤，其余男孩儿犹豫了一阵，总算下了决心，纷纷上前帮忙。
众人齐心协力，终于推开了男子的身体，所幸小男孩安然无事。这时再瞧那裹在雪里的男子，才想起害怕。不知是谁率先大叫了一声，众男孩一哄而散，跑回村子去了，留下男子一人，静静躺在雪地之中。
男子许是受了这一摔，竟然徐徐睁开了眼，口中轻声念叨：“采萧……采萧……”
男子正是沈琢玉，他一路走到这里，浑浑噩噩两月时间，常常不吃不喝，漫无目的地四处游荡。
他不过想逃避所有的过去，在他看来，自己便是那颗天煞孤星，凡与他有些干系的人，都不会有什么好下场。
迷迷糊糊念叨了一阵，目之所及，除了无边无际的天空，便是不断飘下的雪花，不知不觉，他再次睡了过去。
没过多久，村民们闻讯赶来，他们在雪地里找到了沈琢玉，探了探他的鼻息，才知孩子们所说的“死人”还未真的死去。好心的村民便将他带进了村子，暂时安顿在村长家中。
之后又请来郎中，替这陌生人检查了一番，郎中看罢，皱着眉头道：“此人身壮如牛，只要吃些水米，休息几ri就没事了。”
果不其然，村民们依照郎中所说，喂了些清水和白粥，沈琢玉很快苏醒过来。
他睁开眼时，床边围着许多陌生的面孔，略一缓神，便猜到定是这些人救了自己。他本想说声谢谢，可脑中忽地闪过小村前燃烧的尸山，让他禁不住打了个寒颤。
“小伙子，你可好些了？”村长面sè和善，关心道。谁知沈琢玉突然坐起，一言不发，便要下床。
“哎呦小伙子，你身子还没好，不能起来！”村长急声说道，伸手拦他，谁知沈琢玉双手一甩，挣脱了他的阻拦，径自夺门而去。
村民们大急，失声惊叫，纷纷上前。沈琢玉神智虽然不清，可一身武功却是一点没忘，这些普通人怎能拦得住他？
当先几个还没触到衣角，就被莫名其妙地掀翻在地，沈琢玉动若鬼魅，不过三步，便要跨出里屋。
就在这时，他却猝然止步。只见门口围着一圈年纪不过七、八岁的孩童，有男有女，各个目光殷切地望着他。
面对这些目光，沈琢玉竟有些不知所措，之前被他压在身下的小男儿亦在其列，此时他迈出一步，问道：“大哥哥，你要走吗？”
沈琢玉眉头一皱，定了定神，闻言也不答他，斜跨一步，让开这几个孩子，方要就此离去，忽听一声怪异的鸣叫遥遥传来，不由停下了脚步，怔怔望着村口的方向。
那叫声一起，屋子的村民忽然都慌慌张张地跑了出来，模样惊恐无比，再也顾不上沈琢玉了。
“他们怎么又来了，不是送过东西了吗？”
“这些人杀人不眨眼，大伙儿还是快点躲家里去吧。”
“不成啊，来不及了，都到村口了！”
……
村民们议论纷纷，沈琢玉本yu离开，听到这些言辞，心头顿时一震，暗道：“杀人不眨眼？是谁？难道沈穆又追来了？”他久被心魔纠缠，背上倏然冷汗直流，竟然忘了，沈穆早已死在他的剑下。
第165章山贼威胁
这时间，暴雨般的马蹄声越来越近，沈琢玉举目一望，村口白茫茫的雪地里，好似袭来了一道龙卷，积雪尽被掀到了半空。忽地，一名头戴毡帽的蒙面骑手从那雪雾中疾驰而出，之后便是第二骑、第三骑，直至大队人马浩浩荡荡，铺天盖地地冲进了村子。
紧接着，那领头之人一声呼啸，众骑手齐齐勒马停住，几十号人尽皆蒙着脸面，就这么黑压压一片拥在了村口，衬着周围无边无际的白雪，无须多言，肃杀之气就已扑面而来。
沈琢玉目力惊人，一看便知那人并不是沈穆，顿时松了口气，这才猛然醒悟：沈穆明明已经死了，我这是怎么了……
村民们见势，害怕不已，立刻四散离去，都想尽快躲回家里，谁知就在这时，一声厉喝自那村口传来：“都别动！！”
村民们闻声一震，俱是定住，转头看去，那领头之人一骑出列，策马行出了一段，目光扫过全村，继而气贯于胸，高声喝道：“都给我听着，若不想全村被屠，便在三ri内奉上粮食千担，猪羊各十头，送到白岳山下。若是延误一ri，本大王定要杀得你们血流成河！”
此言一出，村民们一片哗然，奈何心中畏惧，是以敢怒却不敢言。
沈琢玉一听“屠村”二字，目光骤然一紧，双拳紧握，发出咔咔之声。
这时村长越众而出，枯瘦的身子因为害怕而在瑟瑟发抖，却依然坚定地走到了那头领的马前，向那头领拱了拱手，颤声说道：“大王，前两天不是是说百担粮食即可，为何今ri……”
“少废话，让你们送多少，你们便送多少，少一担，本大王也要大开杀戒！”头领虽然蒙面，一对招子却大如铜铃，看起来着实骇人。
村长吓得大气都不敢出，唯有低头应诺。
那头领心满意足地点了点头，勒过马头，招呼了一声，众骑手纷纷掉头，扬鞭策马，扬长而去。
村长这时方才颤颤巍巍地走了回来，瞧了眼众人，各个面如死灰，偌大的村子，竟是鸦雀无声。村长哀叹了声道：“大伙儿尽力凑凑吧，若是实在不够，我再去邻村借借……”
众人依旧一声不吭，村长何尝不知道，这样的数目，对于他们的小村而言，完全是个天文数字。何况时间只有三ri，怎么可能凑齐。
“村长，我媳妇就是邻村的，我听他说，附近的村子这些山贼都去过了。若是人家借给了我们，人家自己就要遭殃，所以……”
众人一听，脸sè愈发难看。村长无言以对，只好摆了摆手，“好了，不管怎么样，总要给他们的，大伙儿都先回去，好好想想办法。我也尽力去借，没准他们余粮够多，愿意借给我们……”村长说到后来，就连自己都不相信自己说的话了，声音越来越轻。
村民们的心里其实都很清楚，村长说的一点没错，眼下也只有尽人事、听天命了，当下不再多言，各自回家去了。
村长望着默然散去的村民，心头苦闷，禁不住轻叹一声，喃喃道：“这可怎么办才好啊……”
“村长是吗？”忽地，身后传来一个冷冷的声音，村长许是之前太过害怕，还未缓过劲来，这会儿竟也吓得汗毛直竖。慌忙回头，发现说话的不是那头领，而是他们救下的那个年轻人，这才舒了口气，犹自后怕地拍了拍胸口。
“是，我就是村长。小伙子，你快进去休息，外面天寒地冻的，可别再晕倒啦。”村长念及他的身子，急忙拉着他向屋里走去。
沈琢玉这次不再挣扎，乖乖地跟着他回了屋子，只因他心中有些疑惑，定要问个清楚才可离开。
刚才他亲眼看到那群人以“屠村”威胁村民，已是怒火中烧，几乎便要出手，可是细细一想，若是这会儿动手，即便真的教训了那群骑手，这笔账也会算到这个村子头上。这样一来，整个村子都会被他所累。
他经历了那次屠村，绝然不会再做这样的决定。
村长本想让沈琢玉躺回床上，可是沈琢玉不肯，村长无奈，只好拉着他挨着方桌坐下。又让他的媳妇端上了热茶，沈琢玉顾不得喝上一口，着急问道：“村长，刚才那些是什么人？”
村长愤懑地摇了摇头，咬牙切齿道：“他们是山贼，就住在附近的白岳山里，人马很多，手段也很残忍，如果不交出他们要的东西，他们可是会说到做到的……”
“白岳山？”沈琢玉皱了皱眉头，他对这一带并不熟悉，亦是从未听过这个名字。
村长点了点头，叹道：“原本我们这里很太平的，不知道为什么，今年突然冒出这伙强人，隔三差五便要来勒索一次。诶……眼看就要年关了，就算我们真的凑得出那么多东西，难道自己就不用吃了吗？到时候全村的人都要挨饿，就算山贼不来，我们也……也……”村长说到这里，心生悲怆，再也说不下去。
沈琢玉的眉头皱的更紧了，听罢不由奇道：“既然这伙山贼如此猖獗，为何官府不管？照例说来，早该派兵前去围剿啊。”
村长面露悲sè，苦叹道：“早就报过官了，可他们就是不管，这件事我们也想不通……我估摸着，没准官府原本就和他们是一伙的，要不然，他们怎会袖手旁观，任由强盗为非作歹？”
沈琢玉闻言一惊，心想：“他所说的倒也不无可能……只是如今的世道还算太平，那些做官的怎会有这么大的胆子？”他看着这个村长，观其年纪，不过四十来岁年纪，可是脸上