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“人生聚合无常，说不定哪一日你姐妹又重聚了。”正说着，忽然有两人边说着边朝这边走来。两人急避入橘林内。只听得一个娇怯的声音说：
“姐姐，今年真是个丰收之年，莫说稻熟蟹肥、五谷丰登，看吴橘、越橘是树树笼烟，枝枝垂金呢！”
被唤作姐姐的道：
“自从你把那楚橘移来，比那吴橘越橘还要好呢，这才叫个个甘甜，叶叶捧鲜呢。”
说话间，说话的人来到林前停步，一人大惊失声叫了起来：“姐姐，你看，不知谁如此胆大，竟然偷摘了橘子吃，还将那皮丢在地上。”
第97节：魂断若耶溪（6）
吴娃兴夷对视了一下，吴娃悄声说：“我种的橘树她们来偷摘，还说别人偷吃。”于是便走了出来说：
“这些橘子是我和越女姐种的，你们是谁？”
“越女——你是？”
“我叫吴娃，你……”
“吴娃，我是越女啊！”
越女欣喜若狂，向吴娃奔去。吴娃怔了怔，细认后，才知道眼前一身戎装打扮的女子确是越女。
“越女姐——”两人紧紧相拥。少顷，越女抱着吴娃说，“喏，妹妹，这是楚娥，是越国上大夫文种的侄女，你就叫楚娥姐吧！”又转身对楚娥说，“这便是我常提起的吴娃妹。”
“吴娃妹妹！”
“楚娥姐姐！”三个少女骤然见面，好不快乐……
兴夷含笑立在一旁，细观那楚娥生得纤巧袅娜、楚楚动人，从一双略带羞涩的明眸看出，这是个不谙世事的天真少女。再看那越女，她生得艳而不俗，粉嫩芳洁，娉婷的身材经一身戎装衬托，显得英姿飒爽柔姿优美。而吴娃与这两位少女一比，另有一番少女的清新，一份妩媚，一股令人喜爱的稚气。
默默静观中，兴夷不禁暗想：这眼前三位少女，真如同绿丛新橘，一个清香、一个高洁、一个芬芳……正在默想问，吴娃忽走来拉着兴夷说，“这位是越太子兴夷，我俩刚刚从吴国回来。”
“越太子？”越女和楚娥相视片刻，免不了也打量了一下兴夷：眼前的这位被称作越太子的年轻人看上去的确有点像越王勾践，不过，比起勾践来，他很无邪，英气中略带三分腼腆，看上去是一个气质高雅，却又极富感情的年轻人。越国忽然有个太子，两位少女显然不太明白。
兴夷从两位少女那疑惑的眼中看出，她们对自己突然出现分明感到意外，于是一笑说：
“我七岁那年作为人质送往吴国，直到今天方才回国的。”
“是这样的呀。见过太子！”两人这才笑一笑与兴夷见礼。
兴夷忙说：
“两位不要客气，你们是吴娃的好姐妹，大家都是自己人呢。”
越女一听高兴地说：“是啊，今天真是奇遇，大家相聚在这若耶溪畔，对着我们亲手种的绿丛红橘，真是赏心悦目……”
吴娃接口道：
“我有一个主意，我们不妨摘些新橘放在这潭边的石上，这样便可以一边品橘，一边叙旧，你们说好不好。”
“好啊！”三人齐声称好后便行动起来，大家将橘子摘来放在石上，围石坐定，各人将自己的情况说了一遍。
原来，越女于三年前被越王勾践用重金聘请出山，传授越国的越女剑法，当时越王聘请的首先是袁公，而袁公却提前离开山林，至今不知去向。越王请不到袁公便邀请越女出山，越女初时不肯，但越王十分虔诚，一连亲自请了三次。越女是个侠女，见勾践如此诚心，也便不再推辞，毅然出山。三年中，她已把袁公授于的剑法悉数传授，目前她正奉越王之命训练一支“二千习流（士兵）”，作为精锐部队以对付敌国。
楚娥是文种侄女，三年前她被越夫人专门邀请来越国传授蚕桑技艺。越国当时一向都是用野蚕丝、苎麻织造，而与中原十分接近的楚国这些年来家蚕饲养十分普遍，而楚娥恰恰精于此道，由此她就这样来到了越国。在她的指导下，如今的越国从宫廷到民间都已学会养蚕缫丝，织出来丝织光洁鲜亮，比那苎麻细布不知好上几倍，加之此时的越国航运业已经十分发达，越人秘密地将丝绸连同越瓷、青铜器皿一起运到中原各地，以换来大批的军需物品。
吴娃生活在船业世家，在渔业发达的长江太湖流域，其一门技艺就是精于船泊事业，她对造船一行自小就有浓厚兴趣，她爷爷见她喜欢便倾其毕生传授此道，船是捕鱼之工具，不可不备，这是她爷爷常说的，后来造大舟作为战争之用，这是他爷爷始料所未及的。但尽管如此，老人去世前，仍将自己所绘的军船图形遗留给了她。其二是她对重要鱼类如黄鱼、黄花鱼、鲭鱼、鳗鱼、鳕鱼、青鱼、草鱼、白鲢、花鲢等鱼类之产卵和觅食、回游行程和喜温或喜寒之习性均了如指掌，尤其是能针对鱼类不同回游习性，用不同方法用不同渔具捕获，可算得上一流高手。
当兴夷说到自己在吴国多年中与太子友一起习文练武，受到礼遇时，越女面带疑惑地说：
“太子友自己作主，把你释放回国？”
兴夷莞尔一笑说：
“那还有假？就像你和吴娃楚娥，是好姐妹，我与太子友、王子山、王子地都是好兄弟嘛。到时，我请他们来，你们见面后就信了。”
楚娥剥好橘子递给兴夷，然后怯生生地说：
“吴越是敌国，来了就没命了。”
第98节：魂断若耶溪（7）
兴夷一扬手中蜜橘说：
“不是化敌为友了嘛。譬如这里的橘子，有吴橘越橘，还有楚国的洞庭橘，同在越地生长，不也是很好吗。橘尚如此，何况人乎？”
越女望着石上大小不同的橘，若有所思地说：
“橘能不分地域任意移植，人也可不分国界，彼此友好相处，那该多好，可惜……”
“可惜什么？”兴夷追问。
“太子，你看看。”越女立起来遥指着说，“离城不远是养鱼池，那边是犬山，这边是鸡山，再远处豕山，鹿山，麻山，那边是修武的射的山，那里有练兵场，越国将士就在那里训练，还有那赤瑾山的冶炼工场，这些是做什么用的？”
“做什么用呢？”兴夷一脸疑惑。
“富国强兵。这是越王三年前聘请我时说的。可是……这三年来，我看出你大王并不止这一层意思，有更深层次的东西隐藏在他的内心。”
楚娥上前插嘴说：
“是啊，我来越国时，我叔父也说是叫我来此传授蚕桑技艺，说这样越国才能富起来。可他嘴里却无一日不在谈如何用兵，暗地里又忙于战备。”
兴夷心里不由猛地一愕，暗地思索着：
“难怪固陵城如此森严壁垒，严阵以待，莫非是越国对付吴国的第一道防线不成！”
吴娃是个直性子的人，此刻见大家尽往深处想，不由笑说：
“越国对吴、楚一向很好，真要打仗，难道会同友邦打，你们也太杞人忧天了。天色不早啦，还是让太子进城去与他的父王母后团聚去吧！”
越女一听点头称是。楚娥却提醒说：
“你不知道，越王与君夫人都不住城内。”
“他们在哪里？”
“就在这山中建的越王城。”
越女接口说：
“是啊，平常越王和夫人都在山中劳作，山下的会稽大越城的子城和大城全由范蠡等诸大夫守着。文种大夫则与越王守着会稽山的离宫。如果有别国使者到，子城上堞楼就会先发现，那时便以三支火箭作暗号，越王从若耶溪下舟即刻便可回到大越城。”
兴夷道：
“如此说来，我们可在这山中的离宫见到我父母？”
“是的，走吧！”说罢越女和楚娥在前行路，四个年轻人将剩余的橘分吃了，然后便往山中的离宫走去。
兴夷的突然回国，满朝文武皆喜。然而带回一个吴国少女，越王夫妇的心头却不由多了层心事。此刻勾践正在会稽山的卧薪楼中来回踱步沉思……令勾践忧虑的是：兴夷带来的女子来路不明，因这人是敌国来的，由于吴娃的到来，越国的秘密暴露，这是更危险！这个称之为吴娃的女子生得明眸皓齿，显然是个美人坯子，会不会是安插在兴夷身旁的奸细，是吴国设下的“美人计”，而看来兴夷对吴娃十分相爱，分明有娶她为妻之意，这是非常危险的！对于未来的媳妇勾践心里早已有了安排，他希望兴夷娶越女为妻！
而此时的越夫人也徘徊在离宫的李树下，深秋的李树已经凋零，但自从在榜李失去自己的亲生女儿后，她无时无刻不被失女之痛所折磨，绕李树下来回走动，这是她每当心头有不安时常有的习惯性方式。
越夫人倒并不像越王那样想得多，但她希望兴夷娶的不是吴娃，她喜欢楚娥！原因是楚娥与她有一层鲜为人知的关系。
楚娥并非文种侄女儿，乃是楚国已亡的二公主季菁的女儿，也是越夫人的亲外甥女。当年楚国被吴军攻破郢都后，太后孟赢护荐两个女儿季菀季菁居住深宫，起初，阖阊慑于孟赢凌然不屈之势，未敢对这母女三人凌辱。不料有一天，季菁突然失踪，这是有人买通了楚王宫中一名歹毒的宫人，趁季菁熟睡之际悄悄将她弄出了宫中，一月后季菁突然又被送回，那时她已被人奸淫受孕。眼看着半疯半癫的二女儿，孟赢太后欲哭无泪。十个月后，季菁产下一女，恰好此时文种进宫，为把丑事掩盖起来，孟赢太后命文种将婴儿带出宫来，送往文种家中由他夫人抚养。此事除了孟赢、文种和季菀知道，并无别人。后来季菀又得知，二妹季菁也于翌年投湖而死，在此等情况下，季菀发誓要替二妹报仇，心里也特别惦念寄养在文种家中的外甥女，并指望她既能成为自己的媳妇，也能成为自己的女儿，这样一则可以使这只失傍的孤燕有个暖巢，同时也可弥补自己昔年失女之痛。谁知事与愿违，兴夷自己有个心上人，这心上人还是儿子的救命恩人，这一来使自己原先的计划全盘落空，这令越夫人不免懊恼踌躇、悻悻落寞。
然而，姜毕竟是老的辣。越王思之再三，想出了一条计策！这一天，他将兴夷和吴娃召到卧薪楼，另外还有越女也一同来到，三人参见毕，越王开言道：
第99节：魂断若耶溪（8）
“越国必须富强繁荣，此乃人人皆知的，你俩新近从吴国来，也应了解越之国情。”
“是，父王。”
接着越王一双鹰目看定了吴娃说：
“凡越国军民人等，都有一技之长，外来之人到越国，也须尽己一份力量，不然，是不能在越国立足的。谁都如此，不能例外，不知吴姑娘擅长什么？”
吴娃本想说自己出身于造船世家，有爷爷亲手绘制的舟船图形随带着，可一想，这是爷爷毕生心血，不可轻易交出，况且从越王语气中听出，分明有刁难之意，于是明眸一转说：
“我懂得怎样养鱼！”
“噢，吴姑娘会养鱼，那倒不错，这山上有养鱼池，是范蠡大夫着手建造的，你可去那里帮助，不过，孤得先考你一考。”
“考什么？”
“这养鱼池中的水族食饵为何物？”
“这要看是什么鱼呢。如是淡水鱼，小虾小鱼、贝类、蚯蚓、蚕蛹均可，咸水鱼可用虾、蟹、蛤、水蛭、蚯蚓、砂蚕、小鱼等作为食饵。”
“养鱼池新建后才几天，不少鱼的鳞上生了一种状如白霜之病，却是为何？”
“新建之地，应先注以水，使之流通十余日后，方可养鱼，才建