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听吴王一说，西施微微抬头，只见三艘扯满风帆的大船顺流而来，吴将王孙骆率梧宫宫人卫士前来接驾，王孙骆不期夫差会在前开道，赶紧拢船上得桥船下拜道：
“大王降尊迂贵，怎在先开道，叫将士如何吃罪得起！”
吴王哈哈大笑，说道：
“这有何妨，做帝王的难道非得循规蹈矩？”
王孙骆伏在甲板上颇为尴尬。
“这……”
吴王轻抚着西施的肩头不经意地说：
“好了。王孙将军起来吧，你可命你的船只为前导，这样不就威风多了。”
“是，是。”王孙骆手一挥，三艘大船在水中的溜溜转向改为领航。
船到句曲，夫差命四军将士在舟中待命，自己则亲护西施上岸。
句曲，本是块荒僻之地，它一直划入鲁国的版图，邗沟未通时因交通不便少见人迹，如今，吴国将大批吴民迁徙过来，筑起了一座仿灵岩山石城的城堡。在这块陆地上，百姓开始垦荒播种，繁衍生息，而鲁国因有求于吴，也就装聋作哑，不加干涉。
吴王和西施娘娘驾到的消息早似一阵风传开，百姓争先恐后前来埠口迎接，人们知道西施爱花，采撷了各色鲜花向西施撒来，一群活泼可爱的小儿围着西施用软侬的吴语唱道：
“桐叶新，娘娘踏花行，
梧叶碧，娘娘白如雪。”
吴民的特殊欢迎仪式给西施莫大的安慰，她那久不开颜的脸庞又露出了笑靥。一位中年妇女将一只花冠戴在西施头上，西施用一只玉簪作为回礼，踏着鲜花铺就的道路，吴王与西施升辇向梧宫而去。
梧宫建在句曲的南面。与馆娃宫一样，也用铜钩玉槛，金砖砌成，美玉饰之，四面的宫墙用石块拼接成冰梅花纹，墙里墙外，广植梧桐，江风吹过，桐叶沙沙，人便暑气顿解。与馆娃宫不同的是，这里向北筑有一座高台，名曰“候君台”。“候君台”仿姑苏台而建，台上有特地为西施建造的蕊宫。登亭极目千里，鸟瞰梧宫，尽收眼底。倘若西施思念吴王，便可登高远眺。
晚膳用毕，夫差偕西施步入椒房。环视房中，凡布置、装饰、器皿无不精美绝伦，比馆娃宫尤为过之，西施轻叹一声说道：
“太糜费了。”
夫差一笑说：
“这有什么。等到壮志得遂，中原诸国无论大小就都得向吴国进贡，到那时孤要将最好的送给爱妃你。”
西施试探地问：“大王对此次作战有必胜把握？”
夫差一手握住腰间之属镂剑，一手叉腰兴奋地说：
“吴军乃仁义之师，发兵讨伐强齐为的是救鲁国。孤要晓喻天下，警示中原列国臣民都是炎黄之后，凭甚齐国老是欺侮弱小的鲁国，而晋国又凭甚要屡屡进攻卫国。孤乃姬姓，与当今周天子乃叔侄。加之吴有精兵十万，哪有不胜之理。”
西施将信将疑地问：“大王与周天子有叔侄之亲？”
夫差道：
“那是千真万确的。吴之祖先太伯是后稷的后代，排起来，当今周天子还得称孤叔伯呢。”刚说到此，旋波、移光前来禀报，说是汤水已准备好，请娘娘沐浴。
西施的沐浴，向由夫差侍候，听宫女一催，夫差偕西施朝御池走去。
御池建造得美轮美奂。入内有卸装室、更衣室、小憩室……推开重门，人便如临仙境中的天池，这里的一切都是珍稀的，珍珠为帘，白玉为阶，珊瑚为树，夜光为烛，池中的水从玉龙的口中喷出，看上去精美极了。然而，令人不解的是清澈见底的浴池里，却极不协调地漂浮着一只朱红色的木桶，木桶内注满了温水。吴越风俗，男女同川沐浴习以为常，为何好好的浴池不用，却用一只木桶洗澡？
原来，西施因与范蠡有过婚姻之约，断然拒绝与夫差一同沐浴，其借口是诸暨人洗澡用的是木桶，夫差遵其乡俗，不敢勉强。所以她就一直用木桶沐浴直到如今。
西施在更衣室尽去衣衫后，用丝绸裹住美丽的胴体来到了御池。御池边的夫差赤身露体，手中拿着木勺，他用手测试水温，确信冷暖适宜，然后抱着裹得严严的西施趟水来到桶边，又轻巧地将西施放入桶中，水溢了出来，西施在桶中微闭美目，双手交叉着叠于心口，夫差隔着桶，用木勺给西施淋水，水从头颈部淋起，沿着脸庞流到了肩头……望着西施光滑得如同白玉般的躯体，夫差感到自己的心跳怦然加快，血在往上涌。
“西施，你不知孤是多么地爱你？”夫差轻抚着西施的肩头嚅语。
“我知道。可大王，您打完这一仗后有何打算？”
“带着你巡视列国。一则显示王者威仪，二则，孤要让天下人都知道，西施的美貌是举世无双的。”第107节：绝命姑苏山（3）
西施心中不由失望，谓夫差道：“西施蒲柳之姿，有甚值得大王在别国的人前夸耀的，果真如此，不是叫臣妾难堪么？！”
夫差轻轻抚摸着西施的秀发说：
“寡人有幸，得了天下第一美人，难道不该让世人知晓。与其这样，与着华丽的衣服在夜间行走何异？！”夫差一边梳理着秀发，一边说。
“大王，臣妾要出浴了！”西施口气有些生硬。
夫差愣了愣，涎着脸说：
“明日一早，孤就要出征打仗去了，临行前有一求，爱妃得答应孤。”夫差显得有些急迫。
“什么？”西施茫然地问。
“准予孤与爱妃同浴！”夫差轻轻摁定西施，略带执拗地说。
“那不成。”西施含羞固拒。
“就这一次……”
西施顺手拿过那条搁在桶边的丝绸，护住了身。这一动作表示她要出浴了，夫差只得将木桶推到御池边，将她抱出桶外，西施出浴，径自出了御池，到更衣室后，她掩上了门，撇下夫差孤零零地站着，此刻的他心头有些不太痛快，但又无可奈何，谁叫自己如此宠爱她的呢？夫差立在水边摇头苦笑。
翌日，天刚破晓，王孙骆就在寝室外轻唤：“大王，该出发了。”
夫差朦胧睁开双眼，回看身旁的西施睡得正熟，他轻轻下床，离开了寝宫。行前，对全副武装的王宫虎贲说：
“孤王将出兵打仗，你等要好生服侍好西施娘娘，孤王不久就会回来的。”说完，他骑上他那匹心爱的骅骝向岸边奔去。然而，他哪里知道，此刻的西施的枕畔已被泪湿透，这一去，他会活着回来吗？西施一颗心悬了起来。
重新登舟后的吴王前后判若两人，此刻，他正在一艘“大翼”上和刚刚率军到来的鲁哀公和卫出公及诸将在观看齐国的版图。
从鲁哀公献给吴国的那张用羊皮制成的中原列国舆图上细看，那齐国的版图恰如一只龟。龟的头伸进渤海与黄海中间，龟的背壳隆起处好比是巍峨的泰山，而一道道纵横交错的龟裂则成黄河、淄水、潍水、汶水、沂水等大小河流，那齐国七十余座城池则是坚硬无比的龟板。
良久，夫差舒开剑眉，目光从版图上移开，环视了众人一匝，以拳擂击几说：
“天下形势汹汹，弱肉强食，大国欺侮小国，比比皆是。今吴、鲁、卫联兵抗齐伐晋，扶弱抑强，以承天命，归人心。成败与否，在此一役。诸将要戮力同心，一举击灭齐军。”
说罢，吴王命令舟师到泰山之阴沂水东侧弃舟上岸，尔后屯兵于齐鲁的国境线上，静观其变。此时的鲁哀公为了讨好吴王，献出了两名鲁国最美貌的美女侍寝，夫差见其中一名妖娆丰腴，便将她留在自己的大帐中，另一位赏给太宰伯嚭取乐。全体将士在未接到战斗令之前，不得擅自行动。
数日后的一个晦日，有两路人马悄悄向齐国的两座城池逼近，齐国第一道防线——博城和赢城将领做梦也未料到，敌军会利用晦日这个夜晚进行偷袭。晦日是用兵作战大忌的日子，而利用晦日由鲁、卫三军攻城，然后吴国大军占据平坦的地形进行决战，是夫差在伐齐战争中的重要谋划。
依照当时的战略而论，夫差的计划是非常周详的。先攻打弱小易胜的敌军，出奇制胜，然后全军奋力进攻强敌。既可以掩护大军的进攻准备，又使远来的吴国有充分休整的机会，以提高战斗力，可谓用兵颇智！另则，在决定攻打博、赢两城池时，吴王对扼守齐国两城的主将陈书、东郭书的禀性了如指掌，他们中一个喜酒贪色，一个贪生怕死，正因如此，攻齐的目标首先选中这二所城池。
当鲁哀公和卫出公率领的人马趁午夜昏暗之际突然袭击博、赢时，博城守将陈书正在醉卧中，闻报说有敌军攻城，醉步踉跄中欲披挂迎战，不料鲁军已攻破城池，混乱中只得仓促携着家小向北逃窜。赢城守将东郭书在被迫迎战中，见敌军攻势凶猛，自知不敌，迅速逃亡，去临淄讨救兵去了。
鲁卫两军从午夜发起进攻，天明即夺取了博赢二城。吴王闻报大喜，即移师挺进，大军在艾陵安营扎寨。艾陵（今山东省泰安县境内），南面是广袤无垠的大平原。夫差察看地形之后，命将士靠东南面挖下深壕作掩体，又用木栅、竹尖、鹿砦作为各种障碍物，届时吴王将登上壕沟后的一座无名小山上指挥。防御工事就绪，吴王命万名“贤良军”每人带上一组铙，铙是退军时用来指示止鼓用的，喻鸣金收兵的意思，为何要带铙，伯嚭不明吴王的用意何在：
“大王，令贤良军人人备铙，您的意思是……”
“既然铙能用以制止军队后退，难道就不能用来指挥进攻吗？”吴王说。
“自然成，自然成。不过，两军作战讲究阵法，有道是堂堂之军，方方之阵……”伯嚭提醒说。
第108节：绝命姑苏山（4）
“用兵作战，贵在出奇，岂能墨守成规？！”
自从吴王赐死伍子胥后，心中有些后悔，对伯嚭产生出了厌烦的情绪，如今见伯嚭对自己用兵表示怀疑，便用不冷不热的口气伤他。伯嚭也并非傻瓜，在军中与吴王尽量避面，生怕落到伍子胥的下场。
吴王见伯嚭已不多嘴即晓喻中军在开战前进入掩体。“只要一看山头上熊虎旗摆动，一闻鸣铙，便可跃出壕沟，杀向齐军。”接着又命三军主将听令：“着展如将右军，攻打头阵，只许前进，不可退怯！命王子姑曹将右军，咬定齐之左翼，胥门巢将上军，与齐之中军对峙，只许佯败后退，诱敌进入包围，不准持勇进击。十万大军以鸣金为号，回兵交战，一举歼灭敌军。”
三军将领唯唯听令而去，一出大帐，几位曾追随过阖闾的老将私下嘀咕：“大王如此用兵，如同儿戏一般，谁能保证艾陵之战能够获胜，唉？看来万万不及乃父用兵……当初先王还是被称为公子光时，就用兵如神，鸡父一战，击破数倍之楚军而大获全胜，如今大王……”众将摇头叹气，对吴王的用兵表示怀疑。
不多日，齐国批文回复，约吴会战。
到临阵作战的那天，吴军列下阵营，三军将士沉着气，专候齐军到来，进行决战。
黄尘滚滚。齐国三军出临淄城自北向南疾驰而来，在距吴军不远的地方排列好方阵，两军对峙着，一俟鼙鼓响起，立时厮杀。此时，立在小山坡上的吴王扬鞭遥指道：
“太宰你看，这三军与三军对阵，那旌旗密集处便是齐国的主帅位置，只要我军诱彼进入包围圈，我军主力从壕沟中杀出，其阵脚必定大乱，阵脚一乱，齐军即会溃不成军，我军便可似猫扑鼠捕杀之。”
伯嚭在高处俯视，才发现齐国三军面对着吴之三军，而根本无法知道壕沟中的埋伏�