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勾践冲出齐姬庙，狂呼胜玉的名字，不见人应，他四野一望，山的另一边隐隐传来人马嘈杂声，勾践飞身上马一勒马缰，尾随追去。
突然，山口跃出一骑拦住了勾践去路，一看却是夫差。夫差看了看勾践说：“你一人敌得过一国之兵吗？你若聪明的话，还是听我的忠告，赶快逃走，以求生还，不然就是去送死。”说罢拍马离去。
“玉妹——”勾践悲声长唤，那惨绝如怪枭之声在山峰间久久回响……
胜玉被父亲押回梅里，当晚阖闾派人送来一盘吃掉了一面的炙鱼和一柄“磐郢”剑，剑是在前一天阖闾从勾践身上收缴的。
望着盘中剩鱼和“磐郢”剑，胜玉已知父亲的意思，她凄然一笑，对身旁哀哀欲绝的侍女如梦道：“我死后，你转告我父，就说我与剑哥哥生不能相聚，就让这柄宝剑长伴我于地下。”说罢泪如雨下。俄顷，拔剑自刎。
数年后的一个清晨，一个身披黑色风氅的青年男子骑着一匹赤色骏马来到门外的“女坟墓”前，这个人整个脸似木刻而成，没有一丝生气，唯一活动的是咄咄逼人的一双鹰目，那鹰目精光四暴，阴鸷犀利。让人不寒而栗！此刻他站在“女坟墓”前，身子似在颤抖，那目光也随之变化，由冷峻变为痛楚。由痛楚变为绝望。他没有流泪，他的泪流进了心里，不，确切地讲，他的心在淌血，他在轻轻呼唤一个人：“玉妹，我的玉妹，风有寒暖，月有盈缺。你我早生一万年也好，迟生一万年也罢，却偏偏生在这弱肉强食诸侯纷争的年代里。你在人世十六年，唯一的愿望是过夫唱妇随、男耕女织的平和生活，我是多么地爱你，然而我作为堂堂男儿却无力保护你，使你在如花之年就惨遭夭折，我多么想与你一起回转故国，然而你已长眠地下，今天，我要走了，你芳魂有知，随我一同回去吧。”
渐渐地青年那双鹰眼湿润起来，当他勒马回身时，他那最后的一滴泪已流完，从此这个青年人为女人至老至死再也没有流过一滴泪，凭吊毕，黑衣人低沉一喝，“火云驹”长嘶一声，四蹄骤扬，空中苍鹰引路，马飞一般向东南方奔去。
第13节：楚越联盟（1）
第二章 楚越联盟
火云驹驮着勾践疾驰奔走，这一天进入了大越会稽山麓。山色朦胧处，越国都城——憔岘大城隐约在望，鹰在空中盘旋，“嘎”地一声向下俯冲。
勾践离国十载，先是逃出吴国，只身穿过大别山直达楚都，继而又深入中原腹地，周游列国，唯一伴随他的就是一本《兵法》，“不战而屈人之兵，善之善者也”在当今诸侯纷争的年代里，有不战而使敌人屈服的吗？他苦苦寻求。如今故国在望，感慨万千的他一夹马肚，直向憔岘城秘道奔去。
憔岘大城建在会稽山北麓低洼盆地，这里四面环山，山峦起伏。怪石林立、古迹遍布。有识阴阳的人说，这盆地却似一个阴阳八卦图，曲曲折折、扑朔迷离的鸟道若断若连，好像卦爻一般，是以外族人进入这腹地就像误入了八卦阵，叫人进去出不得。允常被越民拥立为王，在此建城却另有一层苦衷。与其说是在这状似八卦的盆地上建立国都，倒不如说是越族土著筑巢躲避吴人袭击更为确切。
憔岘大城依山而造。连绵数十里的城墙用土坯掺草混和筑成，用土坯墙作为国都的护城墙，显见筑城时十分仓促。
越族，分外越、内越，不是山居就是水处，都邑随迁徙农业移动驻地，内越一支千百年来在太湖东部两岸建都设邑时间既长且久。
自允常时代起，与越接壤的吴国屡屡为争夺渔猎之利对越开战，吴之都邑原在丹阳的梅里（今宁镇地区），越弱吴强，吴不断蚕食越地，越节节败退，最后越从太湖东部完全撤退，将都邑迁入会稽山麓，筑起了憔岘大城封山自守。其时吴王阖闾便将都邑从梅里迁到姑苏，筑起了吴城。
越王允常既迁都憔岘，在这方贫脊的山地上，山居的越族人“随陵陆而耕种，或逐禽鹿而给食”。公元前510年，吴王阖闾大举伐越。面对强大的吴国，允常除退却外一筹莫展，唯一的希望就是儿子勾践，但儿子一去不返。又过了五年（即公元前505）也即勾践回国的前一年，允常称王，越国建立。
勾践拍马来到憔岘城下，守城武士对外来者严阵以待，早就一字排开，倘若来者身份不明，身上便会成为刺猬。一名将军模样的人在堞楼传下话来说：“咄！来者何人，到此何干？”勾践马上遥观，依稀辨出这将军就是幼小伙伴灵姑浮。“灵姑浮，我是践子，”“践子……”灵姑浮俯身探视，凝视片刻，方吃准果是太子勾践，不由一拍扶栏，大呼道：“太子，太子回来了！快，快开城迎接！”灵姑浮大喜过望，一面敞开城门迎接太子归来，自己则从堞楼飞奔而下。
“哦，总算见着你了，这几年去哪了……”小兄弟见面不胜亲呢，乐得紧紧相拥。“说来话长。姑浮，谈谈这里的事，我父亲他好吗？”“哎，老了，病在床上，国事由石买大夫说了算，不过，现在好了，你可为大王分担忧愁。”灵姑浮一拍勾践肩头，两人说着并肩进城而去。
“怎么，全由石买作主。父亲他……”“别提啦，这个势利小人，仗手中握有兵权，作威作福，见利忘义，总以为大王已老，又无王储，事无巨细都得听他的。就拿这次楚国求救的事吧，大王欲出兵去救，他从中作梗，既不出兵，也不放人，葫芦里不知卖什么药！”
“楚国来人了，谁呢？”“申包胥的朋友文种偕范蠡护着楚公主逃出楚国，来到大越。申包胥自己去秦国乞师救楚，叫文种他们来越的目的是请我们出兵攻吴，首尾夹攻以救楚国。可恶这石买，见楚人两手空空投奔越国，没有好处便死活不让大王帮他们。”
“文种他们仍在此吗？”“可不是，在驿舍等候消息呢。”“几天了？”“半月前到的。同来的楚公主病恹恹的，看像是受了很大刺激。”勾践长叹一声，说：“覆巢之下焉有完卵，吴军攻破郢都后，竟大肆蹂躏楚廷……真是亘古无有的奇耻大辱，这位公主能逃出来是万幸的了。”“听说她是平王之长女，昭王之大妹，生母孟赢是秦国公主，排起来还是秦国之甥女呢。”“原来楚昭王西奔时带的是小妹季芊！”“你怎么知道得这样清楚呢？”“吴伐楚时我恰好在郢都，我是趁乱时潜回吴国，然后由吴返越的。”“难怪你对吴楚情况了若指掌。”两人说话间，不知不觉来到了人烟稠密处。
越王城主干街道呈井字状，这里清一色的干栏式房子，这种房子底部有粗木做柱脚，悬空而建，呈阁楼状，这类干栏式房子是越族所特有的，一则可以避洪水侵袭，其二可免遭野兽袭击。
第14节：楚越联盟（2）
日当正午，市井两侧摆满了地摊，越族土著从四面八方来到这里作物物交换。所交换的大多是兽皮、稻谷、山货、陶器、青铜器具等，人们吆喝呼唤，熙攘一片，谁也未曾注意到人群中的越太子勾践。
顺着通衢大道，两人来到越王阅兵的广场，广场右侧是一个山坡削成的阅兵台，前方就是依山就势建造的越王宫。
越王宫由宫殿、禹庙、住宅多院连接而成，这是组依山势自下而上的呈圆形的建筑群，四周是以草覆顶的“白屋”，禹庙雄踞正中，它用长方形素砖铺地，绳纹方砖砌墙，屋顶以陶质瓦片覆盖，每块瓦当绘有云纹，上卧一条青铜冶铸而成的苍龙，龙头昂着向天作长吟状。登高远观，会稽山万山滴翠，越王宫四周灰色的草木却如云如雾，而雄伟的禹王庙宇宛如八卦中的圈点，既肃穆又庄严。
绕过越王宫，顺着宫中小道，向左拐去，便进入一方圆形拱门，一名叫胥犴的将军挡住了灵姑浮的去路，“大王有疾，闲人免参，请回！”灵姑浮拱身道：“请禀报大王，就说太子回来了。”“太子？”胥犴信疑参半。勾践摘下身上黑色大氅，递了过去说：“请交给父王，就说儿臣勾践周游列国，今日方回。”“请少待！”胥犴接过大氅，急急返身入内。
少顷传来允常口谕，命勾践速速晋见。灵姑浮轻轻一推勾践，自己则大步出宫，依旧去执巡去了。
勾践返身随宫女进入一月形拱门。踏着鹅卵石的小径，闻着路侧的兰花香，勾践记起了自己的孩提之时。在这方小天地里，母亲曾给了他无限的温馨，他爱母亲，也爱兰花，可如今……“是践儿回来了吗……”一个苍老的声音送入了勾践的耳中，勾践蓦然从往日的回忆中拉回思绪，抬头时，他看到了土坯门墙旁倚着一人，“这难道是父王？不，十年时间难道会老成这样？！”勾践疾步上前，护住老者，“践儿，你……总算盼……盼到了你回来……”“父王！”“来人哪！”几名宫女走上前来，那神态怯怯的，仿佛对越王允常有些害怕。“你们为甚不照顾好我父王，为什么？”一位年纪较大的宫女欲待分说，允常缓缓挥手，宫女们便悄悄退了出去。“父王，你身边应有人服侍。”“不怪她们，自从你母亲走后，我一直……一直这样生活的。”“父王……”“不要说了，你回来就好，走……快到大禹面前去磕几个头，是他保你平安回来的。”儿子的回来，给他带来莫大的慰藉。
出拱门，顺曲折的磴道，勾践扶着允常来到了禹庙正殿。殿内立着几名寺人，祭桌上放置青铜鼎一只，另有瓜果上供，仰头观瞻，头戴斗笠，身穿蓑衣，裤脚高卷，脚穿草鞋的大禹像赫然端立上方，背后是两柄巨斧。
寺人捧上水酒，勾践双手接过，恭敬奉上祭台，尔后三跪九叩，跪拜大禹。
礼毕，允常命寺人退下，转身。他那肃穆的神情中略带几分神秘，道：
“今日在禹王爷面前，为父有件大事要告诉你，你要切记在心！”
“是，父王。”勾践垂首应答。
“其实，我们家的祖先是大禹。”允常一脸严肃地说。
“大禹，这可能吗？！”勾践感到突然。
“是这样的。大禹平定洪水后，舜临死指令将帝位禅让给禹，禹死后安葬在这会稽山。禹以下六世是帝少康，少康恐怕禹的祭祀断绝，就把他的一个叫杼的儿子封到越地。国号‘无余’，杼与无余谐音，所以也称杼为无余的，无余生活朴素，宫室简陋，春秋两季到会稽山祭祀禹墓，传了六世，最后一个国君为人卑劣，不能自立，被贬为平民，禹的祭祀断绝了。”
“那后来呢？”
“又过了十余代后，无余君的后裔被人民拥戴，大伙帮助他祭祀禹，并拥立他为国君，叫他传承越的治权，这便是无壬君。无壬生了无，无去世后就由你爷爷夫谭接位，你爷爷生了我，所以说，我们是大禹的后代。”
尧舜时期，天下洪水泛滥，是大禹救民于水患，治平九州，三过家门不入，一匡天下，这故事；勾践是早已耳濡目染，没想到这位夏朝开国之君还是自家的祖宗，这一点勾践是万万没有想到的。
“父王，你说我们是大禹苗裔，不知有何凭证？”
“无余是‘于越’国号之谐音，这是夏少康帝亲赐的。”
“无余、于越、无余、于越……”勾践来回踱步反复念之。
允常干咳了几声后复道：
“看到了大禹背后的两件东西了嘛，你要近前细看。”
勾践绕过祭台，转到大禹神像背后，�