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第37章
朴茨茅斯伯爵长子与菲尔德勋爵次女的订婚舞会十分盛大，伦敦上流社会有分量的名门望族和大财主都来了；皇室的威尔士亲王夫妇和剑桥公爵也赏光出席。整个舞会灯火辉煌；人影憧憧；贝内特一家能出席这样的场合；说句实话还归功于贝内特先生目前的身家；不过地位可是差了不少。
威尔士王妃刚为皇室添了一位小公主；现在她已经有两子两女了，夫妇感情也十分融洽。剑桥公爵本身虽然容貌并不出众，但确实是一位很优雅的绅士。贵族家的小姐们都在有意无意的瞄着他；如果能有幸与他一舞那就是最大的荣幸了。当然这个荣幸无论如何是与贝内特家的小姐们无缘的，不会有人不识相的将他们介绍给剑桥公爵。
无论如何能参加这样热闹的舞会贝内特太太和女儿们已经是十分兴奋了；当然贝内特太太也谨记米勒太太对她的突击训练，总之除了礼仪之外，她少说话就总不会错了。作为准新郎的至交好友艾伦家兄弟也来了，不过今天他们的注意力就不在暴发户的贝内特家身上了。现在可是有太多既有身份又有金钱的小姐。
这让简。贝内特把现实看的清楚明白，这样盛大的场面朴茨茅斯伯爵能邀请他们家已经很是尊重了，虽然他们忙碌得并不得空来招呼人。和宫廷这样亲近的人家，又怎么会抛弃政治利益，让继承人来求娶她呢。
菲尔德勋爵正是经常出入宫廷，常在英皇面前行走的宠臣！他们家的奥德丽小姐也是一位落落大方的美人，两位婚约者接受了大家的祝福。携手一同走进空旷的舞池，所有的来客都等待着他们来带领这支舞蹈，直到他们亲密的起舞、转圈，才陆续有人加入。不过第一支舞显然人并不多，显然大家都明白主角是谁。
史蒂夫。朴茨茅斯正用那温情脉脉的眼神望着他的未婚妻，奥德丽小姐的脸上挂着幸福的笑容。实在是很般配的一对佳人。
简淹没在人群里，仿佛所有的声音都消失了，今晚所有的焦点都聚集给了他们。她之前一直担心自己会忍不住掉下眼泪，现在她才发现完全不会。他温柔热烈眷恋的目光，似乎都只是一场幻梦，现在的一切才是真实。
伊丽莎白听着耳边众人的议论和赞美，这正是两个家族的盛况，不光是订婚，更是政治力量的体现。那一对人越是情意绵绵，她就越是担心简，虽然简一直强调自己没什么影响。但真要亲眼目睹来面对这个现实就太残酷了。何况她最为肯定的是在他们家之前离开伦敦的那一次，这简和今天的男主角绝对是爱慕着彼此的，从巴思到伦敦分离了快两个多月都没有浇熄的热情，现在终于在利益中偃旗息鼓。
“简、你陪我去那边吃点点心吧？”
“好。”
两位小姐手挽手远离了舞场边缘，去到旁边的休息室。
“说起来、今天还是找我们沙龙的点心师来帮忙的呢。”听到周围一些不大在伦敦走动的贵妇人小姐们吃着点心发出赞叹，伊丽莎白笑着扯起了话题。
简也轻点了点头，“当时你说服爸爸的场景，还近在眼前。”
伊丽莎白握住她的手。“没有先生们，我们一样能办成事。”
“两位迷人的小姐，没有先生们的邀请你们就坐到休息室来了么？”威斯敏斯特子爵衣着光鲜，愉悦的笑起来，露出一口洁白的牙齿。
“噢！安斯艾尔、总算你还记得我们。”伊丽莎白也高兴的笑起来，将点心盘里唯一的一个布丁蛋糕递给他。
威斯敏斯特一双好看的眼睛笑得眯起来，十分自然的接过蛋糕。“哎、我的存在不就是让美人们在舞池里散发光热么！且让我享受完这一份美味吧，简小姐你可得答应的我邀舞。”
刚才走动间、伊丽莎白也听到有年轻的先生打听她和简，不过大多数显贵是说不上她们这些名不见经传的“小户女儿”，也有沙龙熟客的贵妇人说道她们，那些绅士们在听到她们只是大财主家的女儿后立刻打消了攀谈的愿望、不再打探她们的更多消息。在场的谁不是大富大贵呢？那些稍微落魄点的小贵族根本就不在受邀之列。
威斯敏斯特子爵还是随同他们家族的故交——颇有些名头的班森伯爵一同出席。班森伯爵对贝内特一家有好感，对于子侄一样的安斯艾尔来说，如果能与这家人结亲那就很不错了。他最为看重的是这家太太的生育能力，五女一子，姑娘们又都是健康貌美、很有教养。
“安斯艾尔，你这么不喜欢跳舞，今天可要委屈你啦！”
威斯敏斯特优雅速度的解决完糕点，又轻抿了两口饮料后笑嘻嘻的看向她。“伊丽莎白、你和我见什么外呢~！”说着却将手伸向简。
简当然明白身边两位的好意，顺势而为的将手放了上去，露出迷人笑脸。“谢谢。”
“噢！简小姐你是这样美丽迷人，能与你共舞是我的荣幸！”他说着弓起手臂递向伊丽莎白。“班森叔叔正在舞池边等我们呢！”
伊丽莎白不可否认，这位美青年的英雄行为很让她感动。在这样令人手足无措、与她们身份格格不入的场合，他的出现真的让她松了很大一口气。
三人来到舞场边，班森伯爵正和玛丽从舞池里退了下来。玛丽虽然笑容还算优雅得体，那双发亮的眼睛可诉说了她内心太多的兴奋。“丽兹、简你们去哪里了，怎么把我一个人扔在这里了！还好有班森伯爵呢！”
“能与年轻优雅的淑女跳舞才是我的荣幸，贝内特先生把他这几个女儿都教育的很优秀啊！”班森伯爵赞许的看着出席盛大场合毫不失态的三位小姐。“接下来或许伊丽莎白小姐能与我跳支舞？”
“不盛荣幸！”
“那我正好和班森夫人好好聊聊，她对今天的宾客都很是熟悉呢。”玛丽兴致勃勃的说道，今天的贵族盛会可以作为她很多资料的收集了。
“班森夫人能有你陪伴一定不会觉得无聊了。”班森伯爵说着伸出胳膊递给伊丽莎白。
又休息了好几分钟，舞曲再次响起，一直到舞池里已有不少人，威斯敏斯特和班森伯爵才带着两位姑娘好不突兀的融入舞池。但是两位美丽小姐的惊艳仪容还是让不少绅士注意到了。她们袅娜的舞步、柔美的身姿、使得她们的美貌更加生动鲜活，甚至连剑桥公爵都注意到了美丽的简。
许多本来就打探过她们的先生们蠢蠢欲动起来，虽然说认真追求是不太可能，能与这样的美人跳舞也是很荣幸的事情不是吗？就连剑桥公爵也是这样的想法，他向朴茨茅斯伯爵夫人询问之后，打算等会不引人注意的去找班森伯爵介绍一下。
舞会的主角两位婚约者自然也注意到了，史蒂夫看到舞池中的简，温柔的眼睛短暂的黯淡了一下。倒是奥德丽小姐赞赏起两位小姐的美貌。“贝内特家的小姐真是优秀，心思也巧，今天的点心很得宾客的欢喜。”
“你满意就好。”男主角看向女主角，虽然温柔专注却少了眷恋。对她何尝又不是悲哀？他们都没有爱与被爱的自主权。
“以后常住伦敦我倒是可以经常去沙龙了，之前也总去城市里购买女刊。”
“我想你结交她们一定是不会失望的。”
“是的、戴安娜和我说过许多，说来你这位妹妹可真是活泼。”
又过了几支舞，剑桥公爵果然走向班森伯爵，在他的介绍下，剑桥公爵邀请简。贝内特共舞。这在贝内特家无疑是最大的荣耀，简虽然有些紧张，表现在脸上却是不紧不迫、淡然从容；她的笑容美丽，谦和温婉。剑桥公爵之后对她是大加赞誉也打消了他那点微弱的绮念，贝内特小姐真的是再正派再有教养不过的小姐了。
其他的先生看着也忍不住上前求班森伯爵介绍，顺势邀舞。朴茨茅斯伯爵夫人在心里不得不再次感叹可惜，在家族的利益范围内她又何尝不想自己的长子能够拥有爱情为基础的婚姻。只是她们这些贵族世家就是这样逐渐继承下来的，谁都推卸不了肩上的责任。
无论如何今晚的简也依然光彩照人毫无失色，这是伊丽莎白内心最大的安慰，第一次她对简有些敬佩。从始自终简都是优雅、得体、让人称羡的。
玛丽对这些华服盛景早已迷花了眼，恨不得多长几个眼睛好好认识这些俊秀和美人，这样她才有更多的人物素材。她与班森夫人谈性正浓，对方也很喜欢她的活泼年轻。班森夫人还带着玛丽认识了考波伯爵夫人和纽卡斯尔女公爵，两位贵妇人都是热衷于文学和社会活动的贵族女文青，当然在她们这样高贵的身份，卖弄才情的目的更大于爱好。
听说玛丽在坚持习作，还曾在公报撰稿；女公爵很是赞许，鼓励玛丽继续努力，并提到了题献和出版社的预定，后面又说道了现在的流行小说中的感伤情绪和新思想。这两位贵族女子的的确是有真才实学，玛丽觉得这一番谈话已让她受益匪浅。
第38章
晚上回到家每个人都有点心潮澎湃，没能参加舞会的凯瑟琳有些怨念的缠着姐姐问个不停。这个晚上注定了有些人会睡不着觉；比如贝内特夫妇。
贝内特太太的脑袋瓜里满是天马行空一下子觉得自家的女儿很是了不得起来；连皇室的剑桥公爵都忍不住邀舞了！一边又想着自己年轻时的美貌可是不输于简的；越发满足得意起来。
比起头脑简单的贝内特太太；贝内特先生想的可就多多了；他今晚才见识到什么这么严重的地位差距；因为没有强大的娘家背景、姑娘们虽然美好，却无法觅得更为优秀的良配。说来这次能参加贵族的订婚舞会、还真的说得上被抬举了。
他是将简和朴茨茅斯家长子之间的情愫看在眼里的，这次的邀请何尝不是让简清楚自己的立场和对方的无奈呢，能让姑娘们在上流社会露脸、朴茨茅斯家虽然是举手之劳；相信也不是为了让她们去出丑的，朴茨茅斯家的小姐们和女儿也依然要好。
贝内特先生要努力的还有很多啊，为了女儿和儿子。
经历过喧闹繁华的盛会；玛丽当时虽然十分痴迷，当一切落幕远去后。现在一个人静静的躺在床上，更多的是想把这份感触分享给里德先生。不知道为什么她在重遇到他之后的几次接触下来。倒是不经意的时常想起以前在女校，那些为数不多的有里德先生陪伴的舞蹈课。
如果能在今天这样盛大的舞会上和里德共舞一曲，该是怎样的场景呢？她还记得他以前轻抿的嘴唇弧度，记忆虽然不很真切，却那样突兀的浮现出来。他的表情和样貌、他说话的声音和语调。他说道有趣的事情时微挑的眉毛，他认真思考时轻拢的眉心，还有他在和她说话时专注的眼神，他清澈的眼睛里清楚的映出她脸上傻傻的表情。
玛丽躺在被窝里试想那样的场景就忍不住脸上发烫，翻来覆去好多次，一把将被子盖到头上，一会又钻出来。一颗心躁动不已，她拍了拍自己的脸，希望把那些羞人的幻象给挥出脑海，但这一下子却又越发清醒起来。更是迫不及待下一刻就天明、这样她就可以好好的给里德先生和安妮写上一封长信。或许可以约在中餐馆聊聊天、吃吃饭。
不过、会不会打扰到里德先生呢？