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吋吋……吋吋……有节奏地敲了十来声，里面没人回应，门缝里透出一丝微弱的光芒。冷风呼啸，钻入门缝带出一种尖锐的哨叫，她的心忽然没来由地一紧。
砰！砰砰！砰砰砰……敲门变成了拍门，到最后她使尽全身力气用力砸，然后门突然开了，不是里面有人打开了门，而是因为她用力太猛，门被她砸开了。
嘎吱一声，门扉向内拉开，里面空无一人，金陵不在，金赏不在，就连那个说话笑嘻嘻的金建也不在……房间内很多行李都还在，只是他们的人不见了。
外面下这么大的雨，他们还能去哪？
她忽然想起，本该和刘病已住一间房的金安上也不在，一个下午她在房间与厨房来回走动，却没有见到金氏兄弟中的任何一人。
“上哪去了……会上哪儿去……”想到病已病恹恹的模样，她眼睛一酸，不知怎的，眼泪就滚落腮旁。随手将泪痕擦去，她跑到前堂去找驿丞，只是天色已晚，驿吏们大多都回家去了，偌大个传舍内空旷得让人心头增添丝丝寒意。她找遍堂前屋后，总算在门庑上找到了一名值宿的驿吏。
找到时，那人居然已经熄灯就寝了，平君将他吵醒，他口气颇为不悦地埋怨：“找人看病？夜里宵禁，街上不得有路人出行，你这姑娘亏你还是长安来的，怎么连这点规矩都不懂了？”
平君面色刷地白了，她只关心天气恶劣无法出行，却没有留意到现在已经到了宵禁的时辰。这会儿别说病已出不去，就连医者也请不来。
她愣愣地站在原地发呆，那驿吏见状，却领会错了她的心意，于是软言劝她道：“姑娘你就别伤心了，如果只是为了瞧病，也不过是多挨一夜的事，等天一亮我便帮你去找……如果是为了那些官宦公子们伤心，也实在是没必要，你听我一句劝，我在这儿做的日子虽不长，但见的人可多了去了，像这样的官宦子弟向来是来去如风，不过是玩笑一场……你年纪尚小，别太认真放在心上吧。”
平君并没有听懂，只是默默地流着眼泪，心里反反复复地想着，挨一夜，挨一夜……神志恍惚地往回走。
到了房门口，王意先一步迎了上来，见她眼睛红了，不禁问道：“怎么，那位金公子也没办法？”
平君摇头，垂泪道：“宵禁了……”
王意一愣，“一时糊涂，倒忘了这个了。”搂住她的肩，安慰道，“你别哭啊，不是什么大事，我让王鲔给病已用热水擦身降温，他现在已经好多了。”
平君走到床边，刘病已气色好了很多，汗水将额线发际全捂湿了，脑门顶上像是个大蒸笼似的蒸腾着热气。他没好气地白了她一眼，哑道：“你哭什么？他们不理你了？”
平君摇头，神情非常落寂无助。
他心中一动，委顿的精神猛然为之一振，竟不由自主地从被子里探出手来握住她的一只手。他的手心滚烫如火，她的手心却是寒冷如冰，他轻轻握住那只白皙的小手，虚弱无力地摇了摇，“别哭，等我好了，我陪你玩……”
平君却哭得更伤心了，半跪半爬地倚在床头：“病已，病已，你的名字不是叫病已吗？”她低下头，哭得很是伤心，“如果你这次真的能马上好起来，我以后一定听你话，把你当亲哥哥一样尊敬，做你的好妹妹……”
握着的手，忽然无力地松开了。
平躺在床上的刘病已瞪大了眼睛，眼神迷惘地望着眼前这个不断哭泣的女孩子。
而向来纤细懂事的许平君，却不知怎么了，情绪突然变得跟外面的瓢泼大雨一样，她伏在床头哭得伤心至极，一发不可收拾。
06、探狱
刘病已这一病，使他们在云陵多停留了两日。这两日内许平君忙着照顾病已，一门心思全扑在他身上，几乎是足不出门，所以直到第二日晚上她才得知原来金陵等人早在前一日傍晚便离开了云陵。
两天后，原本打算去仲山的他们也折路返回长安，因为刘病已的这一病耽搁太久，打乱了他们的游玩计划，也因为那一夜的暴雨过后，气温陡降，五人出门时所穿的皆是衣薄衫，已无法抵御严寒。
尚未痊愈的刘病已坐在车内，由许平君一路照料，而王意则和张彭祖一起坐轺车返京。两车一前一后，在入长安城后，却因为车流过多而走散了。于是王鲔径直将车赶回尚冠里，停到了许家门前。还未等许平君下车，闻讯而来的许夫人已踉踉跄跄地从屋里出来，妆容惨淡，面色苍白，一双眼睛又红又肿。
许平君吓得从车上跳了下来，拉住母亲的手。许夫人浑身打颤，打量着女儿，眼泪潸然而下：“君儿，君儿……”喊了两声，已是哽咽得再也说不出话来，一把将女儿紧紧搂到怀里，放声大哭。
平君骇得浑身僵硬。刘病已慢慢从车上下来，站在母女二人边上，抿紧了唇一言不发。四下里有邻居听到哭声出来观望，三三两两地围在周围，有耳语的，有欷？的，也有看着感伤，陪着垂泪的。
许夫人将平君领回家，然后断断续续地将这几日发生的变故叙述出来。
原来自他们离家后，长安城内便突发变故，左将军上官桀父子与御史大夫桑弘羊、鄂邑盖长公主等人密谋造反，被大将军霍光识破。九月初一，也就是前天，皇帝下诏命丞相田千秋率众将孙纵之、上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等连同其宗族亲人一并诛杀，盖长公主闻讯自尽……
这些军国大事，风云变幻得再惊天动地，于普通百姓而言不过是些闭门闲话，说得见不得。许夫人虽然觉得震惊，但也没太当一回事，直到昨日有人从宫里传出口讯，说夫君许广汉奉命在未央宫官署的上官父子值宿殿庐搜缴罪证，因没能搜出其藏匿于殿内的数千条缚人用的绳索，而被认为有包庇之罪，视做同谋连坐。现在人已下了掖庭狱，生死未明。
许夫人哭得肝肠寸断，许平君吓得目瞪口呆，竟是连哭都不会了。刘病已一边咳嗽一边低着头往外头走，母女俩正哭得伤心，都没留意他的去向。到了门口，发现王鲔还没走，他爬上车，沉闷地说了句：“送我回未央宫。”
未央宫内人仰马翻，如果说平时只需在帝前碎步前行，这会儿却已是草木皆兵，宫内无论男女老少，俱是快步疾行，不敢有丝毫懈怠。
刘病已熟门熟路地来到掖庭狱门前，守门的黄门认得他，不等他开口已明其来意，把门打开后小声地叮嘱句：“速去速回。”
病已点头表示感激，随手塞了把五铢钱过去。黄门把钱握在手里，心花怒放，悄悄将病已放进去：“在最里那一间。”
甬道内光线昏暗，气温陡降后，狱内冷若冰窖，越往里走越觉得阴气森森，不寒而栗。病已心里说不出的难受，也不知是不是大病未愈的缘故，只觉得那一间间逼仄狭窄的用木栅隔开的牢房，在黑暗中仿若猛兽张开的血盆大口，会在出其不意间一口将他吞下。他浑身发冷，好容易磨蹭到最里面的那间牢房，疏密不等的木栅隔出一间两丈来宽的小地方，里面有一人身穿赭色囚衣，蓬头垢面地缩在角落里，颓然踞坐。
“许叔叔……”
病已的一声轻唤令那人如惊弓之鸟般哆嗦了下。
“许叔叔，是我。”
“病已？”许广汉从地上爬了起来，步履拖沓地走近木栅。他在牢里关了一天两夜，滴水未进，这会儿早已憔悴不堪。他盯着病已瞧了好一会儿，伸出手来轻轻摸了摸他的脸，“怎么回事，是不是病了？”
“我没事。”少年咬着唇，鼻音很重，眼神闪烁，对于许广汉惨淡的狼狈模样，似乎不忍多看，“我来看看你……”顿了顿，又补上一句，“婶婶和平君妹妹在家都挺好的……”
许广汉故做轻松地拍了拍他的肩，“回去告诉你婶婶，让她给你做点好吃的补补，你这孩子一生病身子就特别虚，要是不补好，过不了几天又得大病一场。”
病已鼻子一涩，牙关紧扣，半晌才憋出一句：“叔叔，他们为什么要关你？左将军谋反和你有什么关系？”
许广汉胸口一窒，“这种事不是你应该操心的，你只需要好好读书……”
病已胸口起伏，呼吸一下子粗重起来，可他抬头看着许广汉良久，最终还是平静下来，朝他缓缓扯出一抹笑容，“师傅前阵子夸我聪明好学！”
许广汉颔首微笑，少年仰头，两人隔着木栅彼此互视。病已小声说：“那我去了。”
许广汉再次点头，病已扭头便走。
到了门口，他停下脚步，手背揉眼，将眼眶中的泪水尽数拭去。
守门的黄门见到他跨出门，顿时如释重负：“可算出来了，才接到消息，一会儿徐少府要过来问话，你赶紧走吧。”
“多谢。”走了两步，又折回来，将自己腰上系着的布袋解了下来，动作敏捷地塞到黄门手里。
黄门又惊又喜，布袋入手极沉，粗略估算少说也装了三四百钱。他不敢贸然收这钱，推诿说：“你这是要做什么？”
病已眨眼一笑，“这袋子不是你的吗？我才在门口的地上捡到的。”
那黄门大大一怔，病已的手一松，钱袋完全落在他手里。他旋即醒悟，嘿嘿地笑了两声，“真是……如此，多谢。”
病已冲他长身一揖，这才转身离开。
07、建章
欧侯内者令找了少府徐仁，左右不过替许广汉说情。徐仁正为鄂邑公主自杀一事忙得焦头烂额，哪有空闲答理这等琐碎小事，欧侯令觑机在他跟前提了两回，每次得到的回复都不大尽如人意。
长公主自杀了，皇帝搬到了城外的建章宫居住，留下偌大个未央宫被扫荡谋逆的绵绵阴雨覆盖住，容不得宫里的人有半丝悠闲。
内者令找上徐仁的同时，张贺也为这个下属开脱罪责而找到自己的弟弟。许广汉犯的错可大可小，虽然已经下狱，但并非没有转圜的余地。
“这件事，大哥还是不要过问得好。”
上官桀一党伏诛后，朝堂内外都有一堆的事需要去善后，更何况还远不止这些，上官父子的党羽甚至还牵扯到了燕王刘旦，张安世对于有些事情，都是三缄其口，即便是在兄长面前也不愿多言。
上官桀密谋造反，在宫里偷偷准备了几千条绳索，用一只只箧满满装起，累藏在自己平日处理政务的殿中，只待时机一到，便用这些绳索捆人。许广汉奉命去搜寻罪证时居然没有发现这些装满绳子的箧，随后再遣他人前往却是一搜便出。
张贺心知许广汉做事迷糊，但绝不至于会当真和上官桀扯上关系，这个连坐之罪未免太过牵强。才要替许广汉分辩几句，张安世已朝兄长缓缓摇头，张贺的一颗心倏然沉下。
张贺惴惴不安地回去了，张安世随后接到霍光托人带的口讯，赶到承明殿时霍光以及一干同僚已经等候多时。霍光见到他时，面上添了几分笑意：“子孺来得正好，这就随我去趟建章宫。”
建章宫建于孝武帝太初元年，迄今也不过二十余载，宫苑位于未央宫以西，虽属长安城外，但为了进出方便，在未央宫内筑有飞阁辇道，能跨城而至。霍光领张安世走的便是这条捷径，这路平日只供天子通行，张安世踩在飞阁之上通过辇道出城，居高临望脚下浮云蝼蚁般的兵卒，星星点点地散在城防四周，戈戟锃亮，反射出的日芒几乎耀花了他的双目。他堪堪走过短短数十丈的飞阁复道，已觉得高空目眩，不堪体力，脚下微微发软。
霍光的步履却踏得极稳，两人一前一后走过飞阁，再往西行不多久，绕过一处殿阁，眼前豁然开朗，只见外垣套着内壁，连绵二十余里，千门万户，富贵奢华之气扑面袭来�