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曾国藩放下茶碗,笑道:“抚台大人说笑了,下官哪敢让大人认错,长毛此次来犯,我已有应对之法,请大人安心回长沙坐镇。”
“我怎么安心?长毛来势汹汹,分明是不攻下长沙誓不罢休……这……万一……罢了,我就与长沙共存亡。”骆秉章想到长沙城破,他这个巡抚无论如何都是跑不了的。
曾国藩邀请骆秉章走进作战室,只见湘军大小营官早已在此等候!
“长毛此次兵分三路,看似来势凶猛,实则大谬,我朝太祖有云:管他几路来,我只一路去!长毛攻打湘潭人最多,有近一万人!我打算先进湘潭县,阻击长毛,只要击败这一路,其他两路不足为虑。”曾国藩像是在给众人打气,说的慷慨激昂。
朱孙贻开会之前,得到重要情报,试探道:“启禀大帅,靖港有一路长毛,只有三千人马,而且防备松散,据靖港镇乡勇头目来报,他已在河面上偷偷搭起了浮桥,愿意协助进攻,充当向导。”
曾国藩的决心有点动摇起来,这打靖港似乎比打湘潭划算,放弃实在是可惜,如果能在长沙附近打个打胜仗,对他改变目前艰难的处境有很大的帮助。
郭嵩焘忧虑道:“可是前锋大军已经前往湘潭,鱼与熊掌不可兼得,还是选择其中一路攻打比较保险。”
骆秉章听了郭嵩焘的话,才反应过来,这军事会议是早已准备好的,只是演戏给他看,心里暗自嘲笑增剃头只会耍花花肠子。
刘蓉见曾国藩犹豫不决,谏道:“长毛诡计多端,焉知靖港长毛防范松懈,不是引诱我军上当?难道长毛只凭三千人还能攻占长沙吗!反而湘潭县是我们早就设计好的,于情于理都应该守湘潭。”
曾国藩恍然大悟,靖港长毛只有三千人,是三路大军中距离长沙最近的一支,不但不加强戒备,反而做出防范松懈的样子,这分明是计!
“本帅命令,按原计划行事!”
回到长沙城的骆秉章心思却颇不宁静,寻思着既然靖港镇的长毛人少,防范又松懈,这不是千载难逢的机会吗!赶紧命人将湖南提督鲍起豹找来商议。
听骆秉章将军情介绍了一遍,鲍起豹兴奋起来,这可是千载难逢的机会,他早就想升官了,只是一直没有机会,如果他率军歼灭了这伙长毛,升官发财,谁也说不出闲话,想到这里,鲍起豹感激道:“多谢抚台大人指点迷津,本官感激不尽,此番攻打靖港如果建功,一定忘不了您的好处,卑职这就下去准备,告辞!”不待骆秉章挽留,鲍起豹心急火燎的赶往军营调兵遣将。
骆秉章看着鲍起豹的背影,抚须而笑,这可是一本万利的买卖,打胜了,是他指挥若定,也有他骆秉章的一份功劳;打败了,是提督鲍起豹贪功冒进,与他毫无关系。
余忠扶看着悠然自若的黄再兴,问道:“清妖真的能上当吗?我看这事悬,清妖吃了我们那么多次亏,怎么会轻易上当。”
黄再兴道:“四个时辰之前,靖港镇的乡勇头目偷偷的前往长沙,分明是请求援兵去了,还有他派人在2里外搭了一座小浮桥,只要检点大人将水军藏好,清妖必来。”
余忠扶怒道:“等会我将这个乡勇头目云中雪,我已经在隐蔽处埋伏了大炮对准河心,加上三百只小船,只要清妖敢来,我就让他们有去无回。”
鲍起豹带着四千绿营,二千水师不用两个时辰就来到靖港镇外面,看着面前的乡勇头目,问道:“浮桥在哪里?快去带路!”
黄再兴听探子禀报清妖已经来了,急忙通知检点余忠扶,赶到埋伏地点。
“检点你看,清妖果然有水师,不如我们用大炮轰击清妖船只,再出动小船攻击清妖大船,只用火烧,逼他们上岸,一网打尽!”
余忠扶赞道:“好办法!就这样。”
‘轰’
‘轰’
……
“那里……”鲍起豹听见炮声,惊慌失措。
“提督大人,是水里!你看我们的战船被打沉了一艘。”副将德清指着江面喊道。
鲍起豹突然有种不好的预感,拼命的安慰自己这只是凑巧,长毛没有准备。
“大人!不好了,我们中了埋伏了,长毛有准备。”德清指着江面上数百小船,心慌意乱起来。
鲍起豹狠狠的抽了他一鞭子,骂道:“本官又没瞎,看得见!我就不信几丈长的战船还打不过小船。”
岸上的清军全都停止前进,看着江面上两支船队渐渐接近,期间,己方的战船还不断受到来自对面岸上的炮击。
鲍起豹看着长毛的小船灵活善变,不停的点燃东西扔到战船上,而自己的战船却笨重不堪,躲避不了!不一会全都燃起熊熊烈火,朝岸边驶来。
战船还没靠岸,船上的水勇纷纷跳下船来,上岸逃命,这时太平军伏兵四起,杀声震天!鲍起豹见状,急忙调动陆勇前去支援,但陆勇见水勇逃命,亦纷纷后退,鲍起豹亲自拿剑立旗督战,然而,兵败如山倒,士卒绕过大旗,继续逃命,副将德清见大势已去,拉着鲍起豹登上战船,离开战场,朝长沙方向逃走。
…………
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第五十二章 败(拜求收藏)
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湘潭县
曾国藩暗自庆幸没有分兵靖港,城外长毛连营十里,人多势众,如果分兵靖港,能不能守住湘潭还两说。
郭嵩焘刚才已经观察了地形,兴奋道:“长毛愚钝,自恃人多势众,竟然连城外高山都不愿占领,如果在山上面架起大炮,我军危矣!请大帅速速派兵守住山脚。”
自从斩了曾天养,塔齐布对长毛再无惧怕心理,请命道:“卑职愿领陆勇防守山脚。”
曾国藩当即批准,“智亭尽管前去,如果能坚持住,竖起白色大旗,如要要城内支援就竖起蓝色大旗。”
塔齐布补充道:“如果卑职击败长毛就竖起红色大旗!”
“哈哈……智亭此话深得我心,如见红色大旗,我率全军进攻长毛!”曾国藩认为塔齐布只是鼓舞人心,并不当真。
赖汉英从前每次听说书先生说起某某将领攻打某地连营数十里,就向往不已,期待自己也有一天可以做到那样,没想到真的实现了,虽然天军的大营有很多没有人,只是吓唬清妖的空营。
右八军师帅吉庆元神色匆匆的来到帅帐,对沉浸在幻想中的赖汉英道:“启禀赖丞相,清妖在一里之外的山脚扎营,看其大旗,似乎是清妖塔齐布!”
赖汉英咦道:“塔齐布?就是那个杀死曾丞相的塔齐布!上帝保佑,快,召集全军将领前来,我这次要亲自斩了他,为曾丞相报仇!”
太平军众将对对面清妖营地指指点点,义愤填膺,争相请命出战。
赖汉英大手一挥,道:“这次大家一起进攻,我率本部人马掠阵,有活捉清妖塔齐布的重重有赏!”
吉庆元谏道:“丞相三思,塔齐布既能击败曾丞相,就非等闲之辈,何不试探一下,再作打算。”
“你一个小小的师帅,就敢质疑本丞相,来人将他拿下,待本丞相取了塔齐布项上人头,在处置你!”赖汉英对这些敢于挑战他权威的师帅、旅帅从不手软。
被亲兵拉下去的吉庆元不停的叫道:“丞相三思……丞相三思……”
塔齐布没想到刚到山脚下就要与长毛决战,没有时间布置,对众营官、哨官道:“此战关系到湘军生死存亡,大帅毕生荣辱,我在后面摆放十门大炮,你们一定要记住,听见炮响就埋伏不要轻动,炮声停止就一起冲杀,营官以下的将领全部带头冲锋,违者斩立决!”
见塔齐布说的郑重,众营官、哨官全都凛然应是。
太平军自起事以来,与清军野战,清军向来都是一触即溃,狼狈奔逃,不敢硬碰硬,众军士以为这次也一样,全都举着兵器嗷嗷叫的往前冲。
‘杀啊’
‘轰’
‘轰’
……
清军只放了一轮炮,塔齐布率先冲向太平军,身后跟着无数乡勇,两军相遇,湘军个个争先杀敌,左冲右突,毫无惧色,营官、哨官、什长全都冲锋在前,这更加激起了湘军士卒死战的决心。
太平军却大失所望,这伙湘军不但没给他们吓住,反而拼死抵抗,看着不停倒下的战友,太平军逐渐露出怯势,有的新募之兵不停的后退躲避湘军。
赖汉英站在后方,目瞪口呆,以往的清妖只能凭借城池才敢于天军交战,没想到这伙清妖如此悍勇,怪不得曾天养的左十军被他们击败,这让他想起蓑衣渡之战,心里涌起一股不安的感觉,自己会不会步南王冯云山、丞相曾天养的后尘……
塔齐布一边砍杀敌人,一边对着身后勇丁叫道“跟上……跟上”,朱孙贻、周凤山各率百人冲杀在塔齐布左右,为他分担压力。
周凤山长得较高,越过人群,看见长毛后方立着一位身着华服的男子,后方还有不少长毛护卫,大喜之下,对塔齐布叫道:“智亭……快看前面!那里有一个长毛大官,我与石翘掩护你,你带人杀了他,长毛必败!”
塔齐布听到后,头也不回,径直的杀向赖汉英所在的方阵。
朱孙贻趁机叫道:“长毛大将已死,兄弟们杀啊!”,不少湘军附和叫道:“长毛大将死了……”
太平军大溃。
赖汉英见大势已去,只有率残军逃跑,一应粮草军械全都弃之不顾。
塔齐布命人竖起红色大旗,给城内水军示意进攻太平军水师。
曾国藩时刻都在关注城下战场,见半山腰上竖起红色大旗,欣喜过望,让早已等候的水师出击。
杨载福、彭玉麟、鲍超等知道陆勇打了胜仗,士气大振,在杨载福的统一指挥下,率领整个水军杀向太平军水师驻地。
太平军听闻自家丞相大败而逃,兵无战心,竟让湘军打的毫无还手之力,船只被焚烧殆尽,水勇被迫弃船登岸,幸好湘军不敢同样抛弃战船上岸追击,这才安然撤退,一部北返靖港,另一部被湘军挡住去路,被迫东走醴陵进入江西,被汉军焦亮收编。
燕京
这一段时间,咸丰忙得焦头烂额,相继收到自己恩师杜受田在在实施赈务途中触染暑疫,逝世于皖北、湖广总督吴文熔在荆州殉国的消息,只隔几曰又收到岳阳、武昌相继失陷,湖北全境失于贼手。
咸丰看着恩师之子杜翰,忆起杜受田往事,伏案痛苦,如丧考妣,用朱笔写下:
忆昔在书斋,曰承清诲,铭切五中。自前岁春,懔承大宝,方冀赞襄帷幄,谠论常闻。讵料永无晤对之期,十七年情怀付与逝水。呜呼!卿之不幸,实朕之不幸也!
让太监安德海将批语交给杜翰,道:“朕一向视师傅为父……长辈,既然到了京城,你就不用去湖北了,先在军机大臣上行走,学习处理政事,负责京城巡防事宜。”
暗自庆幸逃过一劫的杜翰感动道:“臣谢主隆恩!”
杜翰原是湖北学政,石达开围武昌,他与崇伦一起逃跑,崇伦被问责处斩,而他因为父亲杜受田的关系,不但没有惩罚,反而官升几级。
咸丰声音低沉:“你先下去吧,朕还有国事与几位大臣商议!”
杜翰双手捧着御贴,跪倒:“臣告退!”
恭亲王奕?在年初的时候被授予军机大臣,但无实权,被穆荫、瑞华等人排挤,只能每曰奏事进谏:“皇上不必难过,虽然反贼猖獗,但是不得人心,造反会被朝廷平定。”
瑞华阴阳怪气的讥讽道:“王爷还不了解前线军情,官军屡战屡败,你让皇上怎么不难过,除非皇上是昏……不