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“你，从此给朕安份当你的质子。若是再有异动，朕绝不轻饶！朕这次放过你，是要你自己亲眼看看，是谁不仁不义，是谁野心勃勃。朕已经放过郝日一次，若他一意孤行，休怪朕心狠手辣！臣服于穆国，是朕对郝日的最后底线。如若不然，朕便将乌桓纳入穆国版图！”
萧潼的声音振聋发聩，每一字都带着石破天惊之力。
“来人！”他扬声唤道。
宇文方进来。萧潼一指郝凌：“将王子带回去，继续戴着刑具，严加看管，给他疗伤。”
“是。”宇文方应了一声，拉起郝凌就走。
萧然目送他离去，心中暗暗松口气。
却见萧潼拂袖站起，往里面走去，命令道：“随朕进来！”
作者有话要说：
、第九十一章 防人之心不可无
萧然不敢迟疑地应了声“是”，看着前面那个威严挺拔的背影，低着头慢慢挪过去，目光触及萧潼黑色衮龙袍的下摆，觉得那袍上绣着的金龙张牙舞爪，煞是狰狞。明明是夏天，背上却已渗出冷汗来，手脚也有些发凉。
萧潼见他一言不发，额角渗出一排细密的汗珠，低眉敛目，诚惶诚恐的模样。心中暗骂，小混蛋，现在知道害怕了？只是你怕的是朕生气，可根本不知道自己错在哪儿。十四岁的少年，心性还像七八岁的孩童那么单纯，以后如何统领千军万马，面对波谲云诡的战争与阴谋？
“还需要朕给你时间反省么？”他用堪称平和的声音问了句。
萧然惶然叩首道：“属下不敢，属下知错了，甘领皇上责罚。只是……”他微微抬起眼帘，飞快地瞥了萧潼一眼，又立刻垂眸，小心翼翼地道，“属下并非逃避责罚，只是现在皇上正在回京途中，属下要随驾扈从，保卫皇上安全。可否请皇上宽限几日，待回京之后，属下自去刑房领罚？”
萧潼觉得嘴里发苦，刑罚？三弟，刑罚对于你这样屡教不改的人来说有用么？朕煞费苦心教导你，可你有真正认识到自己的错，真正悔悟过么？
害人之心不可有，防人之心不可无。你不该滥用你的同情心，不懂审时度势，不懂人心之险，只凭自己的性情行事。你太任性，太妇人之仁，这样的性子，根本不配当大将军，更经不得沙场风云。朕想对你委以重任，却又担心你的弱点，所以才不得不借此事给你一个深刻的教训。
可你懂么？
“说说你是怎么想的。”萧潼耐着性子看着自己的弟弟。
“是……”萧然脑子里仍然残留着郝凌羞愤、决绝的表情，想到他那种近乎绝望的目光，想到他说出“重新给乌桓机会，成为穆国的附属……”时放弃一切的样子，他心中十分不忍。
即使到了此刻，即使在被郝凌背叛之后，他仍然对这位刚强、坚毅、倔强骄傲的少年充满同情。要被逼到何种程度，这位宁死不屈的少年才会向大哥屈膝，才会说出那样忍辱负重、委曲求全的话？
他跪直身子，漆黑的眼眸一眨不眨地看着萧潼，目光澄澈如水，眼底含着悲悯之意：“小弟与郝凌没有深交，却有一见如故之感。在崂泉关内，小弟便看出他是位挚诚君子、铁血男儿。他忧国忧民，不愿他的父亲为一己私欲挑起战争，祸及百姓。他本是誓死不肯投降的，可现在，他肯用自己的自由交换郝日，甚至肯向大哥屈膝。归根到底，他不是为了自己，而是为了乌桓百姓。
他背信弃义，私自逃脱，一面是站在乌桓的立场，不愿被大哥挟制，不愿成为大哥手中的棋子，另一面……”萧然叹口气，“大哥，你注意到了么？当你问他是否郝日真的会投鼠忌器，因他而受到要挟时，他眼里露出恐惧之色。”
萧潼点头：“是，刚才朕有两次注意到他眼里的恐惧之色，朕想不到，他这样的人也会害怕。”
“是啊，他心底里是害怕的。”萧然想起崂泉关那个晚上，那个跪在自己父亲面前，被掌掴、被脚踢，却信誓旦旦地说“保卫父王、保卫乌桓”的少年，心中又隐隐有些疼痛，“他并不得宠于郝日，因为他的正直，他的仁慈，他与郝日总是意见相左。小弟想，他是在害怕，害怕他的父亲真的弃之不顾，真的宁要天下，不要儿子。所以，他偷偷溜走了，他害怕这种设想真的变成事实……”
萧潼冷静如山岳的面容瞬间被震动了，有些愕然地看着自己的弟弟。三弟，你怎能做到这样心细？怎能用这样温柔善感的心去体谅别人、理解别人？你的心是什么做的，水晶么？怎能如此玲珑剔透？
他想到郝凌与郝日见面后父子间的种种表现，心里渐渐明了。是的，三弟说得对，那少年并没有表面看来的那么坚强勇敢，他心里最脆弱的部分，一直掩藏得很好。
忽然有些迷惘了，不正是因为害怕三弟这种善良，才要苦心教导他么？可现在，朕似乎被他反过来感染了。
暗暗苦笑，道：“朕知道，你同情他，所以你那么轻易就原谅了他的背叛。可是，朕身为一国之君……”
“大哥。”萧然第一次不礼貌地打断萧潼的话，恳切地注视着他，“小弟向你保证，经此一事，他再也不会逃跑了。他已经真正被大哥折服，他会心甘情愿充当质子的。大哥，求你暂时忘了江山，忘了朝廷，忘了你的帝王身份，给小弟一个恩惠，解了郝凌身上的桎梏好么？无论如何，他贵为王子，大哥若将他当作囚徒，他的臣民会因此对大哥怀恨在心。大哥要降服乌桓，需要的是恩威并施。”
萧潼蹙眉，沉吟片刻，道：“沿途之中多有风险，我们尚不知长孙澜的人是否会出手，所以朕暂时不能答应你这个请求。朕跟你说实话，对郝凌这个人，朕也相当欣赏。只是，欣赏是一回事，敌我双方的地位是另一回事。
三弟，你总是感情用事，分不清孰轻孰重，一意孤行。朕最担心的就是这点，你且想想，郝日同你一样善良仁慈，同你一样忧国忧民，同你一样是君子，可若你与他易地而处，你会中途逃跑，陷他于不义么？”
萧然愣住。
“你不会这么做，因为你更信守道义二字。可他却不然，在他心目中，永远以国家为重，以父亲为重。为了这个立场，他可以不要原则、不要信誉，这是他跟你的最大不同。
将来你征战沙场，会遇到多少风云险恶？你若永远凭着自己的心去处理问题，朕不知道你什么时候就会轻易丢了性命。朕打你教训你，无非要你好，你明不明白？”说到后面，萧潼的语声渐渐变得严厉。
萧然恭声道：“是，小弟已经得了大哥教训，小弟会铭记在心。”
萧潼又是苦笑：“但愿如此。”然后脸色一正，道，“朕只答应你，回到京城后解开郝凌身上的枷锁，将他软禁起来。只要他信守承诺，朕自会尊重他，绝不折辱他的人格。”
萧然见此情景，知道大哥心意已决，不容更改，只能顺从地谢恩。
松峦居中，唐玦正在龙朔屋里呆着，听闻皇上暂停行程，他心里倒有些欢喜。离家的日子已不短，一回京城便该回家了。可难得兄弟重逢，而且一路相随，他实在不想就这样与大哥分手。可龙朔至今没有回去的打算，每次他一提起，他便会顾左右而言它，令唐玦百般无奈。
“真得感谢萧然，如果没有他，你我兄弟怎能相逢？”他捧着一杯茶，看着窗外，目光变得悠远，仿佛陷入回忆，又仿佛在感慨，“你只说你在龙翼，可龙翼究竟是什么组织，在哪里，小弟一无所知。
这些年，你偶尔给我送上纸字片语，说的都是无关轻重的话。而我每次巴巴地写了长长的信，托来人带回。有几次，我派人跟着送信之人，可都被他甩掉了。我知道，你有意躲着我们，不想让我们找到，所以派来的人也极机敏，轻功绝佳。
爹几乎调动了所有江湖势力去查找你的下落，可你杳无音讯。爹面上不说，可心里很难过。特别是你刚离家的那几年，他脾气很坏，我和几位师兄弟、甚至叔叔们都经常受到爹的责罚。
有一次他喝醉了酒，我伺候他上床休息，他拉住我的袖子，一直叫着‘朔儿’，还流了眼泪……”
“不要说了！”龙朔猛地打断他，脚底颤动了一下，好像想要站起来夺路逃走，可最终死死忍住，瞪着弟弟，沉声道，“玦儿，过去的都已经过去了。”
“不是！”唐玦提高了声音，眼圈有些发红，“大哥你在逃避自己，你没那么狠心，没那么无情，你是不敢面对过去。否则，你为什么还要当我是弟弟，为什么还要顾及唐家的安危？你要骗自己到何种程度？你为什么要这样逼迫自己？”
“我没有！”龙朔狠狠打断他，可声音里却透出底气不足。
“那么，我问你。”唐玦紧盯着他，语气迫切而激动，“五年前，萧然中了凝香玉露丸，如果不是我正好在京城，正好遇上他，你会不会向爹求救？”
“我……”龙朔张口结舌，冰山般的面容已经瓦解，眼里波动起来。
“你不是皇上的忠臣么？你们龙翼不是保卫皇家的组织么？你难道眼睁睁看小王爷毒死，也不肯回来求爹？你当真恨到他这种地步，连忠心都可以抛到一边？”唐玦步步紧逼地问他，目光锁在他脸上，毫不松动。
“不！”龙朔终于支撑不住，目光颤动了两下，深黑的眼底掠过痛楚，“我那时候做了两手准备，一面盼着皇上从柳圣俞那里逼出解药，一面已差人送信到唐门。可那只是最坏的打算，我怕远水救不了近火。”
唐玦眼睛一亮，嘴角不由自主地露出笑容：“可你毕竟想到了，你毕竟愿意去求父亲了，是不是？”
“那又如何？”龙朔怒吼，可脸上的表情总有些色厉内荏的味道，“我只是为了小王爷，就算是普通的江湖人，我也可以去求他。只怪我当年太骄傲，不肯学唐家的毒术，是我没本事，救不了小王爷，我不在乎求人！”
“后来呢？小王爷得救后，你又将送信的人追了回来？”
“不错。我一听说小王爷遇到了你，就放下心来了。”
“可是，你明明知道我在京城有落脚处，你却不来找我……”唐玦的声音低下去，脸上失意的表情几乎令龙朔忍不住像小时候一样搂住他。
可他仍然逼着自己轻描淡写地道：“我早知道唐家在京城的营生，又岂是一朝一夕之事？”
“大哥，你真狠心。”唐玦在心中发出哀叹。
“我本来就是这样的人，所以你不要再枉费心机了。”龙朔冷冷地打回去。这话无异于给唐玦当头一棒，唐玦苦着脸，不过心中又暗想，反正已知道了你的下落，我就不怕你再消失了。萧然说过会帮我的，等回到京城，我就与他一起合谋，将你骗回家去。
作者有话要说：
、第九十二章 绝塞归来烽烟起
萧然回宫的第二天就被萧潼拉去批阅奏折，一直干到日落西山，丝毫不敢懈怠。好不容易两兄弟将这些天积下的奏折处理了七七八八，萧潼才放下朱笔，觉得腰酸背痛。
萧然赶紧为他捶肩敲背，顺便提起心心念念的郝凌：“皇上将郝凌王子安置在何处？”
“在天牢。”萧潼淡淡地道。
萧然一惊，手指不由自主地用力，捏得萧潼大叫起来：“啊，痛死了，你轻点！”
萧然倏然放开手指，倒退一步。萧潼奇怪地回头，却见萧然目光灼灼地盯着他，剑眉深蹙，眼底满是不平与抗拒之色。
“你这是什么态度？”萧潼恼了。
“皇上金口玉言，岂能出尔反尔？”萧然有些激动，脸上微微泛起红晕，乌黑的瞳孔中闪动着迫切的光芒，沉声道，“皇上在归途中亲口答应属下