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叶敏玉这些日子听周琰说起武林中的轶事，关于这个神偷的尤其曲折离奇、精彩过人，今日见了一面，更觉此人十分有趣，所以才会解玉相赠。不过他这时静下心来一想，只觉另一个人的手段更为高明，于是慢慢坐回桌边，道：「神偷真不愧是神偷，我根本不知他是何时动手的。」
「嗯。」
「但我只是失了一块玉佩，他却上了师叔你的大当了。」
周琰仅是笑笑。
叶敏玉接着问道：「那块红布是从哪里来的？里头包的什么东西？」
「是我从外头的酒旗上撕下来的，至于里面的东西嘛……」周琰眨了眨眼睛，随手夹起一块鸡肉，「就是我们今日吃的鸡腿。」
说完之后，自己先忍不住大笑起来。
想那贺笑风巧施妙计，自以为重宝之图手到擒来，结果却得了一只大鸡腿，也不知会气成什么样子。
叶敏玉听了，也跟着笑了一笑，笑过之后方道：「他知道自己被师叔你戏弄了，恐怕很快就会再来。」
「那又如何？」周琰将鸡肉塞进嘴里，状似惋惜的说，「神偷的名头如此响亮，天下间岂有他偷不着的东西？好好的一张藏宝图，就这么被他偷了去，真是好可恶的小贼！」
叶敏玉见他说得煞有介事，不由得再次微笑起来。
自从认识周琰之后，虽然总是麻烦不断，但似乎趣事更多。明知中秋佳节日近一日，他却忍不住陪着师叔又走了一程。
他们本是沿着长江缓缓而行，有时骑马有时乘舟，眼看着快至江陵。叶敏玉早闻得江陵形胜，城内美酒更是不少，本以为定要在此耽搁几日。不料周琰却走了另一条路，竟远远的绕开了江陵城。
难道此地有他的对头？
叶敏玉心中疑惑，但是周琰不说，他也不好多问，何况他们才刚找到投宿的客栈，强敌便又追至。这回来的不是别人，正是当初在破庙里抢叶敏玉宝剑的那对兄弟。不过他们身边还跟了一个使剑的蒙面人，虽然瞧不见面容，但他双目精光湛然，一看就知是内家功夫的高手。
周琰原本正坐着喝酒，这时便站起身来，一边自斟自饮一边说道：「唉唉，我又不喜欢你们，怎么两位总是纠缠不休？恕我直言，两位的年纪可太大了一些，在下胃口不好，实在……嘿嘿……」
他虽语意未尽，但那一副无可奈何的态度，好像真是被人死缠烂打，正自苦恼不已。
那两兄弟气得哇哇大叫，铁拐一挥，便要冲杀上去，但那蒙面人挥剑一挡，道：「你们去对付那个小娃娃。」
接着长剑指向周琰：「姓周的，我来会会你的追风剑法。」
他声音低沉浑厚，自有一种威严气势，而且又用黑巾蒙面，显然不欲别人知晓他的身份。周琰眼珠一转，顿时计上心来，道：「好呀，废话少说，快进招吧！」
只听叮叮当当一阵响动，两边已经打了起来。
叶敏玉的功夫比那一对兄弟稍差一些，但仗着宝剑在手，暂时未落下风。反而周琰那边险象环生，只走得一、二十招，就已不是那蒙面人的对手了。
往常这个时候，周琰定要拉着叶敏玉逃跑，这时却突然「哎哟」叫了一声，也不知被刺中了哪里，竟往桌边倒了下去。
叶敏玉瞧在眼里，霍的一个「凤点头」，自那双拐之下抽出身来，飞扑过去扶住他的胳膊，问：「师叔，你怎么啦？」
「我刚才运气太急，前些时候受的内伤又发作了……」周琰喘了喘气，断断续续的说，「师侄，你不用理我，自己先跳窗逃走吧。」
叶敏玉动也不动，只挥剑挡在他身前，道：「要走便一起走！」
「傻小子，你何必陪着我死？」
叶敏玉呆了呆，自己也说不出个所以然来，正不知如何开口，却听那蒙面人道：「谁说要取你们性命了？只要将东西交出来，我自会放你们一条生路。」
原来他自恃身份，不愿意趁人之危。
周琰皱了皱眉头，显得甚至为难，最后捏一下叶敏玉的手，道：「既是如此，师侄，你就把东西给他吧。」
叶敏玉心想那藏宝图早就埋于地下，怎么还拿得出来？眼见周琰朝自己连使眼色，方才明白过来，结结巴巴的说：「可、可是东西早已被神偷偷走了……」
「笨蛋！你怎么把真话说出来了？」周琰瞪了瞪眼睛，佯怒道，「我本来想保你一命的，现在可好，咱们只能死在一处了。」
叶敏玉咬了咬牙，连声道：「师叔……」
他俩人一唱一和，唱作俱佳，旁人怎会疑心有假？全都「哦」了一声，同时叫道：「神偷贺笑风！」
红脸汉子道：「听说那小贼前几日确实在附近出没过。」
黑脸汉子道：「真是晦气，竟然被他抢了先！」
那蒙面人把手一扬，说：「现在去追也还不迟。」
他担心上当，特意在周叶二人身上搜了一遍，见确实找不到藏宝图，心想不必多生枝节与凌云派为敌，因此轻轻巧巧的放过了他们。
那一对兄弟原本还贪图叶敏玉的宝剑，但被蒙面人轻轻一撩，竟似被线扯住了一般，乖乖跟着他出了门。
叶敏玉待他们走得远了，方才松一口气，笑道：「师叔，该起来了吧？」
周琰哈哈一笑，忽地从地上跃了起来，丝毫不像是受伤的样子。他随手又倒了一杯酒，朝叶敏玉招一招手，说：「师侄，咱们接着喝酒。」
叶敏玉果然接过去喝了一杯，道：「师叔这一招移花接木之计，用的真是巧妙。」
「那也是师侄你配合得好。」
叶敏玉回想起方才的情景，也自觉得好笑。他从来不惯说谎，但好像只要同周琰在一起，便是稍稍胡闹一番也是无妨。
「只是那位大名鼎鼎的神偷，从此却要头疼了。」
「他的轻功甚好，旁人根本追他不上，有什么好担心的？」
叶敏玉一想也有道理，又喝得几杯之后，突然说：「师叔智计过人，难怪师父常说，你若肯专心武学的话，必然有所大成。」
「奇怪，师兄也会这样夸我么？」
叶敏玉用力点头，问：「师叔可曾想过重回凌云派？」
周琰愣了一下，自嘲道：「我素来行事不羁，丢尽了凌云派的脸面，怎么好意思再回师门？」
「其实师叔并未干过伤天害理之事，只除了……除了……」
「除了我喜好男色，名声太差？」
说出这句话时，周琰神情自若，叶敏玉反倒脸红了一下，道：「断袖分桃之癖，古来就已有之，但这毛病也并非无药可医。我将来陪着师叔遍访名医，说不定……」
话才说到一半，周琰举杯的手就停住不动了。他眼睛里的光芒慢慢黯淡下去，面上虽还带着笑容，声音却已经变冷了：「嗯，你也想要我改邪归正么？」
叶敏玉忙道：「我只盼师叔能重回师门。」
「不错，我只要治好了这毛病，可就是皆大欢喜了。」周琰勾了勾嘴角，将杯中的酒一饮而尽，然后往地上一摔，高声道，「只是如此一来，周琰也不再是周琰了！」
说着站起身来，摇摇晃晃的走到窗边，凭窗而立，抬眼望住那茫茫的江水。他像是醉得厉害，又像是清醒至极，黑眸里倒映出水天一色的美景，似有若无的叹息道：「天下虽大，奈何竟寻不到一个知心之人。」
第三章
叶敏玉心里像是被扎了一下，猛地跳将起来，但是又茫茫然然的不知该说什么。他见了周琰这种神情，也晓得是自己说错话得罪了师叔，却始终不知错在哪里。
只觉眼前这人看似潇洒随性，其实却也孤单寂寞得很，忍不住叫道：「师叔……」
周琰回头看他，眼中依然含笑，但已不似平日那般神采奕奕了，很有些意兴阑珊的意思，摆手道：「时候不早了，你回房去休息吧。」
对于方才的话题，竟是一字不提。
叶敏玉碍着礼数，只好闷闷的回了房。
这一夜本有些辗转难眠，不料第二天起来一见面，周琰就说些「天下无不散之筵席」云云的话，意思是提醒叶敏玉玩得太久了，也是时候回家了。其实他纵不提，叶敏玉也正想着这件事，只是从师叔嘴里说出来，总让他觉得心中怅惘。
周琰见他怔怔出神，便取笑道：「怎么啦？你是不是不认得回家的路？可要师叔送你回去？」
叶敏玉唯有苦笑。
当下谢绝了周琰的好意，草草收拾一下东西，趁着周琰不注意，将几枚金叶子塞进他包袱里，接着又去打酒的地方，替他把酒葫芦灌满了。直到一日忽忽过去，周琰催了又催，他才辞行而去。
叶敏玉所骑的是一匹宝马，不几日就能归家，所以也不急着赶路，只沿着旧路缓辔而行。他来的时候诗酒尽兴，回去的时候茫然若失，似乎连那湖光山色，也失了从前的光彩。
过得几日，又回到了当初遇着贺笑风的地方。
他肚中正觉饥饿，便走进去叫了一桌酒菜，吃过后正欲结账，却发现身上的钱袋不翼而飞了。他衣饰华丽、外表温文，又骑骏马又佩宝剑，怎么看都不像是个会赖账的人，这时难免觉得尴尬。何况他身负武艺，没道理掉了东西也不察觉，心中正觉奇怪，远远听得有人「嘿」的笑了一声。
叶敏玉循声望去，只见一个清秀少年坐在靠窗的桌子旁，颊边酒窝若隐若现，正笑眯眯的瞧着他，可不正是神偷贺笑风？
叶敏玉怔了怔，总算才明白过来，暂时也不结账了，大步走到那张桌子前，拱手为礼道：「贺前辈，咱们又见面了。」
「坐呀，」贺笑风指一指身旁的空位，道，「什么前辈不前辈的，把人都叫老了。你怎么不叫我做『小兄弟』了？我还挺喜欢听的。」
叶敏玉面上一红，虽被他这样作弄，却也并不气恼，只温言道：「前辈说笑了。」
「嗯，我正想找你说说话、聊聊天。你刚才可吃饱了？要不要再来一盘点心？不用担心，今天我来请客。」说着，故意晃了晃手中一只样式精致的钱袋。
那钱袋瞧着眼熟，赫然便是叶敏玉方才失落的。
叶敏玉已经知道是他捣得鬼了，不禁赞道：「前辈真是好本事！只是晚辈愚钝，实在不知你是何时下的手。」
贺笑风很是得意，道：「怎么？你想学了我的本事去，当我的同行吗？你这小子呆头呆脑的，恐怕没什么出息。反倒是你师叔那个老贼，若肯拜在我的门下，必然大有可为。」
叶敏玉好生困惑，问：「前辈怎么叫我师叔老贼？」
「姓周的奸诈狡猾，连我这贼祖宗也着了他的道儿，我甘拜下风，只好称他做老贼了。」
这番歪理实在有趣，叶敏玉虽觉不妥，但还是忍不住笑了出来。贺笑风性情活泼、言语风趣，俩人聊着聊着，倒是颇为投机。
叶敏玉挂念周琰，总是不知不觉的提起他：「听说前辈十年前就已认识我师叔了？」
「确实有过数面之缘。你师叔出身名门正派，不但剑术高明，又爱结交朋友，当时在江湖上也颇有名气。但他不知发的什么疯，竟然喜欢上了白云庄的少庄主。」
「白云庄？」
「这白云庄就在江陵城内，照说也算是武林世家了，不过并非因为武功闻名，而是因为他家的酿酒之术。」
叶敏玉「啊」了一声，说：「我师叔最爱美酒。」
「只怕他不但