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宜竹一行人经过半个多小时的艰难跋涉终于挤到了勤务楼前，其间，她的鞋子被踩掉数回，也踩过数回别人的鞋子。离得老远，他们就看到了那栋辉煌绚丽的灯楼。楼高大约一百多尺，楼上悬挂着金银珠玉，夜风吹来，叮当作响。灯上绘着各式各样生动逼真的动物花鸟图形。整座灯楼设计之巧妙，装饰之华丽，让人叹为观止。
宜竹看得心神恍悟，以前她只能在史书上窥得只言片语，如今却能切身体会。眼前这歌舞升平的盛世华景多令人陶醉。但她越想越觉得心底发冷。她十分害怕这是盛极而衰的前兆。
她再想想这个王朝的统治者，他的前半生励精图治后半生荒淫奢侈。还有她的堂姑，宠冠六宫的宠妃，历史是如此惊人的相似。那个腰斩唐朝黄金时代的“安史之乱”会不会也会在这里重演？这些日子她时不时的会思索，有时也会心存侥幸，觉得也许不会有那么多巧合。可是今天在这熙熙攘攘的灯市中，她突然感到浑身发冷。如果是真的，她该怎么办？她又能怎么办？
宜竹一边皱眉思索沉思，一边身不由已的随着拥挤的人流飘移，等她清醒过来时，蓦然发现，哥哥姐姐和家仆都不见了。她心里有些起急，踮足四望，无奈四周比她高的人太多，什么看不到。她寻找了一会儿最终放弃，反正她知道回去的路，大不了自己逛就是。
宜竹继续全神贯注的赏灯想心事，过了一会儿，就听到耳边响起一个惊喜的声音：“你也来看灯了？”
宜竹抬脸笑了笑，果然是郑靖朗。
郑靖朗温和地对着人群连说“借过”，带着两个小厮终于挤到了杨宜竹面前。接着他吩咐小厮不远不近地站在宜竹旁边，三人成三角形状将她保护起来。那两个小厮像隐形人一样，不声不响的站在那儿。
郑靖朗笑着解释道：“虽然京城承平日久，不过你还是要注意一下，——毕竟你生得这么美，很容易引起那些登徒子的觊觎。”
宜竹笑得很愉快：“谢谢你的关照和夸奖。我很受用。”
郑靖朗如流水一样明澈的双眸中闪过一丝讶然，他也跟着笑了起来，整个人眉目舒朗，神色鲜活生动，笑声悦耳动听。
两人一边观灯一边闲叙。宜竹无意中问了一句：“令妹也来观灯了？”她记得郑靖朗有一个妹妹，不过她一直没见过。
郑靖朗一听妹妹二字，脸色倏忽一沉。
宜竹连忙道：“我可是说了不该说的话？”
郑靖朗设法在脸上挤出一丝笑容道：“不不，杨姑娘，你千万别误会，我只是为我妹妹难过，这么华美的灯楼，她却不能前来。”
宜竹的脸上不禁流露出狐疑的表情，但她忍着没有追问。
郑靖朗轻轻叹了一口气，主动解释道：“我的妹妹身体一直不好，不能劳累，不能到人多的地方。”
宜竹心中生出一丝同情：“是啊，真让人难过，她在这么一个如花的年纪却只能终日呆在家里，不过，还好她有一个好哥哥，这也是一种慰藉。何况身体以后可以调理好的。”
郑靖朗苦笑着摇头：“恐怕是调理不好了，这么多年来，我已经请了无数名医。”
宜竹不知该接什么好，两人之间出现了冷场。
过了一会儿，郑靖朗用艰涩地语气问道：“杨姑娘，你可知道舍妹的身体为什么会变成这样吗？”宜竹摇头。
“这是因为——因为我母亲和姨母的离世造成的。她受不了这个打击……在此之前，她本是一个活泼淘气的女孩子。”
宜竹安慰道：“这着实令人难过，只是逝者已去，我们生者只能节哀。”关于这件事，宜竹听过很多版本，根本不知哪个才是真的。人皆有好奇之心，她自然也不例外，她倒很想听听郑家的当事人是怎么说的。不过，她又怕此事牵扯到双方家族的秘辛，因此她问得很节制很含蓄。
郑靖朗怔了片刻，最终半吐半露地说出了郑家和武安郡主的那场扑朔迷离、真假难辩的恩怨情仇：“我知道世人对此事是众说纷纭，我只想说的是，当年那件事根本就是子虚乌有之事。我的小姨绝不可能做出那等事。她是除了我母亲之外最温柔最善良的女子，她因为我母亲身子不好，在府里精心照料我们兄妹，她不独对我好，对我的堂兄弟姐妹们也很好，当时郑家的孩子都喜欢她——这一点谁都不会否认。杨姑娘，你跟我三堂哥也认识，如果你对此有疑问，可以问他。”
“……武安郡主一直妒忌我母亲，因为我母亲比她更讨祖母的欢心。她连带着厌恶我小姨。我二伯只是出于亲戚情谊和我小姨说了几句话而已，结果就令她妒性大发……你应该能想像得出，我和舍妹亲眼看着两个最亲的亲人死于非命，看着熟悉的族人被斩首被流放。我不能原谅这个罪魁祸首，哪怕世人说我心胸狭窄我也在所不惜，我不能像靖北那样，宽宏大量的原谅别人的一切错误。”
郑靖朗说得很跳跃，有的地方省略了，但宜竹可以根据这些关键信息将整个事情串联起来。其中秦靖野在其中起到的作用也不小，他是当年那件事的目击者和主要证人。郑靖朗说完这些话后，神色一度显得很激动。宜竹只好说起别的事来缓冲一下气氛。
郑靖朗慢慢平静了下来，待他恢复正常，他略带些忐忑和自嘲地说道：“杨姑娘，让你见笑了。这些话一直不怎么向别人说。不过，你是个例外——你好像有一种让人掏心掏肺的奇特本领。”
宜竹道：“我只是好奇心略重而已。”
两人已经在灯楼前站了半个多时辰，杨镇伊和宜兰仍没出现。郑靖朗提议他们到别处走走，宜竹欣然同往。他很快就找到了新的乐趣，猜灯谜。并且他还提出一个规矩，即他们两人猜谜所得的东西归对方所有。这一趟下来，宜竹倒占了不少便宜。郑靖朗十猜九中，而她是十猜九不中。小厮帮他们拿着战力品，两人一边说笑一边漫步赏灯观景。
事有凑巧，他们刚好与秦靖野和郑靖北等人狭路相逢。郑靖北满面春风的上前和他们打招呼。秦靖野则是肃着一张脸，仿佛谁欠他八百吊钱一样。他那双寒星一样的眸子盯着郑靖朗的脸看了一会儿，似乎在搜寻着什么蛛丝马迹。接着又用类似的目光把宜竹扫瞄了一遍。
郑靖朗言笑宴宴，与众人谈笑风生，对宜竹依旧关怀备至。
作者有话要说：好吧，大家可能不喜欢在正文里放番外，我把他放有话说吧。（一） 圣元三十年，春，三月十四日，晴。 循圣贤之义，三省吾身。 今日春和景明，惠风和畅，靖北兴致勃勃地邀我去踏青。他说在长安城郊有一场小型马球赛，参加者主要是秦杨两家偏支子弟。我对此兴致不高，不过，看他和静婉那么高兴，我实不忍扫了他们的兴，就勉强答应去了。路上，靖北一直不停说话活跃气氛，他脾气温和，性格达观开朗，讨人喜欢。我很乐意和他在一起，这也可能是从小养成的习惯，毕竟我们小时候曾经形影不离。若不是后来发生那件谁也不愿意发生的事情，或许我们仍然同小时候一样。说到这件事，我的心情又开始复杂起来。令人庆幸的是，靖北和静婉他们并没有因此而疏远我。如果他们像靖朗兄妹那样对我，这委实会让我感到遗憾——虽然，我认为我承受得住，但我万分不希望它发生。我和靖北静婉一起到达了长安城郊的马球场。因为我不想加入闹哄哄的人群，不想被那些无知又好奇心重的女人观看，就和靖北一起站在了场外的高岗上随便看看。静婉和几个要好的姑娘们一起跑下去了，她一向喜欢热闹，我也不想拘着她。球赛开始了，不出我所料，过程乏善可陈，有几个人明显是初次上场，他们甚至连握球杖的姿势都不对。特别是杨家的人，一个个飞扬跋扈，气焰嚣张。我对他们有一种天然的恶感。这些人原本不过是生于蜀地的贩夫走卒，官职至高者也不过是个区区六品小官。但他们却凭着女人的裙带骤然攀上高位，一个个还不知收敛，甚至敢挑衅皇室宗亲。我的母亲，堂堂的郡主，她本来和陛下十分亲近。但是因为出语刚直得罪了杨妃，陛下已经愈来愈疏远她了。母亲性格刚强，她一时无法接受这种境遇。她不明白为什么当年那个励精图治、果敢英明的皇兄会变成今天这个样子？相比起自己的遭遇，她更为忧心的是大秦的天下。看她这样，我很想劝她，可是又不知道如何开口，我一向不是个善于言辞的人。好在母亲身边有继父和弟弟陪着。说到这个继父，他对于我也是个尴尬的存在，他没比我大几岁，因为他生性开朗，心性单纯，显得比同龄人更为年轻，有时候我们走在一起，甚至会有人把我们当成同龄的朋友。当人们得知他的真实身份时，情形便愈发尴尬，我知道有人悄悄议论说他是母亲的男宠。甚至还有大胆狂徒把话头引到我的外祖母身上——她老人家当年也有过这种情况。这让我十分愤怒，在我更为年轻时，我曾想过要好好惩罚惩罚这帮不知天高地厚、信口雌黄的人。母亲知道后，却笑着制止了我。她说，我们能堵住河川却堵不住人们的嘴，让他们说去吧，只要别当她的面说就行。当然，没有人敢不怕死当着我们的面说，他们只敢私下里悄悄议论。这些事让我不高兴，可我不知道该怪谁。我不能怪母亲，她不可能孤独终老。我也不能怪继父，虽然我不大看得上他，但不能否认他对我母亲是真心的，母亲要的也就是这份情吧。我心不在焉地一边看着球赛，一边想着这些往事。突然，靖北用胳膊捅捅我，示意我看赛场。他激动而又气愤地说道：“没想到杨家竟然赢了！”我往下一看，杨家众人正在欢呼雀跃。这种情形同样激怒了我。我犹豫片刻，决定自降身份，加入这场赛事，把秦家的荣誉夺回来！赛场上有输赢很正常，但我就是不能容忍输给这帮人。靖北很快便替我安排妥当，当我进入赛场时，那个刚才叫得最凶的男子果然有些害怕了。对此，我并无得意之感，因为我想不出他不害怕的理由。球赛再开始时，对方输得毫无悬念。这些没经过大场面的人，心性根本不算镇定，阵势一乱，他们的章法也跟着乱了。有一个人甚至心神恍惚地挥杖朝我打过来。我倒没放在心上，到时反击过去就行。但是我万没料到，就在马球朝我飞过来时，突然从场外传来了一个少女的清亮的声音：“秦靖野，你低头——”这个声音让我分了神，马球最终打在了马腹上。我愤怒且纳罕，因为除了我母亲还没有人如此顺畅的喊过我的名字。靖北一般会称我为二哥或是二郎。为数不多的朋友一般会叫我的字号，子默。我十分不悦，忍不住想给这个大胆的女孩子一点教训，并质问她，谁准许她叫我的名字的。我更没想到的是那个女孩竟然一点也不害怕，她还振振有词地反问我：“难道名字不是用来叫的吗？”我想她的母亲一定没有告诉她，不熟识的男人的名字是不能随便叫的。靖北一向不喜欢冲突，他的老好人脾气又犯了，不管对方他认不认识都是这样，他跑上来打圆场，并好心向那个女孩子解释事情的缘由，我本以为她会道歉服软。没想到她最后竟然说，如果那球不是她哥哥发出的，她才不会叫，她会等着我自己叫。我不知道是该气还是该笑。靖北又劝我说算了，没必要和一个小姑娘计较。他不劝我也不会计较，我是一个男人，一个有身份的大度男人，我岂