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大臣们依旧是面面相觑，半晌，方有一位青年文官踏出一步，躬身奏道：“陛下，臣以为，不如命襄王孤身入城，则其忠贰真假立时可辨。”
此语一出，众皆侧目望去，原来竟是新近任命的御史于谦，他原是不够资格参与内阁议政的，不过是今日前来面圣，适逢其会，也就留下旁听而已。
“于爱卿此计甚好。”瞻基点头赞道：“诸位爱卿可有其他良策？若无异议，时间紧迫，便即刻照此施行罢了。”
众臣自然点头称是。由是瞻基便命众人散去，安排銮驾直往永定门。
诸位阁臣先走，含烟却有意落后了一步，走在于谦身傍，悄声道：“多谢于大人仗义相助。”
“王妃言重了。于某人并未帮王妃什么。今日王妃所言，也算有些道理，于某只是就事论理，何况这话于谦不说，王妃怕也自有主意吧？只是碍于身份不肯就说罢了。另外，于某作为御史，职责所在，仍会继续弹劾王妃媚色惑主，祸乱朝纲一事，还望王妃海涵。”
含烟无奈地看着一脸肃色的于谦，叹道：“久闻于大人刚正愚直，今日一见，果然名不虚传哪。”
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永定门。
襄王大军在城外已候了近两个时辰，虽说襄王一向治军严谨，但大军如此境遇实在匪夷所思，也怪不得军士疲态尽现，流言四起了。
“报――”传令兵飞奔前来：“启禀王爷，城门的千总言道：圣驾已近外城，请王爷准备。”
“好！”瞻墡精神一振：“传令各部，整饬军威，恭迎圣驾！”
襄王令下，立见成效，一时间大军队列肃然，旗幡招展，号带飘扬，黑压压直接到云际。
等了半日，仍不见城门开启，瞻墡脸上隐隐又有不耐之色。正在此时，秦明怀忽道：“王爷，看那城门上头！”
永定门城头，明黄舆盖晃动，正是皇帝銮驾。
“臣襄王朱瞻墡率征夷大军参见陛下！”瞻墡率先跪倒，身后大军亦齐齐下拜，参驾之声响彻云霄。
皇帝挥手让军兵平身，不免又宣示些慰问之意。瞻墡就此空隙，抬头向城墙上望去，竟不由浑身一震：皇舆两侧，文武分开，而左侧紧靠御旁，牡丹高髻轻挽，月华长裙漫舞，竟是襄王妃柳含烟！
恰在此时，秦明怀亦悄声问道：“王爷，那皇舆之侧，群臣簇拥的，该是皇后吧？倒是一对璧人。只是，只是……虽离得远看不真切，这皇上皇后倒好生面熟呀……”
而瞻墡却如不曾听见般，只是痴望。
“王爷，王爷！”襄王身侧的侍卫急切地提醒：“皇上宣您单骑入见！”
“臣谨遵圣命！”瞻墡此刻方回过神来，连忙拜倒，却在起身时悄悄问秦总兵：“明怀，几个月来看守过医帐的兵士都安排到大军的后部了吧？”
“王爷放心，这点小事末将还办得妥帖。”
“好。记住无论你今天看到什么，都不可对旁人说起，回头入城之后，把守医帐的士兵单独安置，待本王亲往慰问。”
“是。”秦明怀云里雾里地应了一声。
“若我此去不再有见面机会，好生安抚其他将士，克己奉公报效国家。”瞻墡又添了一句，不待回答，飞身上马，入城去了。
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“启奏陛下！”锦衣卫统领指挥使吴达上前奏道：“襄王爷已领命入城！”
“朕看见了。”瞻基道：“摆驾城楼东阁，朕要在那里当着文武百官犒赏朕的五哥。”
“陛下！”众人才浩浩荡荡走出几步，吴达又叫：“襄王爷从马上摔下来了！”
这般变化，的是大出众人意料之外，瞻基只有带一众文武前去探视。
到得瓮城内时，只见襄王已被锦衣卫扶起在一边休息，看样子伤得不轻，瞻基忙命人传太医前来诊治。
不一时，太医院院使王青山带着一干御医赶来，简单看了看，便奏道：“陛下，襄王爷这是劳累导致旧疮迸裂，十分危险，请陛下准臣将王爷挪到妥善之处医治。”
“不过是那日叔王到军中时，言语不和导致的一点小伤罢了，没什么问题的，倒当着皇上和文武百官闹了笑话……”瞻墡依旧强撑着笑道。
“五哥不要说了。吴指挥，传朕的旨意，直接送襄王回府，路上小心谨慎，一切听王太医的吩咐！”瞻基说罢，又吩咐王太医：“无论如何要把五哥尽快治好，五哥远征交趾刚刚回京，朕还没有给他和他的大军论功行赏呢！”
话音才落，又有侍卫前来奏道：“启奏陛下！城外的大军久不见襄王出现，军心燥动，纷纷要求面见圣上呢！”
从襄王落马众人赶下城门时起，含烟就默默地守在瞻墡的身边替他拭土擦汗，此刻见众人注意力都转到城外，锦衣卫又前去抬轿，身边并无旁人，却趁着给他整理衣衫的机会悄悄附在瞻墡耳边道：“你这个苦肉计使得也忒真了吧？竟拿着自己的性命开玩笑吗？”
瞻墡苦笑，目光却投向含烟裙上的玉佩，本来因疼痛而苍白的脸色愈加难看，轻轻哼了一声，额上的汗珠更是密密地涌出。
“柳王妃，让侍卫们扶襄王爷上轿吧，臣还要去太医院取些专用的药材。”王青山在旁边催促。
眼看着瞻墡乘坐的大轿离去，含烟叹了一声，回身向人群望去。
“含烟！”瞻基的声音居然也有点苍茫：“征夷大军燥动，这安抚的事情怕还是要靠你了！”
“臣遵旨。大军忠心无贰，请陛下放心。”
襄王府的清晨，飘拂的是淡淡的草香。
后花园绿树掩映的小径上，蜿蜒而来一位红衣的少女。一路披花拂柳，裙袂飘曳，倒也风姿绰约；俏丽天成。
“青青姑娘！”管家朱福转过曲阑，笑着招呼。
“这不是朱大管家嘛？”青青也笑着，看起来这些日子的相处，两个人已经很熟稔。“大管家也不管管这院子里的花花草草，树都快长疯了呢。”
“是啊，”朱福附和：“这么大的院子，仆役却没有几个，真是很难忙得过来呢。不过昨儿王爷已经回府，马上就会派人去通知那些旧日的仆从，怕是一两天就都能回来了吧？”
“以前王爷离京，这些人也都这样放假吗？”
“那倒不是，王府虽不大，这些个人还养得起。只是这一次王爷走时特意嘱咐了的，除了知心的十几个，都遣了出去，等王爷回来住下了，才慢慢决定是不是叫他们回来。”
“这些人的心思！唉，猜不透，还是不想了。”青青摇摇头，问：“听说王爷昨儿回来，受了很重的伤？”
“是啊，连宫里来的太医都说伤势沉重，嘱咐王爷务必仔细用药，静心休养。可王爷他偏不喜旁人照看，说是休息几天就会好了。”朱福说到这里，犹豫下，又道：“青青姑娘，来的时候没见柳王妃吧？王爷打回来倒是问了她好几次了，应该是有话要说吧？”
“我家小姐？这些日子她不是都在宫里歇宿吗？”青青问罢，自觉失言，吐了吐舌头，又道：“是王爷知道了吗？他生气了？”
“知道不知道我不清楚，”朱福苦笑：“只怕这一夜都不曾回府实在有些说不过去，也很难瞒过王爷吧？”
“倒也是。”青青漫应着，一抬头，道：“那不是小姐回来了？”
果然，从花园东侧便门匆匆而来的，正是王妃柳含烟。
“朱福，王爷可好些了？”含烟见了他们，口里问着，并不停步。
“启禀王妃，王爷一夜疼得不曾合眼，早晨奴才出来时，才服了药睡下。”
“哦。”含烟应了一声，又道：“朱福，这么早，是要到失洛亭去吧？替我把我仿刻的洛神像送到暖晴阁去，以后怕我就要在那里开工了。”
“是。”朱福应着，抬眼看着含烟渐渐远去的背影，喃喃地道：“王妃怎知我是往失洛亭去的呢？”
“这也值得发呆么！”青青掩口笑道，也转身去了：“和小姐相处了那么久，还没有习惯她未卜先知的本事吗？”
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“王太医，这么早就来看视王爷，实在是有劳了。怎么不进去呢？”含烟刚刚踏入襄王府的正房院内，就看见王青山太医正在甬道上踯躅。
王太医却连忙摆手，轻声道：“老臣刚刚去探视过了，王爷正睡着，还是等等吧。”
“既如此，”含烟左右看看，道：“请太医这边耳房叙话。”
进得东房门，二人椅上坐了，含烟便细细问起瞻墡病情。
“总之，襄王病势虽重，但先前伤情医治得法，旧疮已基本痊愈，如今虽有迸裂，终无大碍，只需静养便了。”王太医搬医典，背医书，口沫横飞地说了半天，方总结道。
“如此说来，竟不如昨日疮伤初发时看起来严重了？”
“正是。倒不知襄王爷请了哪位高明医士，明明是新近的毒创，却腐肉尽去，新肌已生，若不是此次不巧再发，怕是已经好了。如此功力，当真也算是回春妙手了，若有机会，定要会会。”王青山说到医道，老脸上一片向往，双目竟是灼灼生辉。”
“王太医，”含烟笑道：“以您老人家的医术还用得着艳羡旁人吗？上次您只一面便看出家父患有老年痴妄之症，只是遮掩着不肯让旁人知晓。如今经您的诊断和规劝，家父也肯协助治疗了。而今皇上又准了家父辞官归养，应该是会对病情大有助益，再加上您的银杏大蒜之妙方，竟是想不好起来也难呀。”
“王妃快休如此说，”王太医拈着山羊胡子笑着，脸上颇有得色，却道：“这种病，本是老年之人常症，但却极难确认，何况柳太傅年纪尚青，又精于遮掩之道，寻常医士的确难于想及此处。但柳太傅的病情，其实并未确诊，老臣也只是从太傅的症状之上得出初步判断，又听王妃述说太傅的日常表现来开了这个方子，至于能不能管用，好歹都是些吃食，左右吃不死人的，若要痊愈的话，静养才是最要紧的。”
“嗯，”含烟点着头：“王太医的话总是不错的。说起来我柳家也欠了王太医两次恩情了吧？上次含烟的‘错痕’之毒，全靠太医救命呢。”
“什么‘错痕’！恕老臣不知！”王太医面色大变，竟站起来向外就走：“王爷大概快醒了吧？老臣也该瞧瞧去了！”
“王太医！”含烟急忙唤住他：“王太医，含烟知道此事事关重大，或许牵涉什么宫闱密闻也未可知，否则太医也不会将医案和方子全部带走；而含烟想知道的，只是太医如何知道含烟中的是这种毒，含烟的毒又是如何中的？太医知道，在朝廷宫闱里打混，实在是要防者良多呀。”
“柳王妃，若听老臣一句劝呢，”王太医缓缓地转过身体：“竟悄悄把这事揭过也就罢了。老臣不问王妃从哪里听说这毒的名字，王妃也不要问老臣如何能解这种毒，要知道，朝廷宫闱里，知道多了有时固然可以全命，有时也是惹祸的根本呀！”
“王太医……”含烟还待再说，王青山已举步向外走去。
含烟正愣怔间，屋子外面却传来王青山讶异的声音：“太医院院使王青山见过襄王爷。”
听见此语，含烟忙也追出去。门外，果然是瞻墡，扶着一棵老树勉强撑着身子。看他脸上时，含烟也不由骇了一跳：那表情，竟不知是痛苦，还