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“我等一行共五十人，马却有一百匹。一人带着两匹马，足下可知为何？”
高长卿洗耳恭听。
“军务机要，长官叮嘱必须秘密进行，沿途的驿站，我等一个都不曾歇息，更不要说进城了。现下公子借我等的快马前去报信，可是故意泄露了行踪！公子不要怪我等不近情意，这马，实在是借不得！”
“连郡府都不能知道么？”高长卿故作惊诧，心里却一块石头落地，愈发确信车里躺着的人的确是太子姜扬，否则在国中执行军务，何必遮遮掩掩。一定是担心路途遥远，为人所害。他摆摆手：“是在下逾矩了。”这才让御子柴骑上他的破驴去往郡中。彭蠡也过意不去，但看高长卿宽宏体谅，对他越发敬重。
天色刚亮，众人埋锅上路，高长卿替下黑伯，让他去伺候高妍。高长卿千叮咛万嘱咐，车队里有外人，女眷不得随意露面，高妍笑道：“你阿姊是不讲礼的村妇么？”而高栾跟着他坐在车外，非要帮忙赶车：“哥哥，这车里睡的人是谁？”
高长卿只道，一员伤兵。
高栾一脸坏笑：“我才不信嘞！”
高长卿语焉不详：“有什么不可信的呢？”
“你骗的了别人，却骗不了我——诶等等！”少年突然站起来，无意识地拗着马鞭，警觉得像一只小狼。已经出了天线峡，周围是起伏低矮的茫茫山岗。他皱着眉头，“附近有叔叔的人！他们追上来了！”
高长卿拉他坐下，神态自若：“有什么可害怕的呢？”
西府军的骑兵拱卫在他们的车队两旁，缓辔慢行，军容严整。
高栾会意，晃荡着腿脚，用胳膊肘撞他一下：“我就说，不会是个伤员那么简单啦！”
高长卿严厉地瞪他一眼：“没规没距！”
高栾当头被浇一盆冷水。他得意忘形，竟然忘了他哥哥为人讲究，规矩多，平日里最讨厌这般轻浮的举止。他不禁吐着舌头，跳下车逃到姐姐那里去了。而高长卿看着弟弟一蹦一跳的背影，下定决心：如果有命到国都，一定要给这个顽劣的弟弟抽抽筋骨，不能姑息了他。不过这几天有更重要的事情做，还是先放养一阵。
正思忖着，黑伯捧着一只木碗过来：“公子啊，里头那位军爷该换药了。”
“我来。”高长卿接过，“涂药包扎就可以了么？”
黑伯不放心：“公子没有做过这等伺候人的事……”
高长卿笑：“正好痛醒他。”说着喊来下人赶车，自己掀帘而入。姜扬还在昏睡，不知是因为受伤还是疲累。高长卿捧着药汁打量他一番，只觉得此人睡梦里也皱着眉头，一脸肃然，倒的确像个军人。
第 4 章
那绿色的药汁散发着一股草木清香，闻起来清凉，一敷上伤口，姜扬果然就迷迷糊糊痛醒了过来。高长卿按住他的腿脚，拿一旁白绫替他包扎，此时淡然道：“军爷可醒了，渴么？饿么？”
姜扬一睁眼就是木质的车顶，耳中又听见陌生人的声音，立刻从床上坐了起来。他极其戒备，因此动静迅疾，一把打翻了座上的木碗，药汁溅起在高长卿的脸上。高长卿一愣，手里的白绫也脱了手，坐在榻边，很是懵懂的模样。
车里为了防雨没有开窗，只点了一支牛油蜡，此时昏黄的火烛印亮了那半张脸，年少洁白，五官妍丽，飞凤眼中印着那盏流火，要不是脸上溅了那绿色的药汁，姜扬都要怀疑那是一幅画了。他看了许久才找回神智，自觉失礼，将眼光从他脸上挪开，上下打量：“这……这是哪里？”说着就去扶额头。高长卿从阴影中走出来，拉住他的手腕，“别，头上有伤。”将他温柔地按进锦被底下。姜扬这才发觉，他竟然是位与自己年纪相仿的成年男子，身材也很高挑，不像乍一眼看去那么柔弱。
高长卿取了白绫替他裹腿。姜扬后知后觉地痛出了一头冷汗，昨夜的记忆也浮出了脑海，又是一跃而起，掀开锦被就要下榻。高长卿赶忙将他扶住：“军爷想吃什么，吩咐一声便好。刚止住血，千万不要崩裂伤口。”
姜扬挣扎着站起来，将锦被推到一边，在榻上胡乱翻找。他体魄魁梧，身材高大，车厢却狭小，高长卿还要顾忌他摔着，两个人挤在里头，兜转不灵。
“军爷在找什么东西么？”
“是一截铜管，约摸……那么长。”姜扬比了比，有小臂长短。“很细，是用来盛放羊皮纸的。”
高长卿指指榻边小案上的盔甲，“昨日忙着替军爷疗伤，将盔甲都褪去了，尽数放在这里。军爷不要慌张，仔细检点检点。”搀着他走到小案前。姜扬扑上去，在甲胄底下翻出铜管，舒出一口长气。长途跋涉以及重伤之后的疲沓一涌而来，让他腿一软，跌坐在榻上：“真是多谢公子了……可否讨一碗水喝？”
高长卿拍了拍手，车帘外递进一张食案。食案上一碗清水，一盅鲜汤，一盘白面饼，一鼎黄羊肉。
“旅途困苦，待客简慢，还请军爷不要见怪。”
姜扬忙道哪里，“行伍之人，常年戍边，哪里用过此等好食！”那扑鼻的香味早已勾起了他的食欲，话音刚落，肚子里便咕噜一声，姜扬瞬间红了脸，哈哈大笑，“你看，把我肚子里的馋虫都勾了出来，公子养的好庖厨！”
高长卿也笑：“现在东西也找到了，军爷还是先回榻上用食吧，当心着凉。”搀着他坐下之后，布好食案，一边伺候他用食，一边拣要紧的事情，与他一一关说。姜扬听到彭蠡下决定先跟着他们同行，放下手中的面饼：“敢问公子，不知现下走到何处了呢？”
“没有走出多远。军爷只是小睡了一阵。”
姜扬思忖了片刻，垂下腿，定定望着自己的伤，“我这伤虽不能走路，骑马应当无事吧……”
“军爷难道还要赶路么？”
“啊，是啊。军务在身，不敢怠慢。”姜扬的神色也黯淡下来，“萍水相逢，公子救我性命，又如此厚待我，我……只能他日再报。敢问公子尊姓大名？”
高长卿暗自懊悔，当时应当再狠狠心，射他胸腹，让他不能上马：“既是有缘，又何必执著于名居，总会再见的。”
“公子世外高人，心性超脱，不过我只是个粗人，有恩必报，不敢忘记恩人。”姜扬将脖子上挂着的匕首一扯，递予高长卿，“在下西府军骑兵校尉容扬。既然公子不愿告与名居，我二人就以此为信物。他日公子到了国中，如果遇上难事，只要执此匕首前来寻我，容扬赴汤蹈火，在所不辞！”
“以国为姓，扬兄好气量。”高长卿故作惊讶。那匕首握在手里温润如玉，是一件礼器。
姜扬一愣，也不张皇，“公子有所不知，我等从军，若没个正经名姓，都从国姓。”
高长卿笑而不语，只默默劝食，心中最后一丝疑虑消散：此人定是姜扬没错。西府军中没有这个规矩。以国为姓，是宗室子弟的特权。姜扬不知道他不但晓得西府军的建制，也看过送达各地郡府的国本诏书。偶然相逢，纵是他小心谨慎想隐姓埋名，也算不到这一切都在他的谋划之中。
可是，高长卿本想借机护送他到国都。那样一来，一旦姜扬登基，他便是天大的功臣。谁知姜扬如此审慎，滴水不漏。不过也好，先君膝下有五个儿子，死了太子，走了一位公子，国中还留有三个。凡事但求一个快字。若是国中那三个打完了，哪里还会有姜扬的份。不能陪在他身边，却求得国君千金一诺，也不错。
只是于他来说，算不得上上之策。
而且，高长卿不放心。
姜扬只带了五十余人，怎么敢去国都？他是太天真，还是胸中已有成算？
高长卿端详着他坚毅冷峻的面容，不由得头疼起来。
这时高栾掀帘而入，打断了他的沉思：“哥哥！这几日连着下雨，前头山体坍圮，道路不通！”
要不是高长卿素来冷静自持，差点就要一拍大腿，大叹一声“天助我也”！姜扬却是眉头紧皱。高长卿见他面色忧虑，将高栾招进车中，仔细盘问，“你可知道有什么小道可以绕行？这位军爷急着赶路，今日就要走呢。”
高栾奇怪：“哥哥，我哪里会知道嘛？”高长卿给了个眼刀，他一缩脖子，规规矩矩朝姜扬一执礼，“见过军爷。”一旦背对哥哥，他便滴溜溜转着大眼睛，上下打量起姜扬来。
姜扬见这两兄弟性情迥异，十分有趣：“烦劳小哥将我手下的百夫长请来。”
高栾活泼可爱地蹦跳出去，又活泼可爱地蹦跳回来，将彭蠡引上车，简直要被他哥的眼神戳死了。高长卿顾自拽过高栾下车，留他二人在车里密谈。
高栾被他拽得疼：“我错啦我错啦！”
“哪里错了？”
高栾诶了一声，蔫了脑袋，抵在高长卿怀里磨蹭：“哥哥哥哥……”
对他的秉性，高长卿最清楚不已，嘴上认错认得快，其实从来不过心。但是，看他可怜兮兮叫着哥哥哥哥，像只嗷嗷待哺的小鸟雏，高长卿也凶不起来，只提溜着他领子，拎去高妍车上，“没我准许，不准下车！平日里也就算了，现下有外人在，做事还这么浮浪，败坏我家门风！”
小少年委屈得不行：“哥哥不要嘛！哥哥宁愿把我禁足，也不愿意与那位军爷分开走，为什么啊！这里早出了平林郡，叔叔追不上来了！”
高长卿赶紧捂住他的嘴，四下看看：“什么话都敢说！”
小少年赶紧三两下扒拉着他的衣服，将整个身体吊在他的勃颈上摇摇晃晃：“说嘛说嘛！”
高长卿差点背过气去，眼看四面无人，狠狠打了记他的屁股：“你都多大了！你是想勒死哥哥么！”
小少年吐了吐舌头，抓抓脑袋，嘟嘟囔囔道，这一招也行不通了啊，唉……
高长卿将高栾推上车，“他是位大贵人，能不能振兴家业，全看他了。你在他面前要谨言慎行，千万不要令他不快。”
高栾抽抽鼻子：“我这么可爱，哪里会惹他不快！”故意扭过头来，睁着大眼睛楚楚可怜地仰望着他。高长卿果然心下一动，然后抬手一拍他的脑袋，“小小年纪，学什么邀宠。”刚巧被车里的高妍望见，隔开他的手将高栾搂到怀里，指着高长卿一顿好骂，“幺儿年幼，你下手都没个轻重！”
高长卿也不与他们计较，在高妍身边坐下，揽着她的肩膀：“我记得阿姊吹得一管好箫，好多年没有听了，很是怀念。好不容易我们姊弟三人团聚，阿姊好不好吹上一曲，也让小弟听着学一学？”
“姐姐还会吹箫！”高栾兴奋，“我都没有听过呢！”
“吹……吹箫？”高妍讪讪地拢了拢头发，“阿姊好多年没吹了，箫管有没有带都不知道，也不知道吹得好不好……”
“阿姊一定没问题！” 高栾早已拱着屁股在箱子里翻起来。一边说，一边往箱子外丢高妍的胸衣，“其实吹箫就是个由头！这天底下，哪里这么多行家，哥哥倒还好说，我是没有听过什么雅乐，恐怕外头那些军爷，更是连好不好也听不出来吧！姐姐贤惠又漂亮，到时候一露面，那些军爷哪里顶得住！”
“阿姊身份高贵，没有诗乐，不成雅言。随便见客，那是乡姑。”
“唉，”高栾叹了口气，“哥哥，你并非常人，寻常男人娶老婆，都是很实在的，就看漂不漂亮，勤不�